Папе Панеку пришлось со своей ракетой отклониться от заданного курса, потому что он попал в метеоритный дождь. Он сделал вынужденную посадку на какой-то планетке вблизи Деймоса, спутника Марса.

Из ракеты он вылез сердитый и раздражённый. На Земле его ждет куча дел, а он должен мотаться по Вселенной за этим противным мальчишкой. Ну и задаст же он ему перцу, да ещё с процентами, как только Пётр найдётся!

Найдётся? Если бы у него была хоть капля уверенности… К тому же он и представления не имеет, где приземлился. Во время метеоритного дождя им владела только одна мысль: поскорее выбраться из этой лавины.

Но вскоре он повеселел, увидев, что на планете есть какая-то жизнь, — об этом свидетельствовал растительный мир.

Он внимательно огляделся вокруг, потом вернулся в ракету за своей суперстереомикрокамерой. снова вылез и начал без конца щёлкать затвором… И правда, здесь было что фотографировать! На стебельках ландыша росли вишни, ананасы раскачивались на стеблях тюльпанов, большая акация была усыпана земляникой, у кактусов вместо шипов росли веточки, на которых висели яблоки или груши. Картофельная ботва склонялась почти к земле под тяжестью апельсинов.

— Есть тут кто-нибудь? — закричал пан Панек, сложив руки кулёчком.

— Кто-нибудь здесь должен быть, — послышалось за ним, после чего голос закричал: — Если бы здесь не было никого, кто бы тогда вам ответил?

Отец Петра повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел высоченного верзилу. На вид ему было не старше двадцати лет, но волосы у него были совсем седые.

— Откуда ты взялся? — запищал верзила тоненьким голоском.

Папа Панек сразу вспомнил цель своего путешествия, ему стало стыдно, что он увлёкся фотографированием, и он выпалил:

— Я ищу Петра, своего сына, маленького мальчика… Он не прилетал сюда?

Молодой человек с седыми волосами нахмурился я весело покачал головой:

— На Не Так мальчишки не летают.

«Ага, — сообразил пан Панек, — эта планета называется Не Так». И он сразу объявил верзиле шах следующим вопросом:

— А куда они летают?

— Когда вы в последний раз читали сказку? — не сдавался житель планеты Не Так. Папа Панек начал вспоминать:

— Это было… это было… давным-давно. У меня нет времени для сказок, я очень занят.

— Вот видите, — враждебно и в то же время примирительно сказал верзила, — поэтому вы не можете знать, куда улетел от вас Пётр. — Голос его был нежным, как грохот водопада. — Куда же он мог улететь, как не на сказочные планеты?

— А где это? — торопил пан Панек верзилу с ответом. — Где-нибудь возле Юпитера? Или, может быть, возле Сатурна? — И он решил: — Сейчас же запущу ракету и полечу за ним!

— Я бы вам не советовал, — зачирикал громадный парень. — Вы заблудитесь и никогда туда не попадёте.

— У меня есть компасы, электронно-счётные машины, карты Вселенной, путеводители по планетам и родственным им телам, высотомеры, барометры, радары и масса других приборов и справочников, — победно заявил отец Петра. — Неужели я не попаду на сказочные планеты?

— Этого мало, этого совсем не достаточно. — Пану Панеку вдруг показалось, что тихий голосок верзилы гремит на весь Не Так. — Возвращайтесь домой. На сказочные планеты не попасть тому, кто забыл о сказках. А если он даже и попадёт туда, он не сумеет там сориентироваться. Вы меня поняли?

Верзила неуклюже повернулся и ушёл. С каждым шагом он заметно уменьшался — сначала стал таким, как пан Панек, потом как Пётр, потом как карлик, как хомячок, как полевая мышь, и, наконец, вдаль покатился человечек с горошинку.

Что же оставалось делать пану Панеку?

Он запустил ракету и полетел домой.

Пётр приближался к своей цели.

Он уже видел маленькую круглую планетку, густо поросшую деревьями, кустами, лианами и цветами. Одновременно он заметил вдали чёрное облачко. Он сразу подумал: это Чёрная дама с кондором и со свитой воронов и грачей.

Планета быстро приближалась, но и чёрное облако тоже не стояло на месте.

Дррр.

Пётр упал в густую траву и перекувыркнулся через голову. Потом он поднялся и увидел, что стоит перед первым банановым деревом.

Чёрная туча приближалась со свистом и воем.

Пётр взобрался по стволу дерева, привязал к банану серебряный волосок Сребровласки и золотой волосок Златовласки, дёрнул — и банан упал ему в руки.

Чёрная туча гудела и завывала.

Пётр быстро влез на второе дерево, снова привязал золотой волосок Златовласки и серебряный волосок Сребровласки к банану, потянул — и банан чуть не ударил его по голове.

Чёрная туча шипела и рычала. Пётр уже различал Чёрную даму на лёгкой колеснице, запряжённой воронами и грачами. Кондор летел над колесницей и яростно стрекотал.

Пётр быстро, как только мог, влез на третье дерево. К одному концу третьего банана он привязал золотой волосок Златовласки…

Бум?

Колесница с налёту упала на траву. Чёрная дама подбежала к первому банану. Она остановилась и крикнула:

— Погоди. Перт!

Но Пётр не послушал её и продолжал привязывать серебряный волосок Сребровласки к третьему банану.

— Не срывай, Перт! — кричала Чёрная дама. — Я дам тебе всё, что ты захочешь.

Пётр на секунду остановился, но тут же потянул за волоски — и уже держал в руках последний банан.

Чёрная дама как раз подбежала к третьему дереву:

— Отдай мне бананы, Перт. Я приказываю тебе!

— Не отдам.

— Прошу тебя.

— Не отдам.

— Тогда я их возьму сама. — И она начала взбираться на банановое дерево.

Мальчик быстро надел на шею букву О. Но Чёрная дама только засмеялась:

— Я вижу тебя, Перт. Я вижу тебя и с буквой О. От меня не скроешься.

Петр спрыгнул с дерева и побежал к самокату. Вороны и грачи долетели ему навстречу, окружили его, замахали крыльями. А Чёрная дама уже слезала с дерева.

Петр подбежал к самокату, хотел превратить его в реактивный самолет, но вспомнил, что у него нет рукавички. Он встал на самокат и прошептал:

Самокат поехал по траве и взлетел в воздух. Но Чёрная дама быстро села в колесницу, кондор, вороны и грачи схватили вожжи и пустились вслед за самокатом.

— Остановись! — визжала Чёрная дама. — Зачем только я сохраняла этот самокат! Стой, давай договоримся. Дай мне хотя бы один банан!

Петр вцепился в самокат, повторяя:

Самокат летел как только мог, но колесница с Чёрной дамой не отставала ни на шаг.

Они пролетели остров А, на котором возвышались тёмные голые скалы. И вот они летят уже над островом Т. На скамеечке из водорослей с достоинством восседает Осьминог, глядя сквозь очки в учебник арифметики и что-то выкрикивал.

Пётр поспешил дальше, а Чёрная дама спустилась в колеснице к Осьминогу, надеясь, что он даст ей совет, как перехитрить Петра.

— Я уже знаю, я уже знаю! — торжествующе восклицал Осьминог.

— Тогда скажи! — приказала Чёрная дама.

— Я знаю, сколько у меня щупалец, — взволнованно сказал Осьминог. — Я их только что сосчитал.

— Болван! — рассердилась Чёрная дама и щёлкнула кнутом над воронами и грачами.

Те быстро взлетели. Колесница снова помчалась как молния.

И самокат летел быстро, но чёрная колесница уже догоняла его.

Вот они пролетели над островом О. Краб сидел на песке и смеялся.

Чёрная дама снова спустилась на островок.

— Дай мне совет! — кратко приказала она Крабу.

— Сейчас, сейчас, — сказал счастливый Краб и завёл часы, которые сразу начали играть красивую песенку.

— Что это? — нахмурилась Чёрная дама.

— Счастливая песенка, — улыбнулся Краб.

— Тупица! — крикнула Чёрная дама и помчалась дальше. — Мне не нужна счастливая песенка, мне нужен Перт с бананами!

Она почти догоняла самокат. Но самокат летел как раз над первым островом Т, откуда махали руками Сребровласка и снеговики.

Чёрная дама спустилась на заснежённый остров. Она распорядилась:

— Дайте мне совет, как перехитрить Перта!

Но Снеговик не промолвил ни слова и только слегка, чтобы никто не заметил, подул в сторону колесницы.

Поскольку все молчали, Чёрная дама села в колесницу и крикнула своей птичьей упряжке: «Но-о!» Вороны стали тянуть, грачи стали тянуть, кондор стал тянуть, а колесница — ни с места. Даже не шелохнулась. Она примёрзла к острову.

Чёрная дама молниеносно сняла с головы чёрный платок, бросила его на воронов, грачей и кондора, села на платок, и ее новый экипаж взлетел.

А Пётр покамест выиграл время. Он был уже над островом Е. Но платок с Чёрной дамой ускорил темп и снова преследовал его по пятам.