– Доберемся! – уверенно сказал Мирослав.

– Давай вместе проверим ваш путь. Надеюсь, карты у тебя есть? – спросил Мерлин у Мирослава.

Мир улыбнулся. Он достал толстую папку с картами. Ладожские карты лежали сверху.

– Три дня из Интернета лоции качал. Все есть! Самые маленькие островки: масштаб – пятьсот метров в одном сантиметре, и даже указатель глубин.

– Откуда вы начинаете свое путешествие? – спросил Мерлин.

– Договорились с Добрыней спустить яхту на воду в Киришах. Там удобный подъезд и есть место для спуска. Яхта сама на воду встанет.

– О! Здесь даже маршрут разработан! – приятно удивился Мерлин, развернув карты. – Внесем коррективы с учетом захода на остров Коневец. Начнем с Волхова. Течение в Волхове слабое – зато попутное. Около ста километров до Ладоги. Думаю, вы их за два дня пройдете. Сколько километров в день вы планируете проходить?

– Около пятидесяти. Может, и больше. Все зависит от ветра. Часов по десять в день будем плыть. Но если задует встречный западный ветер или будет полный штиль, то придется задержаться. Переждем. На это пару дней надо запланировать. А пока мы плывем по реке до Старой Ладоги, Водовлад дает опытного яхтсмена, который все у нас проверит и подскажет, как лучше управлять яхтой. Заодно посмотрим, как наша яхта себя ведет на воде, как руля слушается, какие паруса на ней лучше ставить при различном ветре. Если что не так, то в мастерских морского училища он нам поможет исправить недоделки.

– Передавайте Водовладу и Добрыне нашу благодарность за помощь. Ладно, продолжим. До Ладоги вы по течению доплывете. Прямо через Ладогу двигаться нельзя – опасно. После того как вы выйдете из Волхова, поворачивайте налево вдоль южного берега и идите до западного берега. Через пять-шесть дней вы должны приплыть на остров Коневец. До него от устья Волхова примерно сто семьдесят километров. Встретимся на мысе Варгосы. Это северный мыс острова. А уже оттуда будем искать, где прячется серая ведьма.

– Мы примерно так и планировали, – кивнул Мирослав.

– Тогда покажи, где вы наметили делать стоянки?

– Когда выйдем в озеро, то доплывем до мыса Сафоша. Там удобная большая бухта. Затем обогнем мыс Воронок и дойдем вот до этого небольшого острова Колюхово.

– Это около сорока километров. А затем вам предстоит самый трудный переход через Ладогу до западного берега. Не рискуйте, убедитесь, что погода стоит хорошая. Лучше подождать день или два. Отдохните, рыбку половите. Вам придется плыть через Ладогу около пятидесяти километров без всяких остановок. Что с прогнозом погоды?

– Да вроде бы все хорошо! – пожал плечами Мир. – Я по всем погодным сайтам лазил. Ни один прогноз не угрожает сдуть нас шквалистым ветром.

– Не забывай, что Марана готовится к встрече, поэтому шквал может налететь в любой момент.

– Водовлад обещал помочь. Южная Ладога – это территория его друзей.

– И все же, будьте осторожны. Дальше у вас путь достаточно несложный – вдоль берега. А непогоду и сильный ветер вы сможете пережидать в бухточках.

– Да я все знаю! Много литературы прочел. Действительно, на Ладоге ветер налетает неожиданно, а погода может поменяться в течение нескольких минут. Лучше всего плавать по утрам, – сказал Мирослав. В это время ветер дует не слишком сильно.

Варвара неодобрительно поморщилась.

– Но нам придется плавать по вечерам, когда волны будут меньше!

Варвара снова заулыбалась.

– Боюсь, что утром мы рискуем потерять сонную Варвару – может вывалиться за борт.

– Как будете подходить к Коневцу, сообщите по нашей связи – тарелочке с яблоком. Я вас встречу.

– Кого с собой из помощников берете? – спросила Прасковья.

– Баюшу и Макошу. Они так тоскуют по Катерине. Макоша даже общаться со всеми прекратила и за печкой сидит. Скучает, пряжу по ночам не прядет. А Баюша гулять никуда не ходит, из дома носа не высовывает.

Баюн, услышав имя Катерины, соскочил с печи и доверчиво подошел к беседующим.

«Где Катерина?» – спрашивал его взгляд.

– Уже недолго. Скоро поедем твою хозяйку искать! – погладила кота Варвара.

Мирослав уже который раз проверял список вещей – все ли готово? Не забыл ли он чего? Варвара несколько раз пыталась ему помочь, но Мирослав все время ее прогонял.

– Иди, лучше готовь свой ведьмин рюкзак.

– Собрала. Да не один, а три. Макоша уже в куклу превратилась и сама в карман рюкзака залезла, чтобы не забыли. А Баюша сверху на пожитках пристроился.

Вечером КАМАЗ въехал во двор, и началась погрузка яхты и вещей путешественников. А с рассветом машина медленно тронулась по Харчевнинской дороге. Ребята же сидели в джипе Добрыни. Все молчали, зная, какое опасное путешествие предстоит. Через час проселок кончился и по асфальту КАМАЗ, нагруженный яхтой, поехал значительно быстрее.

На киришском пляже ребят ждал улыбчивый загорелый парень.

– Водостьян! – радостно бросился к нему Мирослав. – Ты здесь откуда? Я думал, ты уже в какой-нибудь кругосветке.

– Да чуть задержался, но через неделю идем на остров Пасхи. Поэтому госприемку вашей яхты Водовлад поручил мне. За два дня, пока будем спускаться по Волхову до Старой Ладоги, он попросил, как следует проверить вашу лоханку. Там меня высадите. Ну что, берете? Место для меня в каюте найдется?

– Конечно, у нас же каюта четырехместная.

– Это хорошо, – сказал Добрыня. – Теперь я не волнуюсь, что вы потонете на моих глазах.

– Но я же столько книг по теории прочитал и провел целые две недели в яхт-клубе – управлял яхтами и с парусами знаком. Вот Водостьян, в миру капитан Волнин, это подтвердит! – немного обиделся Мирослав на слова Добрыни.

– Теория теорией, а практика практикой!

Как только «Поренута» закачалась на воде, Водостьян одобрительно кивнул головой:

– Красиво смотрится! Даже не верится, что это твоя первая яхта! По-моему, все на месте. Пускайте кота. Пусть он первым пожалует на новоселье.

Баюн, не дожидаясь повторного приглашения, ловко запрыгнул на «Поренуту» и начал прогулку по палубе, подыскивая себе уютное местечко, и, наконец, устроился на свернутых парусах.

– До свидания, Добрыня. Спасибо за все! – попрощались со своим другом ребята.

– Быстрей возвращайтесь! Я поднимусь на киришский мост, чтобы подольше видеть, как вы плывете.

– Чувствуется, ты хорошо подкован теоретически, – сказал Водостьян. – Давай разбираться с парусами, капитан. Какие паруса планируешь поднять?

– Не будем спешить, начнем с грота и стакселя, – уверенно сказал Мирослав.

Через минуту «Поренута» вышла на середину седого Волхова. Добрыня, стоя на высоком киришском мосту, прощально махал вслед рукой.

– Что ж, яхта тронулась, а мы с тобой осмотрим все оборудование. Если чего не хватит, придется добавлять с нашего склада в Старой Ладоге. Хотя уже сейчас чувствую, что мой склад особо не пострадает.

– А мне что делать? – спросила Варвара.

– Женщинам спуститься на камбуз и готовить первый обед на корабле! – приказал Водостьян.

– Да повкуснее! – добавил Мирослав.

– Есть, мои капитаны, – рассмеялась Варвара. – Что еще прикажете?

– Открой судовой журнал и подробно занеси в него все события.

– Вот я попала! – уже не так весело вздохнула девушка.

Яхта хорошо слушалась руля, легко проходила повороты реки и расходилась со встречными кораблями. Тем не менее, Водостьян время от времени что-то подкручивал, подвязывал, осматривал такелаж. Однажды он даже разделся и нырнул в воду.

– А где Водостьян? – спросила Варвара, вышедшая в этот момент из каюты.

Мирослав показал пальцем вниз.

– С ним ничего не случится? Может, бросить в воду спасательный круг?

– Ты забыла? Он же водяной.

Тут из-под воды показалась голова Водостьяна. Он подтянулся и вылез на борт яхты.

– Проверил руль и осмотрел снизу корпус. Хорошо воду режет. Прекрасные мореходные качества. Думаю, ваша яхта может и по морям ходить. В следующем году для начала приглашаю попутешествовать по Балтике. Сделаю из вас настоящих моряков.

Без всяких проблем яхта за два дня дошла до городка Старая Ладога.

– Где причаливать? – спросил Мирослав.

Водостьян указал на небольшую бухточку недалеко от крепости. Когда яхта приблизилась к берегу, рядом с ней раздался громкий всплеск.

– Ой, смотрите – Дорогая Щука! – радостно вскликнула Варвара.

– Здравствуйте! Это тоже проверка. Водовлад просил узнать, все ли у вас в порядке?

Водостьян засмеялся:

– Да я бы и сам отчитался. Все! Смело можно отправлять их даже в океан. Так и передай!

– Мир, а ты мое колечко не забыл? – спросила Дорогая Щука.

– Нет, конечно! – и юноша показал свой перламутровый перстенек.

– Помните. Три раза можете меня вызывать. И еще Водовлад просил передать, что до середины Ладоги у вас снизу под водой будет надежная охрана. Ну, прощайте! – Дорогая Щука ударила хвостом, и на берегу в тот же миг развернулся красивый тент, а под ним появился накрытый столик.