– Неужели я должен здесь умереть? – воскликнул он и с силой дернул стрелу.

Стрела вырвалась из мертвого великана и ударила его по ноге, сломав колено. Богатырь упал. Жаль ему стало, что никто из людей не узнает, где край земли и неба. Стал он звать к себе всех зверей, всех птиц, но никто не явился. Наконец, прилетел ворон. Поблагодарил его богатырь и послал домой за лекарством.

Много дней и много ночей летел ворон. Вот увидел он отчий дом богатыря и сказал отцу:

– Твой сын находится на краю земли и неба. Он убил великана и ранил себя стрелою.

Отец с матерью быстро собрали котомку с лекарствами и привязали ее к спине ворона. Ворон полетел назад, но котомка была тяжелая, и он часто садился отдохнуть. Первый раз он сел на вершину кедра, оставил на его ветке немного лекарств, и на ветке выросли орехи. Другой раз он сел на дуб, оставил на его ветке немного лекарств, и на ветке выросли желуди. Затем он сел на землю – появилась голубика, сел в другом месте – появилась брусника. Куда бы ни садился ворон с котомкой лекарств, всюду вырастали прекрасные плодоносные деревья и кусты – яблоня, черемуха, малина.

Немного лекарств осталось у ворона, когда он долетел до богатыря.

– Почему так мало лекарств? – спросил раненый.

Ворон ответил, что по всему пути он насадил разных ягод и плодов:

– Когда ты поправишься, по дороге домой у тебя не будет недостатка в пропитании.

Богатырь стал лечиться и на третий день исцелился. И тогда он сказал:

– Спасибо, ворон, что помог мне. Отныне никакой охотник тебя не тронет, и ты всегда около людей найдешь пищу.

Он пошел назад, обретя шаманскую силу. По пути охотился, добывая зверей, которые попадались ему на глаза. Он сделался еще сильнее и летел как птица. На сотый день богатырь добрался до отчего дома. Отец с матерью обрадовались, увидев сына живым и здоровым. Богатырь рассказал им, как он отыскал край земли и неба.

С тех пор все удэге знают, что плоды и ягоды создал ворон. Знают также, что как только охотник добудет зверя, ворон имеет право явиться к нему на трапезу.

Записал В. К. Арсеньев в 1917–1925 годах. Литературная обработка Е. В. Лукина

Эвенки – народ в России, коренное население Эвенкийского района Красноярского края и ряда соседних областей Восточной Сибири. Эвенки населяют огромную территорию от Северного Ледовитого океана до Прибайкалья, от побережья Охотского моря до Енисея. Численность – 38 тысяч человек. Самоназвание «эвенкил» означает «человек». В старину эвенков называли тунгусами.

Эвенки вели кочевой образ жизни. Передвигались верхом на оленях, откуда появилось местное название эвенков – «орочен», что значит «всадники на оленях». Оленеводство имело лишь транспортное значение. Основным занятием была охота на дикого оленя, лося, медведя, кабаргу. На Охотском море и на Байкале промышляли крупного морского зверя. Занимались также рыболовством. На юге Сибири разводили лошадей и верблюдов, крупный рогатый скот.

Жили эвенки в чумах – конических сооружениях из жердей, покрытых зимой оленьими шкурами, а летом – берестой. Для камланий строили большой шаманский чум – дулу. В центре чума ставили шаманское дерево – молодую лиственницу, верхушку которой выводили в дымовое отверстие: по ней шаман поднимался в небо. Чум украшался галереями, где стояли деревянные фигурки духов – помощников шамана.

Устройство шаманского чума отражало религиозные представления эвенков о трех землях: есть Верхняя земля (Уху Буга), где обитают небесные духи, есть Средняя земля (Дулин Буга), где живут люди, и есть Нижняя земля (Эргу Буга), куда спускаются мертвецы. Все эвенкийские сказания начинаются со Средней земли. В сказке «Как эвенк на небе побывал» герой умудрился побывать на Верхней и Нижней земле и вернуться на родную Среднюю землю живым и невредимым.

Ко времени вхождения в состав России эвенками правил тунгусский вождь Гантимур, который являлся родственником китайского императора, получавшим у него на службе ежегодно девять пудов серебра и четыре коробки золота. Однако в 1667 году Гантимур со своими старейшинами добровольно перешел на сторону России, был крещен под православным именем Петра, допущен к царской руке и жалован княжеским достоинством с вручением двух драгоценных сабель.

Паули Г.-Т. Лесные тунгусы. «Этнографическое описание народов России».

Княжеский род Гантимуровых дал России немало государственных и военных деятелей. Среди этих славных имен – первый эвенкийский писатель Гамалилла Гантимуров (1850–1921). Его книги «Люди и нравы Дальнего Востока», «По русскому Дальнему Востоку» содержат бесценный этнографический материал.

На Средней земле жил один эвенк. Ничего у него не было – ни лошадей, ни верблюдов. Нанялся работником к русскому купцу. Поплыли они на карбасе, загруженном товарами. Поднялся сильный ветер, погнал большие волны, разбил карбас об утес и людей по воде разбросал.

Купец и люди утонули. Из работников один только эвенк спасся. Он за доску уцепился. Погнал его ветер в море. А там прибило эвенка к острову. Вышел на остров – на нем ни травы, ни деревца. Посмотрел вдаль: земля далеко за морем осталась.

Опечалился эвенк: «Помирать, однако, придется». Холодно стало. Видит: лежит мертвый лось – мяса нет, только шкура да кости остались. «Дай, – думает, – под шкуру залезу: все теплее будет». И залез. Долго лежал. Слышит сквозь сон, будто два орла прилетели. Вцепились когтями в мертвого лося и куда-то понесли. Долго он, как в люльке, у лося в утробе качался. Потом орлы на землю зверя положили и улетели.

Эвенк вылез из-под шкуры, видит: кругом лес с деревьями до неба. Широкая дорога по нему тянется. «Дай, – думает, – по ней пойду». И пошел. Долго шел. Навстречу ему великан. Спрашивает:

– Ты откуда?

– Сам не знаю, – отвечает эвенк.

– А я знаю. Ты с земли на небо пришел. Ну, иди жить к нам.

Идет гость по дороге. Долго шел. Видит: между деревьями чумы каменные возвышаются. На площади ямы глубокие вырыты. Возле них стоят великаны. Они мертвых лосей в ямы сбрасывают. Лося сбросят – орлы их обратно из ям достают. Достанут, на землю положат. У лося на шкуре крупинки золота блестят. Великаны крупинки соберут и обратно в яму зверя бросают.

Эвенк помогать им начал. Они его с собою жить взяли. Целый год работал. Потом великаншу себе в жены взял. Только недолго с нею жил. Заболела она и померла вскоре. Великаны гроб ей сделали. Покойницу туда положили. Говорят ему:

– Рядом с ней ложись.

– Да что вы? Я же не помер, – возражает эвенк.

– А у нас на небе закон такой. Не ляжешь – силой положим.

Долго не соглашался человек с земли, но делать было нечего – лег в гроб вместе с женой. Гроб заколотили и к яме понесли. Думает: «Пропал теперь». Великаны что-то крикнули три раза и в яму сбросили. Полетел гроб – перевертывается, об стенки ямы стучит. Долго летел, а когда на дно ямы упал – разлетелся в щепочки.

Озирается эвенк – вокруг тьма кромешная. Шарит руками около себя. Обглоданные кости человечьи нащупал. Слышит, где-то в стороне женщина плачет. «Пойду, – решил, – куда глаза глядят». Встал и пошел. О валун ударился. Видит, из темноты два огромных красных глаза показались. На него прямо идут. Он за валун спрятался. Чудовище проползло туда, где женщина плачет. А он сидит за камнем и слушает, что дальше будет. Женщина вскрикнула, а потом тихо стало. Только слышно, как косточки хрустят.

Эвенк дальше пошел. Земля сначала под ногами ровная была. Дальше камни попадаться начали. «Дай, – думает, – камней в карманы наберу. Кто нападет – защищаться буду».

Набрал камней и дальше пошел. Долго шел. Видит: вдали звездочка маленькая заблестела. На нее направился. Чем ближе подходил, тем звездочка больше становилась. Вот уже под ногами светлее стало. Отдохнуть решил. Те камни из кармана выбросить хотел. Глядит: это не камни, а куски золота. Обрадовался. Обратно в карман положил.

Встал и снова пошел. Вот уже звездочка солнцем стала. Светло, как днем, сделалось. Оглянулся назад, а сзади туча черная стоит. Вперед посмотрел – реку увидел, по которой плыл. Смотрит: по реке русские люди на карбасе плывут. Эвенк кричать начал, чтобы к берегу пристали. Не слышат. Плывут. Тогда снял свою белую рубаху и на палку прицепил. Машет ею. Увидели с карбаса, к берегу повернули. Пристали и кричат:

– Откуда ты? Ведь мы о тебе три года ничего не слыхали!

Эвенк рассказал, как с ним дело было. Они его с собой взяли. До дома довезли и дальше поплыли.

Раздал эвенк золото беднякам и себе чуть-чуть оставил. С тех пор хорошо жить начал. Однако в работники к купцам больше не нанимался.

Рассказал Л. Пискунов в 1955 году. Записал и перевел И. Суворов. Литературная обработка Е. В. Лукина