Знакомо ли тебе Светило, что живет в чертогах Дедушки? Сейчас оно как раз отправилось на отдых и там, где оно погасло, на небе продолжает гореть его отблеск, но луч света уже движется дальше на восток, где вскоре снова засверкает в полную силу, приветствуя все окружающее. Знаешь ли ты руку, которая тянется к солнцу и ведет его отдыхать после того, как оно завершит свой путь по небосводу? Знаешь ли ты руку, которая вновь зажигает погасшее светило и отправляет его в новый путь по небу?

У дедушки есть двое верных слуг, им подарена вечная молодость и, когда Светило в первый вечер закончило свой путь по небу, он сказал Вечерней заре:

— Тебе, доченька, я вверяю заходящее солнце. Погаси его и спрячь огонь, чтобы оно не натворило беды. Когда же на следующее утро Солнце должно было вновь начать свой путь, он сказал Рассвету:

— Твое дело, сынок, зажечь Светило и собрать его в путь.

Рассвет и Вечерняя заря исправно выполняли свои обязанности, и не было дня, чтобы Светило не появлялось на небосклоне. Зимой, когда оно ходит поблизости от края неба, то вечером гаснет раньше, а утром позднее начинает свой путь, весной же, когда оно будит цветы и птиц, и летом, когда льет свои горячие лучи на поля, чтобы созрело зерно, времени для отдыха у него остается совсем мало. В эту пору Вечерняя заря то и дело передает угасшее Светило Рассвету и он тут же зажигает его, пробуждая к новой жизни.

Когда настала прекрасная пора и зацвели и стали благоухать цветы, а птицы и люди заполнили песнями все пространство под небесами — они глубоко заглянули друг другу в карие глаза, и в тот момент, когда угасшее солнце переходило из рук Вечерней зари к Рассвету, сжали друг другу руки, и губы их соприкоснулись.

Однако око, которое никогда не дремлет, заметило, что случилось в тихую полночь, и на следующий день Дедушка позвал к себе Вечернюю зарю и Рассвет и сказал им:

— Я доволен, как вы выполняете свои обязанности, и хочу, чтобы вы были счастливы. Дайте друг другу руки и несите с этого дня свою службу вместе, как муж и жена.

Ответили ему в один голос Рассвет и Вечерняя заря:

— Не губи наше счастье, Дедушка. Позволь нам навсегда остаться женихом и невестой, тогда любовь наша останется навсегда молодой и пылкой.

Выполнил Дедушка их просьбу, благословил остаться женихом и невестой. Только раз в году, в течение четырех недель, встречаются они глубокой ночью, и, когда Вечерняя заря передает угаснувшее солнце в руки своему возлюбленному, тот берет ее за руки и губы их соприкасаются. Щеки Вечерней зари начинают рдеть, бросая на небо розовый отсвет до тех пор, пока Рассвет вновь не зажжет Светило и золотое сияние с неба не возвестит о том, что встает Солнце. В честь их встречи Дедушка украшает луга самыми прекрасными цветами, а соловьи шутливо кричат Вечерней заре, слишком долго покоящейся на груди Рассвета:

— Ленивая девочка, ленивая девочка! Ночка-то затянулась!

Алутага — местность в Эстонии, прилегающая к Чудскому озеру с севера.

«Старый хозяин» — одно из наименований черта в эстонских народных сказках. (Прим. перев.)