Вот только мешал свет от Сознателя. Что это он так разгорелся?..

Не успел Вагик об этом подумать, как из кучи сена высунулись два широких круглых листа и заслонили его от Сознателя. Как листья мать-и-мачехи, только побольше. Хорошо…

Сенная перина уютно шуршала вокруг. Вагику чудился в этом шуршании тихий шёпот: «Не спеши… Полежи… Не заботься ни о чём… Лень-матушка сама о тебе позаботится…»

Вдруг к лошадке Воленс подбежали три человечка. Они вытирали и растирали лошадку Воленс пушистыми полотенцами, чистили особыми щётками, снимали прилипшие ворсинки – и наперебой шептались с ней о чём-то.

Вагику тоже захотелось вскочить и присоединиться к ним. Но зелёные ладони мать-и-мачехи качались перед ним, стараясь заслонить всё вокруг, а сенная перина так нежно обняла его, что не было никаких сил пошевелиться. И по-прежнему шелестел убаюкивающий шёпот: «Не спеши… Полежи… Ещё набегаешься… Ещё напутешествуешься… Потом… Потом… Успеется…»

Тут один из пришедших, серьёзный человечек в коричневом пиджаке, обернулся, сверкнул глазами и строго сказал:

– Кыш, Лень-мачеха! Какая ты Вагику матушка?.. Кыш, тебе говорят!

А человечек в пёстрой куртке позвал:

– Вставай, Вагик. Самое интересное ещё впереди!..

Шёпот умолк. Сенные объятья немного ослабли, но не отпускали Вагика. Тогда к нему подошёл другой человечек, в малиновом свитере, и протянул руку. Вагик ухватился за неё, но встать не смог: Лень-мачеха его не отпускала. Человечек протянул и вторую руку – и всё-таки выдернул Вагика, как выдёргивают топор, застрявший в полене.

Человечек в коричневом пиджаке сердито топнул на сенную перину, которая потянулась за Вагиком, пытаясь обхватить его снова. Лень-мачеха откачнулась. Видя, что к Вагику её больше не подпустят, она поползла прочь, неторопливо переваливаясь и на ходу меняя форму.

Вытянувшись вверх, она напоминала теперь большую мягкую куклу, которую ставят на чайник, чтобы он не остывал. Её широкие ладони так и остались похожими на листья мать-и-мачехи. Одной из них она отмахивалась от прогонявшего её человечка, а другой манила за собой Вагика.

Но Вагик подбежал к лошадке Воленс. И Лень-мачеха обиженно удалилась.

Человечек в малиновом свитере дал Вагику большую расчёсывательную щётку, и Вагик принялся расчёсывать лошадке Воленс гриву и хвост. Он так увлёкся, что даже не заметил, как ушли человечки.

– Ой, а как же их зовут? – спохватился он.

– Их называют Старшими, – сказал Сознатель.

– Они больше всех обо мне заботятся, – добавила лошадка Воленс.

Сознатель подтвердил:

– Они очень ею дорожат. В пёстрой куртке – это Старший Хочунчик. Он руководит всеми Хочунчиками. А в коричневом пиджаке – Старший Должнец…

– Ну, этот гораздо приятнее того, с указательными пальцами, – обрадовался Вагик.

– Конечно, ведь он из Верхних Жителей, как и другие Старшие. А вот обычные Должнецы разные бывают. Бывают и такие, что не пальцем показывают, а за шиворот тащат, чтобы делал что нужно… А в малиновом свитере…

– Старший Могунчик? Да?

– Угадал, – подтвердил Сознатель.

– Ещё бы! Он так меня выдернул от Лени-матушки!..

– От Лени-мачехи, – поправил Сознатель. – Матушкой она сама себя называет, чтобы казалось, будто без неё обойтись нельзя.

Лошадка Воленс потёрлась головой о плечо Вагика и сказала:

– Спасибо. Ты меня от грозы спас… Когда отправимся дальше?

– Спроси лучше, куда мы отправимся. Что-то я ничего не пойму в этом путешествии… – вздохнул Вагик. – Все мне указывают, подсказывают. Как будто я сам ничего не соображаю!.. А Серый Тень говорит, что все меня дурачат…

– Так это разные вещи. Когда тебе свои советуют, ты как будто сам с собою разговариваешь. Тут ничего обидного. А Серый Тень…

– Да я понимаю, что он не свой. Только он тоже умные вещи иногда говорит, которых свои не скажут.

– Ну его!.. – и лошадка Воленс махнула хвостом. – Конечно, тебе самому всё решать. Это же твоё путешествие. Просто тебе нужны компас и карта. Без них трудно.

– Так компас просто показывает, где север. Как он мне поможет?

– Не обычный компас нужен. А тот, который на главное показывает: ДА, туда!.. Это сокровище так и называется – компас ДА.

– Сокровище? – Вагик насторожился. – Где же его найти, этот компас?

– В стране Верхних Жителей. Высоко в горах. Я тебе помогу.

– А ты разве можешь по винтовой лестнице забраться?

– Ещё как могу!.. – то ли засмеялась, то ли заржала лошадка. – Снаружи мне потруднее, а здесь я просто летаю. Вперёд?

– Вперёд и вверх, а там!.. – запел Вагик, и они двинулись к винтовой лестнице. – Ведь это наши горы, они помогут нам!.. Они-и-и помогут нам…

– Садись на меня, Вагик, – повернулась к нему лошадка Воленс, когда они оказались у лестницы. – И держись покрепче.

Вагик забрался на лошадку. Усидеть без седла было непросто. Он обхватил Воленс за шею и приготовился к тряске по ступеням. Но вышло по-другому.

Винтовая лестница закручивалась вверх так, словно обвивалась вокруг толстенной невидимой колонны. На самом деле никакой колонны не было, а был широкий круглый просвет снизу доверху.

Лошадка Воленс встала на дыбы внутри этого просвета (хорошо, что Вагик держался изо всех сил) – и прыгнула вверх.

Вот это был прыжок! Воленс и Вагик взлетели к самому входу. Занавес у входа распахнулся при их приближении, и они очутились у Верхних Жителей. Но то, что произошло дальше, было ещё удивительнее.

– Садись как следует, Вагик! – крикнула Воленс, заржала и ударила в землю копытом.

Вагик почувствовал, что сидит в седле. Внизу свисали удобные стремена, и Вагик вставил в них ноги. Он выпрямился, взял в руки поводья и почувствовал себя настоящим всадником.

Воленс стала выше ростом. Это была теперь прекрасная белоснежная лошадь. Она скакала, набирая скорость, и Вагик вспомнил Быстрых Всадников. Его Воленс оказалась настоящим скакуном, ничуть не хуже, чем конь их предводителя.

И вдруг рядом с Вагиком всплеснулись два белых крыла. Воленс стала крылатой!..

Они взлетели, и у Вагика от восторга перехватило дыхание. Такое не снилось и Быстрым Всадникам! Скоро Воленс уже парила над склонами гор.

Страна Верхних Жителей была похожа на чашу с поднимающимися к небу горными краями. Эти горы и облетали лошадка Воленс с Вагиком.

Воленс подолгу кружила над каждым горным склоном. Вагик всматривался изо всех сил. Но поиски ничего не давали. Вагик помнил, что сокровище должно хоть немного светиться. Увы, ничего такого заметить не удавалось.

– Надо позвать на помощь Главного отгадчика Интуи, – произнёс наконец Вагик. – Без него не обойтись.

И они полетели в долину.

Найти Главного отгадчика Интуи оказалось легче, чем компас ДА. Он уже и сам поджидал Вагика на открытой полянке.

– Садись впереди, – предложил Вагик, – тебе будет лучше видно.

– Нет-нет, ты здесь главный. Я за тобой пристроюсь, – ответил Интуи. – Смотреть всё равно мы будем вместе.

Что ж, Вагик был не прочь остаться главным.

Они сделали круг над горами, и Интуи сказал:

– Давайте спустимся вон на ту гору. Она мне кажется сокровищнее остальных.

Лошадка Воленс опустилась там, куда показал Интуи. Вагик с Интуи оставили её дожидаться, а сами отправились на розыски. Они забирались в расщелины, карабкались с уступа на уступ, пока Интуи не схватил Вагика за руку:

– Загляни-ка туда!

Это был небольшой вход в пещеру – тёмная дыра, в которой ничего не было видно. Но вот из третьего глаза Интуи заструился мягкий свет, и из глубины пещеры ему отозвалась маленькая искорка.

Вагик бросился в пещеру. Ну и темнотища! Он пошёл наугад вглубь, но тут же споткнулся о большой плоский камень. Вагик потёр ушибленную ногу и залез на камень, чтобы попробовать что-нибудь высмотреть самому.

Впереди ничего не видно. Справа не видно. Слева не видно. Сзади – вход в пещеру и силуэт Интуи. Может, сверху? Нет, и сверху полная темнота.

Вниз, вниз надо посмотреть…

Сам он это подумал или шепнул Интуи? Какая разница!.. Главное, что Вагик углядел золотистое свечение, выбивающееся из-под камня, на котором он стоял.

Своротить камень было непросто. Вагик пыхтел изо всех сил. В этом деле Интуи особенно помочь не мог. Разве что посоветовать, с какой стороны удобнее ухватиться…

И всё-таки Вагику это удалось! Под камнем в углублении лежала светящаяся коробочка и сложенный лист толстой гладкой бумаги.