И Вагик стал представлять себе, что над ним висит такой же голубоватый светящийся колпак, который он видел когда-то над Терпелюшкой в его крошечной каморке.

Видно, Терпелюшка хорошо помогал ему, потому что скоро Плакушу что-то отодвинуло от Вагика. Как она ни пыталась снова дотянуться до него своими заботливыми ручками, как ни порхала вокруг, но Вагик уже был от неё отгорожен. Сам он не видел своего колпака, только капли плакушиных слёз висели вокруг забавным домиком.

Вагик уже не плакал. Беспомощно взмахнув рукавами-крылышками, прозрачная тучка улетела, обиженно вздыхая по дороге.

– Отлично, Вагик! Молодец, Терпелюшка! – обрадовался Сознатель. – Плакать совсем некогда, надо идти на помощь Верхним Жителям.

Там, где начиналась винтовая лестница, ведущая к Верхним Жителям, шло нешуточное сражение.

Должно быть, Серый Тень очень хотел подняться по этой лестнице. И у него оказалось немало помощников.

Завидак с обкусанными ногтями и горящими глазами пытался обойти Восхитошу и Роднулю. Всклокоченная обезьянка Жаденция прыгала со ступеньки на ступеньку, скатывалась вниз, когда ей давали отпор Верушка или Ктоя, но тут же начинала свои прыжки заново.

У подножья лестницы толпились и Кайфуха, и Лень-мачеха, и уж, конечно, Драчонок (хотя Вагик совсем недавно загнал его в клетку), и Змей Гордыныч (который тоже только что был в подполье), и всякие другие.

Примчался сюда и Злёнок, снова сорвавшийся с привязи. Он прыгал туда-сюда и бодал всех подряд, без разбора.

Шмыгали по полу Обидюки, жужжали Мухи-капризухи, а на одной из Капризулек-затаюлек Вагик, который бросился оттаскивать от лестницы Жаденцию, поскользнулся и упал, хотя тут же вскочил снова.

Хорошо, что защитников лестницы тоже было немало. Любавушки, Ятыон, Дружата, Старшие…

Сам Серый Тень вперёд не лез, а держался в стороне. И вдруг Вагик увидел, что Серый Тень держит широкую сеть из серой паутины и примеривается, как бы набросить её сразу на всех Верхних Жителей.

– Берегитесь! – крикнул Вагик и вместе с Сознателем бросился к Серому Теню.

Ухватившись за край сети, Вагик тянул её на себя, а Сознатель вспыхивал светом в лицо Серому Теню, пока тот не выпустил сеть и не отбежал в сторону.

И тут вперёд выбежала девочка, которую Вагик видел как-то среди Верхних Жителей, но даже не знал её имени. В руке у неё были сияющие золотые иглы.

Раз! – уколола она Серого Теня, и он отскочил, как ужаленный. Вагик тоже почувствовал внутри укол. Ну да – ведь это он сам впустил Серого Теня.

– Молодец, Совестунья! – закричали наперебой Верхние Жители.

Совестунья не останавливалась: она прицеливалась и колола пришельца снова и снова. Хотя каждый её укол больно отзывался в Вагике, он радовался, видя, как пятится и сжимается Серый Тень.

Верхние Жители перешли в наступление, и союзники Серого Теня стали разбегаться.

Наконец не выдержал и Серый Тень. Уворачиваясь от золотых игл Совестуньи, он помчался дикими прыжками прочь. Совестунья преследовала его, не давая свернуть в закоулки Возка, пока не пригнала к дверце. Серый Тень даже не стал распахивать дверцу, а просочился в щель серым дымком – и исчез!..

Про что-то напомнили Вагику золотые иглы Совестуньи… Иглы… иголки…

– Иголка-своеволка!.. – воскликнул Сознатель.

Вагик торопливо вытащил из кармана клубок своениточки, конец которой был вдет в иголку-своеволку и завязан двумя петлями. Он развязал петли, выдернул своениточку и хотел бросить иголку на пол. Но она изогнулась в руке, превратилась в серую пиявку и вцепилась в палец.

Вагик с трудом стряхнул её – и она растеклась в серый слизистый след, каких повсюду виднелось множество. Палец ныл и кровоточил, пока Вагик не подставил его лучам Солнца, на которое можно смотреть.

После бегства Серого Теня у Вагика и Верхних Жителей было ещё много работы. Надо было загнать на место обитателей подполья и очистить Возок от липких серых следов. Верхние Жители выжигали эти следы лучиками света, которыми они сражались когда-то с Чёрной Тьмищей…

…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.

На волшебной дорожке, которая до сих пор была такой ровной, то и дело стали появляться бугры и складки. Возок потряхивало всё сильнее.

– Как по-твоему, Сознатель, в чём тут дело? – спросил озадаченный Вагик.

– Это бывает, когда дорожку слишком сильно изгибают, – вздохнул Сознатель. – Помнишь, как ты заставил её пройти мимо Лабиринта Компьютерных Игр? Мы как раз к нему приближаемся.

Тут стали происходить совсем странные вещи.

На небо стали выплывать большие разноцветные планеты… Вдоль дорожки стремительно вытягивались и распускались цветы удивительного вида, ни один из которых не был похож на другой… Над головой Вагика пролетела бабочка размером с орла, заливисто выводя соловьиные рулады… Вдали виднелись немыслимые башни, замки и пирамиды… А недалеко от дорожки вдруг забил высокий фонтан. Ярко-оранжевые струи перемешивались в нём с изумрудно-зелёными…

«Может быть, это Источник?» – заволновался Вагик.

Но Сознатель сказал ему, что это не так. И объяснил:

– Когда ты увидишь Источник, ты не станешь так думать: «может быть да, может быть нет». Ты будешь знать это совершенно точно. Точнее, чем всё остальное в жизни.

Тем временем чудеса продолжались. Вдоль дорожки носилась возбуждённая Удивина, не успевая повсюду сунуть свой любопытный нос.

С неба сыпался дождь из конфетти… Два дерева, вытянув из земли корни, танцевали в сторонке вальс, нежно обнимая друг друга ветвями…

Наконец Возок тряхнуло так сильно, что дверца его распахнулась и оттуда вывалился на дорожку Великий Воо. Голова у него была обмотана мокрым полотенцем. На лбу была прилеплена круглая медная пластинка.

– Уф-ф-ф!.. – произнёс он, прислонившись к остановившемуся Возку. – Совсем голова закружилась от этой тряски…

– Так это от твоего головокружения тут вокруг столько всего напоявлялось? – догадался Вагик.

– А, это…

Великий Воо размотал полотенце, отлепил пластинку и огляделся. Он на глазах приходил в себя. Набрав в грудь побольше воздуха, он подул вверх. Дождь из конфетти кончился, а разноцветные планеты полопались, как воздушные шарики. Вагик думал, что сейчас на землю попадают их обрывки, но обрывков не было. Потом Великий Воо подул по сторонам – и всё вернулось к прежнему виду.

Разочарованная Удивина скрылась в Возке. Больше нечему было удивляться.

А Великий Воо глянул вперёд, снова схватился за голову и застонал:

– Опять эти телевизорные штучки!.. Нет-нет, это чересчур. Пойду отсыпаться…

Он закружился маленьким пёстрым вихрем и исчез. А Вагик глянул, что же испугало Великого Воо.

Волшебная дорожка подошла к Лабиринту Компьютерных Игр. Сам вход в Лабиринт напоминал рамку компьютерного экрана. Яркая табличка с запутанными линиями предупреждала, что вы входите туда, где придётся изрядно поплутать.

За входом виднелись ряды компьютерных экранов. От них-то и сбежал Великий Воо. А мостовые на этих улицах состояли из кнопок с буквами, цифрами, стрелками и всякими другими знаками.

У самого входа волшебная дорожка резко изгибалась и уходила в сторону от Лабиринта. Словно её притянули сюда силой, а у неё самой были совсем другие планы.

Да, теперь Вагику было понятно, почему на ней появились бугры и складки… Но он всё равно был доволен, что здесь оказался. Он так любил поиграть на компьютере, и так редко это удавалось. А тут – целые компьютерные улицы!..

Он не стал смотреть на компас ДА. Вдруг покажет, что в Лабиринт заходить не надо? А так хочется там побывать. Лучше притвориться, что забыл про компас. Да и остальные сокровища пусть полежат на местах, куда Вагик разложил их, когда приводил в порядок Возок.

Правда, Вагик тут же почувствовал внутри лёгкий укол. Неужели это Совестунья кольнула его золотой иголкой?.. Да ладно, что сейчас об этом размышлять. Поскорее пробежать Лабиринт – и обратно на волшебную дорожку. Тогда уже и на компас можно будет посмотреть.

– Идём, Тузик, поиграем?..

Когда пёсик Тузик слышал такие замечательные слова, его не надо было упрашивать. И вот они оба уже в Лабиринте.