– Здравствуйте, Пётр Иванович! – поприветствовал правитель мальчика.

– Здравствуйте, – с небольшой робостью ответил Петя.

– Где-то мы с вами, Пётр Иванович, уже встречались. Или я ошибаюсь?

– Не знаю. Я приехал к вам по важному делу.

– Уже в курсе. Садитесь, пожалуйста, – предложил Дьяша. И тут же между ними возник круглый стол с креслами. Правители сели.

– Так вы мне поможете? Говорят, вы колдун.

– Конечно, помогу. Обязательно помогу! – ответил правитель Бессветного Королевства, хотя на самом деле не хотел помогать мальчику. И добавил: – Чумой.

Это слово было произнесено так тихо, что Петя его даже не услышал.

– Когда же вы поднимете Цивилизайск-Подземский на поверхность?

– Сегодня, Пётр Иванович, как только вы уедете отсюда.

– Пожалуйста, Дьяша, называйте меня просто Петей, – попросил юный царь подземного города.

– И ты, Петя, тоже называй меня по имени.

– А разве Дьяша Второй – не твоё имя? – удивился Петя.

Правитель Бессветного Королевства рассмеялся:

– Конечно, нет! Это мой псевдоним. А по-настоящему меня зовут Кирилл.

– Зачем ты взял псевдоним?

– Чтобы никто не догадался, кто я на самом деле.

– Ты от кого-нибудь скрываешься?

– Да. Но я не хочу говорить об этом.

– Скорее всего, ты хороший человек, Кирилл. И добрый, – задумчиво протянул Петя, поддавшись своему настроению.

– Я добрый, да? Это я добрый? – И Кирилл опять рассмеялся. – А кто, по-твоему, писал послания на табличке, висевшей на берёзке у входа, когда ты проходил испытания? Я их писал! А они были очень даже злые. А знаешь почему? Во-первых, потому, что я злодей. И горжусь этим! А во-вторых… Впрочем, не буду об этом говорить. Не в моих правилах выдавать тайны.

– Ну и не выдавай. Я догадываюсь, что это за тайна. Ты – друг Фёдора Нафуфыренного. Вот он тебя и попросил сделать что-нибудь плохое со мной. Ведь так?

– Да. А что ты ещё обо мне знаешь?

– Мне известно, что вы с Фёдором хотите захватить мир. Только тебе, Кирилл, ничего не достанется, потому что друг твой слишком жадный и ничего тебе не даст. Обманет тебя.

– Может быть, только я в эту чепуху не верю, – заявил Кирилл. Но на самом деле он почти поверил.

– А кем была та берёзка, которая меня разморозила?

– Моей советницей. Позвать её? – И колдун зашептал какое-то заклинание. Тут же на столе появился беспроводной телефон. Кирилл снял трубку и потребовал: «Елизавету Семёновну ко мне! Немедленно!»

Елизавета Семёновна, сидевшая вместе с Анной Нафуфыренной среди бастующих рабочих Антарктикпингвинзавода, услышала голос сына.

– Ну, я пошла. Теперь очередь твоя. Жди сигнала, – сказала она Анне.

Повернув зеркало, являвшееся частью стены, она вышла к двум правителям. Зеркало тут же развернулось обратно. Елизавета подошла к столу.

– Это Елизавета Семёновна, моя советница по не особо важным делам, – представил Кирилл свою мать. И продолжил: – Она работает ещё таможенницей в нашем королевстве, охраняет вход в пещеру, берёт плату размером в пять баранок с каждого посетителя. Без устали трудится круглые сутки. И притом бесплатно! Представляешь, Петя, какая самоотверженность!

– Да-а! – восхитился юный царь подземного города.

– Не надо, Ваше Величество, перестаньте, – попросила Елизавета своего властвующего сына, еле сдерживая смех и в то же время глядя на него исподлобья.

– Большое вам спасибо, что разморозили меня, – поблагодарил Петя Елизавету. – Но откуда вы знаете моё имя?

– Мне доложили.

– Кто? – в один голос спросили правители.

– Давайте не будем об этом, – попросила Елизавета.

– А я настаиваю! – уже грозно приказал Кирилл.

– Потом скажу. Наверно, гость проголодался, принести обед?

– И я от еды не откажусь, – сознался правитель Бессветного Королевства.

Елизавета пошла обратно в заводской цех, где также находилась и королевская кухня.

Вернулась советница правителя Бессветного Королевства по не особо важным делам через несколько минут с большим деревянным подносом в руках.

– Наше королевство живёт очень бедно, Петя, поэтому приходится есть мясо пингвинов, – объяснил Кирилл.

– Но я не стану это есть, – сказал юный царь Цивилизайска-Подземского.

– Впрочем, я забыл, у меня есть для тебя специальное блюдо, – сказал колдун и пошёл за ним в тайное помещение, которое находилось за другим зеркалом.

Там было не очень светло и пахло всякими колдовскими смесями. Вообще-то Кирилл засомневался в искренности своего друга Фёдора Нафуфыренного, но считал необходимым исполнить обещанное ему злодеяние до конца. Он на ощупь взял пробирку с отравленным зельем и добавил его в специально приготовленный суп. Кирилл надеялся, что он взял отраву с чумой, но ему попалась под руку отрава с какой-то совершенно неизвестной ему болезнью.

Правитель Бессветного Королевства забыл зажечь свечу в хранилище ядов, и это сильно изменило всю его дальнейшую судьбу.

Кирилл вернулся к Пете и протянул ему чашку с супом.

– Приятного аппетита! Пока не съешь – я тебя не отпущу!

Петя пододвинул тарелку к себе.

– Не ешь! – вдруг закричала Елизавета, почувствовав что-то неладное.

Но мальчик не послушал её совета и, попробовав совсем немного, упал с кресла без чувств. Вся короткая жизнь юного царя пронеслась у него перед глазами.

– Теперь я вспомнил, кто ты, Кирилл, – сказал он в полузабытьи и снова отключился, как показалось всем, уже навсегда.

Злобный правитель Бессветного Королевства насторожился. А советница быстро подняла трубку беспроводного телефона и изо всех сил крикнула:

– Анна, выходи!

Колдун страшно разозлился, что Елизавета позвала сообщницу и та вот-вот появится. Чтобы спутать чужие интриги, колдун прошептал заклинание, и случилось землетрясение. Сверху стремительно посыпались каменные глыбы. Свечи погасли. Наступила кромешная тьма. В темноте слышались торопливые человеческие шаги, обрывки громких фраз и звон разбивающихся зеркал.

Когда прекратилась вся эта суета и Кирилл зажёг новые свечи, он с досадой и ужасом обнаружил, что в пещере никого нет. Всё было разрушено, побито. Завывал сильный ветер, колющий своим холодом, а на голову колдуна падал чистый белый снег.

Две отважные женщины и усыплённый отравленным супом Петя с помощью спасённых пингвинов – забастовку против их уничтожения организовала, конечно же, Елизавета Семёновна – добрались до заранее приготовленной всё той же Елизаветой кареты. В тот момент, когда Кирилл с проклятьями закончил осмотр пещеры, они уже миновали ворота Цивилизайска-Подземского.

Прошло четыре дня после возвращения Пети из Бессветного Королевства. Казалось, Цивилизайск-Подземский жил своей обычной размеренной жизнью. Но это только казалось.

Впервые за всю историю города в нём царствовали сразу двое. Но народ не должен был знать об этом. Людям говорили, что правит по-прежнему Петя и что с ним ничего не случилось. На самом деле мальчик был очень болен, и его состояние с каждым часом всё ухудшалось. А правил царством бывший революционер Тимофей Васильков.

Когда Павел Фазанов, врач Пети, принял его от Елизаветы на свои руки, он тотчас узнал в ней свою жену, потерянную из-за козней Фёдора Нафуфыренного. Елизавета рассказала мужу, что Дьяша Второй – их младший сын Кирилл, сбежавший несколько лет назад от недостатка внимания и любви. И они вдвоём решили, что, как только Петя выздоровеет, они поедут в Бессветное Королевство, чтобы всерьёз поговорить с сыном.

Но Петя, несмотря ни на какие лекарства и самый лучший уход, никак не выздоравливал. Наоборот, ему становилось всё хуже и хуже. Глаза его, ещё недавно зелёные и радостные, стали теперь серыми от тоски. Мальчику всё было безразлично. Он тосковал по своей маме, Светлане Поленовой. Но врач не терял надежды, ведь она умирает последней.

Иван почти не отходил от постели сына, надеясь, что с ним мальчику будет лучше.

С заморскими фруктами в пакете генерал подземного войска в очередной раз пришёл к сыну в больницу. Петя лежал на кровати с закрытыми глазами и не подавал никаких признаков жизни. Его врач сидел неподалёку с секундомером.

– Как он? – спросил Иван.

Павел поднял голову:

– Я больше ничего не могу поделать, Иван Константинович, ваш сын умирает. – На лице бывшего священника блестели слёзы. – Душа отходит, до смерти осталось пять минут. Тише.

– Как вы могли это допустить?! – громким шёпотом сказал Иван и в порыве гнева сорвал с себя генеральские погоны. – На что мне они?! Никакое воинское звание не может заменить мне сына! – И Иван горько заплакал, впервые с того времени, как отдал мальчика на воспитание Павлу. – Петенька, милый, не умирай! Умоляю! Я люблю тебя!

Вдруг мальчик пошевелил рукой. Это значило, что он был ещё жив. Петя слабо простонал: