Принцесса увидела, как он прекрасен, забежала за ширму, схватила черепаший панцирь и бросила его в очаг, где варился рис. Принц закричал, подбежал, но смог спасти только вину. А панцирь сгорел.

Принц нарядился и пошел во дворец. Там он рассказал, как охотились шесть принцев, и показал золотые украшения и куски их платья.

Тогда царь передал управление страной принцу, а остальных принцев сделал его слугами. Шестерых принцесс он выдал замуж за него же.

Вот и все.

В одном городе жили двое ситан. Оба были женаты. Жена одного из них родила семерых дочерей, а жена другого – шестерых сыновей и черепаху.

– Давай поженим наших детей и породнимся семьями, – сказал один ситана другому.

– Давай, – согласился тот, и поженили они старших детей. Потом поженили вторых детей, потом третьих, и четвертых, и пятых, и шестых. Дошла очередь до седьмых детей, а как их женить?

– Сват, – говорит один снтана другому, – моя дочь очень красива. Твой сын ей не подходит. Как я могу выдать свою дочь за черепаху?

– Не говори так, сват, – отвечает отец черепахи. – Мой сын-черепаха сказал мне: «Отец, если ты меня не женишь, я прыгну в колодец и причиню вам много горя». Мы обязательно должны женить его на твоей младшей дочери. А коли нет, так давай расторгнем браки наших старших детей.

– Нет, сват, не стоит так делать, – отвечает отец девушки, – Уж коли так, то я выдам свою дочь за черепаху.

Так они поженили всех детей. Через некоторое время царь объявил под бой барабанов, что того, кто сможет принести огненного петуха, хранящегося в доме у ракшаса, он богато наградит, назначит на высокий пост и поручит ему управление страной.

Услыхала черепаха царский приказ и говорит матери:

– Матушка, пойди к царю и скажи ему: «Мой сын-черепаха может принести огненного петуха».

Узнав об этом, царь повелел черепахе явиться к нему на следующее утро. Черепаха явилась к царю и говорит:

– Я могу принести огненного петуха через семь дней.

– Что ж, пусть тот, кто принесет петуха, окажется хоть черепахой, я награжу его и вручу свое царство, – сказал царь.

Черепаха вернулась домой и говорит жене:

– Бола, свари мне немного риса.

– Зачем тебе рис? – спросила жена.

– Царь приказал мне принести огненного петуха, что хранится в доме у ракшаса, – отвечает муж. – Свари мне рис в дорогу.

– Сварить-то я могу, но как ты его понесешь?

– Положи рис в мешок и привяжи его мне к спине, тогда я смогу его нести.

Жена так и сделала. Муж-черепаха пустился в путь, отошел немного и свернул с дороги в заросли деревьев махамиди. Там он отвязал мешок с рисом, снял черепаший панцирь и съел рис. Поев, юноша спрятал панцирь и пошел дальше. В пути его застала ночь. Пришел юноша к дому одной старой вдовы и говорит:

– Матушка, пусти меня переночевать.

– Пустить я тебя могу, – говорит вдова, – но накормить мне тебя печем.

– Это ничего, – отвечает ей юноша. – Я не хочу есть. Пусти меня переночевать, мне этого довольно.

– А куда ты идешь, сынок? – спросила вдова.

– Иду за драгоценным петухом в дом к ракшасу, – отвечает юноша.

– Не ходи, сынок, а возвращайся лучше домой, – говорит вдова. – Многие ходили за драгоценным петухом. Они останавливались здесь на ночлег, утром уходили, а назад никто из них не вернулся. Не ходи туда.

Но юноша настаивал:

– Не отговаривай меня, матушка, я должен идти.

– Ну, если ты меня не слушаешь и все равно идешь, то хоть поешь перед уходом рисовой шелухи.

– Сегодня ты сварила рисовую шелуху, но больше тебе никогда не придется ее варить, – сказал юноша, и в тот же миг появился рис.

– Я отблагодарю тебя за это, сынок, – сказала вдова. – Возьми этот камень. Когда ты будешь возвращаться от ракшаса, он бросится за тобой в погоню. Кинь тогда камень и скажи: «Пусть возникнет гора!» Пока ракшас будет взбираться на гору, ты сумеешь далеко уйти.

Взял юноша подарок вдовы и пошел дальше. В пути его застигла ночь. Пришел он к дому еще одной вдовы.

– Куда ты идешь, сынок? – спрашивает вдова.

– Я иду за огненным петухом в дом к ракшасу, – отвечает юноша.

– Не ходи. Все, кто отправлялся за петухом, ушли и не вернулись.

– Не говори мне об этом, я все равно пойду. Позволь мне переночевать у тебя.

– Переночевать-то ты можешь, но вот накормить мне тебя нечем, – говорит вдова.

– Это неважно, – отвечает ей юноша. – Пусти меня переночевать, мне этого довольно.

Вдове нечем было накормить гостя, сварила она для него немного рисовой шелухи.

– Матушка, отныне тебе никогда не придется варить рисовую шелуху, – сказал юноша и произнес:

– Пусть возникнет рис!

– Ах, сынок, я тебя отблагодарю, – сказала вдова. – Возьми эту бамбуковую палочку и, когда ракшас погонится за тобой, брось ее и скажи: «Пусть вырастет бамбук!» Пока ракшас будет перелезать через бамбуковые заросли, ты сможешь далеко уйти.

На следующее утро юноша пошел дальше. В пути его застала ночь. Пришел он к дому еще одной вдовы и попросился на ночлег.

– Куда ты идешь среди ночи? – спрашивает вдова.

– Я иду за огненным петухом в дом к ракшасу, – отвечает юноша.

– Тысячи юношей, тысячи стрелков ходили за петухом, но назад никто из них не вернулся, – говорит вдова. – Не ходи.

– Нет, я все равно пойду. Позволь мне переночевать здесь.

– Переночевать-то ты можешь, но вот накормить мне тебя нечем.

– Это неважно. Пусти меня переночевать, мне этого довольно.

Вдова сварила немного рисовой шелухи и накормила юношу.

– Матушка, отныне тебе не придется варить рисовую шелуху, – сказал он и дал вдове в дар способность создавать рис.

– Ах, сынок, я тебя за это отблагодарю, – сказала вдова. – Когда ты добудешь огненного петуха, ракшас погонится за тобой. Брось тогда этот уголек и скажи: «Пусть вспыхнет огонь!» Ракшас прыгнет в огонь и сгорит, тогда ты сможешь вернуться домой.

Сходил юноша за огненным петухом, вернулся туда, где оставил черепаший панцирь, влез в него и пошел домой. Отнес он петуха царю, и царь сказал:

– Отныне моя страна и все мои богатства принадлежат тебе. Мне они больше не нужны.

Царь приказал принести жертвы богам и устроить чтение бана. Женщины собрались пойти послушать бана и говорят жене черепахи:

– Пойдем с нами.

Ушли они, а тем временем юноша-черепаха сбросил черепаший панцирь и тоже пошел слушать бана. Жена его увидела и подумала: «Наверное, это мой муж». Вернулась она домой, нашла панцирь, бросила его в огонь и опять пошла слушать бана. Муж вернулся домой, смотрит, а панциря нигде нет. Сел он и стал ждать жену. А жена его вернулась домой веселая.

– Что это жена черепахи сегодня такая веселая? – спрашивают другие женщины.

– А вы приходите ко мне, узнаете, что у меня за радость.

Пришли женщины к жене черепахи посмотреть, что она имеет в виду, и увидели, что муж ее подобен царю.

Это рассказ о двух ситанах.

В одной стране жил принц, сын царя. Когда он подрос, царь послал его к учителю. Шло время, и учитель понял, что ничему не сможет научить принца. Сообщил он об этом царю, царь призвал сына к себе и оставил его во дворце.

Прошло еще некоторое время, и другие принцы обучились наукам, вернулись к царю-отцу и стали демонстрировать свое искусство. Кое-кто из них стал насмехаться над неученым принцем. Тот устыдился, царь-отец тоже не мог скрыть своего стыда, и поэтому принц нарядился в дорогие одежды, опоясался мечом, взял лук и ушел из дворца.

Путь его лежал через дремучий лес. Далеко ушел принц, проголодался и вдруг увидел домик пастуха. Постучался он в этот дом и попросил накормить его.

Жена пастуха решила забрать себе дорогие украшения принца. Усадила она его, накормила, напоила и оставила ночевать. Велела она принцу раздеться и уложила его в постель.

«Какая добрая женщина», – подумал принц, снял с себя украшения и отдал вместе с оружием жене пастуха. На следующее утро он попросил жену пастуха вернуть ему украшения, но она их не отдала. Пришлось принцу остаться в этом доме и пасти скот.

Одна богиня посочувствовала юному принцу, явилась к нему и сказала:

– Я дам тебе черепаший панцирь и научу одному заклинанию. С его помощью ты сможешь делать все, что пожелаешь. Если ты заберешься в черепаший панцирь, то сможешь оставаться в обличье черепахи. А если захочешь, ты сможешь превратиться в прекрасного принца в дорогих одеждах. Но пока ты не должен произносить заклинание, подожди, пока тебе исполнится двадцать пять лет.

Но принц решил проверить, действительно ли заклинание обладает такой силой. Произнес он его и превратился в черепаху. Потом произнес заклинание еще раз и стал прекрасным принцем. После этого он отложил черепаший панцирь до своего двадцатипятилетия.

Принц продолжал пасти скот, а когда ему исполнилось двадцать пять лет, взял панцирь и пошел в другую страну, приняв обличье немощного бедняка. Пришел он к дому цветочницы, поставлявшей цветы во дворец, и она приняла его как сына. Вскоре принц разузнал обо всем, что происходит во дворце.