— И голову! Самую макушку! — крикнул Ёжик.
— Ну вот: так появляется солнце, — важно сказал Медвежонок. — Так оно восходит.
— Это мы с тобой сто раз видели, — сказал Ёжик. И тоже поднялся на вершину холма.
— Я сейчас был солнцем, — сказал Медвежонок. — Я в о с х о д и л. А на самом деле это не солнце всходит, а мы вместе с Землёй нагибаемся, понимаешь?
— Нет, — сказал Ёжик.
— Если б мы могли наклонить немного к реке холм, я бы встал, где стоял, а ты — у реки, и я бы тебя увидел, как мы по утрам видим солнце.
— Погоди, — сказал Ёжик. — Давай сначала. Значит, я стою у реки, я — солнце.
— Ага, — сказал Медвежонок.
— А ты стоишь там, где стоял, на том склоне.
— Правильно, — сказал Медвежонок.
— Ты — Медвежонок, я — солнце, и, если бы холм наклонился, ты бы меня увидел, как мы по утрам видим солнце.
— Верно! — обрадовался Медвежонок. — Меня дед всё лето учил, а ты сразу понял…
Весь лес вокруг, и река, и лес за рекой были тихи и туманны.
— Как тихо, — сказал Ёжик. — Неужели мы крутимся и летим?
Они тихонько спустились с холма.
— Летим, — сказал Медвежонок. — И никто там, во тьме, о нас не знает.
— И мы ни о ком не знаем, — сказал Ёжик.
— Потому что Земля большая, а дедушка говорил: тьма — ещё больше.
— Как грустно! — вздохнул Ёжик.
— Ещё бы! — сказал Медвежонок.
Они шли, и вокруг пахло осенью.
— Вот придём домой, — сказал Медвежонок, — затопим печь, сядем, будем глядеть на огонь.
— Заварим чайку, — сказал Ёжик.
— Ага! С мятой и брусничным листочком, — подхватил Медвежонок. — Знаешь, какой брусничный листик…
— Погоди! — сказал Ёжик.
И тут они увидели птицу.
Она, как живая, лежала, раскинув крылья, и будто всё ещё летела, летела и не знала, что лежит на земле.
— Замёрзла, — сказал Медвежонок.
Ёжик ничего не сказал.
— Надо её похоронить, — сказал Медвежонок.
Сбегал за лопатой, и они вырыли ямку на самой верхушке холма, и Медвежонок осторожно принёс птицу.
— Здесь ей будет хорошо, — сказал Медвежонок.
И засыпал птицу землёй.
— Нужен камень, — сказал Ёжик.
Прикатили от реки большой голый валун.
Ёжик сбегал за угольком и нацарапал:
ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ ПТИЦА ОНА ВМЕСТЕ С ЗЕМЛЁЙ ЛЕТИТ ВО ТЬМЕА ночью пошёл дождь, и к утру от надписи ничего не осталось.
В холодном небе
Облетели с деревьев листья, небо стало большим и бездонным — так пришла осень.
Пошли дожди, потом перестали, и на землю опустилась туманная тишина.
— В такую тишь, — сказал Медвежонок, — хорошо спать на чердаке.
— Угу, — сказал Ёжик.
— Заберёшься с тулупом — и храпишь!..
— Угу, — сказал Ёжик.
— Что ты всё «угу» да «угу»? Скажи что-нибудь.
— А что?
— Ты любишь спать в сене?
— Не-а.
— Почему?
— Мышей боюсь, — сказал Ёжик.
— Ты? Ты же лучший охотник на мышей!
— Терпеть их не могу. Бр-р-р!
— Это я мышей терпеть не могу. Слон их не любит. А ты…
— А почему я должен любить мышей?
— Я не говорю «должен». Я говорю…
— А ты не говори, — сказал Ёжик. — Не знаешь, и не говори.
Некоторое время они сидели молча.
— Знаешь, что плохо осенью, Ёжик?
— Что?
— Думать не хочется.
— А ты и не думай. Сиди и сиди, чем плохо?
Они опять помолчали.
— А тучи летят и летят. И птицы. И листья. Куда?
— Не знаю, — сказал Ёжик.
— А я знаю. К теплу.
— Листья не долетят. Вон их сколько валяется.
— А может, это не наши.
— А чьи?
— Далёкие. Дальние, понимаешь? Летели-летели, устали, упали, здесь лежат.
— Я чувствую, — сказал Ёжик, — ты что-то знаешь. Говори!
— Давай улетим, Ёжик!
— Что мы — гуси?
— А чем мы хуже? Разбежимся, замашем лапами и…
— Здорово!
— Я давно хотел тебе сказать, да… стеснялся.
— Здорово! — закричал Ёжик. — Я бы ни за что не догадался. Бежим!
И понёсся к реке.
— Кто первый? — Ёжик еле переводил дух.
— Я! Это же я придумал!
— Сильней маши лапами! — крикнул Ёжик.
Медвежонок разбежался, замахал лапами и… взлетел.
— Подожди меня! — кричал Ёжик, взлетев следом.
Они догнали курлыкающих журавлей, полетели дальше.
Внизу ворочались тяжёлые облака, а прямо над ними сверкало солнце.
— Видишь? — сказал Медвежонок, подлетев к Ёжику совсем близко. — А ты говоришь «сиди»!
— Вижу, — сказал Ёжик. — Ты это замечательно придумал!
В просвете между облаками поплыли горы, потом — море, потом — поля, а Ёжик с Медвежонком всё летели и летели, и полёту их не было конца.
Всё на земле теперь казалось им маленьким-маленьким, таким маленьким, что даже смешно было смотреть. А для тех, кто глядел на них с земли, они были просто светлым облачком, светлым облачком, летящим в холодном небе.
Гроза
Тяжёлые тучи заволокли небо. Налетел ветер, закачались верхушки деревьев. Лес зашумел, затрещали ветки, и где-то вверху глухо заворочалось что-то.
— Гроза! — крикнул Ёжик.
— Разве осенью бывают грозы?
«Ах-х!..» — ахнуло небо.
— Что это? — испугался Медвежонок.
— Жахнуло, вот что!
— Что ж делать? — Медвежонок прыгал вокруг Ёжика и не знал, то ли ему лезть под ёлку, то ли оставаться здесь, на тропинке.
— Ну! — крикнул Ёжик сквозь шум леса. — Со мной или остаёшься?
«Ах-х!..» — снова ахнуло небо.
— Бежим! — крикнул Медвежонок и побежал по тропинке впереди Ёжика.
— Куда бежим-то?
— Ко мне! Ко мне ближе!
«Ах-х!..» — в третий раз раскололось небо, и что-то так блеснуло, что на секунду Ёжик ослеп.
— Ой! — вскрикнул он, налетев на что-то.
— Ой! — вскрикнул кто-то под ногами у Ёжика.
— Кто здесь? — спросил Ёжик.
— Это я, Медвежонок. Я упал.
— Вставай. — Ёжик подхватил Медвежонка, и они понеслись дальше.
Ох как выл ветер, как качались деревья, как полыхало небо. Но дождя не было.
— Капает? — на бегу спросил Медвежонок.
— Вроде нет.
И они помчались ещё быстрее, а за ними большими прыжками скакал, уйкая, ветер.
— Кто это уйкает? — спросил Ёжик.
— Я думал, это ты, — сказал Медвежонок.
Они выскочили на поляну, на другом конце которой стоял дом Медвежонка.
Вот где было по-настоящему страшно. Небо — чёрное-чёрное — висело низко-низко. Деревья мотали верхушками, будто скребли небо, и из чёрной страшной небесной туши вылетали молнии.
«Ах-х!..» — чуть позже ахал гром, и Ёжику с Медвежонком казалось, что это огромный чёрный дракон навалился на их лес и жжёт его пламенем.
— Стой! — крикнул Медвежонок и прыгнул под ёлку.
— Что?
— Видишь? — И Медвежонок ткнул лапой вверх.
— Вижу, — сказал Ёжик.
Они дрожали, прижавшись друг к другу, и тут хлынул дождь.
Такого дождя Ёжик с Медвежонком ещё не видели. Струи толщиной в орешину били землю и толкали лес. Прямо у них на глазах он стал совсем голый, но тут посыпалось что-то такое, чего Ёжик с Медвежонком сперва не могли разобрать.
— Ай! — вскрикнул Медвежонок.
И только тут они поняли, что это — град.
Градины с Ёжикин кулачок, да что там с Ёжикин — с Медвежий кулачище! — запрыгали по земле.
— А ты говоришь — бежим! — сказал Медвежонок.
— Я г-говорю, — сказал Ёжик.
— Вот и не говори, — сказал Медвежонок. — Если б не я, убило бы нас на этой поляне.
— А вот и не убило б!
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствую, — сказал Ёжик. И вдруг выскочил из-под ёлки и помчался по сплошь белой от града поляне к Медвежьему дому.
— Стой! Стой! Что ты делаешь?! Куда? — завопил Медвежонок и кинулся следом.
Град бил в землю слева, справа, спереди, сзади, а Ёжик с Медвежонком мчались что было сил и наконец влетели на Медвежье крыльцо.
— Ха-а… — сказал Ёжик.
— Ха-а… — сказал Медвежонок.
— Ха-ха-ха! — сказал Ёжик.
— Ха-ха-ха! — сказал Медвежонок.
И тут они так расхохотались, что сразу не стало слышно, как воет ветер, барабанит в Медвежью крышу град и высоко вверху глухо ухает гром.
Гусь в сапогах
Жил-был Гусь. Зимой он ходил в красных сапожках, а летом — так, босиком.
Вот проснулся он однажды зимой, надел красные сапоги, пошёл гулять.
Встретилась Гусю Утка — вся в мехах, в валенках.
— Куда идёшь, Гусь?
— Да вот, вышел сапожками поскрипеть.
Пошёл дальше.
Встретилась Гусю Лягушка. Да такая модница — прямо принцесса. Ехала Лягушка в карете, волокли карету шесть воробьёв, все цугом.
— Ты куда, Гусь? — кричит Лягушка.
— Снегом скриплю, сапожки пробую.
Уехала…
А навстречу Гусю — Таракан. Рыжий, с усами.
Идёт Таракан, шпоры звенят.
— Куда, Гусь?
— Сапожки обнашиваю.
Подкрутил Таракан усищи, пошёл…
Идёт Гусь, а тут, откуда ни возьмись, — Комар. Тоже в сапогах и при сабельке. Сапожки на нём бархатные, с ворсом.