Он вытащил ещё несколько шишгурцов и кинул их в яму. Великаны внизу рычали и осыпали его проклятиями. БДВ рассмеялся:

— Так вам и надо!

— Чем же мы их будем кормить, когда шишгурцы кончатся? — спросила королева.

— Они никогда не кончатся, — сказал БДВ, — потому что я принёс с собой целую кучу семян, которые с вашего разрешения отдам королевскому садовнику, чтобы он их посадил. Тогда запас еды для этих ужасных великанов-кровопийц никогда не кончится.

— Умник! — сказала королева. — Как я погляжу вы и без образования любого заткнёте за пояс!

Все страны мира, в которых когда-либо побывали кровожадные великаны, прислали БДВ и Софи поздравительные телеграммы с благодарностями. Короли и президенты, премьер-министры и правители всех рангов засыпали великана и девочку комплиментами, медалями и подарками.

Индийский раджа прислал БДВ великолепного слона, о котором тот мечтал всю жизнь.

Арабский король велел доставить великану и Софи по верблюду.

Тибетский лама прислал им по ламе.

Из Веллингтона каждому привезли по сто пар резиновых сапог-веллингтонов.

Из Панамы прислали красивые панамы.

Шведский король подарил им бочку кисло-сладкой свинины.

Из Дублина прибыли дублёнки.

Словам признательности не было конца!

Специально для БДВ королева отдала приказ воздвигнуть в Виндзорском парке, рядом с её дворцом, огромный дом с высоченными потолками и дверными проёмами. По соседству построили хорошенький домик для Софи. В жилище БДВ была оборудована специальная кладовая, на полках которой он мог хранить драгоценные сны. Мало того — ему присвоили титул королевского сонодува и разрешили ночью носиться по всей Англии и запускать своих чудесных сонодзилл в детские спальни. Отовсюду стали приходить письма от малышей с просьбами когда-нибудь их навестить.

Тем временем туристы со всего света стекались в Англию, чтобы посмотреть на девять великанов-людоедов, которые проживали в огромной яме. Посетители приходили специально во время кормления, чтобы послушать, с какими возмущёнными воплями великаны пожирали ненавистные овощи.

Не обошлось и без неприятностей. Три глупца, выпивших накануне слишком много пива, решили вскарабкаться на забор, окружавший яму, и, конечно, с него свалились.

Из ямы послышались восторженные возгласы и хруст костей. Смотритель тут же повесил на заборе объявление: «КОРМИТЬ ВЕЛИКАНОВ СТРОГО ВОСПРЕЩАЕТСЯ!» После этого происшествий больше не было.

БДВ изъявил желание говорить правильно, и Софи, которая относилась к нему как к родному отцу, вызвалась каждый день обучать великана грамоте. Она даже научила его писать слова и предложения. БДВ оказался способным учеником. Он стал большим книгочеем и в свободное время буквально проглатывал книги. Великан изучил всего Чарльза Диккенса (которого уже не называл Далем Чеккенсом), Шекспира и тысячи других книг. Он также начал писать очерки о своём прошлом. Прочитав их, Софи сказала:

— Всё это очень интересно! Возможно, в один прекрасный день вы станете настоящим писателем.

— Вот здорово! — воскликнул БДВ. — Думаешь, у меня получится?

— Обязательно! Почему бы вам не написать книгу о нас?

— Ладно, — сказал БДВ. — Надо попробовать.

И великан начал писать. Он очень много работал и наконец дописал книгу до конца. Смущаясь, он показал её королеве. Королева прочитала книжку своим внукам, а потом сказала:

— Надо эту книгу напечатать и издать, чтобы и другие дети смогли её прочитать.

Её желание осуществилось, но так как БДВ был очень скромным великаном, он не поставил на обложке своё имя, а использовал псевдоним.

Но где же, спросите вы, книга, которую написал БДВ?

Она перед вами. Вы только что дочитали её до конца.

Родился: в Лландаффе (Уэльс) в 1916 году.

Школы: Соборная школа, Лландафф. Школа Святого Петра, Рентой.

Профессии: представитель нефтяной компании «Шелл» в Восточной Африке. Во время Второй мировой войны — пилот военно-воздушных сил Великобритании; военно-воздушный атташе; автор.

Р. Даль придумал историю о БДВ для своих детей. Он, как и БДВ, иногда приставлял лестницу к окнам их спальни, шевелил шторами, просовывая сквозь них бамбуковую трость и как будто вдувая сон.

Подружка БДВ, Софи, названа в честь настоящей Софи, внучки Даля. Она единственный член семьи, чьё настоящее имя использовано в книге. Из всех героев, которых придумал писатель, БДВ, наверное, был его самым любимым, так как больше всего в людях Даль ценил доброту.

Р. Даль умер в 1990 году в возрасте семидесяти четырёх лет.

Вот девиз, которому он следовал всю жизнь: