В эту минуту, когда я приняла решение, двери моего дома распахнулись, и вошел человек. Он был одет в черное, его лица не было видно, но в тот момент мне показалось, что передо мной предстал сам Сатана, восставший из ада. Вы знаете, кто это? Впрочем, неважно.

Ева? – спросил он глухим голосом. – Я пришел поговорить с тобой!

О чем? – с испугом спросила я.

О твоем решении. Почему, скажи, ты решила простить того человека?

Откуда вы знаете?

Разве он не убил твоих детей? Разве не лишил тебя самого дорогого, что было в твоей жизни? – он не ответил на мой вопрос.

Я не прощаю его, – ответила я, – Я просто не могу приговорить его к смерти. Пусть сам Бог накажет его.

Вошедший откинул полу своего черного плаща, и вытащил небольшие серебряные весы.

Смотри! – сказал он.

Весы застыли в положении идеального равновесия.

Видишь? Баланс добра и зла одинаков. Развитие мира дошло до самой последней точки. Сейчас, так получилось, это просто совпадение, но сейчас, твой голос решает все. Выберешь ты месть, и мир снова скатится к истокам, снова начнется развитие, новый этап борьбы. Если же ты предпочтешь простить человека, лишившего тебя счастья, а в твоей ситуации это великое добро, мир прекратит существование. Наступит рай. Рай для всех. Но люди не могут жить в раю. Им нужны проблемы. Так каково твое решение?

Зачем вы пришли? – изумилась я, – Что за глупости вы говорите? Кто вы такой?

Он поднялся во весь свой огромный рост и глухо сказал:

Я пришел, чтобы от имени высших сил просить тебя выбрать месть!

Бог учит нас прощать! – возразила я.

Сейчас неудачный момент, чтобы прощать, – ответил он. – Подумай, Ева, но помни, я предупреждал тебя!

Он исчез также быстро, как и появился, а я не могла заснуть до утра. В то утро я проснулась в около шести.

Это был шестой день шестого месяца. И ровно в шесть утра, когда я включила свой компьютер, в мою дверь постучали.

Они пришли услышать мое решение, и я ответила, что не хочу мести. Они с благодарностью пожали мне руки и покинули мой дом. А я вернулась к компьютеру. Сеть не работала. Потом что-то странное произошло с экраном, я никак не могла понять, в чем дело, и в этот момент зазвонил телефон. Я сняла трубку. Голос моего вчерашнего посетителя сказал:

Что же, Ева, решение принято! Ты совершила добрый поступок. Ты вернула людей в рай. Скоро ты и сама окажешься там. Ты не послушалась меня, позволь я отблагодарю тебя за решительность. Я подарю тебе кое-что! – он засмеялся страшным смехом, – Я подарю тебе память! Вечную память. Память о твоей жизни, об убитом муже, о погибших детях и о твоем решении. На этот подарок можно взглянуть с разных сторон! Посмотрим, понравится ли он тебе! Я дарю тебе прошлое и вечное настоящее. Но забираю будущее…

Что происходит? Кто это? – с испугом спросила я, – Как вы мне дозвонились, я же в сети?

Сети больше нет! – ответил голос, – Она выбралась наружу. Теперь уже никто не разберет, где реальность, а где вымысел. Но торопись, Ева, тебя ждет рай, хватит думать о сети!

Голос пропал, и сигнала в трубке не было. Экран тоже погас. В этот момент зазвонил мой будильник. Я всегда ставила его на семь часов. Потом все куда-то исчезло, и я очнулась на зеленой траве райского сада… Вокруг были люди. Постепенно я поняла, что меня не обманули, все то, что говорил человек в черном, оказалось правдой! Это был голос высшего существа, пусть и жестокого, а не голос сумасшедшего. И я узнала, что другие люди не помнили своей прежней жизни. Я одна сохранила память, эти воспоминания терзали меня, они не давали мне покоя! Я почти лишилась сна, а потом услышала об этом ручье. Я пришла на его берег, но и здесь не смогла забыть свои прежние несчастья, и постепенно поняла, что одной мне легче, чем в обществе тех веселых беззаботных людей. Они тоже потеряли своих близких, но не помнили об этом. Они почти не тосковали по Прежнему миру! Я молчала, не говорила, что мне они обязаны своим теперешним райским существованием, но как-то они узнали об этом. Они боялись меня, считали какой-то богиней, а я боялась их. И я ушла в этот лес, построила эту лачугу, здесь я живу уже много лет вдали от людских голосов. Здесь мне спокойнее, если, конечно, в моем случае можно применить слово «покой».

Ева замолчала. Молчали и ее слушатели, пытаясь осмыслить услышанное. Так вот каким был конец света! И эта женщина одна смогла совершить это!

Наконец, Ева нарушила молчание.

Что еще вы хотели бы узнать? – спросила она.

Что-нибудь о судьбе Прежнего мира. Остался ли он? Можем ли мы разыскать его? – быстро спросила Мелинда.

Тот голос по телефону, – сказала Ева, – говорил мне: Прежний мир остается. Но он пуст. Это пустые декорации, в которых не идет спектакль. Жизнь в нем остановилась.

Декорации… – повторила Мелинда. Она давно уговаривала Сельму создать в Эдеме театр, но та решительно отказывала.

Только зрелищ нам не хватало! – говорила она.

Мне всегда нравились истории о театре! – сказала Мелинда.

Потому что наша жизнь – театр, – грустно ответила Ева, и Мелинда открыла записную книжку, чтобы записать ее слова.

Записная книжка Мелинды.

С момента рождения мы выходим на сцену и играем предназначенную нам роль. Роль, в которой уже давно расписано все, вплоть до момента ухода за кулисы. Иногда, в неясной дымке, словно во сне, мы вспоминаем обрывки пьесы.

А потом, когда спектакль окончен, терпеливо ждем, когда же наступит час, и мы снова выйдем на подмостки, чтобы исполнить другую роль в другой постановке.

Значит, сам мир остался, его можно найти! – воскликнула, наконец, Мелинда, – Правильно?

Только зачем? – Ева пожала плечами. – Жизни там все равно нет.

Ну и что? Важно найти, а там разберемся…

Как? – перебил ее Альдо.

Что как? – не поняла Мелинда.

Как и где ты думаешь искать его?

Да это был вопрос! Легко сказать: мы найдем Прежний мир. Если знаешь, где его искать!

Мелинда вопросительно взглянула на Еву, но та лишь покачала головой.

Я не знаю, где именно искать, – сказала она. – Единственное, что я знаю… тот голос сказал мне: если люди захотят снова оставить рай и вернуться к прежней жизни, то у них есть лишь один путь.

Какой? – хором спросили все слушавшие Еву.

Тот же, что и в первый раз.

Воцарилось молчание.

Насколько я знаю, в первый раз все случилось из-за яблока, – сказала, наконец, Мелинда, – Но сейчас… Я могу съесть хоть все яблоки Эдема, ничего не произойдет, уверяю вас!

Дело не в яблоке, – ответила Ева. – Хотя, на самом деле, я и сама не знаю, за что именно люди были изгнаны из Эдема. Существуют версии. Существует легенды, но кто может знать правду? Только тот, кто живет с тех времен. Только тот, кто видел все своими глазами!

К сожалению, и Адам, и Ева уже давно умерли, а поэтому – балаган закрывается! – провозгласил Тайдо. – И по домам!

Адам и Ева не умерли, – ответила новая Ева, – Они продолжают жить в своих потомках. Каждая мать живет в своих детях, а я…

Тут она горько разрыдалась, и Мелинда, обняв плачущую женщину, принялась успокаивать ее.

Простите, – Ева освободилась из ее рук и вытерла слезы, – Я часто плачу. Почти всегда… Так вот, я хотела сказать, хотя может быть это только легенды… Но после конца света, после человека в черном и райского сада, я уже ничему не удивлюсь! Говорят, где-то до сих пор живет первая жена Адама. Женщина, созданная до Евы. Лилит. Найдите ее и спросите, что именно случилось тогда! Почему произошло изгнание из рая!

Лилит… – повторила Мелинда. – Я не слышала о ней! Никто не слышал.

Но знайте, Лилит живет очень далеко, она великая грешница, она оставила своего мужа и многое совершила за эти годы. Она наказана вечной жизнью…

Она в аду? – поинтересовался молчавший до этого Доби. – Среди чертей с раскаленными сковородами?

Нет, – Ева покачала головой, – Но где-то рядом. Ад для мертвых грешников. А Лилит вечно жива. Если она будет разговаривать с вами, может быть, вы узнаете, как найти Прежний мир.

Ну, уж нет! – возмутились хором Миа и Тайдо, – В ад мы уж точно не пойдем! Хватит с нас здешних деревьев!

Да! – Доби поднялся, – Спасибо за интересную историю, но, кажется, нам пора в обратный путь!

Подождите! – Ева снова велела ему сесть, – Побудьте со мной, хоть немного! Я так устала от одиночества и безысходности. А вы похожи на людей, я имею в виду прежних людей… Побудьте со мной.

Доби послушно сел.

Почему тебя называют Принцессой фей? – обратилась она к Мелинде.

В Эдеме всю работу выполняют феи, – ответила девушка, – Они подчиняются моей бабушке, поэтому ее называют Королевой фей. А меня Принцессой, ведь я – внучка Сельмы. Но сама я – совершенно обычная девушка.