Потом, когда жертва затихла, второе существо распрямилось, на его лице отразилось удовлетворение, сменившееся, однако, сразу же испугом, потому что приблизилось другое чудовище, еще более уродливое, и недавний победитель тут же пустился наутек.
По-моему, у них война, – заметил Альдо, – Они убивают друг друга.
Я в жизни не видела более отталкивающего зрелища! – дрожащим голосом прошептала Мелинда. – Какие ужасные создания, в них словно воплотилось одно только зло, я не вижу ни малейшего признака разума!
Главное, чтобы они не трогали нас! – сказал Альдо. – Пойдем, скорее, нам еще достаточно далеко идти, а эта местность не вызывает у меня никаких положительных эмоций и не внушает доверия.
Полностью согласна! – ответила Мелинда, и они прибавили шаг, как тут же, откуда-то появились полчища ужасных созданий, снующих повсюду, преследующих друг друга, кричащих, скрежещущих, раздирающих противников когтями.
Пригнись к земле! – крикнул Альдо Мелинде, и очень вовремя, так как секундой позже прямо над ними пронеслось несколько чудовищных тварей, и одна из них, случайно задела Альдо перепончатой лапой.
Альдо вскрикнул от внезапной боли и упал рядом с Мелиндой, прижимая ладонь к плечу.
Что такое? – взволнованно спросила она, – Тебе больно?
Альдо, сжав зубы, кивнул.
Горит, словно в огне! – произнес он. – Не знаю отчего, ведь оно только прикоснулось ко мне. Оно не было горячим!
Может, на их коже выделяется яд! – сказала Мелинда и в следующую секунду громко вскрикнула, так как одно из проносившихся мимо созданий наступило ей на ногу, которая тут же покраснела и, действительно, теперь горела точно от ожога!
Боже мой! – прошептала она.
И тут одно из существ остановилось.
Послушайте! – крикнуло оно, – Кто здесь? Здесь кто-то есть, чужие, я слышал их голоса!
Где, где? – раздались отовсюду крики, и начался еще больший переполох.
Альдо, я поняла! – прошептала Мелинда. – Они не видят нас, но слышат наши голоса! Мы должны молчать и не издавать ни звука, иначе они найдут и убьют нас!
Боюсь, невозможно не закричать от боли, когда эта тварь касается тебя! – также шепотом возразил Альдо.
Придется терпеть! Помнишь, я обещала научить тебя исцелять боль? Это не сложно. Просто поверь в то, что ты сам способен сделать это, что ты способен приказывать своей боли! Прикажи ей уйти, и она уйдет. Сосредоточься, закрой глаза и сосредоточься! Быстрее!
Они где-то здесь, я тоже слышал! – крикнуло другое существо. – Мы найдем их!
Они копошились поблизости, время от времени кто-то из них задевал Альдо или Мелинду, причиняя тем самым невыносимую боль, но она длились лишь мгновение, и они, сжав зубы, молча терпели ее, а потом, приказывали уйти. Постепенно боль начала ослабевать, затем они совсем перестали чувствовать ее.
Полчища чудовищ пронеслись мимо и умчались неизвестно куда, оставив после себя невыносимый запах и горький осадок в душах людей.
Это одно из тех воспоминаний, которое хочется забыть! – сказала Мелинда поднимаясь.
Да уж. Что интересно это было? Хорошо, они не попались нам в прошлый раз, когда с нами еще были друзья!
Тогда нас точно бы разорвали на части. Наверняка, кто-нибудь не выдержал бы и выдал нас.
Я чувствую страшную боль, она вернулась! – сказал Альдо.
А я чувствую, что они еще вернутся. Нужно уходить, как можно скорее!
Ты обычно не ошибаешься, Мелинда. Но я не хочу встречаться с ними снова! Зачем только мы вернулись сюда, ведь мы же могли остаться в той прекрасной стране, где стоял пустой трон. Вспомни, какое там небо, как там спокойно!
А сколько золота! – передразнила Мелинда. – Зачем тебе эта страна? Разве хотел бы ты остаться там навечно? Это призрачная, выдуманная страна. И Бога там нет. А как же твоя бабушка, твой брат? Твои друзья, разве не хочешь ты снова увидеть их всех?
Хочу, – Альдо задумался. – Мелинда, послушай! А не могла бы ты с помощью своих заклинаний вернуть нас в Эдем? А? Прямо отсюда, прямо сейчас?!
На его губах появилась улыбка, давно уже она не видела его таким счастливым.
В Эдем? – Мелинда задумалась, – Может быть, могла бы. Нужно попробовать, я не знаю точно. Наверное, могла бы. Но зачем? Нам ведь нужно найти Прежний мир!
Но здесь отвратительно, пойми! Там, в Эдеме, гораздо лучше! А откуда ты знаешь, что в Прежнем мире не так ужасно, как здесь?
Там живет наша память! – ответила Мелинда. – И чтобы уничтожить ужасные миры, подобные этому, чтобы прекратить мучения тех, кто остался в Междумирье, чтобы выполнить обещание, данное Миа, чтобы люди снова начали жить, жить по-настоящему, чтобы вновь вернулась любовь, мы должны это сделать! Пусть мы погибнем на этом пути, как погибли Тайдо, Доби и Миа, мы должны попробовать! Мы должны терпеть, молчать и продолжать путь. И однажды, я услышу голос, который слышала моя бабушка, и мне не жаль отдать за это жизнь!
Альдо вздохнул.
Ты очень упряма! Но мне так хочется увидеть родных и друзей…
Кстати, о друзьях, – сказала Мелинда, – Давно я хотела спросить, но все никак не было времени. Что ты нашел в этом Уэнди? Нет, он не глупый человек… Наверное, сейчас уже большой ученый… Но все-таки… Он мне чем-то не нравится!
Альдо пожал плечами.
Не знаю… Уэнди, как Уэнди. Что в нем может не нравится? Я уже привык к нему за эти годы и не замечаю, что в нем хорошего, а что плохого. А потом, с ним всегда интересно, всегда есть о чем поговорить…
Не заметила!
Но ты с ним и не общалась. Ты вообще ни с кем не общалась в Эдеме, а Принцесса фей?
Может быть, зря! – вздохнула Мелинда. – Но мне хочется общаться с настоящими живыми людьми, с людьми Прежнего мира, понимаешь? А не с бездушными, равнодушными куклами!
Понимаю. Но мне очень плохо, Мелинда. Я вряд ли смогу идти дальше, взгляни на меня!
Мелинда посмотрела на Альдо, он был бледен, его тело, просвечивающее через разорванную одежду было покрыто кровоточащими ранами.
Несколько секунд она смотрела на него, в ее глазах застыло отчаяние.
Ты и правда не выдержишь больше, – вздохнула она, наконец. – Но я не оставлю тебя. Придется проститься с мечтой о Прежнем мире.
Но ведь это – твое самое большое желание! – возразил Альдо, – Ты не должна жертвовать им ради меня. Оставь меня здесь, и иди дальше, к Лилит!
Мелинда покачала головой.
Я не покину тебя до конца. Я буду с тобой, каким бы он ни был. Я должна спасать тебя, а значит, мы должны вернуться в Эдем. Я попробую сделать это.
Не слушая его возражений, Мелинда снова, подняв ком мокрой земли, принялась чертить знаки заклинаний.
Теперь попробуем! – она взяла его за руку. Мелинда закрыла глаза, произнесла магические слова.
И исчезло страшное царство Лилит, пропала черная луна, и запах, оставшийся после существ, встреча с которыми вынудила их возвращаться в Эдем. Она должна была сделать это, чтобы спасти Альдо. Она не могла допустить, чтобы и его жизнь оборвалась так же нелепо, как и жизни Миа, Доби, Тайдо. Скоро, скоро увидят они своих родных….
Глава 12. Возвращение
Мелинда открыла глаза. Альдо лежал на земле, и она ласково потрясла его за плечо.
Эй, просыпайся! – позвала она, – Мы прибыли!
Над ними светило солнце, сиявшее в чистом голубом небе.
Альдо открыл глаза, поднялся и огляделся по сторонам. Последовало продолжительное молчание.
Я тебя поздравляю! – произнес он, наконец, с горечью, – Вот мы и прибыли! Но только это вовсе не Эдем! Надеюсь, ты понимаешь? Это даже и не Междумирье. Кажется, это одно из тех параллельных измерений, о которых ты говорила!
Мелинда взволнованно вскочила. Их окружали золотистые песчаные горы, на склоне одной из которых они и оказались. Внизу, окаймленная горами расстилалась зеленая долина, над нею поднимался белоснежный туман, там бежал сверкающий на солнце серебристый поток, все было спокойным, прекрасным и безжизненным.
Здесь никто не живет… – тихо сказала она, – Я не ощущаю другой жизни… Это и правда, параллельный мир… Здесь все не так…
Но, как же это получилось? – удивленно спросил он.
Не знаю… Может быть, я переоценила свои силы, думала, что умею все, оказалось, что нет. А может, мы успели запятнать себя какой-нибудь виной. Например, за смерть наших друзей. И теперь не можем вернуться обратно…
Не думаю, – возразил Альдо. – Мы хотели спасти их. Хотя, конечно, я убил демона…
На твоем месте, я бы не стала раскаиваться. Ты поступил правильно. Альдо? Боже мой, что с тобой?! – Мелинда кинулась к нему и едва успела поддержать его, он был так слаб, что, казалось, сейчас рухнет на землю.
Ты совсем болен! – прошептала она, – Нужно найти нам какое-нибудь жилище, тебе нужен покой!
Прошло несколько дней. Мелинде удалось помочь Альдо спуститься вниз, туда, к зеленым склонам, где росли луговые цветы, журчали ручьи, зеленели деревья. Из поломанных ветвей она смогла сделать нечто среднее между хижиной и шалашом, одной из стен, был каменный выступ горы, образовавший нишу, в которой она развела огонь. Мелинда собрала сухие травы и листья, на эту подстилку уложила Альдо, поближе к огню. Он почти не приходил в сознание, несмотря на все магические заклинания, которые она приносила.