— Ну, теперь отправляйся домой! Мальчик говорит:

— Как я домой пойду? Я дороги не знаю, в тайге заблужусь.

— Не заблудишься: нарты сами поедут. И правда, нарты сами поехали. С высокой

горы спустились, через другие горы перевалили, потом по тайге поехали. Долго ехали. Наконец подъехали к отцовой юрте. А отец в юрте сидит, горюет. Из щепки вырезал фигурку сына, смотрит на неё, плачет. Сам думает: «Съел его тигр! Один я остался… Как жить буду?»

А сын возле юрты стоит, отца зовёт. Вышел отец, глядит — глазам не верит: перед ним сын — цел и невредим, да ещё столько собольих шкурок привёз, что всем охотникам стойбища и за пять лет не добыть!

Жили два брата. Бедно жили. Вот однажды и говорит один брат другому:

— Придётся одному из нас идти в работники к богачу.

Пошёл к богачу старший брат. Богач говорит:

— Будешь работать у меня до весны, пока не закричит кукушка. И вот что я тебе ещё скажу: ты ни на что не должен обижаться. Если обидишься, отдашь мне сто оленей. Если же я на тебя обижусь, тогда я отдам тебе сто оленей.

— Но у меня нет оленей! — говорит бедняк.

— Ну, тогда будешь работать у меня до следующей осени.

Подумал бедняк, подумал и согласился. «Уж я-то ни на что не обижусь», — решил он про себя и начал работать у богача.

Однажды утром послал хозяин работника в оленье стадо:

— Ступай, на улице уже светло. Вернёшься, когда стемнеет.

Целый день пробыл работник в стаде. Когда солнце скрылось, вернулся он в чум*.

— Почему ты уже вернулся? — спрашивает хозяин.

— Ведь солнце скрылось, вечер наступил! — отвечает бедняк.

— Верно. Уже наступил вечер, но я ведь тебе так говорил: «Работай, пока не стемнеет». Сейчас, правда, солнце скрылось, но вместо него луна взошла.

— Что же это? Так мне придётся работать все дни и ночи! — говорит бедняк.

— Ты что, обиделся на меня? — спрашивает богач.

— Нет, не обиделся! — ответил работник и пошёл опять в стадо.

Всю ночь луна светила, всю ночь провёл работник в стаде. Утром луна спряталась, вместо неё солнце на небо взошло.

Бросился работник на землю, стал хозяина бранить:

— Так и придётся мне работать всё время! Сам-то богач не работает, сытно ест, а меня не кормит, одежды не даёт!

Не видел бедняк, что богач был в это время рядом и всё слышал.

— Ты на меня обиделся, — говорит богач. — Давай сто оленей, а не то придётся тебе работать до осени.

Проработал бедняк у богача до следующей осени и вернулся домой с пустыми руками. Спрашивает его брат:

— Ну, сколько оленей тебе богач дал? Рассказал старший брат, как он работал, младший ему и говорит:

— Теперь ты оставайся дома, а я работать пойду!

Говорит богач младшему брату:

— Работать у меня будешь до тех пор, пока кукушка в лесу не закричит. Пока работаешь, на меня не обижайся, иначе отдашь мне сто оленей. Если же я на тебя обижусь, я тебе отдам сто оленей.

— Хорошо, — говорит бедняк. — Только ста оленей мало. Давай так договоримся: кто первый обидится, другому тысячу оленей отдаст!

Долго думал богач, наконец сказал:

— Пусть так! — А про себя подумал: «У меня же оленей больше будет!»

Вот на другой день солнце уже взошло, а работник всё спит. Стал богач будить его:

— Вставай! Солнце уже давно поднялось, а ты всё спишь!

— Ты что, на меня обижаешься? — спрашивает работник.

Богач говорит:

— Нет, я не обижаюсь. Просто я говорю тебе: «Иди в стадо».

Стал работник потягиваться.

— Скорее, уж очень медленно ты собираешься, — торопит его богач.

А работник опять спрашивает:

— Ты что, обижаешься на меня?

— Нет, не обижаюсь, — отвечает богач. — Только если ты будешь так возиться, опоздаешь на работу.

Пока работник одевался, умывался, наступил полдень. Работник и говорит:

— Знаешь, давай сначала хорошенько поедим, а уж потом я пойду на работу.

Поели, работник опять говорит:

— Уж очень я наелся. Не могу сейчас работать. Вздремну немного, — положил голову на траву и заснул.

Богач не выдержал, закричал:

— Почему ты не идёшь на работу?! Другие уже вернулись, а ты всё ещё здесь!

Открыл глаза работник, посмотрел на небо и говорит:

— Уже темнеть начинает. Пожалуй, я сегодня работать не буду.

Богач закричал ещё громче:

— Почему это ты работать не будешь?!

— А, ты начинаешь обижаться на меня? — спрашивает работник.

— Нет, я не обижаюсь. Хорошо, не ходи сегодня на работу. Давай спать ложиться.

Так прошли три месяца. Не радует хозяина его новый работник.

Работает мало и ни на что не обижается. Решил богач избавиться от хитреца, думает: «Что сделать, чтобы кукушка в лесу закричала?»

Долго думал, наконец сказал жене:

— Ступай в лес и заберись на дерево. Как только мы с работником покажемся, крикни кукушкой. Только на глаза не попадайся!

Пошёл богач к работнику, на охоту зовёт. Взяли они ружья, отправились в лес. Увидела их издалека жена богача, начала кричать кукушкой.

Говорит хозяин работнику:

— Слышишь, кукушка кричит! Пора тебе заканчивать у меня работу. Ступай домой!

Понял бедняк, что богач его обманывает: разве кричат кукушки зимой?

— Ладно, — говорит, — только сначала посмотрим, что это за зимняя кукушка. Что за птица такая? — И навёл ружьё на дерево, на котором сидела жена богача.

Как увидел это богач, набросился на работника, стал ружьё отнимать, кричит:

— Если убьёшь её, плохо тебе будет!

— А ты, кажется, обиделся на меня? — спрашивает бедняк.

— Ты чуть жену мою не убил! — кричит богач. — Забирай оленей и отправляйся домой!

Взял бедняк тысячу оленей и вернулся домой.

С тех пор хорошо зажили братья.

Тут и сказке конец.

Давно это было. В одном стойбище жил богатый старик. Звали его Котка. Были у него старуха жена Аякта и маленькая дочь Кыси. Котка был самым богатым человеком стойбища. Было у него три амбара. Один набит мясом, юколой, другой — лисьими и собольими шубами, дорогим шёлком, вышитыми халатами, третий — ружьями, снастями и разным рыболовным имуществом.

Взял Котка одного мальчика-сироту к себе. Звали сироту Манга. Котка его за человека не считал. Мясо, рыбу ли едят — Манга только кости глодает, ему только объедки достаются. Старуха Аякта работать сироту заставляла днём и ночью.

К Котке по вечерам много гостей приходило. Соберутся и разные сказки, одна другой страшней, рассказывают. Манга в своём углу, дрожа от страха, слушает, пока не заснёт. А Аякта нарочно Мангу ночью на речку за водой пошлёт.

Только маленькая Кыси жалела Мангу. Если отец и мать начинали его бить, она куда-нибудь уходила и плакала. Тайком она делилась с Мангой лепёшками.

Вот так сирота и жил. Мало ли, много ли времени прошло — стал он красивым юношей. И Кыси красавицей стала. По всему Амуру ищи — таких не найдёшь! Парень и девушка полюбили друг друга, решили стать мужем и женой.

Пошёл Манга к старикам, пал в ноги, Кыси в жёны просит. А старик со старухой обругали его, прогнали. Тогда Кыси сказала родителям:

— Делайте со мной что хотите, а я Мангу люблю. Ни за кого больше замуж не пойду! Не отдадите за Мангу — в Амуре утоплюсь!

Что делать? Котка и Аякта свою дочь любили — одна она у них была. Но как единственную дочь за бедного отдать? И стали они думать, как от Манги избавиться. Самых почётных, самых богатых стариков пригласили. Все вместе думали. День думали, ночь думали, не одну трубку выкурили. Вот поднял голову самый большой шаман:

— Старые люди так рассказывали. Далеко-далеко отсюда, за девятью» сопками, за сорока болотами, есть речка. Та речка не простая — человеческой кровью течёт. Там живёт хозяин речки — большое чудовище симули. Много человеческих костей вокруг лежит. Ни зверь, ни птица к речке близко подойти не могут: симули их съедает. Звери и птицы плачут, то место проклинают. Ты, Котка, скажи Манге, что тогда ты Кыси ему в жёны отдашь, когда он принесёт тебе голову симули.

Обрадовался Котка, Мангу к себе зовёт:

— Хочешь стать моим зятем — слушай мои слова. Мать Кыси тяжело больна. Есть за девятью сопками, за сорока болотами речка. В той речке чудовище симули живёт. Убей чудовище и принеси его голову мне. Старуха съест его мозг и сразу поправится. Так сказал наш великий шаман. Сделаешь, что я тебе сказал, — Кыси твоей женой будет. Моё слово твёрдое.

Что поделаешь? Взял Манга топор, нож и немного юколы, впрягся в нарты и пошёл.

Сколько Манга шёл, никто не знает. Снег, буря — Манга всё идёт. Ноги отказываются идти — Манга ползком ползёт. Целый день ползёт, вечером назад оглянется, а его утренний костёр невдалеке дымится. И так каждый день, много дней подряд.