Немного о лежачем камне. Чтобы булыжник сам подпрыгнул, ему нужна энергия для прыжка. Эту энергию надо откуда-то взять! Если забрать энергию у почвы (она охладится), то нарушится Второй закон термодинамики (как говорилось в «Заметках…» после первой главы). Впрочем, рядом со Слонами Хаоса и такое возможно.

Есть как минимум две причины, чтобы петь в ду́ше. Во-первых, пространство ограниченно, звук многократно отражается от стенок. Голос звучит дольше и сочнее, чем на открытом воздухе. Во-вторых, можно напевать в уединении, не стесняясь случайных слушателей.

Бутям обычно мылся прохладной водой, ведь закалка полезна для организма. Сегодня же включил тёплую – захотел немного себя побаловать. Взял ароматное клубничное мыло. Пены было столько, что пришлось закрыть глаза. Самое время для любимой умывальной песенки:

Раньше Бутям не понимал слово «молекула», но недавно он и сам побывал ею. И всё же как странно зазвучала песня! Да и ощущение необычное. Кажется, что несёшься по трубе, как на водном аттракционе. Взъерошенный хомячок открыл глаза. Оказалось, он сидит за домом, рядом со сливом. Выходит, Бутям только что вылился вместе с мыльной водой.

Неподалёку, положив голову на ладони, растянулся на травке демон Максвелла. Он жевал стебелёк, покачивал левой ногой и изображал хвостом вопросительный знак.

– У тебя тоже душ не работает? – спросил Дёма, будто этот импровизированный аквапарк был в порядке вещей.

– Не то чтобы совсем не работает. Но помыться не получилось.

– Вот и славненько!

– Славненько?! Умываться же надо!

– Значит, сегодня – не надо! Пойдём в гости к Тыквиным. Это будет мудро! Может, у них душ работает?

Дёма потащил мокрого хомячка к аккуратному домику с красной крышей и странным колесом вместо входной двери. За невысоким заборчиком начинается огород папаши Хома. Грядки выстроены, как полки́ перед грандиозным парадом. И каких только войск там нет! Прямо у калитки квартирует морковный взвод. Оранжевые кивера увенчаны роскошными зелёными султанами. Чуть дальше вытянулись петрушечные пехотинцы. Рядышком отряд укропа покачивает длинными метёлками. Возле него располагается рота стрелков – зелёный лук. Затем идут сорви-головы – чесноки. Они вскидывают побеги с каплевидными кончиками, завитые в поросячьи хвостики. Огуречные орудия, ядра помидоров и клубничные бомбы – всё в полной боевой готовности.

Огородное хозяйство находится слева от тропинки, ведущей во двор перед домиком. Справа от этой дорожки разбит дивный сад. Вишнёвые и сливовые деревья восхитительны весной, когда их усеивают белые цветочки. Летом они выглядят ещё лучше. Цветы превращаются в кисловатые вишни и чуть вяжущие сливы. Ветви так и сгибаются под их тяжестью. Из двора можно пойти направо – к волейбольной площадке. На двух берёзовых столбах натянута сетка. Многие тыквенцы собираются здесь после полдника в погожие деньки. Кто поиграть, кто поболеть, а кто и просто поболтать.

Попасть в Хомодом не очень просто. Сначала придётся преодолеть Входное Колесо. Оно установлено на двух опорах в виде букв «П». Между ножками каждой буквы – крыльцо. Гость поднимается по ступенькам, открывает дверь в Колесо и шагает внутрь. Затем нужно идти, чтобы Колесо вращалось, приводя в движение генератор, установленный на чердаке Хомодома. Вырабатывается электроэнергия, и заряжаются аккумуляторы, находящиеся в подвале. После двух кругов в Колесе открывается дверь с другой стороны, и можно спускаться к входу в дом. Папашу Хома невозможно застать врасплох. У него всегда есть время подготовиться к встрече гостей. Входной аттракцион особенно нравится посетителям помоложе. Они с удовольствием бегают в Колесе, даже когда вторая дверь открывается. Старшие обычно ворчат: «Вечно этот Хом что-нибудь придумает!»

В прихожей стоял полусонный Тямба. Долговязый, взъерошенный, похожий на измочаленную зубную щётку. Через плечо перекинуто лазурное полотенце, на лапах синие тапки.

– Привет! У вас душ работает? – спросил Бутям.

– Бес‑по-доб‑но работает! – протянул Тямба и закатил глаза. – Папа вчера удлинил сливную трубу, вывел её подальше от дома, в большую дренажную канаву. Ужасно гордится этой работой. Сейчас проводит «ПИП» и «ПИБИП».

– ПИП?! ПИБИП?!

– «Полное Испытание Практикой» и «Практическое Использование Большой Инженерной Постройки». Вы же знаете, как он любит длинные названия! На самом деле – просто пошёл помыться. Слышите – поёт. А я жду, когда ванная освободится.

– Что-то он замолчал на полуслове. Наверное, уже закончил. Иди теперь ты, – сказал Дёма.

– А у нас… – начал Бутям.

– Душ сломался, – перебил его рогатый малыш. – Иди быстрее! Мы после тебя, если всё так бес‑по-доб‑но работает.

– Так иди сам! Я не очень-то люблю умываться. Пойду тапочки поищу, – зевнул Тямба.

– Э-эй! Ты стоишь в тапках! Папаша Хом разозлится. Он не любит, когда задерживаются.

– Хорошо-хорошо. Вот пристали! Свой душ чините, – проворчал Тямба и, шаркая, поплёлся в ванную комнату.

– Ты чего радуешься? – Бутям посмотрел на хихикающего Дёму.

– Пойдём! – Дёма указал хвостом на дверь.

– Куда это?

– К дренажной канаве!

– Зачем?

– Поздороваемся с папашей Хомом.

– Он же здесь был, в доме.

– Был да сплыл! Пойдём к канаве, говорю!

Папашу Хома друзья заметили издалека. Точнее, услышали. Конечно! Так возмущаться и ругаться может только он!

– Ах ты, Тямба-Растямба! Слишком большую трубу взял. Тебя послушал! – выговаривал он Тямбе.

Тыквин-младший сидел в канаве, весь мокрый и почему-то в тапочках.

– А я-то что?

– Ты говорил – поставь трубу побольше, чтобы вода быстрее сливалась. Вот! Пожалуйста! Да через эту трубу хомяка целиком пропустить можно! – кипятился Хом-сантехник. – Хм, однако с виду не такая уж и большая, – пожал он плечами. – Странно! А-а-а, это вы! – Старший Тыквин заметил подошедших друзей. – Может, из-за вас такая катавасия?

– Кот Вася нам незнаком, – как ни в чём не бывало улыбнулся Дёма. – Может, лучше позавтракаем?

Папаша Хом колдовал над чаем. Только он может добиться поистине волшебного вкуса. Остальным не хватает терпения правильно исполнить ритуал. Чтобы вода, которой заливают чайные листья, дольше не остывала, нагревается заварочный чайник. Старый хомяк опускает его на минуту в кастрюльку с кипятком. Воду для чая тоже следует подготовить. Важно не упустить момент, когда вода забурлит множеством маленьких пузырьков, – это называется «кипеть белым ключом». Тогда в горячий чайник насыпается заварка, и он на треть заполняется водой. Затем его накрывают льняной салфеткой, чтобы напиток дольше сохранял температуру, но не задыхался. Через три минуты нужно залить воду доверху. Ещё три минуты – и можно отведать ароматного чёрного чая, закусив лимонным и апельсиновым мармеладом, который очень любят в доме Тыквиных.

Папаша Хом поручил Тямбе предложить гостям чай и размешать сахар, чтобы растворился. Тямба нехотя приступил к работе. Расставил подстаканники, в них – стаканы, в стаканы – сахар и чай. Даже ложки по стаканам разложил. А тут Дёма пристал с вопросом об утреннем умывании. Тямба уверен: умывание – бездарная трата времени. Отменить бы эту устаревшую традицию! Но Бутяма ему убедить не удалось. Полемика затянулась. Когда Тямба опять занялся чаем, он аж крякнул от удивления. Хомячок точно помнил, что в каждом стакане имелась ложка. Теперь не было ни одной. «Куда они могли подеваться? Ладно, достану-ка другие». Снова разложил ложки по стаканам. Странно, а сахар-то совсем не растворился. Обычно хотя бы часть кусочка тает в горячей воде.