ГОРОДОК СТАРЫХ ИГРУШЕК

Почти всё утро друзья шли по дороге, которая должна была привести их к Ледяному морю. По обе стороны рос раскидистый кустарник с мелкими красными и чёрными ягодками.

Стёпка сорвал несколько ягодок и хотел засунуть их в рот, но Наташа не разрешила.

- А вдруг они ядовитые? Ты об этом подумал? - она разжала пальцы братца и высыпала ягоды на землю.

Стёпка шмыгнул носом. Думать было не в его правилах.

- Никакие они не ядовитые, противная Наташка!

- Нет, ядовитые,- поддержала девочку Тигруша.- Это волчьи яго-ды, уж я-то знаю.

- Почему волчьи?

- Когда ягоды вырастают, из них вылупляются волки. Ужасные-пре-ужасные волки! Вылупятся, подкрадутся, а потом - хвать! - и сожрут! - зловеще прошептала Тигруша.

Афоня пугливо посмотрел на куст с ягодами. Одна из ягодок шевельнулась, и Афоне показалось, что из неё вылупляется волк.

- Спасите! Волки! - Афоня помчался сквозь кусты, не разбирая дороги.

- Афоня! Я пошутила! Нет никаких волков! - попыталась остановить его Тигруша.

Но Афоня был уже далеко. Наташа видела, как вздрагивают ветки кустов там, где перепуганный заяц задевает их.

- Побежали за ним! Или он потеряется! Скорее!

Тигруша, Наташа, Стёпка и Кеша помчались за Афоней сквозь заросли. Ветки трещали, цеплялись за одежду и мешали бежать. Афоня намного опередил своих друзей и догнать его было непросто. Наконец, когда друзья почти выбились из сил, Афоня запутался ушами в ветках кустарника.

- Помогите! - заверещал зайчик.

- Уф! Едва догнали! Нет никаких волков! - Тяжело дыша, Тигруша подбежала к Афоне.

- Но позади меня что-то трещало! - зайчик кое-как выпутал уши из куста.

- Это мы бежали,- объяснила Наташа.- Разве ты не слышал наши крики?

- Я думал это волки подманивают, а потом - цап-царап - и сожрут! - сказал Афоня.- Они ужасно хитрые, эти волки.

Наташа огляделась. Со всех сторон их окружали высоченные кусты. Путешественники были затеряны в зарослях. Определить в какой стороне дорога было невозможно.

- Пора отсюда выбираться. Мы и так много времени потеряли. Тигруша, помнишь, с какой стороны мы прибежали? - спросила Наташа.

- Нет! С какой стати я должна помнить?

- Но я думала, ты запоминаешь дорогу!

- Я тигр, а не справочное бюро! - заявила Тигруша.

Все растерянно переглянулись. Они поняли, что заблудились в зарослях. Попробовали снова выйти на дорогу, но это было бесполезно. Куда ни глянь, вокруг одни кусты.

- Кажется, мы тут проходили! - сказал через полчаса Афоня.- Видите, ветка сломана? Это я сломал, когда запутался.

- Что будем делать? Я проголодалась,- Тигруша облизнулась.

- Давайте перекусим! А там видно будет,- Наташа расстелила скатёрку и развязала узелок с яблочными пирожками, ватрушками и мармеладом. Она достала блюдце, которое дали матрёшки, и налила в него молочка из крынки.

Путешественники пожелали друг другу приятного аппетита и приступили к обеду.

- Пока у нас есть молочко, я готова блуждать и по кустам.- Тигруша отхлебнула молочка.

Петух Иннокентий поклевал крошки, взлетел на куст и прокукарекал полдень. Пора было отправляться в путь. Немного отдохнув, друзья занялись поисками дороги. Тигруша предложила пойти налево, а Афоня - направо.

- Пойдёмте лучше прямо,- сказала Наташа.- Туда мы, кажется, ещё не ходили.

И они пошли прямо, раздвигая ветки. Шли долго, пока не устали, а дорога всё не появлялась. Похоже было, что с самого начала путешественники свернули не туда.

- Я же говорил, нужно было идти направо! - проворчал Афоня.

- Нет, налево, налево, налево! - заспорила Тигруша.

Наташа неожиданно поддела что-то ногой. Из-под куста выкатился плюшевый мишка с оторванным ухом и глазками-пуговицами. Бедняга порядком промок. Похоже, всю ночь ему пришлось провести под дож-дём. Плюшевая мордочка мишки была несчастной и одинокой. Стёпка пожалел его.

- Мишка, хочешь жить с нами? Я тебя почищу, а бабушка пришьёт тебе ухо! Стёпка поднял мишку и отряхнул от земли и песка.

Мишка ничего не ответил - плюшевые медведи не говорят, но Стёпке показалось, что он кивнул.

Какое-то время Стёпка нёс мишку, но мишка был большим, тяжёлым и малыш стал отставать. К тому же, кроме мишки, у Стёпки была ещё деревянная лошадка.

- Прости, мишка, но тебя придётся оставить,- Стёпка посадил медвежонка на траву, а сам побежал догонять остальных.

Но едва он сделал несколько шагов, как от куста, где он оставил мишку, послышался тихий плач. Наташа и Стёпка обернулись и увидели, что мишка ковыляет следом, протягивая к ним толстенькие лапки.

Наташа присела на корточки. Медвежонок подбежал к ней и положил ей лапки на плечи.

- Мы не можем взять тебя с собой! Там, куда мы идём, очень опасно.

Мишка замотал плюшевой головой с оторванным ухом. А когда девочка хотела уйти, он уцепился за край её платья и жалобно заглянул в глаза глазками-пуговками. По плюшевой мордочке мишки скатилась слеза.

- Ничего не поделаешь, придётся взять его с собой! - сказала Наташа.Хочешь яблочный пирожок?

Тигруша подошла к мишке и похлопала его по плечу:

- Привет! Откуда ты возник?

Но мишка не умел разговаривать. Он улыбался, давая Тигруше понять, что рад знакомству.

- Я буду звать тебя Потап,- сказала медвежонку Тигруша.

- Почему Потап? - спросила Наташа.

- Потому что он Михайло Потапыч. Потому и Потап.

Мишка кивнул. Новое имя ему нравилось. Стёпка взял Потапа за лапку, Наташа - за другую, и они вместе пошли через заросли.

Кусты редели, и что странно, друзьям попадалось всё больше и больше старых игрушек. В траве лежали дырявые мячи, стояли грузовички без колёс, валялись теннисные шарики, куклы без ног и голов, бумажки от жевачек, разбитые фарфоровые зверюшки и крыски с хвостами-ниточками.

- Ну и странное местечко! Куда мы попали?

- Когда-то Мыльный Человечек рассказывал о городе Старых Игрушек. Наверное, мы где-то рядом,- предположил Афоня.

- Город Старых Игрушек?

- Я тоже о нём слышала,- сказала Тигруша.

Неожиданно заросли расступились, и друзья вышли на открытое место. Они оказались на большой поляне, со всех сторон окружённой кустами.

На поляне раскинулся маленький городок, не похожий ни на один город в мире. То здесь, то там на желтоватой траве стояли шаткие домики из кубиков. Между домиками ездили помятые машинки с оторванными дверцами и дребезжал по ржавым рельсам игрушечный паровозик.

По улицам, поддерживая друг друга, ходили старенькие куклы и грустным строем проходили измазанные пластилином и изрезанные ножницами солдатики.

Наташа перешагнула тоненькую верёвочку, натянутую между кустами. На верёвочке висели старенькие заштопанные кукольные платьица и большой зелёный зонтик с торчащими спицами.

В мелкой луже на окраине городка лежала треснутая свинья-копилка и похрюкивала, вокруг неё бегали маленькие, розовенькие поросятки.

Над полянкой проносились бумажные голуби и самолётики. Один самолётик спланировал прямо в руки Наташе, и она прочла на его крыле: "3 -. Очень плохо".

- Ав! Ав! - со звонким лаем к ним кинулась белая пластмассовая собачка и завиляла хвостиком. Неожиданно внутри у собачки лопнула пружинка. Лай прекратился, но собачка всё равно продолжала бежать за детьми и вилять хвостиком.

- Мы в городе Старых Игрушек! - прошептал Афоня.- А вон дорога, которая нам нужна.

Задумывался ли ты когда-нибудь, мой маленький читатель, куда исчезают твои старые, поломанные или потерянные игрушки? Если нет, давай подумаем вместе.

Пока игрушка новая и не успела наскучить, её любят и с ней играют. Потом появляются новые игрушки, а там всё более и более новые, и о старых постепенно забывают. Мишка с оторванной лапой, облысевшая кукла в стареньком платьице, грузовик без колёс, пистолетик с отломанным дулом, дырявый мячик и другие игрушки долго пылятся где-нибудь на шкафу. Но однажды они исчезают, исчезают совершенно бесследно.

Ты не сразу это замечаешь, но вдруг вспоминаешь и начинаешь искать свою некогда любимую игрушку. Перерываешь ящики и коробки, заглядываешь под кровать и под стол и видишь, игрушка пропала. Её нигде нет. Мама говорит, что не выбрасывала и вместе с тобой удивляется, куда подевались мишка, машинка, пистолетик или кукольная кроватка. "Ничего не понимаю! Просто спрятались куда-нибудь!" - разводит руками мама.

А игрушки и не думали прятаться. Просто, став ненужными, они ушли в городок старых игрушек, чтобы никогда оттуда не возвращаться.

Городок старых игрушек - место, где находят приют поломанные, потерянные или просто одинокие игрушки.

Чтобы выйти на дорогу, путешественникам нужно было пересечь игрушечный городок. Друзья с трудом пробирались по его узеньким улочкам. Идти приходилось очень осторожно. Один неловкий шаг, и хрупкие домики из кубиков могли рассыпаться.