Плюх!

— …в бассейн, но не позже десяти, — закончил Субастик, отфыркиваясь.

Последние слова господин Пепперминт не расслышал. Они растворились в оглушительном детском визге, писке, смехе. Запах хлорированной воды ударил в нос. Господин Пепперминт огляделся. Вокруг плескались ребятишки, поднимая фонтаны брызг и отчаянно вереща. Господин Пепперминт снял очки, протер их полой рубашки и снова водрузил на нос. Сомнений не было. Они угодили в бассейн! Хорошо еще, что приземлились в «лягушатнике», там, где воды было ровно по колено.

Субастика такая неожиданная смена обстановки, похоже, нисколько не смутила.

— Как удачно, что у меня есть ласты и водолазный костюм! — жизнерадостно воскликнул он и пустился в плаванье. — Расступись, народ! Я плыву! Ого-го-го! — голосил Субастик, рассекая волны. — Красота! Здорово!

Господин Пепперминт никак не мог согласиться с ним. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Еще бы! Что может быть глупее, чем стоять в полном облачении среди плавающих детей, одетых в купальные костюмы и шапочки. Господин Пепперминт с грустью посмотрел на свои прекрасные выходные брюки и любимые коричневые ботинки. Хорошо хоть рубашка только снизу мокрая. Он принялся отжимать края рубашки.

— Эй, вы! Что вы делаете?! — крикнул ему седой господин, который занимался у бортика водной гимнастикой. — Это не прачечная! И вообще… Кто вам позволил прыгать в бассейн в рубахе, брюках да еще и в ботинках!

— Это вы мне? — воззрился на старичка господин Пепперминт. — Я никуда не прыгал.

— Вот именно, откуда вы тут взялись? — негодующе спросил старичок.

— Со стола госпожи Брюкман, — честно признался господин Пепперминт, но тут же сообразил, что это неподходящее объяснение, старичок все равно не поймет. — Меня сюда отправили по чужому желанию, — сказал он туманно и показал глазами на Субастика, который резвился на другом конце бассейна.

Услышав такой ответ, старичок как-то странно посмотрел на господина Пепперминта и бочком, бочком выбрался из воды.

Субастик тем временем собрал вокруг себя немало публики. Всем хотелось получше рассмотреть интересного пловца в водолазном костюме.

— Ты ныряльщик? А на сколько метров в глубину ты можешь нырнуть? Пришел сюда потренироваться? — вопросы так и сыпались со всех сторон.

— А зачем мне тренироваться? Я и так все умею! — отвечал Субастик.

— Тогда нырни! — попросила маленькая девочка в розовом купальнике. — Сколько минут ты можешь продержаться под водой? Минуту?

— Да хоть сто! — хвастливо заявил Субастик и сделал стойку на руках.

— Нет, ты нырни как следует! — потребовал веснушчатый карапуз.

— А ты давно занимаешься подводным плаванием? — спросил мальчик в желтой шапочке.

— Давно, — ответил Субастик. — Так давно, что уже надоело. Теперь занимаюсь надводным плаванием.

— Надводным? — удивилась желтая шапочка. — А как это? Покажи!

— Как же я вам тут покажу? Какое тут надводное плавание? Для такого дела нужна вышка! — сказал Субастик, выбираясь из бассейна. — За мной! — скомандовал он и пошагал к трамплину.

Ребята гурьбой пошли за ним.

Трамплинов было два. Один метровый, другой трехметровый. Субастик выбрал тот, что поменьше.

— Это чтобы вам лучше видно было, — объяснил он, поднимаясь по ступенькам.

Наверху Субастик улегся на пружинящую доску и принялся энергично работать руками и ногами.

— Можно брассом, можно кролем, — приговаривал он, пыхтя и отдуваясь.

— И это все? — разочарованно протянула девочка в розовом купальнике. — Да так всякий может!

— Всякий?! — возмутился Субастик. — Если это так просто, как утверждают некоторые, то почему же я единственный во всем бассейне, кто в настоящий момент занимается этим редчайшим видом плавания? Что-то я не вижу никого… Или я ошибаюсь?

Субастик театрально обвел взглядом бассейн и увидел высокого молодого человека в белом спортивном костюме. Он явно направлялся к трамплину. На шее у него висел свисток.

— Тренер! — пискнул кто-то из детей. — Пошли скорей отсюда!

— Эй, вы куда? — попытался удержать своих зрителей Субастик. — Что вы так переполошились?

— Знаешь какой он у нас строгий! — объяснил малыш в горошистых трусах. — Нам без разрешения к трамплинам и подходить нельзя! Только со взрослыми! А кто не слушается, того он вмиг на скамейку сидеть отправит! Сиди потом кукуй!

— Что здесь происходит? — строго спросил тренер, подходя к трамплину. — Кто это тут разлегся?

— Я, — ответил Субастик.

— Вижу, что ты! — рассердился тренер. — Я спрашиваю, что ты тут делаешь?

— Я лежу и в ус не дую, плаваю я тут всухую, — невозмутимо объяснил Субастик.

— Что значит — всухую? — удивился тренер. — Ты мне тут цирк не устраивай!

— Это никакой не цирк! — возразил Субастик. — Это первое в мире показательное выступление мастера сухого надводного плавания!

— Издеваешься надо мной, да? — в голосе тренера прозвучали угрожающие нотки. — А мокрого плавания не хочешь попробовать? — спросил он, ступил на трамплинную доску и слегка подпрыгнул.

Субастик кубарем полетел вниз и плюхнулся в воду. Через секунду он пробкой вылетел из воды.

Тренер убедился, что рыжий надводник цел и невредим, и повернулся к детям, которые столпились у бортика, наблюдая за отфыркивающимся Субастиком.

— Вот так, — сказал тренер с довольным видом. — Больше нет желающих окунуться? Смотрите у меня! Будете куролесить, быстро разберусь!

С этими словами тренер направился было к себе, но не успел он сделать и двух шагов, как с другого конца бассейна донесся задиристый голос Субастика, который решил напоследок порадовать обидчика дразнилкой собственного сочинения:

— Тренер-френер, рваный веер! Тренер-бренер, чахлый клевер! — голосил Субастик.

Тут и там раздался смешок, и скоро уже смеялся весь бассейн.

— Ага, очень смешно! — крикнул тренер. — Поумнее ничего придумать не мог?

— Поумнее? — переспросил Субастик. — Попробую!

— Ну погоди у меня! Вылезешь — я тебе покажу! — крикнул тренер, побагровев от ярости.

— Хотите мне показать, как вы умеете плавать? Тогда зачем же мне вылезать? Мне и тут хорошо будет видно! — ехидно сказал Субастик и поискал глазами господина Пепперминта.

Господин Пепперминт в этот момент боролся со своими запотевшими очками, пытаясь вытереть их мокрым носовым платком. Субастик подрулил к бортику и тихонько позвал его.

— Слушай, пап! Сделай тренеру большой плюх! Пусть поплавает немножко! — попросил он.

Не успел Субастик договорить, как тренер, который как раз направлялся в его сторону, запнулся обо что-то, потерял равновесие и со всего размаху полетел в бассейн, окатив купавшихся тучей брызг.

— Как-то вы неэлегантно прыгаете! — прокомментировал Субастик. — Мой папа, между прочим, прыгает гораздо лучше! — заявил он, обращаясь к детям.

Тренер подплыл к лестнице, выбрался наверх, оглядел свою мокрую одежду и бросил сердитый взгляд в сторону Субастика. Махнув рукой, он поспешил к себе в тренерскую, чтобы поскорее переодеться в сухое.

Подождав, пока тренер скроется за маленькой дверью, Субастик вылез из бассейна. Толпа детей тут же обступила его. Они возбужденно переговаривались, смеялись, хлопали Субастика по плечу.

— Считай, что тебе повезло, — сказал мальчик постарше. — Если бы он не шмякнулся, досталось бы тебе по первое число за такую песню!

— А что ты там говорил о своем папе? — спросил веснушчатый малыш. — Он у тебя что, прыгун?

— Где же твой папа? — поинтересовалась девочка в розовом купальнике. — Это вон тот, что ли, в очках? Что-то не похоже, что он спортом занимается, — недоверчиво сказала она.

— Ты моего папу не трогай! — осадил ее Субастик. — Сейчас мы вам покажем! — крикнул он и поспешил к господину Пепперминту, громко шлепая мокрыми ластами по кафельному полу.

Господин Пепперминт в это время приводил в порядок свой гардероб. Он уже успел отжать рубашку и вылить воду из ботинок, которые он аккуратно поставил у стены, когда к нему подскочил Субастик.

— Пап, не мог бы ты на минуточку опять залезть в воду? — возбужденно прошептал он ему на ухо и потянул его к сходням.

— Как я полезу в брюках? На нас и так все смотрят! — заартачился господин Пепперминт.

— Да мы быстро, никто не заметит! — попытался успокоить его Субастик. — Нырк — и все!