А Ганиш слушал, слушал и решил:

— Не от хорошей жизни воет этот волк. Видать, в беду попал.

Подошел Ганиш поближе и видит, что волк увяз в трясине, только глаза видны да уши подрагивают, а голос он уже совсем потерял.

Увидел волк Ганиша, и слезы покатились у него из глаз. Еле смог вымолвить:

— Помоги мне, а то пропаду в этой холодной трясине. Живой души поблизости нет. Два дня и две ночи мучаюсь. Я тоже тебя в беде не оставлю.

Схватил Ганиш волка за уши и с трудом вытащил. Волк отряхнулся, повалялся в чистой лужице, потом отдал Ганишу несколько шерстинок и сказал:

— Возьми эти шерстинки и береги их. Когда окажешься в нужде и потребуется моя помощь, подуй на них, я к тебе прибегу и помогу.

Положил Ганиш шерстинки в суму и продолжил путь. Догнал Янчи, дальше пошли вместе.

Вот и дворец падишаха. Отряхнулись они, умылись и отправились к владыке. Придворные сообщили ему, что явились два молодых мастера. Ганиш и Янчи преклонили колени перед правителем и сказали:

— Мы слышали, что дочери великого падишаха нужны туфли и платье. Хотим взяться за эту работу.

— Ладно, — ответил владыка. — Но знайте, если за ночь не успеете сделать, если не угодите мне, завтра будете висеть вон на той высокой акации.

Мастеров проводили в отдельную комнату, а к вечеру им принесли материал на платье и туфли. Янчи велел своим слугам немедленно взяться за работу, а сам прохаживался по комнате да покрикивал на людей, чтобы трудились быстрее. Еще не зашло солнце, а платье было готово. Ганиш работал всю ночь, не жалея сил, девяносто девять потов с него сошло, пока он сделал туфли.

Перед восходом солнца пришел падишах с дочерью и своими советниками. Вместе с ними явился и отец Янчи. Надела Софи платье и туфли. Платье было красиво, но, взглянув на туфли, все прямо ахнули: такие они чудесные, так хорошо сшиты, что никаких слов не хватит, чтобы их описать.

Когда отец Янчи увидел, что туфли сработаны лучше, чем платье, душа его наполнилась злобой и ненавистью. Задумал он погубить Ганиша и потому сказал падишаху:

— Вижу, о великий и могущественный властелин, что отдашь свою прекрасную Софи в жены этому бедному сапожнику. Но перед этим пусть он выполнит еще одно поручение.

— Прикажи ему, что делать, — согласился падишах, который тоже не хотел выдавать Софи за Ганиша.

— Пусть соберет за ночь четверик проса, — сказал отец Янчи.

К вечеру владыка приказал рассыпать по двору четверик проса, Ганиш должен был собрать его до рассвета.

Схватился Ганиш за голову и задумался. Понял он, что не так-то легко стать зятем падишаха. Размышляя, вспомнил он о словах муравья. Вынул из сумы крылышко и подул на него. И муравей вмиг очутился рядом, будто все время был возле него.

Рассказал ему Ганиш о своей беде и попросил помочь.

— Не горюй, спаситель мой, я тебя мигом вызволю из беды, — ответил муравей и скрылся.

Вдруг весь двор наполнился муравьями. Каждый из них схватил по зернышку проса, и через мгновенье четверик был собран сполна, а во дворе не осталось ни одной просинки. От радости Ганиш поцеловал муравья, поблагодарил всех за помощь, потом подложил суму под голову и уснул беспробудным сном.

Наутро придворные сказали падишаху, что четверик собран, во дворе нет ни зернышка проса, а Ганиш храпит от усталости. Владыка приказал разбудить Ганиша, искупать и нарядить в лучшие одежды. Но в это время злой отец Янчи снова подсказал владыке:

— Достославный и любимый падишах! Помнишь ли драгоценное кольцо, которое ты потерял, когда купался в море? Мне кажется, что этот бедный парень мог бы его найти.

Задумался падишах. Все же ему очень не хотелось отдавать красавицу-дочку замуж за сапожника. Поэтому он сказал Ганишу:

— Если через сутки достанешь кольцо со дна моря, тогда отдам за тебя Софи.

Опустив голову, Ганиш пошел на берег моря, сел на камень и пригорюнился. Потом вспомнил о рыбе, которую спас от смерти. Развязал суму и достал оттуда чешуйку.

Вдруг море заволновалось, почернело, как смола, а волны стали такими большими, что Ганиш испугался. Глядя на бушующее море, Ганиш услышал голос рыбы, подплывшей к берегу. Поведал ей Ганиш, в какую попал беду, и попросил помощи.

— Не огорчайся, брат, я знаю все, что делается на дне морском. Сейчас кольцо будет на твоем пальце, — сказала рыба и нырнула в море.

Через некоторое время рыба приблизилась к берегу, а следом за ней подплыло много других рыб. Собралось их не меньше, чем листьев в лесу и травинок на лугу. Но ни одна не могла сказать, где кольцо. Осерчала тогда рыба и начала их считать, чтобы посмотреть, все ли рыбы собрались. В эту минуту — шкряб, шкряб — явился со дна морского старый хромой рак с кольцом в клешне. Когда рыбы увидели, что кольцо нашлось, бросились они все в море, и волны улеглись.

— Спасибо вам, рыбки, счастливо оставаться, — сказал Ганиш и, взяв кольцо, направился к падишаху.

Наутро придворные сообщили владыке, что Ганиш пришел и доставил кольцо. Услышав такую новость, отец Янчи оцепенел. От злобы он совсем голову потерял. Пошел к падишаху, упал ему в ноги и воскликнул:

— О могущественный падишах! Велика и богата твоя держава. А мы уже стары, скоро уйдем из жизни. Что же будет, если ты заболеешь и по божьей воле вознесешься в небеса? Кроме дочери, никого у тебя нет на этом свете. А если б у твоей дочки был сын, тогда другое дело. Можно было бы надеяться на него. А так — на кого надеяться? Не успеют смежиться твои веки, как все твое добро разлетится, словно пепел по ветру. Сапожник за ночь собрал четверик проса, за ночь отыскал кольцо на дне морском. Прикажи на этот раз, чтобы у молодоженов на другой день после свадьбы появился мальчик, который умел бы разговаривать.

— Ладно, отдам и такой приказ, но знай: если на другой день после свадьбы у них будет мальчик, я не Ганиша, а тебя повешу на акации, потому что слишком много слез пролила из-за тебя Софи, — сказал владыка и приказал Ганишу, чтобы на другой день после свадьбы у них был мальчик, который умел бы разговаривать.

В тот же день справили свадьбу, но Ганиш все время был задумчив и грустен, размышлял, как выполнить приказ падишаха и спастись от виселицы.

Закончилась свадьба. Когда наступил вечер, все легли и уснули сладким сном. Только Ганиш не спал, а все думал и думал. Потом вышел из дворца и стал прогуливаться по саду. Вдруг вспомнил про волка, которого спас от смерти. Развязал суму и достал оттуда шерстинки. В тот же миг появился волк, ласково виляя хвостом. Ночь была ясная, на небе сверкали тысячи звезд.

— Чем ты огорчен, дружище? Скажи, какая у тебя беда? Я готов тебе помочь, — сказал волк.

Рассказал Ганиш о своей беде и спросил, можно ли выполнить приказ падишаха.

— Не горюй, добрый человек. Я все улажу. В одном селе живет вдова. Муж ее умер несколько лет назад, и она осталась с целой оравой детей. Я ей расскажу о твоем горе, и женщина мне отдаст младшего, — все равно она всех не может прокормить и одеть. Подожди меня здесь. Я сбегаю к той вдове, — сказал волк и помчался во весь дух.

Прибежал волк к вдове. Рассказал, зачем пришел, и попросил младшего сына. Подумала женщина, подумала и отдала волку ребеночка, который крепко спал. Доставил волк его во дворец, отдал Ганишу, а сам убежал в лес. Ганиш тихонько вошел во дворец, уложил ребенка возле жены, лег рядышком и уснул.

Наутро, когда Ганиш и дочь падишаха еще спали, маленький Киру проснулся и заплакал. Тотчас проснулась и Софи, взяла его на руки, и Киру притих. А падишах услышал его голос, вбежал в покои молодых и, увидев Киру, прослезился от радости. Глянул малыш на владыку, схватил его за бороду и сказал:

— Дедушка, мой дедушка!

Тогда взял падишах малыша Киру на руки и сказал:

— Прощаю вас, дети мои! Живите в мире и в согласии.

Зазвонили колокола, собрался народ, все стали поздравлять Ганиша и Софи, а отец Янчи в это время уже висел на высокой акации.

Было это или не было, да говорят, что жил когда-то на свете один бедный человек, и было у него три сына. Все трое учились в школе. Сильные, крепкие были мальчики, но много шалили: то одному руку вывихнут, то другому ногу сломают. Все на них жаловались. А их отец день-деньской батрачил на богатого старшего брата.

Однажды воскресным днем отправились они на двух повозках в лес по дрова. В одной повозке отец поехал, в другой — сыновья.

По пути увидели братья птичку, такую красивую, что и не налюбуешься на нее! Села эта птичка на большое старое дерево, в пустом стволе которого было ее гнездо.

Нарубили отец с сыновьями дров, уложили их на повозки и отправились в обратный путь. И вновь увидели ту птичку, летавшую над своим гнездом: такая красивая птичка — огнем горит! Один из них не выдержал, вскарабкался на дерево и поймал ее. Всю дорогу играли в повозке мальчики с той птичкой, такой красоты они еще не видывали.