Стало уже темнеть, когда они добрались до избушки на курьих ножках.

Баба-Яга неожиданно ловко взобралась на крылечко и исчезла. Через секунду она пулей вылетела из дымовой трубы, стоя в своей ступе и с метлой в руке.

— Эге-ге! — кричала она на всю округу. — Поберегись — жашибу!

Так она сделала несколько кругов вокруг избушки. Избушка тоже крутилась, переступая своими куриными ножками.

Наконец, Баба-Яга приземлилась.

— Фу-фу! Это шшастье! — Баба-Яга улыбалась во весь свой беззубый рот.

— Тест-драйв прошёл успешно, — пошутил Даня. — Она счастлива и, по-моему, в полном порядке. Пошли, ребята!

— Поштойте! — Баба-Яга, кряхтя и охая, вылезла из своей ступы и снова взобралась на крылечко. — Поштойте! Сейчас дам кой-чего. — И скрылась в избушке.

Избушка заходила ходуном. Внутри что-то с грохотом падало, слышно было, как громко ругается старуха.

Наконец, она снова появилась на крылечке. В руках она держала какой-то пыльный рулон, два огромных дырявых сапога и старенький музыкальный инструмент со струнами.

— Вот вожмите! — Баба-Яга протянула всё это ребятам. — Вот это ковёр-шамолёт. Его моль, шобака, поела, но он летает ешшо. Это шапоги-шамоходы — не смотрите, что ношенные. Ишправные шапоги. А это гушли-шамогуды. Шшас проверим. — Она провела рукой по струнам.

Гусли заиграли, и ребята, сами того не желая, пошли в пляс.

— Дискотека! — кричал Мока, выделывая ногами невероятные кренделя.

— Зажигаем! — вертелся, размахивая руками, Тутукин.

Даниил ловко пошёл вприсядку, кот Гарольд делал невероятные сальто и хохотал, как ребёнок. Даже избушка плясала вместе со всеми.

Наконец, гусли-самогуды угомонились и затихли.

— Отлично! — сказал Даня. — Спасибо вам, Баба-Яга. Ковёр-самолёт мы возьмём на время, а сапоги и гусли пока оставим — нам всё это тяжело будет тащить за собой. Ну, мы пойдём.

— Фу-фу! Куды вы пойдёте? — возмутилась старуха. — Тёмно вокруг. Всё одно ничего не увидите. Переночуете у меня, а на рашшвете пойдёте. Размештимся как-нибудь, мешта всем хватит.

Вечером, в тесной избушке Бабы-Яги при свете керосиновой лампы, Даня рассказывал свою версию происходящего:

— Вот слушайте. Пришельцы интересовались Землёй и сто и тысячу лет назад. И повсюду можно увидеть следы их пребывания, над которыми ломают головы учёные всего мира.

— Например, египетские пирамиды, — сказал Тутукин.

— Правильно, Антон. И не только. Странные предметы древности раскиданы по всей Земле. Что во все времена интересовало на Земле пришельцев? Их интересовала наша цивилизация. Для того чтобы без проблем вклиниться в нашу жизнь, пришельцам для начала надо провести исследования на планете.

— Что такое «вклиниться»? — заинтересовался Мока. — Напасть на нас?

— Почему обязательно напасть? — ответил Даня. — Эта версия маловероятна. Скорее, помочь нам.

— Долго же они нас исследуют, — заметил из тёмного угла кот Гарольд. — Могли бы и пошустрее.

— Они очень осторожны, — продолжал Даня. — Чужая планета представляет для них огромную загадку и опасность. Мы же тоже на Луну и на Марс отправили для начала роботов. Но давайте вернёмся во времена древности. На заре цивилизации письменности не было, и всё, что происходило на Земле, пересказывалось на словах, от поколения к поколению. Это называется как?

— Устное народное творчество, — хором, как отличники, воскликнули мальчишки.

— Правильно. Это сказки, мифы, различные легенды… Так вот, существует теория, что сказочные существа, так хорошо нам знакомые, — и любезная нам Баба-Яга, и Змей Горыныч, и Кощей Бессмертный, и Соловей-разбойник — имеют непосредственное отношение к пришельцам, которые изучали нашу планету несколько веков назад.

— Какой ты умный, Даниил! — подал голос из тёмного угла кот Гарольд. — Ты просто академик!

— Не говори глупостей, — ответил Даня. — Это же не моя теория. Я просто читал об этом. А вот теперь — внимание! Все эти хорошо нам знакомые существа не что иное, как роботы, привезённые к нам на Землю инопланетянами, понимаете? Вот смотрите. — Даня открыл свой блокнот и быстро нарисовал нечто непонятное.

— Узнаёте? — спросил он. — Это, схематично конечно, Змей Горыныч. Туловище, два крыла, три огнедышащие головы. Ничего вам не напоминает?

— Это ракета, — предположил Тутукин.

— Правильно. Вот так она выглядела, тоже схематично.

— И вот представьте — на Землю садится ракета. Огнём из сопел выжигает всё вокруг без разбора — леса, поля и жилища. И человек, понятия не имея, что такое ракета, наделяет её признаками живого существа, то есть огромного огнедышащего змея.

— А что? Логично, — сказал Тутукин. — Прилетел, спалил, вражина поганая, и улетел, оставив пепелище.

— А почему он Горыныч? — спросил Мока.

— Я не знаю, но, очевидно, база этих ракет была в горах. Теперь — Кощей. Худой, тонкий, лёгкий… Одни, грубо говоря, кости. Поэтому и представляют его как старика… Люди-то такими становились только к старости, вот наши предки и провели аналогию… По при этом старик — бессмертный. А смерть его где?

— В игле, — ответили все хором.

— Игла где?

— В яйце!

— Яйцо?

— В утке!

— Утка!

— В зайце!

— А заяц где?

— В сундуке на дубе!

— А дуб где?

— На острове Буяне!

— Отлично! Хорошо знаете сказки. Так вот, игла в яйце — это приёмо-передающий блок с антенной. Что мы знаем о радиосвязи? Чем выше размещена антенна, тем больше будет радиус зоны охвата. Через эту антенну он получал команды. Если сломать иглу-антенну — всё, Кощею кирдык.

Ещё один интересный персонаж — Соловей-разбойник. Стоило Соловью-разбойнику засвистеть, как кони и люди с ног валились, деревья и трава пригибались. Причём, он никого не грабил. Люди, сами всё побросав, бежали сломя голову, едва слышали этот свист.

Соловей-разбойник использовал, как я понимаю, звук такой частоты, который вызывал панику у людей и у животных. Гоняют же крыс ультразвуком…

Отсюда вывод: Соловей-разбойник — это сигнализация. Точнее — сирена. Стоит подойти кому-нибудь близко — срабатывает датчик движения, а следом за ним — звуковое воздействие на нарушителя…

— Круто! — восхищённо заметил Мока и шёпотом спросил: — А бабуля?

Даня обернулся к печке, на которой лежала Баба-Яга, и сказал шёпотом:

— Тоже.

— Ух, ты!

— А вы что думали? — продолжал Даня жутким шёпотом. — Скажите, откуда у неё летающая ступа? И метла, очень похожая на примитивную радиоантенну? Я вам больше скажу — сейчас мы с вами сидим не в избушке на курьих ножках, а в космическом модуле. Помните, как выглядели наши космические аппараты, которые на Луну летали? Они тоже были на «куриных ножках».

Теперь вспомним, чем Баба-Яга занималась? Она изучала детишек. Видимо, у неё было такое специальное задание. Заполучив ребёночка, Баба-Яга сажала его на противень и двигала прямиком в печь. Для того, чтобы потом съесть? Фигушки! Никого она не ела. Пугала только.

— Робот вряд ли будет кушать человека. Ему это ни к чему, — заметил Тутукин

— И не вкусно, к тому же, — добавил Гарольд.

— И, скорее всего, это была не печь, — продолжил Даня. — Это был аппарат для всестороннего изучения объекта. Как мы в аэропорту чемоданы в рентгеновскую установку пихаем, так и тут. Вы когда-нибудь видели томограф?

— Я видел на фотографии, — отозвался Тутукин.

— Он выглядит так: большая труба и лежанка, въезжающая внутрь этой трубы… Один в один «печка» и «лопата», которая туда задвигается. В итоге, понятно одно — они нас изучают.

— Вот гады! — в сердцах выкрикнул Мока.

— Да тихо ты! — Даня зажал Моке рот рукой. — Ничего страшного, Мокушка. Наши орнитологи ловят птенцов, нумеруют их, надевают на лапки кольца. Ихтиологи то же самое могут делать с китами и дельфинами — изучают пути миграции и прочее. А опыты наших учёных на мышах и собаках? Чем в данном случае мы отличаемся от них? Ничем.

Неожиданно с печки донеслось:

— Фу-фу! Сам ты робот, парень! И антенна у тебя в одном меште. Нехорошо старуху так обижать. Жнала бы — нипочём бы не штала вам помогать, ихтиолухи проклятые!

— Бабуля! — миролюбиво ответил ей Тутукин. — Это же сказки и легенды.

— Вы на нас не обижайтесь, — добавил Даня. — Я просто рассказал ребятам одну версию. Мы же должны понять, зачем пришельцы прилетели.

— Как прилетели, так и улетят. Мигом гашите лампу и шпать, болтуны! А то я шшас печку ражожгу и всех вас на лопату и в топку. — И Баба-Яга расхохоталась дьявольским смехом. Понять, шутит она или говорит правду, было невозможно.

— Жареный кот с яблоками, — изрёк Гарольд. — Это, я вам доложу, блюдо для настоящих гурманов.