– Отчего-ж?

– А вот я тебе и расскажу отчего – Я, сторговавши горох-то…. Да что ты лошаденку-то гонишь, – я насилу поспеваю за ней.

– Чего гнать: она сама себе идет.

– Так видно я умаялся уж больно: теперь и не поравняюсь с ней.

Стал пешеход как бы поотставать, а сам продолжает свою историю.

– Сторговавши горох-то дешево, я его много накупил, а опоздавши временем, сильно заспешил, взваливши горох на телегу, кое-как погнал лошадку домой, – мешок-то в пути развязался, – горох-то, почитай, весь на дорогу и высыпался.

– Это плохо.

– Ан вышло не плохо, а хорошо.

– Каким же манером?

– Да вот каким. Эх! ноги-то умаялись: не под силу ковылять за тобой.

– Так – ин присядь ко мне, коли устал, авось как-нибудь дотащимся.

Пешеход долго не мешкал, взял да и присел, и седок как будто поободрился, перестал дремать: любопытство его стало разбирать. Пешеход, усевшись плотно, продолжал рассказывать.

– Видишь, как я начал подбирать горох то, – как раз то, что нашел в пыли знатную подкову новую, – а другое, что и гороху-то вместо неполного мешка набрал верхом полнехонек.

– Гм! что-ж, это, пожалуй, ладно.

– То-то, что нет.

– Как же нет?

– Да вот как: горох-то как я посеял, он у меня и вышел редок; былинка от былинки далеко пошла.

– Нехорошо.

– Нет, это вышло о пень хорошо.

– Чем же хорошо?

– А тем, что вышел-то он хоть и редок, да уродился стручист, да и стручья-то вышли и полны, и тяжелы.

– Да, это и ладно.

– А вот сделалось дело хоть брось.

– Как же?

– Просто беда!.. как посеял-то я его редко, то посевом-то и захватил чужой земли…. Ну, взбеленился сосед, пошло у нас с ним судбище, наехали справщики, межевщики-землемерщики, – да и меня, и соседа так объегорили, что окромя траты, стало неизвестно, чья и земля-то, что посевом занята.

– Плохо.

– Что за плохо! вышло-то ладно для меня.

– Ну как же это? – не придумаю.

– А вишь оно как: – сосед-то, знаешь, побогаче меня был, так и сделал всей подьяческой компании большой посул сделал да и надул, – ничего им, ни ерша не дал, вина ни чарки не выставил; а я тут как следует попотчивал всех, чем Бог послал, да с небольшим приношеньинцем подвернулся – земля-то вся и стала моя.

– Вот хорошо: лучше кажись чего-же?

– Хорошо оно хорошо, а вышло негоже.

– Отчего-же?

– Да оттого, что я, сделавшись богаче, зажил иначе: совсем изленился, на печь завалился; мне бы ино в поле, а я оттоле; мне бы молотить, а я брагу пить; где-б побыть с семьей, а я из дому! – А тут еще начали ходить ко мне друзья-приятели, чужа добра искатели, с поздравлением… меня-то споили да опили, да и жену-то у меня отбили, отняли: – «не хочу», сказала, «жить с пьяницей!» забрала с собою и детей, и всю свою худобу – имущество, и ушла к своему отцу.

– Да, это штука скверная.

– Отчего же она скверная?.. без жены то да без детей я и зажил просто паном; припеваючи: рано-ль, поздно-ль встал, делом ли занялся или на печи пролежал, пошел ли со двора не во время, али хоть и совсем в гостях заночевал, – никто тебе ни слова не скажет на это – не попрекнет, ни на досаду тебя не наведет, как хочешь, так и живи себе.

– Оно, пожалуй, этак-бы и ладно.

– Так, а на деле вышло просто дрянь.

– Чем же?

– Да вот хоть тем, например…. Придешь домой, станешь точно болван какой; не с кем тебе слова перемолвить ни печального, ни веселого, некому пересказать ни горя, ни радости… ино хоть от неча-делать и побраниться-бы рад, – так не с кем, поди!.. Так совсем было одичал, говорить было разучился; а к тому ж обтерся, обносился, – прореха, – починить некому: все бывало прежде дело это женино; – а уж какая чернота пошла по избе, так и самому войти совестно.

– Да, правда, нехорошо.

– Ну и это опять нельзя сказать: дело сладилось.

– Как же так?

– А вот так: тянясь да ленясь, дожил я до беды; а пристукнуло горе, стал парень хоть куцы, себя исправил и питье оставил; а услышала про это жена, так опять пришла сама.

– Вот это хорошо.

– Чего хорошо? ведь она не одна пришла, а и ребятишек всех с собой привела: так тут снова, я тебе скажу, такой ералаш цошел – только рукой махни!

Видит хозяин телеги, что история и любопытна, да не скоро видно покончится, а лошадка, везучи двоих, очень сердяга устала, – жаль ему ее стало, – делать нечего, вылез он сам из телеги и пошел с ней рядком, росказни товарища дослушивая.

– Что ж твои ребятишки больно надоедливы чтоль?

И товарищ-седок, продолжая свою историю и приплетая то ладное, то неладное, поразсказал своему слушателю много еще кое-чего, – и как один из его сыновей такой видишь неладный был, что насилу, и то не очередь, в рекруты угодил; и как он вишь после ладным сделался, что чуть ли не в капралы, попал, и как он после того жениться задумал и отца с матерью к себе на свадьбу звал.

– Ну вот, так ты у сына и на свадьбе пировал?.. вот чай это ладно было? а?

– Да, уж тут теперь пока ладно, – промолвил расскащик слезая с телеги, – спасибо, дядя, что подвез меня! а вот деревня наша и избушка моя. Пока теперь прощай! а коли хочешь знать, что у нас было, опять заезжай и, если трафится по пути, так меня захвати.

Вылез расскащик из телеги вон, отвесила товарищу поклон и побрел к хате своей.

Посмотрел ему вслед конный товарищ, его слушатель, да, взглянув на свои грязные. сапоги, и вымолвил: «видишь, краснобай, какой! как он заговорил меня своими баснями; ради их я верст глядя с пять пеша прошел, грязь протоптал, а он в моей телеге пролежал да прокатился как в масле сыр.

А впрочем и то ладно ведь: парень-то он тщедушный, а дорога-то плоха, так лошади-то везти было еще с пола-горя, а кабы она меня всю дорогу везла, глядишь еще не так бы умаялась!»

Стало быть точно, – нет худа без добра.

Бывают на свете задачи простые, которых порою не могут решить люди мудрые, бывают задачи мудрые, которые простые люди решают так себе, запросто, – точно вот табаку нюхнул; а умные, ученые, глядя на них, в это время только удивляются.

Много-премного есть рассказов про это, и хотя их ученый иной и знавал, и слыхивал, – а задай ему вдруг, невзначай, какую-нибудь задачу простую этакую, – глядишь пожалуй и не выведет.

Так вот раз один добрый человек таковую кому-то задачу сказал: «трое,» говорит, «шли, пять рублей нашли: семеро пойдут, много ли найдут?» И дал он такую задачу человеку книжному, хитрому счетчику-арифметчику; и чтож?.. тот мерекал, мерекал, – «без счетов, говорит, не сложить никак.»

Или другой, например, задал такой вопрос человеку, дельцу – молодцу по своей части, слесарю-оружейнику смышленому, – что замок тебе какой хочешь изладит и лом, и заступ скует, и, пожалуй, целое ружье со всем припасом смастерит, – задал ему такой вопрос: «а что прежде всего на – перво первый кузнец выковал: молот али клещи?…» Думал-думал хитрец-молодец, так и не додумался! – Да и впрямь, кажись, возьми, кого хочешь ученого разученого, спроси, – ну что на это ответит он?.. скажет: «молот, мол, прежде,» – так чем же он раскаленное железо держал, когда его ковал?… Скажет: «клещи прежде,» – так как же он без молота их выковал? – Да, как хочешь, ни за что не порешишь.

Или вот еще примерно: один другого спрашивал: «что от чего произошло, – яйцо от курицы, или курица от яйца?» – тоже она штука простая, а замысловатая: без курицы, вестимо, яйца не будет куриного, а без яйца и курица ни из-чего другого не выведется…. Однако на это другой тоже вопросом таким отвечал: «давай» говорит, прежде стукнемся хорошенько лбами друг с дружкою, да и посудим потом: от чьего лба в это время стук раздается – от твоего или ют моего? – вот может быть тогда и первый вопрос порешим.» Но товарищ почему-то не согласился, заупрямился, – и вопросы стало быть те не порешил.

Эти примеры я так, к примеру прибрал, как-то есть иной порой умные люди бывают ненаходчивы, а случается наоборот: иной человек, простак с виду, а замысловатое дело в минуту поймет – разберет, – это уж выходит такая смышленость с роду далась.

Вот, извольте, расскажу такой пример наш русский, доморощенный, то-есть тем расскажу, кто не знает его, а кто знает – ну, прошу прощения за повторение.

Похвалился раз мужичок Ермил на сельском пиру, под хмельком видно был. (Впрочем говорят разное: кто говорит, что Ермил точно много пил, а кто говорит, что он совсем трезвый был; кто говорит, что он похвалился сдуру, а кто – что с умыслу). И вот в чем его похвальба была: – «если-б, сказал Ермил, боярин постановил меня старостой, то я всем бы делам другой толк повел: я бы никогда никого бы не обнес, не оделил, лишнего бы ни с кого не взял и ненужного бы никому не дал, умел бы все правдиво и верно делить, давать правильно кому что следует, то-есть, просто сказать, умел бы наделять кому по почету, кому поровну.