Тип сказки: ATU 955, «Разбойник-жених».

Источник: история, рассказанная братьям Гримм Марией Хассенпфлаг.

Похожие истории: Катарина М. Бриггс, «Кровавый погреб», «Доктор Форстер», «Мистер Фокс» («Английские народные сказки»); Итало Кальвино, «Женитьба королевы и бандита» («Итальянские народные сказки»).

В этой сказке нет ни капли сверхъестественного. Это хорошая кровавая страшилка, достаточно прочно встроенная в наш собственный мир, чтобы не удивляться тому, что в одной из версий, «Кровавом погребе» Катарины М. Бриггс, храбрые родители девушки звонят в Скотланд-Ярд и вызывают детективов.

В Англии, в силу некоторых причин, существует особенно много вариантов этой истории. Я позаимствовал то, как разбойник-жених вмешивается в рассказ невесты о своем сне, из одной из них – «Мистер Фокс». Шекспир тоже это позаимствовал.

БЕНЕДИКТ: Как в старой сказке, ваше высочество: «Это не так, и не было так, и дай боже, чтобы этого не было».

(«Много шума из ничего», Акт I, Сцена I)

Сказка двадцать третья

Смерть в кумовьях

Было у одного бедняка двенадцать детей, и должен он был день и ночь работать, чтобы немного еды им добыть. Когда его жена родила тринадцатого, он не знал, что ему делать, и вышел на большую дорогу, решив первого встречного пригласить ребенку в крестные.

И первым, кто ему попался, был сам господь бог. А господь бог все на свете знает, и ему не надо спрашивать, что у бедняка на сердце.

– Бедный человек, – сказал он, – мне тебя жаль, и я буду рад держать на руках твое дитя во время крещения. Я позабочусь о нем, не беспокойся.

– А ты кто такой? – спрашивает бедняк.

– Я – господь бог.

– Ступай своей дорогой. Я не хочу тебя в кумовья своему ребенку. Ты одариваешь богачей, которым ничего не надо, а беднякам позволяешь голодать.

Конечно, сказал он так лишь потому, что не знал, с какой целью бог так добр к богатым и жесток к бедным.

Пошел он дальше и следующий, кого он встретил, был господин, одетый в нарядные одежды.

– Буду рад тебе помочь, – сказал он. – Сделай меня крестным своего ребенка, и я дам ему все богатства мира и к тому же сделаю так, что жить он будет в свое удовольствие.

– А кто ты такой?

– Я – дьявол.

– Что? Я не хочу тебя в крестные отцы своему ребенку. Ты сбиваешь с толку людей и доводишь до греха. Я все о тебе знаю.

Отправился он дальше, и следующая, кого он встретил, была старуха, ковылявшая навстречу на костлявых ногах.

– Возьми меня в крестные своему ребенку, – сказала старуха.

– А ты кто такая?

– Я смерть, я делаю всех равными.

– Ты-то мне и нужна, – сказал бедняк. – Ты забираешь бедняков и забираешь богатых. Будешь крестным у моего ребенка.

– Это мудрое решение, – сказала смерть. – Я сделаю твое дитя богатым и знаменитым. Кто со мной подружится, тот с неудачей не встретится.

– Тогда до встречи в следующее воскресенье, – сказал бедняк. – Смотри, приходи вовремя.

Явилась смерть на крестины, как и обещала, дала все клятвы и вела себя исключительно благопристойно.

Мальчик рос, а когда достиг совершеннолетия, пришла к нему в дом его крестная и сказала:

– Пойдем со мной, мальчик.

Он пошел за крестной в лес, где старуха показала ему особую травку.

– Это тебе подарок от твоей крестной, – сказала она. – Я сделаю тебя знаменитым лекарем. Когда бы тебя ни позвали к больному, просто оглянись вокруг и увидишь меня. Если я буду стоять у изголовья больного, можешь смело объявить его семье, что все будет в порядке. Затем дай ему немного этой травы в любом виде: дай ему листок пожевать, завари чай из цветков, можешь растереть корешки в пасту и сделать пилюли, разницы нет, через день или около того он снова будет полностью здоровым. Но если я буду стоять в ногах, это значит, что он мой. Запомнишь? Ты должен сказать, что всякая помощь бесполезна, и ни один лекарь на свете спасти его не сможет. Это всегда будет работать. Но берегись, если дашь эту травку кому-нибудь, кто принадлежит мне, с тобой случится нечто ужасное.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Молодой человек поступил так, как ему сказала крестная, и в скором времени сделался самым знаменитым лекарем во всем свете. Люди удивлялись его способности сразу разглядеть, будет пациент жить или умрет, и они приходили к нему за консультацией изо всех стран мира и давали денег столько, что вскоре он сделался очень богатым человеком.

Случилось однажды, что король этой страны заболел. Позвали за знаменитым лекарем, и придворные попросили его сказать, выживет ли царственный пациент. Когда молодой человек вошел в спальню, он увидел свою крестную, стоящую в ногах больного. Король был обречен. Конечно, вовсе не это хотела услышать королевская семья.

«Если бы я только мог хоть раз пойти наперекор своей крестной! – подумал лекарь. – Она, конечно, рассердится, но я, в конце концов, ее крестник. Может, она посмотрит на это сквозь пальцы. В любом случае я рискну».

Взял он больного и повернул его в постели так, что смерть теперь стояла у изголовья. Дал лекарь королю выпить отвара из листьев, и вскоре тот уже сидел и чувствовал себя значительно лучше.

Но как только молодой человек остался один, смерть пришла к нему, нахмурив брови и грозя пальцем.

– Ты обманул меня! – сказала она. – Я этого не одобряю. В этот раз я закрою на это глаза, так как ты мой крестник, но попробуй поступить так еще один раз, и ты пожалеешь, я заберу тебя самого с собой на тот свет.

Вскоре после этого тяжело заболела королевская дочь. Она была единственным ребенком, и король рыдал днями и ночами, пока его глаза не опухли так, что он уже ничего не видел. И объявил король на весь свет, что тот, кто сможет ее вылечить, женится на ней и получит в наследство королевство.

Естественно, молодой человек был среди тех, кто пришел попытать счастья. И снова, когда он вошел в комнату к больной, в ногах у нее стояла смерть. Но в этот раз он почти и не заметил свою крестную, так как только взглянул разок в лицо принцессе и пропал; она была так прекрасна, что он не мог больше ни о чем думать. Смерть гневно на него глядела, ворчала, грозила кулаком, но молодой человек не обращал внимания: он развернул принцессу, дал ей две пилюли, и вот она уже сидит, и румянец играет на ее щеках.

Но смерть, которую обманули во второй раз, не собиралась ждать. Он схватила лекаря своей костлявой рукой и сказала:

– Ну, мой мальчик, прощайся с жизнью.

И потащила его прочь от кровати принцессы, прочь из дворца, прочь из города, и ее ледяная хватка была такой крепкой, что вырваться он не мог, как ни старался. Смерть привела его в огромную пещеру под горой, где горели тысячи тысяч свечей. Одни были длинными, другие средней величины, а некоторые такие короткие, что вот-вот готовы были погаснуть. И в самом деле, каждый миг одни свечи гасли, а другие зажигались, и казалось, что огоньки все время движутся, перескакивая с одного места на другое.

– Видишь эти свечи? – спросила смерть-крестная. – У всякого живущего на земле горит здесь своя свечка. Длинные принадлежат детям, среднего размера – семейным людям в расцвете сил, а короткие – старикам. По большей части так оно и есть. Но у некоторых людей, которые еще молоды, очень короткие свечи.

– Которая из них моя? – спросил молодой человек, думая, что его свеча должна быть достаточно длинной и гореть долго.

Но указала смерть на маленький огарочек, пламя которого вот-вот готово было погаснуть. Молодой человек пришел в ужас.

– Ах, крестная, милая крестная, зажги мне еще одну свечу, прошу тебя! Я страстно желаю жениться на принцессе! Ты же знаешь, почему мне пришлось повернуть ее. Я влюбился в нее с первого взгляда! Я не смог удержаться! Пожалуйста, милая крестная, дай мне пожить своей жизнью!

– Это невозможно, – отвечала смерть. – Я не могу зажечь новую свечу, пока первая не погасла.