— Что зависит и почему от меня? — спросил Игорь.

— Не от тебя, а от вас. Ступай с Богом, — вкрадчиво произнесла она и подмигнула.

Игорь попятился к двери, но какая-то неведомая сила его остановила. Ему очень хотелось поскорей покинуть это «Бюро Новогодних услуг», но он вдруг почувствовал, что не может ни говорить, ни пошевелиться. А Бабушка-Забавушка продолжала:

— Как очутишься в Сказочном лесу, сразу иди к Бабам-Ягам. Они помогут. Главное, ничему не удивляйся. И запомни, найти Деда Мороза надо до Нового года, иначе произойдёт трагедия: Дед Мороз перестанет существ о в ать!

Она снова подмигнула, и Игорь обрел дар речи, но пошевелиться по-прежнему не мог.

— Что за ерунда! Какой Сказочный лес, какие Бабы-Яги! Никуда я не пойду. Новый год скоро…

— Да не наступит Новый год, коль Дед Мороз исчезнет! — вдруг закричала старушка. — Время остановится, и никогда не будет будущего! Будет одно только прошлое. Дети навсегда останутся маленькими, зло никогда не будет наказано, взрослые не поумнеют. Страшно представить, что будет! Надо идти, Игорёк.

У Игоря голова шла кругом.

— Да никуда я не пойду! Что за чушь?

— Пойдёшь, куда ты денешься, — вдруг раздался весёлый молодой голос.

Игорь скосил глаза и обалдел. Сказал это Иван-дурак, изображённый на портрете.

— А ты не вмешивайся, — сказала старушка. — Он по своей воле должен пойти, иначе ничего не получится.

Она опять подмигнула, и тут Игорь почувствовал, что снова может двигаться. Он тут же развернулся и выбежал вон.

Бабушка-Забавушка радостно бросилась к компьютеру, который стоял у неё на столе и написала: «Как Бабы-Яги Новый год встречали». Открылась дверь, и вошёл старичок-светофор. С него стекала вода. Видимо, вставая под душ, он забыл раздеться.

— Чего тебе надобно, старче?

— Опять историю начинаешь?

— Сама начинается, — радостно сообщила старушка. — Ко мне никого не пускать, я работать буду!

Водяной грустно взглянул на пустые бутылки и вышел, а старушка задумалась: «Интересно, что же будет?»

Игорь никак не мог понять, что произошло. Всё это казалось ему каким-то нелепым сном. По пути домой он зашёл в маленький магазинчик с надписью: «Подарки для женщин и мальчиков». Перед ним был длинный прилавок, заваленный товарами. Товары были красиво упакованы, но валялись, именно валялись на прилавке какими-то неопрятными кучками. Появился продавец. На нём был замызганный халат болотного цвета. Длинные, давно нечёсанные волосы закрывали половину лица. На другой половине — радостно сверкал огромный глаз.

У себя в офисе Бабушка-Забавушка вдруг нахмурилась.

Продавец стал предлагать товары. Он говорил, в какой коробке что лежит, но показывать отказывался. На просьбу Игоря развернуть одну из коробок, он сердито пробурчал:

— Я не для того их упаковывал, чтобы тут для всяких распаковывать.

Игорь хотел уйти, но продавец вдруг изменился и очень вежливо произнёс:

— А чего же это вы ценами не интересуетесь? У нас все товары в пять раз дешевле. «Новогодняя распродажа» называется.

— Вот здесь что? — спросил Игорь, показывая на коробку в блестящей фиолетовой обёртке, на которой стояла действительно низкая цена.

— Здесь гвоздики морозоустойчивые. К тому же вода им совершенно не нужна, — ответил продавец и протянул Игорю коробку.

— Искусственные?

— Ну что вы, — обиделся продавец. — Самые настоящие.

— У меня сын мечтает, чтобы Дед Мороз принёс ему игрушечный самолёт. У вас есть?

— Конечно, — обрадовался продавец.

Он вытащил из кучи две коробки.

— Здесь самолетик, а это для вашей жены. Лосьон для волос и маска для лица. Стоит копейки.

— Можно развернуть? — спросил Игорь.

— Ни в коем случае! — воскликнул продавец. — Упаковку нарушите.

И вдруг рука Игоря сама собой полезла в карман и вытащила деньги.

— А вот вам и расписочка на товар.

— Зачем мне расписочка? — удивился Игорь.

— Так положено. Мне для порядку, вам для отчётности.

На мятой бумажке корявым почерком было нацарапано: «Получено от покупающего мужчины немного денег за товар, приобретённый оным».

Прочитав эту галиматью, Игорь, ничего не говоря, сунул расписку в карман, забрал коробки и вышел из магазина. Когда за ним закрылась дверь, продавец радостно произнёс:

— Подарки, Игорёк, это только начало. Будет тебе праздничек! — С этими словами продавец сильно стукнул по прилавку, но попал по фиолетовой коробке.

Коробка лопнула, и из неё посыпались гвозди.

— Я никого не обманываю, — засмеялся продавец. — В коробке именно гвоздики, ну не гвоздики, а гвоздики — какая разница. Настоящие, морозоустойчивые, и вода им действительно не нужна: заржаветь могут.

С этими словами продавец повесил на дверь табличку: «Ушла развлекаться».

Даша открыла дверь. На пороге стоял Игорь. Он был какой-то растерянный и озабоченный. В руках у него были коробки в красивых обёртках.

— Где Тимоша? — спросил Игорь.

— Гуляет, — ответила Даша и с тревогой посмотрела на мужа. — Что-нибудь случилось?

— Деда Мороза пригласить не удалось. — Игорь прошёл в комнату и устало опустился на диван. — В «Бюро Новогодних услуг» сидит какая-то бабка чокнутая и всякую чушь несёт.

Он рассказал всё, что произошло. Даша слушала, и её сердце наполнялось тревогой.

— А что, если мне самому в Деда Мороза нарядиться? Подарки я вам купил.

Игорь пошёл в прихожую и стал наряжаться. Надел вывернутый наизнанку тулуп, подпоясался клетчатым шарфом, напялил на голову Дашину шляпку. Затем взял из ванной мочалку и приладил её к подбородку.

— Ну что, похож я на Деда Мороза? — спросил Игорь, входя в комнату. В правой руке у него была швабра-посох, в левой — коробки с подарками.

— Вот и Дедушка Мороз. Я подарки вам принес. В это время раздался звонок.

— Снимай всё это немедленно! Тимошу напугаешь!

Даша бросилась открывать дверь. Снять костюм Деда Мороза Игорь не успел. В комнату вбежал Тимофей и остановился как вкопанный.

— Мама, кто это?

— Здравствуй, мальчик, — сказал Игорь хриплым низким голосом.

Он всё-таки решил доиграть роль до конца, но от волнения не знал, что говорить.

— Я дедушка-матрос… То есть дедушка-матрас…

Что говорить дальше, Игорь не знал. Ситуация была наиглупейшая. Даша подошла к нему и помогла снять этот нелепый костюм.

— Папа, это ты? — весело крикнул Тимофей, и вся семья рассмеялась.

— А это что? — спросила Даша, показывая на красивые коробки.

— А это вам от Деда Мороза новогодние подарки. Это тебе, Даша. Маска для лица и лосьон для волос. А это тебе, Тимоша, самолётик, о котором ты мечтал.

Когда коробки развернули, то все недоуменно переглянулись. В Дашиной коробке лежали страшная обезьянья маска и лосьон для волос. На бутылочке было написано: «Лосьон для быстрого роста бороды и усов». В Тимошиной коробочке действительно был самолётик, только не тот самолётик, о котором он мечтал, а бумажный самолётик, сделанный из какой-то помятой газеты. И тут Игорь отчётливо услышал голос странного продавца: «С Новым годом, если наступит!»

— Ты где это купил? — спросила Даша.

— Это не Деда Мороза подарок! Папа, где Дед Мороз?

Тимофей расплакался и, вытирая слёзы, ушёл на кухню.

— Ну вот, праздник ребёнку испортил, — расстроилась Даша.

И вдруг Игорь подумал: «А может быть, действительно есть настоящий Дед Мороз и, может быть, ему действительно нужна помощь?» Он вспомнил, как когда-то очень давно совсем маленьким стоял под ёлкой и читал стихотворение большому, доброму Деду Морозу. Дед Мороз подарил ему то, о чём он мечтал всю свою маленькую жизнь. Это был замечательный подарок. А вот какой, Игорь никак не мог вспомнить. «Что же мне тогда подарил Дед Мороз? Дед Мороз… Дед Мороз…» И вдруг Игорь почувствовал во всём теле лёгкость. Голова стала ясная, руки налились силой, заколотилось сердце.

— Ты куда? — забеспокоилась Даша, увидев, что Игорь надевает пальто.

— Не волнуйся, я скоро вернусь! Дед Мороз придёт в каждый дом, и у ребят будет настоящий новогодний праздник!

— Игорь, что с тобой!

В ответ хлопнула входная дверь. На шум вышел Тимоша.

— А куда папа пошёл? — спросил он, вытирая платком заплаканные глаза и прижимая к груди ненужный самолётик.

Бабушка-Забавушка сидела у себя в офисе и быстро печатала на компьютере. Она была довольна, что в Сказочном лесу опять начались приключения, а это значит, что рождалась новая Сказка на радость ребятам. Осталось только эту историю записать, и будет новая книжка. Бабушка-Забавушка сама не понимала, как так получается: то ли это сама сказка сказывается, то ли это ею самой дело делается. Немного подумав, она напечатала: «И тут в отдел „Сказочные услуги“ вошёл тот самый продавец, который ещё совсем недавно продал Игорю совершенно ненужные подарки».