– Два года подряд ты замораживал мой урожай.

– Клянусь, я не знал, что замораживал. Давай побеседуем за столом, а не под столом.

Уселись они за серебряным столом друг против друга. Стали угощаться и мирно беседовать. Напоследок Мороз говорит:

– Ты не серчай на меня, милый человек. Дам я тебе хухэнэк – будешь открывать его, когда настанет какая-либо нужда.

Достал Мороз из сундука хухэнэк – большой кожаный мешок, отделанный серебряным узорочьем, и вручил растроганному гостю.

По дороге домой бедняк проголодался и замерз. Открыл серебряный хухэнэк – оттуда появились две красавицы, расставили перед ним всякие яства, досыта накормили, а потом опять скрылись в мешке. Добрался он до дома и снова открыл хухэнэк – те же красавицы, выпорхнув из мешка, прибрались в доме и накрыли праздничный стол. Ни в чем не стал нуждаться бедный человек.

Зашел к нему однажды богач и от удивления рот раскрыл – так красиво стало в бывшем бедняцком доме.

– Откуда у тебя такая роскошь?

– Неужели я должен всю жизнь нищенствовать? – гордо выпятил грудь бедняк.

«Дело нечисто», – смекнул богач и решил выведать, как сумел разбогатеть сосед. Пригласил бедняка к себе домой и давай угощать крепкой водкой. Тот захмелел и начал хвастаться, чем одарил его Мороз. Завидно стало хозяину, захотелось ему завладеть чудесным подарком. Стал он усерднее подливать дорогому гостю водочки, стал уговаривать продать ему хухэнэк. От таких почестей бедняк совсем потерял рассудок и согласился на продажу.

А наутро зажил бедный человек прежней нищенской жизнью – между голодом и холодом. И решил еще раз сходить к Морозу. Наточил топор и отправился в путь. Пришел на высокую гору, зашел в серебряный дом и стал ждать хозяина.

Вскоре раздался грозный голос:

– Слышу человеческий запах – кто здесь?

– Мороз! Два года ты замораживал мой урожай. Я до сих пор голодаю и мерзну.

– Милый человек, я подарил тебе хухэнэк, который мог бы всю жизнь заботиться о тебе.

– Богатый сосед хитростью отобрал его у меня. Помоги мне, Мороз, иначе я погибну.

Сжалился Мороз над бедным человеком, подарил ему новый хухэнэк, куда красивее прежнего: он был отделан золотым узорочьем и бисером.

– Этот мешок передай богатому, а свой забери обратно!

По дороге домой бедняк проголодался и замерз. Открыл он золотой хухэнэк – оттуда выскочили два дюжих молодца и давай дубасить бедняка железными палками.

Бедняк побыстрей затянул веревочку на мешке и поспешил к богатому соседу. Тот как увидел золотой хухэнэк, так весь затрясся от зависти:

– Что это?

– Да вот, Мороз сделал мне новый подарок – он куда красивее прежнего.

– Давай меняться мешками, – с ходу предложил богач. – Я тебе отдам серебряный хухэнэк, а ты мне – золотой.

Поменялись они подарками. Богач тут же стал готовить пир на весь мир. Собрались многочисленные гости, уселись за большим столом. А хозяин достал золотой хухэнэк и развязал на нем веревочку.

– Смотрите, как я разбогател!

Вдруг из мешка выскочили два дюжих молодца и давай дубасить железными палками направо и налево. Гости в страхе разбежались. А хозяину досталось больше всех.

Говорят, с тех пор бедный человек бережет свой серебряный хухэнэк, как зеницу ока, а на крепкую водку даже не глядит.

Паули Г.-Т. Забайкальские буряты. «Этнографическое описание народов России». 1862 г.

Записал А. И. Шадаев в 1941 году. Перевел И. С. Луговской. Литературная обработка Е. В. Лукина

Как-то шли четыре человека. Один из них был плотником и умел изготавливать разные деревянные фигурки. Другой человек был маляром, который умел эти фигурки раскрашивать. Третий человек обладал чудесным умением наращивать плоть, а четвертый – вдыхать жизнь во что угодно.

И вот идущий впереди всех плотник сделал из дерева человека. Идущий следом маляр покрасил его. Затем на дороге показался третий.

– О-о, здесь прошли плотник и маляр. Один из дерева сделал человека, а другой покрасил. Дай-ка я воплощу его наяву, наращу ему плоть! – сказал третий и нарастил на человеке мясо и кости.

А под конец пришел четвертый умелец:

– Вижу, что здесь прошли мои друзья. Один из дерева сделал человека, другой покрасил, третий нарастил плоть. Осталось вдохнуть в него жизнь.

Сказал – и вдохнул. Человек превратился в девушку невиданной красоты. Взяв ее с собой, четвертый пошел домой.

Собрались все четверо и залюбовались красавицей.

– Откуда такую красивую девушку привел? – спрашивают.

– Кто-то ее сделал из дерева, я вдохнул в нее жизнь и привел.

Тут плотник и говорит:

– Так это я из дерева сделал человека! Я был самым первым, значит, эта девушка принадлежит мне.

Маляр, шедший за ним, сказал:

– Посмотрите, как красиво я ее разукрасил! Она должна быть моей.

Третий человек, способный воплощать, возразил:

– Я нарастил ей мясо, кости, она моей должна быть.

Но с ним не согласился четвертый:

– Друзья! Без меня эта девушка осталась бы всего-навсего деревянной фигуркой. Я вдохнул в нее жизнь, и поэтому она будет моей!

Заспорили они вчетвером.

– Если бы я не сделал человека из дерева, откуда бы появился этот человек? Будет моей, – твердил плотник.

– Если бы я ее не покрасил, откуда красота явилась бы? Моей будет, – спорил маляр.

– Если бы я не нарастил мясо и кости, как бы она стала человеком? Я ее возьму, – не сомневался третий.

А четвертый заключал:

– Если бы я не вдохнул жизнь, ничего бы не получилось. Она должна быть моей.

Когда все четверо устали спорить, собрали народ и попросили разрешить спор.

Народ так рассудил:

– Тот, кто шел первым и сделал девушку из дерева, будет ей отцом. Тот, кто покрасил ее, будет ей мужем. Нарастивший ей плоть будет матерью. А тот, кто в нее вдохнул жизнь, будет ей лекарем. Отдайте девушку маляру и прекратите бессмысленный спор.

Записал А. И. Шадаев в 1941 году. Перевела Е. Н. Кузьмина. Литературная обработка Е. В. Лукина

Алтайцы – народ в России, коренное население республики Алтай и Алтайского края Кемеровской области. Самоназвание «алтай-кижи» означает «люди Алтая». Общая численность – 74 тысячи человек.

С древних времен алтайские племена входили в состав многих военно-политических образований – Тюркского каганата, Белой орды, Сибирского ханства. В 1756 году они добровольно приняли российское подданство. Это обеспечило им защиту от иноземных посягательств, а также создало условия для экономического и культурного развития.

Помимо традиционного полукочевого скотоводства и охоты на пушного зверя на Алтае стало развиваться земледелие. Правда, почва обрабатывалась примитивными орудиями – сохой и мотыгой. Землю бороновали сухими ветками, на которые накладывали камни. Сеяли в основном ячмень, который, по преданию, занесли к ним птицы, прилетевшие с русских полей. Зерно размельчали на каменной зернотерке и пекли ячменный хлеб.

Алтайцы усвоили православные праздники – Крещение, Пасху, Троицу, однако сохранили многие древние обычаи. Православные священники не только проповедовали Евангелие, но и выступали просветителями. Протоиерей Василий Вербицкий (1827–1890) составил первую грамматику алтайского языка и словарь алтайского наречия, а также собрал сказания, легенды и сказки.

Православие сыграло огромную роль и в судьбе выдающегося алтайского художника Григория Чорос-Гуркина (1870–1937). Он родился в селении Улала – ныне Горно-Алтайск, столица республики Алтай. Восьмилетним мальчиком был отдан в иконописную школу при Алтайской духовной миссии. В 1897 году поступил вольнослушателем в Петербургскую Академию художеств, где занимался у признанного мастера пейзажа И. И. Шишкина. В 1903 году молодой художник вернулся на Алтай и, следуя традиции просветителей, постарался запечатлеть алтайский быт на своих этнографических рисунках. Он стал классиком сибирской живописи, создав такие монументальные полотна, как «Хан Алтай», «Корона Катуни», «Озеро горных духов». На мотивы последней картины известный писатель-фантаст И. А. Ефремов написал одноименный рассказ, героем которого стал художник из алтайского рода чоросов – Григорий Чорос-Гуркин.

Чорос-Гуркин Г. И. Кочевье в горах.

Бог отправился посмотреть свой Алтай. Как только въехал в лес, из-под конских копыт выпорхнул рябчик. Испугался конь и скинул седока. Бог упал на камень и потерял сознание. Когда очнулся, повелел собрать всех птиц, чтобы выяснить, кто напугал его коня. Собрались все птицы, кроме рябчика. Ждут один день – нет, ждут два дня – нет, ждут три дня – нет. Бог послал птиц поймать и привести рябчика. Божья матерь, пока искали непокорного, дает сыну наказ убить рябчика – за то, что тот не явился вовремя.