Говорят, это было в давние времена, когда Хэвэки заселял Землю и создавал рыб, зверей и птиц. Первые звери тогда были бесхвостыми, жили дружно и никак не ссорились.

Но вот в один какой-то день Хэвэки посмотрел на зверей и подумал: «Без хвостов звери некрасивые. Сделаю им хвосты. Пусть красивыми будут».

И всем зверям разные хвосты сделал и раздал.

И как только раздал им хвосты, все начали завидовать друг другу и враждовать.

Медведь тогда был самым злым и жестоким среди зверей. Ему, оказывается, достался очень маленький хвостик и потому он всем длиннохвостым завидовал и убивал их. Никому житья от него не было ни зимой, ни летом.

Вот зверям надоело терпеть этот разбой, и они пошли к Хэвэки.

Пришли к нему и говорят:

— Добрый дух Хэвэки, нас Медведь обижает. Он всех убивает. Житья никакого нет. Если так будет себя вести, то весь наш звериный род прикончит. Один останется. Защити нас.

Хэвэки выслушал их и говорит:

— Убрать с Земли Медведя я никак теперь не смогу. Не я создал Медведя. Его сотворил мой младший брат — злой дух Харги[5]. Для чего-то и Медведь на Земле будет нужен. Я сделаю так, что Медведь всю зиму будет спать в берлоге, а просыпаться только на лето. Летом много всякого корма вырастает. Медведь будет сытым и зверей уничтожать не будет.

С тех пор осенью Медведь прячется в берлогу, спит всю зиму, а просыпается весной. Летом он питается ягодами, грибами, листьями и сладкими корешками, всегда сытый, поэтому зверей ловит совсем немного.

«Так Хэвэки усмирил Медведя и оставил его жить на Земле. Этим спас всех зверей от гибели», — говорят старые люди.

Жила в лесу одна беличья семья: родители и две их дочери — Старшая и Младшая. Чум[6] их стоял высоко над землей — в дупле большого дерева.

Эти Белки жили, как и все их сородичи: старые по лесу бегали, грибы и семена собирали, учили молодых дочек корм на зиму запасать. Когда все звери на суглан[7] собирались — они всей семьей приходили. В солнечные дни молодые Белки возле своего чума игры веселые устраивали, убегая и догоняя друг друга.

Так они и жили: бегали по земле, прыгали с ветки на ветку, догнать их никто не мог, и они никого не боялись — ни птиц, ни зверей.

Вот Старшей дочери надоело бегать туда-сюда, говорит она своей маме-Белке:

— Зачем только бегаем? Я хочу бегать и летать. Буду просить у доброго духа Хэвэки, чтобы дал и мне крылья, как у птиц. Искать Хэвэки ухожу.

— Хэвэки виднее, кому летать, а кому бегать и прыгать, — сказала ей мать-Белка.

Не послушалась старшая дочь-Белка и пошла Хэвэки искать.

Уходя, возле чума Младшую сестру увидела, говорит ей:

— Иду у доброго духа Хэвэки крылья просить. Давай вместе пойдем. Летать будем.

Но Младшая сестра-Белка ей сказала:

— Я буду по земле бегать и по деревьям прыгать. Я не хочу летать. Ты одна иди.

Старшая сестра-Белка одна пошла искать Хэвэки.

Искала его, искала, зверей спрашивала, где живет добрый дух Хэвэки, но никто не мог указать, где его дом.

Вот на одной высокой горе нашла она Хэвэки, говорит ему:

— Дай мне крылья. Хочу как птица летать.

Хэвэки подумал и сказал ей:

— Летать — это очень хорошо. Но я все крылья раздал птицам. Для тебя совсем ничего не осталось. Даже перьев никаких нет, чтобы сделать тебе хоть маленькие крылья. Однако, из твоей собственной парки[8] могу сделать подобие крыльев. Будешь летать, но недалеко.

Обрадовалась молодая Белка:

— Я согласна. Очень хочу летать! — говорит ему.

Хэвэки разрезал у нее по бокам парку и растянул ее между передними и задними лапками так, что получилось подобие крыльев. Зашил парку и говорит Белке:

— Сделал тебе крылья. Теперь по земле быстро бегать не сможешь. Летать будешь, но в птичий род тебя птицы не возьмут. И в свой беличий род уже не попадешь. Ты будешь одинокой.

С тех пор эта Белка лазит по деревьям и умеет с дерева на дерево перелетать, а поэтому ее зовут — Летяга. Но летать так далеко, как летают птицы, она не может, и птицы в свой род ее не взяли. И по земле она не бегает — ей мешают «крылья».

Так эта Белка ушла от своей родни и стала Белкой летающей.

И поэтому она в лесу живет одиноко, ни с кем не дружит.

За это эвенки ее называют — Умукин[9].

В давние времена это было, когда добрый дух Хэвэки сотворил Землю и начал ее заселять. Много уже зверей бегало по Земле, много птиц летало, когда добрый дух Хэвэки сотворил Собаку и сделал ее другом человека.

Его брат злой дух Харги тоже захотел сделать собаку, но у него получился Волк. Этот Волк ел сохатых и оленей, всех малых зверей и птиц.

Лис он тоже ел, и они очень боялись Волка.

И вот одна самая хитрая Лиса решила его поймать и наказать.

В солнечный день она пошла в те места, где обитал Волк, выследила, когда он съел свою добычу и возвращался домой, подошла к сытому Волку и говорит:

— Скажи, Волк, кто сильнее тебя? Кого ты на земле боишься?

— Медведя боюсь. Он сильнее меня, — отвечает Волк.

На это хитрая Лиса говорит ему:

— Я дам совет. Если выполнишь, то будешь самым сильным.

Волку интересно стало, спрашивает:

— Какой твой совет? Скажи мне!

— Пойдем на берег реки. Там я тебя свяжу крепкими тальниками. От тех тальников за три дня ты наберешься силы. Те тальники сам порвешь. После этого ты будешь самым сильным на Земле и одолеешь Медведя, — сказала Лиса.

— Так и быть. Согласен, — говорит Волк.

Лиса и Волк пошли на берег реки и вдвоем начали ломать тальники, выбирая молодые и гибкие прутья.

Когда много наломали — Лиса сказала:

— Хватит ломать. Теперь буду связывать.

Волку не терпится, он говорит:

— Поскорее связывай! Когда стану самым сильным и одолею Медведя — тебе шкуру медвежью подарю.

Лиса крепко связала Волка тальниковыми прутьями, оставила ело лежащим на берегу реки, а сама убежала в свое стойбище[10].

И пока бежала — всем встречным зверям говорила:

— На берегу реки голодный Волк лежит. Он вас всех съест. Убегайте отсюда!

Три дня Волк лежал связанным: проголодался, обессилел… На четвертый день попробовал разорвать тальниковые прутья, а не может. Еще раз попробовал порвать — не рвутся прутья…

А что делать — не знает. И поблизости никого нет — все Волка боятся и стороной это место обходят.

Вот прилетел к Волку Снегирь, на тальниковый куст сел.

Волк просит Снегиря:

— Развяжи меня. За это украшу твою грудь красным…

Грудь у Снегиря тогда была совсем белая, и ему захотелось ее чем-нибудь разукрасить. Он поверил Волку и согласился его развязать.

Долго Снегирь мучился с тальниковыми прутьями, а все же развязал и освободил Волка. Когда развязал, они вдвоем к оленьему пастбищу отправились.

Волк догнал годовалого оленя, разорвал на части и его кровью выкрасил белую грудь Снегиря.

С тех пор Снегирь гордится своей красной грудью, выпячивает ее, когда на ветке где-нибудь сидит — всем показывает, какая у него красивая грудь, и говорит:

— Я самого Волка от смерти спас, за это мне он грудь украсил.

«Это Волк ему в знак благодарности за спасение оленьей кровью грудь украсил», — так о Снегире говорят старые эвенки.

В давние времена жила у одного охотника Собака. Она помогала своему хозяину находить и охранять его добычу. Тогда все звери и птицы, как люди разговаривать умели.

Однажды ночью одна хитрая Лиса шла по тайге и увидела: возле костра спит этот охотник, а его Собака убитую утку охраняет. Эта Лиса только хитростью и обманом еду себе добывала.

Вот Лиса подошла к Собаке и говорит:

— Хорошо тебе: хозяина имеешь, он тебя кормит. А я дальше идти не могу — так есть хочу. Совсем из сил выбилась. Давай утку съедим, а пока твой хозяин спать будет — мы ему другую утку добудем.

— Давай съедим, — согласилась Собака. — Я тоже есть хочу.

Лиса посмотрела на утку и говорит:

— Эта утка особенная. Если ты съешь ее крылья, то у тебя тоже вырастут крылья и ты будешь летать, как птица. Хозяин обрадуется. А я ноги этой утки съем. Мои совсем плохо ходят.

Лиса оторвала крылья и отдала их Собаке, а себе взяла все оставшееся мясо и начала есть.

Охотник ничего не слышит: спит и спит, а Собака и Лиса под деревом его утку едят, костями похрустывают.

Вот Лиса съела утку и говорит:

— Теперь пойду, твоему хозяину утку добуду.

И сразу в чащу убежала. А Собака осталась: все ест и ест крылья — никак перья проглотить не может…