«Странно, – подумал король, – в первый раз вижу колдуна, которому ничего не нужно. Значит, нужно что-то гораздо большее, чем золото!»

– Хорошо, – стены дворца снова задрожали от голоса короля. – Дам я тебе столько золота, сколько нужно. Только с тобой поедет и мой министр. Для охраны! – и король довольно усмехнулся, рассчитывая, что министр будет охранять его золото, а не принцессу и великана.

Встал колдун на одну чашу весов, а на другую стали сыпать золотые монеты. Три дня и три ночи ссыпали из мешков на весы монеты, а великан все перевешивал. Королю даже грустно стало оттого, что лечение обойдется ему ценой всей казны государства. Наконец, чаши весов уравновесились.

На следующее утро колдун, министр и несколько телег с золотом выехали за ворота дворца.

И стал король Гром ждать. Были мгновения и даже дни, когда король терял веру в то, что колдун и министр вернутся.

«Еще бы! – в отчаянии думал король. – Столько золота! Целое королевство можно купить, не только одарить принцессу Без Языка!»

Так прошло полгода. Одним прекрасным утром министр появился во дворце: без принцессы, колдуна и, конечно, без золота. Одежда на нем была изорвана. Министр был бос и истощен. Если бы он сам себя не назвал, то никто в этом нищем старике его и не признал бы.

Король, судьи, стража, слуги пытались выведать у него хоть что-нибудь о судьбе золотых монет, но в ответ жалкий старик бормотал что-то несвязное. Все решили, что министр потерял разум, и оставили его в покое.

Король Гром потерял всякую надежду исправить свой голос и, наконец, подыскать себе невесту. «Видно, не судьба моему королевству иметь королеву!» – горестно размышлял король Гром. Так прошли еще полгода, один месяц и один день.

Однажды рано утром король услышал под окнами дворца тонкий голос, который мог принадлежать либо женщине, либо подростку. Выглянул король и увидел повозку. На ней сидел скоморох. Он, дурачась, кричал:

– Кому надо снадобье для голоса? Кому настойку от громкого голоса?

«Вот, еще один шутник отыскался!» – рассердился король и громыхнул своим голосом в раскрытое окно:

– Давай сюда свое снадобье! Только смотри: не поможет – велю казнить!

Король Гром подумал, что этот шарлатан сейчас же испугается и убежит. Но скоморох не убежал:

– Я знаю, что мои настойки всем помогают. Ваше Величество, попробуйте! Ведь хуже-то не будет! Из-за Вашего голоса все подданные оглохли. Кричу-кричу, а никто не подходит, потому что не слышат меня!

– И то правда! – говорит король. – Входи!

Когда скоморох вошел, король смог рассмотреть его. Парнишка был совсем безусым, худеньким и невысоким. Король мельком даже подумал, что для мальчишки этот бродяга слишком красив.

– Ну, давай свое зелье, бродячий лекарь! – потребовал король.

Лукаво сверкнули глаза «бродячего лекаря», и он протянул королю склянку, наполненную мутноватой жидкостью. Из склянки исходил запах болота и гниющих водорослей.

– Ваше Величество, пейте! – настойчиво потребовал бродяга, видя, что король сморщился от неприятного запаха.

Король закрыл глаза и отпил из склянки.

– Как тебя зовут, юноша? – вдруг заговорил король совершенно нормальным голосом.

– Безъязыкий! – усмехнулся тот.

– Эй, дружище! Помогло! Слушай, а если я все выпью, то шепотом буду разговаривать?

– Да! Я же говорил, что мое снадобье – волшебное, всем помогает. Может, еще кому-нибудь нужно?

– Ну, уж, нет! – рассердился король. – А вдруг мой страшный голос вернется? Пусть у меня в ларце стоит.

Потом король повернулся к двери и позвал слуг. Никто не отозвался, потому что все они стали из-за громкого голоса своего короля тугоухими. Пришлось королю самому вести бродягу в комнату, расположенную в нескольких шагах от королевской спальни.

– Будешь мне служить. Если понадобится, будешь лечить. И придворных, и прислугу, иначе как теперь жить? Меня же никто не услышит!

– Я могу вылечить и подданных, Ваше Величество! Есть у меня настойка для ушей!

– Да тебе цены нет! – воскликнул король. Что бы я без тебя делал? Знаешь, я тебя назначу главным министром!

– Цена мне есть, и она уже уплачена, – усмехнулся бродяга. – Зови своих министров, лечить им уши буду!

В комнату к бродячему лекарю один за другим потянулись министры, стражники, прислуга.

Привели к лекарю и потерявшего разум министра.

– Покажи язык! – приказал бродяга несчастному сумасшедшему. А тот смотрит странно, руками машет, а язык не показывает. Мучились с министром, пытаясь объяснить, что его болезнь можно определить по цвету языка. Только тот никак не желал рот открывать. Тогда Безъязыкий сам не выдержал и высунул язык, чтобы показать, как это нужно сделать. Вдруг язык у бродячего лекаря отпал, как отпадает хвост у ящерицы. Никто ничего не успел сделать: язык упал на мраморный пол и разбился, рассыпавшись бриллиантовыми брызгами.

Все обомлели, а несчастный министр, которого все считали вором и сумасшедшим, вдруг крикнул:

– Ваше Величество! Это и есть принцесса Без Языка! Она вылечила короля! Она вылечила всех!

Король оглянулся, пытаясь глазами найти странного бродягу, который с самого начала показался ему слишком красивым для обычного скомороха. А юноши нигде не было!

Министр торжествующе заявил:

– Прошли год, месяц и один день. Все точно так, как предсказал колдун!

– А золото где? – король помнил о тех грудах золотых монет, которые пропали бесследно.

– Смотрите, Ваше Величество! – и министр, который так недавно еще слыл безумцем, указал на дверь в комнату бродяги. Створки двери расходились в разные стороны, и вскоре все смогли рассмотреть красавицу, которая сидела в кресле. Рядом с ней стояли сундуки, доверху набитые золотыми монетами.

Король бросился к ногам принцессы Без Языка:

– Прошу вас, прекрасная Незнакомка, стать королевой моего сердца и всего государства!

Король, так мечтавший говорить нормальным человеческим голосом, чтобы, наконец, жениться, стоял на коленях перед исполнительницей его самых заветных желаний. Что не мешало, однако, поглядывать на груды золота в ларцах.

Все сложилось очень удачно: принцесса Без Языка согласилась выйти замуж за короля, министр и все подданные излечились от болезней, которые причиняли столько неудобств.

Свадьба короля и принцессы была веселой и многолюдной. Все были счастливы, а вечером небо над королевством взорвалось невиданной красоты фейерверком!

В мастерской небольшого селения жил искусный портной. Он кроил новые платья, латал и штопал ветхую одежду бедняков. Жизнь заставляла его браться за любую работу, чтобы не умереть от голода. Даже свечки приходилось беречь, поэтому в маленькой комнатушке всегда было темно. В теплое время года портной выбирался с очередным шитьем на порог, где светило солнце, и лучше было видно шов.

Со временем совсем ослабело зрение, только портной любил свое ремесло и, чтобы не грустить, часто напевал забавную песенку:

Очень верил портной в то, что когда-нибудь для него и дочки настанут счастливые времена. А удача им так нужна была! Девушка выросла красавицей, очень похожей на свою мать. Жена портного ушла в небеса еще совсем молодой, оставив мужу маленькую дочку, безрукую от рождения. Растил портной своего маленького ангелочка, не жаловался на судьбу. Да и соседки помогали, не оставили своим вниманием сироту. Правда, портной любил иногда поворчать:

– Голодному рту ловкие руки нужны!

Только девушка была очень доброй, понимала, как отцу тяжело. В ответ посмеивалась, не обижалась, а, наоборот, подбадривала отца:

– Твои руки, отец, десятерых прокормят! Ловкие! А я, может, и без рук сто человек накормить смогу когда-нибудь.

– Помечтай, дочка, помечтай! – и портной снова берется за работу. Улыбается и поет:

И вот наступило время, когда стал совсем плохо видеть портной. Перестали люди носить ему одежду даже для штопки. Все более скудной становилась еда на обед, да и свечки закончились.

– Как жить-то, дочка, будем?

– Песенку свою забыл, что ли? Надо верить, что все наладится…

Однажды портной по старой привычке уселся на крылечке. Хоть и не было больше заказов, да на солнышке погреться захотелось. А тут мимо синьора идет. Увидела она что-то под ногами, наклонилась и подняла. А это иголочка оказалась. Обратилась дама к портному:

– Добрый человек, это не вы обронили?

– Не вижу, что это… Может быть, и я потерял. Совсем плохо видеть стал!

Дочь портного услышала разговор отца и вышла на свет. Синьора и говорит:

– Возьмите иглу! Ваш отец, видимо, потерял.

– Не могу, – ответила девушка. – У меня рук нет.