Словом, это были замечательные гиацинты.

В это утро настроение у Индри было вроде бы хорошее, но немного грустное, как, знаете, бывает, когда вроде бы всё в порядке, но тебе немного одиноко. Он качнулся на стуле ещё раз и пару секунд смотрел в ровно-серое небо, балансируя своим полосатым хвостом.

А потом в небе появилась чёрная точка. Индри озадаченно уставился на неё. Он решил, что это летит Фазан, и удивился, с чего это он забрался так высоко.

Есть одно очень разумное правило – не засматриваться на странные точки, когда качаешься на стуле – а Индри забыл, что давно уже пора качнуться вперёд и приземлиться.

Стул, конечно же, завалился назад, и пару секунд Индри созерцал небо, две свои когтистые задние лапы и всё ту же странную точку. Он лежал и размышлял, что же это может быть, точка всё приближалась и приближалась, очень быстро, причём почему-то двигалась не вдоль земли, а прямо к ней. Вблизи она оказалась похожа на звезду, и Индри восхищённо подумал – так вот, оказывается, как выглядят падающие звёзды.

Она стремительно летела вниз, а потом взяла и упала прямо перед домом Индри с таким звуком, будто уронили мешок вязальных спиц. Рухнула прямо в центр клумбы с гиацинтами, и во все стороны полетела земля и листья.

Индри на пару секунд замер, короткая мягкая шёрстка встала на нём дыбом от потрясения. «Мои гиацинты!» – подумал он, вскочил и помчался проверять.

Он решил, что это всё-таки звезда: во все стороны торчали длинные тонкие лучи. Потом звезда развернулась, и Индри понял, что это не лучи, а иголки. На него уставилась сердитая и озадаченная чёрная мордочка с блестящими тёмными глазами.

Пару секунд глаза смотрели на него. Потом неспешно поглядели наверх.

– Вы не ударились? – спросил Индри, великодушно стараясь не обращать внимания на помятые гиацинты.

Странный зверь посмотрел на него долгим задумчивым взглядом, как будто падал очень долго и не мог сообразить, где оказался. Иголки торчали во все стороны, некоторые помялись и покосились, и от этого он казался растрёпанным.

– Это где? – довольно невежливо спросил он.

– А где вы были до этого? – поинтересовался Индри, но странный зверь только сердито зыркнул на него, поднялся на лапы, огляделся и побрёл к столу, даже не извинившись за гиацинты.

Индри грустно посмотрел на свою погибшую клумбу. Наконец-то кто-то посетил его, но всё было не так, как он себе представлял: гость не хвалил его красивый дом, не делал комплиментов посуде и не просил передать ему сахар.

Вместо этого он без всякого приглашения сел за стол, налил себе чаю и, сунув мордочку в чашку, залпом выпил.

– Хотите рогалик? – спросил Индри. Тот молча взял один, потом другой, и так продолжалось, пока рогалики не исчезли.

Индри стало совсем грустно.

Пришелец задумчиво оглядел всё вокруг и долил себе последний чай.

– Так что это за место?

– Волшебное королевство.

– Ясно.

Он пару секунд размышлял, глядя на Индри блестящими чёрными глазами. А потом вдруг протянул ему лапу, длиннопалую и узкую, будто в чёрной перчатке.

– Дик О’Браз. Можно просто Дик.

– Ирландец? – вежливо спросил Индри.

У Дика была прекрасная длинная шерсть на голове, чёрно-белая и стоящая гребнем, а всё тело было покрыто длиннющими иголками в чёрно-белую полоску. Вид у него был очень роскошный, Индри почувствовал себя жалким и смутился.

– Индри, – он пожал гостю лапу. Индри никогда ещё не пожимал никому лапу, и это важное событие его взбодрило, он даже встряхнул хвостом от удовольствия.

– Что за имя?

Индри смущённо заулыбался и почесал переднюю лапу, потом заднюю лапу, потом шею. Он всегда чесался от волнения.

– Не знаю. Обычное.

– Итак, – Дик деловито побарабанил пальцами по скатерти. – Волшебное королевство. Да, что-то я о нём слышал. Так-так. Ну, рассказывай.

Индри очень хотелось спросить, почему Дик упал с неба, но, возможно, это было невежливо – у него было мало друзей, и он не знал, что удобно спрашивать, а что нет. К тому же он был всё ещё немного обижен за гиацинты.

– О чём рассказывать? – поинтересовался он.

Дик посмотрел на него так, будто это совершенно очевидно.

– О странных вещах. Что странного у вас тут случилось?

Индри обрадовался, что разговор поворачивается так удачно.

– Например, вы упали с неба? – посматривая в угол сада, на пробу спросил он.

– Это не странно, – фыркнул Дик. – Странно, что я упал именно сюда. Так, ладно. От тебя ничего не добьёшься. Мне нужна карта вашего королевства.

– Может, я сначала принесу ещё рогаликов? – спросил Индри.

Дик серьёзно покачал головой.

Карты не было, и тогда Индри взял салфетку, карандаш, которым он вчера разгадывал кроссворд, и начертил её сам.

– Вот тут живёт Толстый Лори. Он не любит, когда его беспокоят, поэтому дом его запрятан так, что каждый раз невозможно найти. Он всё время как-то по-новому его прячет, поэтому не могу точно нарисовать.

И Индри изобразил большой знак вопроса, занимающий добрую половину леса, и подписал под ним: «ГДЕ-ТО ТУТ ЖИВЁТ ТОЛСТЫЙ ЛОРИ».

– Фазан просто сидит на ветке, никогда не знаешь, где.

И Индри нарисовал вокруг карты много маленьких знаков вопроса и написал: «Фазан». Получилось «ФАЗАН???????????»

– Так-так-так, – сказал Дик. Сказал он это как-то так, что сразу стало ясно: в голове у него очень много мыслей.

– Вот тут дом Мистера Цапли, а неподалёку живёт Бедняга Кроули. Вот там Белка, а всё вокруг – это сад, и он…

– А тайные проходы? Подкопы? Крепости? Осадные сооружения?

– Досадные сооружения? – переспросил Индри. – А, да. У нас есть одно очень досадное сооружение. Хижина Куницы, которую она построила прямо посреди дороги, и теперь всем приходится…

– Нет, – перебил Дик. – Укрепления. Крепости. Защита города.

– От кротов? – уже перестав что-либо понимать, спросил Индри и слез со стула. Чай был выпит, надо было заварить новый. В конце концов, несмотря на такое волнующее утро, нельзя было терять присутствие духа.

Вместо ответа Дик опустил всю мордочку в чашку и шумно, с прихлюпыванием, втянул в себя оставшийся чай – с таким звуком обычно остатки воды вытекают из раковины.

Когда второй чайник тоже подошёл к концу (Индри почти ничего не досталось), он наконец решил спросить:

– Откуда вы упали?

Дик сердито посмотрел на него.

– Это большой секрет и долгая история. Так как мы будем обороняться?

– От кого?

– У меня есть основания полагать, что к вам кое-кто наведается. А пока он идёт, мы должны найти приключения. Я не могу сидеть без дела.

Он сполз со стула, положил лапу на грудь и внезапно расправил все иглы так, что снёс со стола ложку и сахарницу.

– Я Дик О’Браз, а последний из рода О’Бразов не может сидеть без приключений. Когда они не находят его, он находит их сам. Итак, странный пушистый зверь, какое приключение ты можешь мне предложить?

– Я Индри. И тут нет приключений.

– Найдём, – заверил Дик и в предвкушении пошевелил в воздухе длинными кожистыми пальцами. – Пошли.

И он решительно отправился к калитке.

Индри оглянулся на стол – там остался полный беспорядок, – а потом махнул лапой и помчался за Диком.

Кем был Индри, определить было невозможно. Белка была белкой, Фазан был фазаном, а кем был Индри, никто не знал. К Белке на летние каникулы приезжали родственники, многочисленные и очень похожие друг на друга мягкие и пушистые белки, которые все как одна были круглыми отличницами в пятом поколении. Фазан всё время вспоминал про ныне покойную Мадам Фазан. В соседнем лесу у него был сын, такой же хвастун, как он сам, он иногда прилетал в гости, и тогда от них двоих совсем не было житья.

А Индри не помнил, откуда появился, и есть ли где-то другие индри, кем бы они ни были.

Он был пушистый, с жёлтыми глазами и чёрно-белой шерстью. Мордочка, длинный хвост и спина были чёрные, а, например, лапы и живот – белые. Иногда ему снилось, что другие Индри приходят к нему в гости, и тогда весь сад становится чёрно-белым.

На ходу Дик погромыхивал иголками, и Индри старался близко к нему не подходить: ещё уколет. Они шли по влажной после дождя дорожке, деревья шумели, солнца не было, приключений не встречалось. Правда, мимо с топотом деловито пробежала строго разбитая по парам экскурсия мышат – школьный класс, который шёл в лес проводить опыты, – но их точно нельзя было считать приключением.

Потом впереди, прямо перед ними, оказалось что-то ярко-красное с золотым отливом.

– Постойте-ка, – сказал Фазан и поудобнее устроился на ветке. Ветка прогнулась.

Он был одет, как обычно, в парадный мундир с золотым позументом.

– Красивый мундир, правда? – спросил он у Дика немного хвастливо. – Надеваю его по праздникам.

Сколько Индри себя помнил, Фазан носил этот мундир всегда – из чего можно было сделать утешительный вывод, что для него каждый день – праздник.