Конечно, Лайм опасается за жизнь дочери, да и самому не хотелось бы причинить боль и, уж тем более, чтобы Нол умерла. Но как решить проблему? Невозможно…

Варгр с усердием прикручивает колесо.

Несмотря ни на что — молчать будет! Нойли — нежный цветок, дорогой и ценный. Причинить ей вред? Нет, проще продолжать страдать.

— Привет, — раздаётся мелодичный голос альвы. Варгр резко поднимает голову. Нол на пороге мастерской. В коем-то веке! Одета на удивление — узкие джинсы, красная футболка, кроссовки. В памяти ни момента, что бы подруга — не в платье и на каблуках. Милое, соблазнительное создание. Ирония судьбы? Вероятно! Только появляются неотложные дела, причём не связанные с Нол, она тут как тут. К тому же с таким лицом, что отказать нельзя — посмеешь, и ожидает кара. Смертельная обида! В душе приливает томительная слабость, как прогнать чудеснейшее из существ?

Интересно, а Нойли что-то прячет за спиной. Сюрприз? Прикрутив последний болт, Варгр проверяет колесо — устойчиво. Ополаскивает руки, вытирается и, отложив полотенце, кивает с ироничной улыбкой:

— Не помню и секунды, что бы ты провела в моей мастерской. Чем обязан?

— Хотела навестить.

— Или выговориться? — кривит бровь Варгр.

— Не мечтай! — фыркает в своей манере Нол, вызвав очередную улыбку. — Принесла угощение. Сама испекла. Правда, готовить не умею, — встряхивает головой. — поэтому, уж как получилось. Если ты не боишься, то, пожалуйста. — Вытаскивает плоскую коробку, как из-под пиццы, и открывает — в ней покоится нечто бесформенное, отдалённо напоминающее печенье и весьма подгорелое.

— Хм, — Варгр на миг замирает и открыто хохочет: — Кухня — это второе место, где я тебя не видел за все годы нашего знакомства. Как я понимаю, «готовка» не самое сильное твое умение!

— Ты чего смеешься? — негодует Нойли. Обижено надувает губы, словно маленькая девочка. — Я первый раз сама приготовила! Мог бы хоть для приличия, кусочек попробовать.

— А вдруг ты меня отравить решила? — продолжает смеяться Бъёрн.

— Отравить? Ах так?!. - гневно сверкает глазами подруга — взгляд медленно прогуливается по мастерской. Ого! Нол что-то задумала. В бессилии, сжимает кулак. Хватает уголёк и яростно швыряет в Варгра — Бъёрн вовремя уворачивается. Ингерер, распылённая негодованием, кидается печеньем: — Неблагодарный, — задыхается возмущением и новая горсть углей летит в него.

— Ты чего творишь?.. — не сдерживая хохота, Варгр отскакивает — град из «обгорелышей» сыпется на машину. — Заканчивай! — звучит не сурово — насмешливо-наставительно. — У меня тут крысы заведутся. Хотя, — задумывается Бъёрн, — кто-то же должен попробовать, что ты приготовила. Я вот не решусь.

— Ах ты… — злится Нол. Горсть печенья, гулко ударяясь о кузов, покрывает крышу, багажник, капот машины и пол.

Варгр скрывается за соседним «Ford» и, двигаясь зеркально с Нойли, обходит его кругом:

— Ну, вот, ты и нашла применение этим, твоим уголькам!

— Трус, — точно разъярённая кошка Нол бросается к нему.

— Конечно, — продолжает кружить вокруг авто Бъёрн, — можно так говорить, когда в руках грозное оружие! — Очередной снаряд шмякается о грудь и отлетает на машину: — Ай, — кривится и наигранно хватается на «ушибленное место». Распахивает дверцу и быстро юркает внутрь спешно фиксируя замок.

— Что за кошки-мышки? — ударяет Нол по лобовому стеклу. — Варгр! — подруга топает ногой: — Отвечай, — нетерпеливо теребит ручку и возмущенно всплескивает руками: — Это как-то по-детски. Открой, мы же взрослые люди!

Сейчас она настоящая — такая, какая есть: капризная, забавная и обидчивая. Садится на капот, высокомерно задрав подбородок. Знакомые чувства вновь господствуют над разумом — нежность окутывает сердце, душа рвётся навстречу альве. Обнять, приласкать, успокоить. Варгр непроизвольно открывает дверцу и неспешно выходит.

Нол в смятении, это точно! Не знает, что хочет, а поделиться проблемами не желает. Весь корень её бед в том, что она не доверяет и это понятно. Сам виноват — дал усомниться. Варгр шагает навстречу. Притягательное альвийское существо. Смотрит как никогда: взгляд тёмных сверкающих глаз ласкает, чарует, манит. Вот так да! Нойли пришла его соблазнить?!. Надо бы радоваться — сбылась мечта идиота, так нет же, борьба зверя и человека в разгаре. Ингерер обольстительно улыбается. Бъёрн не в силах противиться гипнозу, подступает впритык. Альвы и намёка не делает, что жаждет объятий, но в голове чётко звучит призыв. В ту секунду, когда уже готов подчиниться, сознание резко блокирует чары Нол — точно перещёлкивает. Варгр устраивается между стройных ног Нойли и, упершись руками в машину, склонился нос к носу, едва касаясь пухлых губ:

— Милая, а что, по-твоему, взрослые игры? — мурлычет тихо, вкрадчиво, с толикой угрозы. — Манипулирование мной? Дорианом?

Нойли медленно отклоняется — в миндалевидных глазах мелькает испуг, удивление, смятение. Вновь серьезнеет:

— Прости, — надменно отрезает подруга. — Я не понимаю, что со мной!

— Вот именно, — ласково наставляет Варгр. — Думаю, ты сама не знаешь, как с этим справиться. Но для меня страшнее то, что твои желания и сомнения отражаются на других. Ты за собой тянешь и меня, и кровососа. Милая, ты сама сказала, что мы — взрослые. Пора определиться и успокоиться. Что бы не случилось, твои чувства для меня очень важны.

— А что с твоими чувствами? — чуть запинается Нол.

— Когда ты рядом, меня тянет к тебе, но на самом деле это не так.

— Что это значит? — хмурится подруга.

— Давай, пока я не сделал того, о чём будем жалеть, отвезу тебя домой, — обтекаемо отзывается Бъёрн, сражаясь с желанием поцеловать альву и наплевать на правду: Нол без зазрения совести пользуется слабостью зверя.

— Я хочу, чтобы ты это сделал, — умело провоцирует Ингерер, обвивает шею, трепетные губы дразняще приоткрываются. — Ты мне нужен…

— Нол, — настороженно протягивает Варгр. — Тебе лучше уйти или мы ещё долгое время не увидимся, — силясь с мощным наваждением, размыкает объятия и выпрямляется. На душе бушует радость. Совладал с огнём страсти! Если смог отказаться от того, что само идёт в руки, значит, просто зачарован. Ведь если бы Катя так с ним заигрывала, уже давно подался животному инстинкту. Терпение — не его добродетель!

Нойли резко отворачивается:

— Я тебя так просто не отпущу.

Холодок пробегает по позвоночнику. Варгр складывает руки на груди:

— Милая, у меня сейчас много дел, — осторожничает, внимательно следя за реакцией подруги. — Не делай глупостей! Если потребуется выговориться — я к твоим услугам. Всегда готов, но только не стоит меня как марионетку использовать.

— Ты меня опять не слышишь, — спрыгивает с капота Нол. — Не буду больше мешаться. — У самых ворот оглядывается: — Тебе ещё долго?..

— Пара часов, — огорошено выдавливает Бъёрн. Предчувствие нехорошее.

Только подруга скрывается и вида, Варгр поднимает глаза к потолку. После общения с Нойли жалеешь Дориана — нелегко кровососу приходится. Природное очарование альвы, смешанное с девичьей непосредственностью, приправленные женским умением обольщать — гремучая смесь.

Отложив ремонт машины Нол, Варгр останавливается возле дома Торы. Светлый, маленький, одноэтажный, с небольшим озеленённым газоном. Простенько и мило. Подруга все деньги тратила на бар — расширение, ремонт, зарплаты, а на обустройство собственного жилища ни времени, ни средств уже не хватало. Сколько раз предлагал помощь — всё впустую. Тора даже слышать не хотела. Всё сама! Сильная женщина. Жаль, что так с ней поступал, но с этим уже ничего не поделать. Жизнь продолжается…

Ярость бушует, нагнетая кровь в голову — то, что смогла раздобыть на Белугова Тора — чудовищно. Наркотики, оружие, проституция, финансовые махинации. Всё, незаконное на чём можно заработать большие деньги, вменялось русскому предпринимателю Константину Белугову. Разорённые фирмы, обманутые дольщики — сотни и сотни семей, оставшиеся без крова и средств к пропитанию. Белугов — не человек, а тварь! Странно, что Интерпол им не интересовался. По слухам, он сотрудничал с ними. Видимо, поэтому авторитеты Москвы и Ростова его разыскивали. Слишком много знал. Вот только он отсиживался в нескольких тысячах километров от них! Почему не обнаружили? Он ускользал от слежки, но везде, где бы не появлялся, оставались трупы и покалеченные судьбы. Интернет пестрел статьями об обвинениях и приводах в полицию, особенно по молодости. Одна статья так резанула сердце, что успокоиться получится только тогда, когда найдет Катю. Она должна объяснить, рассказать. Лишь бы вычитанное оказалось неправдой или частичной, но что-то внутри шепчет: «Всё, куда хуже…»

Картинка до сих пор стоит перед глазами. До боли знакомое лицо худенькой девочки, найденной на окраине Ростова — на городской свалке. Обнажённое тело, с вспоротым животом. Вымазанное кровью, местами иссини-белое. Руки и ноги неестественно вывернуты. Два огнестрельных ранения, одно их которых в голову, три ножевые, множество ожогов от сигарет, увечий и синяков… Ком подкатывает к горлу. Варгр гневно стискивает кулаки — впервые в жизни увидел то, что не хотел бы видеть никогда. Уж лучше самому умереть в самых жутких муках. Но не его девочка…