– Гав! Ты уверен, Вагик, что нам сюда? – пролаял он, но задавать этот вопрос было поздно.

Ворота плавно закрылись, подталкивая беспокойного Тузика внутрь. Он успел бы выскочить, если бы захотел. Но не мог же пёсик оставить Вагика в таком подозрительном месте!

Место казалось пёсику опасным. Купол Мяча Сил уходил высоко вверх, но точно так же Мяч закруглялся со всех сторон. Здесь было совершенно пусто. Только свет из белых пятиугольников наполнял воздух туманными лучами. Но главное – нигде не было видно выхода.

Дорожка вилась по стенкам Мяча замысловатыми узорами, и проследить их было трудно. А выходить ей было некуда. Да и непонятно было, как двигаться по ней там, где она уходила витками вверх или виднелась даже над головами путешественников.

– Гав, – озабоченно произнёс пёсик Тузик. Эхо, которому тоже некуда было выбраться из Мяча, загудело: «Гав, гав, гав!..»

Эхо откликалось самому себе и становилось всё громче. Со всех сторон раздавался лай – грозный и звучный, совсем непохожий на голос Тузика.

Всем стало не по себе. Лошадка Воленс остановилась. Песок на волшебной дорожке налился вишнёвым цветом. Вагик поискал глазами Сознателя. Он парил возле дверцы Возка и в ответ на взгляд Вагика сказал:

– Распряги-ка на всякий случай лошадку…

На этот раз Вагик справился сам.

Тем временем шум затих. Вдруг в наступившей тишине раздался гулкий удар. Мяч сильно тряхнуло. Вагик ухватился за Возок. Тузик подпрыгнул (молча, чтобы не вызвать снова грозное эхо). Лошадка тоже подскочила, чтобы не упасть.

И началось!..

По Мячу раздавались удары снаружи. В том месте, куда приходился очередной удар, стенка Мяча прогибалась внутрь – словно в неё бил носок гигантского башмака. Мяч подпрыгивал и перекатывался.

Тузик и Воленс ловко удерживались на ногах. Они подпрыгивали вверх в момент удара и перескакивали на новое место. Вагику это было труднее. Пару раз он даже шлёпнулся на четвереньки. Но ведь пёсик и лошадка и так уже были на четвереньках, а он старался устоять на двух ногах.

«Так вот почему это Мяч Сил, – пришло Вагику в голову. – Это их Мяч, вот они, Силы, в него и играют. И здорово по нему лупят!..»

Опаснее всего эти удары были для Волшебного Возка. Хотя его колеса были словно приклеены к волшебной дорожке, так что он не катился и не опрокидывался, но трясло его с каждым ударом всё отчаяннее. Внутри слышался треск, что-то там сыпалось, что-то падало… И Вагик бросился в Возок. Сознатель уже поджидал его, придерживая дверцу.

Внутри Возка всё ходило ходуном. Повсюду валялись всякие вещи, неизвестно откуда появившиеся: жёлтый надувной круг, множество морских камушков, плетёное кресло-качалка, маленькая гитара, белый плюшевый медвежонок… По коридорам бегали разные существа, знакомые и незнакомые. Носился, выставив рожки, Злёнок. Шуршал крыльями под потолком Змей Гордыныч, опять достигший средних размеров. Перебирал стучащими лапками Страх-тарарах. Важный прямоугольный человечек, напоминавший сундук на ножках, собирал рассыпанные линейки, угольники и лекала. Хочунчики и Могунчики, видно, растеряли в тряске друг друга. То один, то другой из них пробегал по коридору в поисках напарника…

Держаться на ногах здесь Вагику было немного легче. Но его качало вместе с Возком, то и дело приходилось хвататься за стены. Один раз его услужливо поддержал Змей Гордыныч, но Вагик отскочил от него и крикнул:

– Чего это ты так вырос? Как будто мне есть чем гордиться! Вон что случилось от того, что я своих не слушал!..

– Подумаешь, обычное жизнетрясение… – обиженно проворчал Змей Гордыныч, немного съёжившись, и поспешил скрыться.

Возок снова тряхнуло, Вагика качнуло от одной стенки к другой, но он расставил ноги пошире и не упал. «Наверное, так моряки ходят на корабле, попавшем в бурю», – подумал он.

Вместе с Сознателем они добрались до сокровищницы. Со стола ничего пока не попадало, но шкатулка с шапкой-невредимкой съехала на самый край. Вагик подхватил её и на всякий случай надел шапку на себя. Надо же! Он почувствовал, что стал гораздо устойчивее.

Куда же теперь показывает компас ДА? Вагик вынул его и поставил на карту странствий, не отнимая руку. Стрелка ДА ожила и развернулась.

Но показывала она не вдоль карты, а куда-то вверх. Подумать только! Компас показывал на Сознателя!.. Что бы это значило?

На самом деле Вагик понимал, что это значит. Он сам на себя сердился, что перестал советоваться с Сознателем, что не поверил компасу и не обошёл Мяч Сил. Теперь Возок так трясет, что он может вовсе развалиться. Надо его спасать, и без Сознателя Вагику не обойтись.

Тем более, что Сознатель не стал дожидаться от Вагика раскаяний, а просто позвал:

– Давай поторопимся. Нам нужно выйти из игры Сил!..

Вагик бежал вслед за Сознателем по коридорам Возка. На одном из поворотов к ним присоединилась большая пёстрая птица. Она летела рядом с Вагиком, поблескивая в его сторону хитрым глазом.

Когда Сознатель остановился у нужной двери, а вместе с ним остановился и Вагик, птица приземлилась, встала на ноги и превратилась в Великого Воо. Все втроём они зашли в комнату.

Да и не в комнату вовсе, а в крошечную комнатёнку. Зайти туда втроём было не так уж просто. Великий Воо, чтобы не занимать великого места, стал тонким и плоским, как настенный ковёр. Надо сказать, это был красивый ковер, он очень украсил эту каморку. Сознатель всплыл под потолок. И всё равно Вагику оказалось нелегко закрыть за собой дверь так, чтобы не побеспокоить хозяина каморки.

Это был человечек со спокойным лицом и печальными глазами. Он сидел, скрестив ноги, внутри светлого голубоватого свечения, охватывавшего всю его фигуру. Еле втиснувшись в комнатку и пытаясь закрыть дверь, Вагик неудачно взмахнул рукой и задел человечка за ухо. Задел так крепко, что ухо у того сразу покраснело и слегка опухло. Но удивительно! – человечек остался таким же спокойным и неподвижным, только поднял глаза, рассматривая нежданных гостей. В ответ на извинения Вагика он сказал: «Ничего страшного», – и стал ждать, с чем к нему обратятся.

– Послушай, Терпелюшка, ты ведь чувствуешь игру Сил и жизнетрясение? – начал Сознатель.

– Силы часто играют в свои игры, – ответил Терпелюшка. – Просто вы не всегда это чувствуете…

– Не спорю, не спорю. Сейчас важно спасти Возок. Сумеешь?

– Могу попробовать с вашей помощью, – сказал Терпелюшка. Но не шевельнулся.

Заговорил Великий Воо:

– Там Силы совсем разыгрались. Если Возок развалится, они станут играть каждым из нас, как шариком для пинг-понга. Мы будем летать туда-сюда и стукаться друг об друга. Представляешь?..

Наверное, Терпелюшка представил. Он вскочил, а голубое свечение растворилось в воздухе и исчезло. И все вместе побежали к выходу из Возка.

Игра Сил была в самом разгаре. Спасаясь от ударов и падений, пёсик Тузик и лошадка Воленс устало прыгали туда-сюда.

– Гав! – обрадовался Тузик. – Наконец-то, Вагик, ты вернулся! Что будем делать? Гав?

– Сначала нам нужно попасть в центр мяча, – сказал Терпелюшка.

Вагик уже однажды двигал волшебную дорожку вместе с Сознателем и лошадкой Воленс. Но как же найти здесь центр?..

На помощь пришёл Великий Воо. Он зажёг у себя на ладони маленькую розовую звезду и подбросил её вверх. Звезда порхнула, как бабочка, и замерла на том месте, где было одинаково далеко до всех стенок Мяча.

Глядя на звёздочку, Вагик, Сознатель и Воленс изо всех сил хотели, чтобы дорожка приблизилась к ней. Волшебная дорожка двинулась, ещё, ещё, ещё чуть-чуть!.. Она приподнялась горкой – и наконец коснулась розовой звёздочки. Звёздочка легла на дорожку прямо перед Вагиком, и он увидел, как она вспыхнула, растеклась по прозрачному песку и исчезла. А песок стал из вишнёвого розоватым.

И всем стало спокойно.

Игра Сил продолжалась. Мяч по-прежнему прогибался под ударами великанских ног и крутился, как волчок. Но путешественники этого почти не ощущали. Мяч Сил крутился вокруг них, а они были в покое!..

Терпелюшка был уже занят следующим делом. Он захватывал руками воздух и приговаривал:

– Нам нужно освободиться от Мяча Сил. Свободы вокруг много. Вот и из воздуха её можно набрать. Только шелуху с ядрышек сдуть…

Он набирал пригоршнями воздух, дышал на него, и воздух превращался в голубоватые искорки. Терпелюшка ссыпал их в руки Великому Воо, а тот соединял эти искорки в тончайшее голубоватое покрывало. Край покрывала Великий Воо дал Вагику и отходил от него всё дальше, увеличивая невесомую ткань в длину и в ширину.