Так добрый мастер оказался на небе и превратился в созвездие Скульптора, а на земле тяжёлая каменная статуя впала в такой гнев и ярость, что рассыпалась в пыль.

Давным-давно в замке на склоне высокого холма жили король и королева. Король имел характер грубый и вздорный, мало бывал дома и всё время проводил на охоте или на шумных пирах. Королева же, напротив, была скромной, тихой и доброй. Она много знала, любила читать и сама сочиняла стихи. Если в близлежащих селениях происходили ссоры или конфликты, местные жители всегда шли за помощью и советом к королеве, а не к королю, и не было такого случая, чтобы она дала людям плохой совет или рассудила их несправедливо. Все любили и уважали королеву, и если король по несколько дней пропадал на охоте, об этом никто не сожалел. Такой была жизнь в королевском замке, и ничто, казалось, не могло изменить её.

Но вот однажды, в пору летних праздников, в королевстве объявили конкурс на лучшую сказку или поэму. Короля, как всегда, не было дома, и королева решила отправиться на праздник одна. Специально для конкурса она написала новую сказочную поэму, прочла её на празднике, и все единодушно признали, что произведение королевы было самым волшебным, певучим и талантливым. Так королева победила на конкурсе сказок, выиграла главный приз и первый раз за многие годы была по-настоящему счастлива.

В это самое время с охоты вернулся король. Охота выдалась неудачной, поэтому он был в особенно плохом расположении духа. Узнав о том, что королевы нет дома, он рассердился ещё больше. «Как она могла поехать на праздник без меня и выступать там на каком-то конкурсе?! Это вообще не королевское занятие!» – разгневался король, а потом вскочил на коня и помчался на праздник. Там он без труда отыскал королеву, при всех отчитал её, после в ярости сорвал корону с её головы, бросил на землю и сказал, что королева больше не королева и пусть теперь идёт, куда хочет. Радость и счастье королевы так неожиданно и быстро сменились горем, что она закрыла лицо руками, горько заплакала и у всех на глазах стала подниматься в небо. Её корона, брошенная в пыль, также поднялась на небосвод. Смущённые и удивлённые люди разошлись по домам, а король уехал в замок, так и не взглянув вверх. Вечером, однако, он выглянул в окно и в тёмном ночном небе увидел тонкую изящную корону королевы и саму королеву. Корона поблёскивала и мерцала золотом и драгоценными камнями, а королева сидела на небесном облачке и расчёсывала длинные, пушистые волосы. Только теперь король заметил, какие у неё красивые волосы! Что-то шевельнулось в его душе, но он отошёл от окна, потому что всё ещё злился на королеву.

То же самое повторялось на другой и третий вечер, и теперь каждую ночь, в какое бы окно ни посмотрел король, он видел на небе свою жену и её корону. Плохое настроение и злость потихоньку улеглись, и вот однажды король понял, что виноват перед королевой, и что жизнь его не такая приятная и правильная, как он думал раньше. В сердцах швырнул он свою корону в окно и, проговорил: «Ну что я за человек! Что за король! Я согласен пасти скот, лишь бы королева простила меня, и лишь бы опять быть с ней рядом!» Неизвестно, что стало с королём после этих слов, но в замке его больше никто никогда не видел. Зато на небе, помимо Королевы и её Короны, откуда-то появилось созвездие Волопаса, и небесный пастух сильно напоминал короля. Брошенная же им корона не упала на землю, а тоже поднялась вверх и заблестела ярким созвездием, но только не рядом с короной королевы, а на другой стороне небосвода.

Жили-были два короля – Гати и Дати. Они были соседями, но уж до чего недружными, – вечно они о чём-то спорили и что-то не могли поделить.

У Дати был сын, а у Гати подрастала дочь. Когда принц и принцесса выросли и надумали пожениться, Дати сказал, что дочь соседа недостаточно умна и красива, чтобы стать женой его сына. Гати же, напротив, заявил, что это сын соседского короля недостоин его дочери. Это был большой повод для ссоры.

Но чаще всего короли спорили из-за территорий и границ. Часто споры длились годами, то затихая, то разгораясь с новой силой.

Однажды Дати поехал на охоту, а Гати на колеснице отправился объезжать свои владения. На границе владений оба короля встретились, и Гати гневно заявил, что лошадь Дати зашла на его территорию. Дати ответил, что наоборот, это Гати заехал на своей колеснице в чужие владения. Случай этот стал началом нового многолетнего спора. При встрече короли ничего не говорили друг другу, только махали руками и кричали: «Лошадь! Колесница! Лошадь!»

За время их бесполезных криков и ссор оба владения пришли в упадок. Селения разорялись, земли запустевали. Наконец, люди не выдержали и стали просить небо разрешить этот ужасный спор между Дати и Гати.

И вот однажды вечером в одной из деревень появился седой старичок с длинной белой бородой. Он сказал, что раньше был судьёй, и все начали просить его помочь им, и рассудить королей-соседей. Старичок, недолго думая, согласился и попросил позвать к нему Дати и Гати. Придут они или нет? Никто не был в этом уверен, но к удивлению всех, короли не просто пришли, а примчались к старичку, и, перебивая один другого, стали подробным образом рассказывать ему о своём споре. Мудрый старичок долго и внимательно их слушал, но кроме слов «Лошадь» и «Колесница» больше ничего не мог понять и разобрать.

Когда короли выбились из сил, обвиняя друг друга, он тихо вздохнул и сказал: «Вижу, ни рассудить, ни помирить вас никак нельзя, но выход всё же есть: надо послать вас на небо. Оно большое и бескрайнее, там у вас будет достаточно места и времени, чтобы разрешить все споры. Зато на земле никто от них страдать не будет, и вы больше никому мешать не станете. На небе вы поочерёдно будете то возницей, то лошадью, чтобы один год Дати возил колесницу по небосводу, а Гати управлял ею, а на другой год – наоборот. И так, пока не помиритесь!» С этими словами ударил старичок посохом о землю, и превратил Гати в возничего, а Дати – в лошадь. Другой раз ударил он о землю посохом, и поднялись лошадь и возничий на небо.

И вот то Дати возит Гати, то Гати возит Дати по небосводу. А так как мы до сих пор можем видеть в небе созвездия Возничего и Лошади, значит, короли всё так и не помирились, всё продолжают спорить.

По лугам и долинам, среди невысоких холмов, текла тихая и чистая река, и на одном из её берегов расположилось селение. Было оно большим и богатым, у жителей всегда всего было вдоволь, тревоги обходили их стороной, жизнь текла, как река: тихо, спокойно и лениво, – пока однажды не случилась большая засуха. Солнце выжгло многие поля и почти что пересушило речку. На следующий год, напротив, люди совсем не видели солнца, по небу бесконечно плыли тяжёлые тучи и поливали мир холодным дождём. Два года к ряду урожай не удался, и в селении наступили трудные времена. Люди начали безжалостно и без разбора убивать всех домашних животных, чтобы спастись самим.

В этом же селении жил человек по имени Ир, и был у него большой пушистый баран, который жил в доме вместе с хозяином. Ир любил его за добрый нрав и необычайную сообразительность. В трудные времена у Ира вошло в привычку разговаривать с бараном по вечерам и делиться своими проблемами и мыслями. Баран смотрел на людское горе умными глазами, тряс головой, и казалось Иру, что его пушистый друг всё понимает не хуже человека. Каждый раз после разговора с добрым животным Иру становилось как-то легче и спокойнее на душе.

Никакие на свете обстоятельства не заставили бы Ира убить или хотя бы обидеть большого пушистого барана. Но вот как-то утром жители селения постучали в домик Ира и сказали, что настала очередь белого барана быть убитым и съеденным. У Ира замерло сердце, ему очень хотелось прогнать этих людей, захлопнуть за ними дверь, схватить пушистого друга и немедленно убежать с ним куда-нибудь, но он сдержал себя и уговорил жителей селения подождать до следующего утра. Кое-как люди согласились. А ночью Ир незаметно вывел барана из дома и увёл его далеко за холмы. Он не мог допустить, чтобы люди убили его бессловесного, но самого лучшего друга.

Вдали от селения, в лесу, Ир построил маленький домик и некоторое время жил там вместе с бараном в относительной безопасности.

Но вот однажды ночью Ир услышал подозрительный шум. Это жители селения всё-таки нашли его убежище и стали требовать от Ира, чтобы он выдал им большого белого барана. Ир упорно не соглашался, и люди начали впадать в недовольство и гнев. В руках у некоторых, как из ниоткуда, появились камни и длинные палки, атмосфера накалилась до предела, но тут из дома тихо вышел пушистый баран. Его шерсть необычно блестела. Баран подошёл к людям, и народ в недоумении расступился. Тогда белый баран затряс головой и стал сбрасывать с себя шерсть, хотя сам по-прежнему оставался большим и пушистым.