– Видишь ли, – вступил в разговор Дариан, – Драконовы горы – место весьма необычное. Сказать, что здесь много магии – значит ничего не сказать. Здесь есть места, где одни энергетические источники буквально налезают на другие, и это дает возможность драконам появляться или, можно даже сказать, собираться буквально изо всего, что есть вокруг: из песка, пыли, гальки, скальной породы, воды, земли… Он может возникнуть сразу довольно большим, а просуществовать всего несколько часов. А может явиться маленьким и жить потом века, постепенно вырастая до колоссальных размеров. И чем они старше и больше становятся, тем они менее и менее подвижны. Дракон может, в конце концов, оставить насовсем это свое уже почти неподвижное тело, и тогда оно или рассыплется на песок и гальку или станет частью горного пейзажа. Некоторые утесы, которые здесь встречаются, – не что иное, как бывшие головы драконов. В бывшей пасти дракона при случае можно и заночевать. А бывает, что дракон просто надолго замирает, как Син-Хорайн, например. При этом он живой и в курсе событий, да к тому же и контролирует довольно большую территорию. Хотя о контроле здесь, пожалуй, говорить сложно, скорее… м-м-м… Скажем так, он оказывает влияние на события, на людей, на всю окружающую природу, на ландшафт, даже отчасти на погоду. Я в свое время долго докапывался, каким образом…..

Канингем, глядя на Дариана, демонстративно подпер щеку кулаком, приготовляясь к пространной лекции. Дариан, увидев это, в ответ улыбнулся.

– Я, и правда могу об этом долго говорить. Лучше вы сами спросите, о чем захотите узнать. Только сначала расскажите, что с вами было дальше.

– Потом мы попытались добраться до Кареглазой…

Наира вкратце поведала хозяевам о приключении у двух драконов.

– А, понятно, – кивнул Дариан, глядя почему-то на Лиссу.

А Канингем, мрачно нахмурившись, помолчал, похоже, высказывая про себя то, что не должно было потревожить нежные девичьи уши, потом сквозь зубы процедил:

– Молодцы. В дозоре, значит, стоим… За порядком, значит, наблюдаем. Хорошо еще матрица до конца не развернулась.

Похоже было, Сифа с Азалем ждут нелегкие денечки…

Лиску распирало любопытство, ей хотелось спрашивать сразу обо всем, например:

– А чего они тогда так испугались? Или мне показалось?

– Нет, не показалось, – Канингем посмотрел на нее, что-то соображая.

– Сейчас попробую объяснить. Дианур у тебя, Наира?

– Нет, он на Лиссе.

– Лисса, передай его пока Наире или Левко, чтобы они могли посмотреть, тебе-то этого все равно не увидеть.

– Чего не увидеть? – спросила Лиска, протягивая Наире талисман.

– Сейчас, погоди минутку, – он подождал, пока Наира активирует талисман, и сказал: – Теперь смотри на пространство вокруг Лиссы. Все видят по-разному. Чаще – как облако, бывает, как клубок нитей, как лучи… Что видишь?

– Вокруг нее голубоватый туман ровным слоем.

– Ага, это обычно значит, что со здоровьем все в порядке. Дальше.

– Следующий слой побледнее и как будто растрепанный – такое сияние, в основном оранжевое. Что это значит?

– Точно не знаю, у кого что, надо дальше смотреть. Разглядывай следующий слой, у нее за спиной посмотри.

– Вижу, теперь вижу. Темное облако, клочковатое такое, если присмотреться…

Она сняла Дианур, передала его Левко и еле дождалась, пока он настроится.

– Видишь, видишь?

– Ну-у, темное облако, не очень яркое…

– Времени прошло довольно много, оно ослабло, – пояснил Дариан.

Лиска ерзала на месте от нетерпения и тревоги.

– Эй, что вы там такое разглядываете? Расскажите хотя бы.

Левко начал объяснять:

– У тебя за спиной стоймя стоит темное облако в виде… какого-то зверя с разинутой пастью.

– Да? – Лиска расстроилась и испугалась. – А что это такое?

– Матрица, – бородач обвел взглядом путешественников. – Что, совсем ничего не знаете? Дела… Как же объяснить-то вам?.. Хм. Ну, попробую. В общем, так, – и он начал рассказывать, не торопясь, явно пытаясь почувствовать, понимают ли его, – в насыщенном магическом поле под действием сильных человеческих чувств могут появляться вот такие вот энергетические сгустки, мы их называем матрицами, которые при некоторых условиях могут развернуться вовне и воплотиться уже в действительном плане. Наяву, настоящим существом, действительным. При воплощении используется все, что имеется вокруг матрицы: песок, камень, вода, земля и все прочее, в том числе огонь и воздух. А то, что получится, затем действует, движимое тем чувством, которое дало жизнь матрице, – он обернулся к Дариану. – Я правильно объясняю?

– Совершенно.

Канингем посмотрел на друзей и, решив больше не рисковать с абстрактной теорией, перешел к конкретике.

– Ты, видимо, очень рассердилась на драконов.

– Да я готова была растерзать обоих. Мне даже показалось, что я это сделаю.

– Ну…

– И что? Появилась эта штука, и они ее увидели, да? И решили сбежать, пока не поздно, пока она не воплотилась? Так? А потом пришли нас задабривать… Неужели все так серьезно? И опасно?

– Да, очень.

– И что же мне теперь делать? – она с опаской оглянулась, будто ожидая, что жуткая тварь набросится на нее.

– Да ничего не надо делать. Она уже и сейчас уже слабая, а через пару дней совсем развеется, вот и все. И ничего не случится, если тебя за эти два дня еще кто-нибудь не рассердит.

– А почему я не вижу?

– А потому, что изнутри ауру всегда плохо видно.

– А вы ее без Дианура видите?

– Я оболочки плохо вижу, только самое основное, и то, если очень постараться. А Дариану стоит только захотеть, он их видит – почти так же, как вы с Диануром.

Переполненные вопросами и ответами, друзья кое-как дорассказали конец своей истории. О подземном чудище Дариан сказал, что им здорово повезло, что они успели проскочить в ту часть пещеры, откуда был выход. Эта мерзость (у нее, по словам хозяев, и названия до сих пор не было по причине крайней несимпатичности), оказывается, не так уж быстро передвигалась, что давало возможность жертве убежать, если она только не попадала в тупик.

– И что тогда? – с ужасом спросила Наира.

Дариан мрачно посмотрел на нее, помолчал и ответил:

– Мы стараемся следить, чтобы в Драконовы горы не попадали люди, не умеющие себя защитить или выбраться из-под завала. К счастью, все кончилось благополучно. Я думаю, вам помогли еще и ваши талисманы. На каждом из вас зуб дракона, это уже неплохо. А Дианур, Орвинта и Слеза Симурга, да к тому же все вместе, – могучая защита от неприятностей.

– Да я что-то не замечал, чтобы они сильно помогали, – решил быть честным Левко.

– О, уверяю тебя, путешествие по Драконовым горам со Слезой Симурга и без нее – это очень разные путешествия, – улыбнулся Дариан.

– Он знает, что говорит, не сомневайся, – подтвердил Канингем. – Мы как-то путешествовали с ней целый месяц, была возможность убедиться… А магия, она ведь вовсе не обязательно волшебно выглядит. Она может иметь вид случайно совпавших по времени событий, нечаянных встреч… Кстати, вот вы можете объяснить, как вы к нам попали? Собирались ведь совсем в другую сторону.

– Да, собирались и шли, но развилка, которую мы видели сверху, куда-то делась. Мы не нашли дороги на Уйрун.

– Как это не нашли? Там уже месяц ничего не менялось. Вот, если я правильно понял, с Кареглазой вы спускались здесь, – тяжелая рука Канингема нависала над картой, – вышли к скальной стенке и должны были вдоль нее дойти до развилки. Там вправо от основной дороги отходит тропа на Уйрун, ее и с Кареглазой видно.

– Ну да, видно.

– Ну.

– Да сверху-то мы ее видели, а когда спустились, не нашли.

– Как это не нашли? Там хорошая, широкая тропа. Мы вчера днем в этом месте были. К вечеру поднялся туман, но все равно дорогу под ногами трудно не увидеть.

– Не было тропы. Я все просмотрел, только что на животе не ползал.

– Странно, – Канингем, казалось, тоже был озадачен, – может, кто-нибудь над вами подшутил?

– А кто здесь может подшутить?

– Ну кто-нибудь из драконов.

– Как из драконов? А их что, здесь много? – Лиска уже просто не могла не спрашивать.

– Наверное, много. Мне как-то не доводилось сравнивать с какими-нибудь другими местами, но если принять во внимание, что нигде, кроме Драконовых гор, я их больше не видел, так очень много.

– А мы после Синего с Зеленым только одного видели. Он был совершенно громадный, вышел на нас прямо из тумана, посмотрел и ушел. Он стихи читал.

– А, это Писатель. То есть мы его так между собой называем, за глаза, конечно. Он каждый раз, когда читает что-то новое, придумывает себе новое имя, а чаще заимствует у героев, и требует, чтобы мы его помнили. Обижается, если путаем. Книги любит – страсть, и стихи. Иногда даже сам сочиняет. Но вообще-то он дракон серьезный. Вряд ли это его фокусы.

– А он что, колдовать умеет? Может сделать невидимым?