– Ладно, слушай, все равно тебе не найти моей смерти. За морем стоит дуб, под дубом сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце – моя смерть.

Наутро Кащей улетел. Мать положила сыну харчей в дорогу, и отправился Иван-царевич искать смерть Кащея.

Переправился царевич через море, нашел высокий дуб, откопал сундук, открыл его – выскочил заяц и побежал.

Откуда ни возьмись – волк. Догнал, разорвал зайца – вылетела из зайца утка.

Откуда ни возьмись – орел. Разорвал утку – выпало из утки яйцо прямо в море.

Пригорюнился царевич: упустил Кащееву смерть. Глядь, а рак ему яйцо тащит.

Положил Иван-царевич яйцо в карман – и к Кашею. Приходит. Увидал царевича Кащей, говорит:

– Что пришел, Иван-царевич, биться или мириться?

– Пришел с тобою биться.

– Ну что ж, – усмехнулся Кащей, – пойдем на ток, я посмеюсь над твоей храбростью.

Иван-царевич вынул из кармана яйцо, ударил по Кащеевой голове, и того враз не стало.

Пошел Иван-царевич с матерью домой. По дороге встретили старичка. Узнал он про смерть Кащееву, говорит Ивану:

– Хорошее ты дело сделал. Вот тебе сундучок, откроешь, когда домой придешь.

Не утерпел царевич. Дай, думает, погляжу, что в сундучке? Открыл, а из сундучка вылетел город и стал на пути. Пригорюнился Иван. Откуда ни возьмись – старичок:

– Что пригорюнился, добрый молодец? Тот ему пожалился. Старик говорит:

– Помочь тебе можно. Только за помощь отдашь мне то, чего ты дома не знаешь.

Подумал Иван-царевич и согласился. Не знал он, что дома у него родилась дочь.

Старичок махнул волшебной палочкой, и город пропал.

Дома доложили Ивану-царевичу, что у него родилась дочь. Запечалился царевич, догадался, что надо колдуну.

Прошло восемнадцать лет, стали выдавать дочь замуж. Сидят молодые, за столом, на столе – свадебный каравай. Явился колдун, подходит к столу и говорит жениху:

– Уходи с этого места, я там сяду, невеста моя. Опустил голову отец невесты, говорит:

– Правда твоя, от слова не отступлюсь.

Стал садиться старик на женихово место, а каравай не пускает:

– Кто ты такой? – говорит старик.

– Я каравай, защитник молодых!

– А я колдун.

– Хоть ты и колдун, а со мной сравниться не можешь. Меня зерном в землю сеяли, когда я вырос – цепами молотили, на мельнице мололи в пылинку. Тесто кулачищами мешано, в огне печено. И ни одна свадьба не празднуется без меня.

Колдун согласился:

– Ты сильнее меня. Я таких мук не смогу вынести. Отступился старик от невесты.

Справили свадьбу. Разрезали каравай, угостили всех, и мне достался кусочек со словами: «Сыр-каравай принимай, золотую гривну подавай, молодых добрым словом величай».

Жил дед с бабкой, а детей у них не было. Печалится бабка:

– Господи, люди детей имеют, а мне бы хоть козленка какого Бог послал.

Время идет, вот бабка и нашла козленка. Растет он. а бабка снова печалится:

– Что же мы будем на старости лет делать? Кто нам глаза прикроет?

А козленок вдруг гутарит:

– Я глаза прикрою.

Дивуется старуха таким речам, радуется. Время идет, козленок растет себе да растет. Прошло восемнадцать годов. Вот раз ребята в станице собрались в лес за дровами. Старуха им гутарит:

– Возьмите и моего козленка.

Взяли ребята козленка. Приходят в лес. Нарубили дров, положили на фуры и поехали домой. А козленок остался в лесу. Поглядел вокруг – никого нет. Подошел к большому дубу, ударил рогами в ствол и сказал:

– Иди дуб, за мной.

Козленок идет, а дуб за ним.

Увидали станичники такое дело, диву дались. А козленок идет в свой двор, дуб за ним. Влезли во двор, козленок приказывает:

– Дуб, попились, поколись и в кучу сложись.

Как он сказал, так все и сделалось. Услыхала про такое чудо царская дочь, приходит к старухе и просит:

– Бабушка, пусти со мною козленка.

– Что ты, чадушка? Одна радость у нас со стариком. Как можно тебе его отдать?!

Царская дочь думает себе: «Знала бы я, что в козленке есть хитрость какая, пошла бы за него замуж». Подумала, но ничего не сказала.

Время проходит, вот козленок и гутарит:

– Матушка, иди сватать царскую дочь.

Мать дивуется таким речам. Но перечить не стала – собралась и пошла. Приходит к царю, а в палаты не идет. Постояла, постояла под дворцом и домой вернулась. Козленок спрашивает:

– Что царь тебе сказал?

– Я, сынок, побоялась появить царю, что за тебя сватать пришла. Услыхал бы он про козла да и голову бы мне отсек.

Козленок гутарит:

– Иди сватай царскую дочь.

На другой день утром собралась старуха и пошла к царю. Подошла – а войти во дворец не смеет. Постояла, постояла – обратно домой пришла. На третий день козленок сказал:

– Иди к царю и домой не возвращайся, пока не сосватаешь.

Пошла старуха. Стоит возле дворца и плачет. Царь увидал ее, вышел и спрашивает:

– Чего плачешь?

– Послал меня мой козленок дочь твою сватать.

– Так козленок твой и гутарит?

– Так, царь-батюшка, и гутарит.

Царь себе думает: «Раз козленок посылает сватать, у него есть какая-то хитрость». Подумал так и гутарит:

– Слушай, старуха. Счастье будет у тебя – просватаю, не будет – голову с плеч, чтоб царское достоинство не срамила своим сватовством. Иди к своему козленку и скажи: построит дом лучше царского за сорок дней – отдам за него дочь. Не построит – зарежу твоего козленка.

Приходит старуха домой. Пересказала козленку все, что царь велел, а он ей отвечает:

– Не печалься, матушка.

Время идет, козленок считает дни. Прошло тридцать девять дней. На утро сорокового дня встал царь, глянул в окошко, а супроти стоит дом – чистый дворец.

Царица корит мужа:

– Продал ты, царь, дочь за козленка.

– Это ее счастье. Будем выдавать замуж.

Затеяли свадьбу. Мир дивуется: «Царь за козленка дочь отдает». Сыграли свадьбу. Отвели молодых в их дворец. Остались молодые одни, козленок ударился об землю и превратился в парня пригожего.

Прошло сколько-то времени, царская дочь появила секрет отцу-матери.

– Приведи к нам его, – сказала мать. Пошла царская дочь за мужем:

– Ваня, пойдем к матери, я ей рассказала про твой секрет.

Услыхал Ваня такие слова, сделался опять козленком и побежал прочь от царской дочери. А она за ним. Он по лесам, по камышам, по горам – она следом. Много дорог исходила царская дочь за козленком, сохнуть стала. Вот раз она и говорит:

– Ваня, не гони меня, я жена твоя.

Обняла его, стала целовать, а шкура-то козлиная и спала. Вернулся Ваня к жене, стали они жить-поживать. И теперь еще счастливо живут.

Это все правда. Кто верит – тому счастье, кто не верит – он и правду за ложь примет.

Жил старик со старухой. Была у них дочка. Жили-поживали, старуха помирать собралась. Перед смертью позвала дочку и наказала ей:

– Когда я умру, отец, может, на другой женится, а у ней будет своя дочь. Мачеха не захочет тебя держать, скажет отцу, чтобы он тебя в лес отвез. Ты, доченька, набери себе камушков и, как поедете с отцом в лес, кидай камушки на дорогу. По ним домой путь найдешь.

Померла старуха, а старик женился. Взял в жены женщину-вдову, а у нее была дочь. Невзлюбила мачеха старикову дочку Танюшку. Дня не было, чтоб она ее не ругала. Возьмет три яичка, сварит, а четвертое не варит. Дочери даст яичко, а Танюшке и ее отцу по половинке. Сегодня так, завтра так, послезавтра так. Таня и говорит:

– Что это ты, мама, сегодня три яичка варишь и на другой день три яичка?

Мачеха разобиделась, легла в постель и лежит. Приходит с работы отец, она ему гутарит:

– Твоя дочь меня в могилу сведет. Отведи ее в лес.

Повез старик дочку в лес, а она камушков набрала и кидает на дорогу. Приехали в лес. Старик посадил Танюшку на дерево и сказал:

– Сиди и не слезай с дерева, а я пойду дрова рубить, услышишь стук, то я.

Отошел он, привязал к дубу большой корец. От ветру корец шатается, стучит об дуб и гудит. Корец об дуб стучит, а Танюшка думает: «Отец дрова рубит».

Ночь пришла, а Танюшка сидит на дереве. Приходит бес, превратился в Танюшкиного отца и говорит:

– Слазь, дочка, домой поедем.

А корец знай себе стучит. Танюшка отвечает:

– Нет, ты не мой батюшка. Мой дрова рубит. Слышишь, как он топором стучит?

Побежал бес отца искать. Искал, искал – нигде не нашел. Приходит до стариковой дочки и говорит:

– Девка, девка, пойдешь за меня замуж? Она отвечает:

– Не пойду.

А ночью мороз большой стал, вот бес и гутарит:

– Девка, девка, мороз.

– Бог его нанес, – отвечает Танюшка. Бес обратно к ней:

– Девка, девка, пойдешь за меня замуж?

– Пойду.

– Слазь!