Все правильно! – строго сказала Лилит. – Дорога к Богу лежит через ад. Это правда! И я послала вас туда, чтобы вы сумели найти ее. Но вы ее не заметили. И его вы тоже не заметили, а ведь все время он был рядом с вами! Это он чертил знаки на вашем пути. Это он вел вас по долгой дороге, помогая принять верные решения и преодолеть трудности!

Неужели? А я думала, что все решала сама! Что сама знала, куда следует идти!

Конечно! – подтвердила Лилит.

Но тогда… Я не понимаю!

Вспомни, Мелинда! Вспомни свои дни в темнице, ты же говоришь, что многому научилась тогда!

Да, – согласилась девушка. – Я научилась понимать магию. Читать магические руны, составлять заклинания… А Альдо понял, что он любит меня, он научился любить…

А как ты научилась всему этому? Где ты нашла ответы на все вопросы? – поинтересовалась Лилит.

Странно… Но как будто бы я уже знала эти ответы. Как если бы они уже были во мне… я подумала, может, это воспоминания из прежней жизни, может, когда-то я владела этими навыками, когда-то в прошлом… Мне говорили, что я ведьма…

Вспомни, что говорили тебе ведьмы… Не удивляйся, я многое знаю! Они говорили, что не существует прошлого. Просто все эти знания, действительно, были в тебе. Эти, и многие другие. Если ты задумаешься, то поймешь, что нет вопроса, ответа на который ты не знаешь. И если ты захочешь чего-то, то нет в мире ничего, что было бы непосильным. Просто не ко всем дверям у тебя есть ключи. Но там, в аду, в моменты одиночества и страдания, твое сознание очищалось, открывая новые и новые двери и горизонты, новые законы мироздания… Но некоторые двери так и остались закрытыми. Иначе бы ты знала, что Бога нет ни на вершине золотой горы, ни в подземельях ада, ни в Эдеме, ни в Прежнем мире. Его нет нигде. Бог есть только здесь. – Лилит коснулась рукой груди Мелинды, – В твоем сердце.

Что ты хочешь сказать? – спросила Мелинда, с испугом глядя на нее. – В моем?

В твоем. И в сердце Альдо. И в сердце каждого человека. Кроме моего. Но ведь я не человек. Поэтому, хотя я многое могу, я неизмеримо слабее вас. Просто вы, люди, не знаете своей силы. А она огромна…

То есть, ты хочешь сказать, что мы выдумали его… – в ее голосе звучало разочарование, – Не может быть…

Нет. Это он выдумал вас. Он создал вас. Создал и поселился в ваших сердцах.

Но почему? – спросила Мелинда, – Почему наша жизнь так хрупка? Почему мы боремся с несчастьями и не можем их победить, почему отступаем перед любым вызовом судьбы, как если бы были просто безжизненными куклами, неспособными повелевать ею? Почему люди на протяжении многих веков творили зло и доказывали, что Бога в их сердцах нет?

Потому что не всем дано понять это. Путь к нему не из легких, не тебе об этом рассказывать! Нужно развивать сознание, чтобы открыть эти двери. Но постепенно, знания придут ко всем. К каждому. И люди смогут творить чудеса!

Какие чудеса?

Почему люди не могут летать? – спросила Лилит. – Почему не ходят по воде? Почему не живут вечно? Ведь я все это могу!

И почему?

Потому, что они – люди. И их мир, мир, который их окружает, отвечает их требованиям. Потому, что мир – не существует сам по себе. Это лишь проекция сознания, просто потому, что существам, подобным вам, удобно именно в таком мире. Но если ты станешь существом, способности которого превышают способности большинства людей, мир раздвинет свои границы.

И я смогу летать?

И не только! – улыбнулась Лилит. – Вы сами ограничиваете себя и свои возможности. Потому, что не видите Бога в своих сердцах.

Значит, во внешнем мире Бога, как высшего существа нет?

Лилит покачала головой.

И лишь в аду обычно понимаешь это… Поэтому я и послала вас туда. Чтобы в этой темнице вы сумели заглянуть в свою душу.

Мелинда кивнула.

Спасибо тебе, Лилит! – от всей души сказала она.

Я попросила Альдо уйти, потому что его сознание пока не готово к подобным вещам. Но ты сама объяснишь ему позже.

А что мне делать теперь? – спросила Мелинда. – Если Бог – во мне, то может быть мне стоит поговорить с ним? Может быть, он подскажет, как найти Прежний мир?

Разумеется! Но я хочу предупредить тебя, Мелинда. Ты добрая и сильная девушка, ты нравишься мне. Знаешь, если в Прежнем мире я или моя дочь видим рядом с мужчиной девушку, подобную тебе, мы отступаем. Мы отступаем перед силой, смелостью и добротой. Мы отступаем перед истинной любовью. Как слишком яркий свет она, недоступная нам, режет наши глаза. Но я надеюсь, что каждая из моих дочерей рано или поздно найдет ее и тоже станет просто женщиной. Знаешь, какое мое самое большое желание? Единственное желание?

Какое? – грустно улыбнулась Мелинда.

Узнать добро и зло. Узнать ненависть и любовь. Быть смертной. Быть Евой.

Так попробуй!

Я отчаялась! – махнула рукой Лилит. – Так вот, помни о том, что если все-таки попадешь в Прежний мир, тебя ждет еще одно, самое тяжелое испытание. Последнее препятствие. Так что, подумай, может быть, все-таки не стоит? Может, лучше тебе вернуться в Эдем?

Я поговорю со своим сердцем! – ответила Мелинда. – Чего бы это мне ни стоило! Слишком высокую цену мы уже заплатили!

Хорошо. Тогда выйди на балкон, простись с Альдо. В Прежний мир ты пойдешь одна.

Мелинда понимающе кивнула и, покинув комнату Лилит, вышла на балкон.

Ну! – Альдо с волнением взглянул на Мелинду. – Она сказала?

Сказала. Я потом объясню тебе, ладно? – она подошла совсем близко и ласково посмотрела ему в глаза.

Почему потом?

Лилит сказала, что я пойду в Прежний мир одна. Ты останешься здесь. Мы не можем идти туда вместе. Но потом я вернусь и все тебе объясню.

Нет, так не получится! – Альдо нахмурился. – Ты не пойдешь одна. Во-первых, кто знает, что ждет тебя в Прежнем мире! А вдруг там опасно? И потом, вспомни, что произошло с Забытыми воротами! Мы подошли к ним, не ожидая ничего плохого, и в итоге – где мы оказались? Нет, Мелинда, а вдруг ты не вернешься из Прежнего мира? Вдруг я навсегда потеряю тебя? Подумай, ты хочешь оказаться там одна, вспомни, как испугалась твоя бабушка!

Альдо, я должна…

Хватит! – Альдо крепко сжал ее руки, – Мне надоело слушать, что и кому ты должна. Я запрещаю тебе, и все!

Но послушай…

А что делать мне? Почему я должен тебя слушать! Если ты навсегда останешься там, как я вернусь в Эдем? Или ты хочешь, чтобы я навечно оставался в этом ужасном месте с Лилит?

По-моему, не самая плохая компания, – улыбнулась Мелинда. – Многие мужчины были бы счастливы остаться наедине с Лилит. Да еще навсегда!

Хватит, это совершенно не смешно!

Послушай меня! – Мелинда закрыла ему рот рукой. – Я не боюсь Прежнего мира. Мне ничто там не угрожает. Поверь, это так. И я вернусь к тебе, я обещаю!

Альдо молчал.

Как ты хочешь попасть туда? – спросил он, наконец.

Кажется, я знаю, как. Но сейчас, не будем об этом. Давай просто попрощаемся.

Но мы же расстанемся ненадолго, верно?

Мелинда улыбнулась.

Последнее время мы вообще не расставались, поэтому мне будет нелегко расстаться даже ненадолго. А ты веди себя хорошо, ладно? Не заставляй меня волноваться!

Ты имеешь в виду Лилит? Она же обещала оставить нас в покое!

Никогда нельзя верить обещаниям другой женщины. Тем более Лилит. Ладно. Пора. До встречи, Альдо. Жди меня!

Мелинда поцеловала его, а потом, смахнув с глаз набежавшие слезы, высвободилась из его объятий.

Мне пора! – повторила она и осторожно двинулась по каменному выступу на противоположную сторону башни. Ей нужно было остаться одной. Наедине со своим сердцем.

Пока она шла, она думала, что сказала Альдо неправду. Она умолчала о последнем и самом тяжелом испытании, о котором сказала Лилит. А вдруг ей не удастся вернуться обратно?

Мелинда снова вспомнила карту смерти. Вдруг она погибнет там, в Прежнем мире? Или же эта карта относилась только лишь к смерти друзей?

Мелинда остановилась на балконе. Она закрыла глаза. Она не пыталась больше услышать голос, который однажды слышала Сельма, Королева фей, в телефонной трубке. Она лишь пыталась сосредоточиться и вспомнить все то, чему учила ее Брунгильда, чему научилась она сама за долгие дни в темнице. Она пыталась увидеть свои мысли и свои эмоции и найти среди сотен тысяч дверей, запирающих уголки ее сознания ту, за которой находилось заклинание, способное вернуть ее в Прежний мир. Найти эту дверь и подобрать к ней ключи.

И в этот момент Мелинда поняла, что существует огромный океан – океан знаний, собранных человечеством за долгие годы жизни, океан научных открытий и идей, океан написанных книг и сложенных песен, океан сказанных фраз и пережитых ощущений. Океан человеческих воспоминаний.

Этот океан был в ее сознании. И в эту минуту к ней вернулась память, и она вспомнила прежнюю жизнь и многие другие жизни, ею прожитые. Она вспомнила отца и мать, и детство, и своих друзей, а когда открыла глаза, то увидела, что исчезла страна Лилит. Исчезли черепа, белевшие у подножья утеса, исчезли темнеющие вдали вершины скал и бегущие по небу черные облака. Исчезла черная луна.