– Джек! – вскрикнула Шапочка и кинулась его обнимать. – Ты пришёл!

– Я пришёл не ради тебя! – отшатнулся от неё Джек. – Где Златовласка?

Шапочка прижала ладонь к груди, у неё перехватило дыхание. В сердце, словно смертельный яд, разливалась боль. Он и правда любил Златовласку.

– Дайте мне вывести всех из замка, и я вернусь за ней, – сказал Фрогги.

– Я пойду с тобой… ай! – начал было Джек, но вскрикнул, попытавшись пошевелить рукой.

– Нет, не стоит, – покачал головой Фрогги. Он по очереди переправил Алекс, Коннера, Шапочку и Джека через ров. Овсянку пришлось уговаривать, но Джек всё же убедил её прыгнуть вместе с ними. Они подошли к солдатам, которые поклонились, увидев королеву Красную Шапочку.

– Простите за причёску, господа, – сказала девушка. – Трудный день выдался.

– Где Злая Королева? – спросил сэр Грант.

– Её нет, – тихо проговорила Алекс.

– Нет? – удивился Грант.

– Поверьте, – с грустью сказала Алекс, – больше вы её не увидите.

Сэр Грант кивнул. У него с плеч – и у королевства – словно гора упала.

– Где ты в последний раз видел Златовласку? – спросил Фрогги Джека.

– Она сражалась с той женщиной. Не знаю, куда они делись, – сказал Джек.

– Вон она! – воскликнул Коннер, показывая наверх.

Все подняли головы и увидели, что Златовласка и Охотница сражаются… на крыше замка. Все стояли и, разинув рты и вытаращив глаза, наблюдали за сражением.

Похоже, ни одна из них не хотела уступать другой. Они готовы были биться до конца. Замок вокруг них рушился, но женщины не прерывали сражения. Каждая хотела убить свою противницу. Их сражение превратилось в настоящую битву. Они яростно размахивали оружием.

Часть крыши, где они стояли, просела, и Златовласка, потеряв равновесие, выронила меч. Охотница воспользовалась этой возможностью и занесла кинжал над Златовлаской. Он нёс ей смерть, а ей нечем было защититься.

– Нет! – закричал Джек.

Он бросился к пушке и запалил её, направив дуло на Охотницу. Пушечное ядро врезалось в крышу, и Охотница с криками полетела вниз и упала в ров, разбившись насмерть.

Златовласка нашла равновесие и с любовью посмотрела на Джека. Они не сводили друг с друга взгляда, но тут замок начал рушиться прямо у Златовласки под ногами.

– Златовласка! – заорал Джек.

– Не могу смотреть! – сказала Алекс, уткнувшись лицом Коннеру в плечо.

Сквозь пыль ничего не было видно. Камни с грохотом падали один на другой, заваливая ров.

Наконец пыль улеглась. От замка осталась огромная груда камней. Златовласки нигде не было.

– Златовласка! – кричал Джек, бегая по краю рва и пытаясь найти любимую.

Тут Фрогги перепрыгнул через ров и исчез в руинах. Все молча ждали. Близнецы подумали, что у Джека от столь долгого ожидания случится сердечный приступ. Каждая секунда в молчании тянулась, словно час.

И вдруг из-за завала показались две фигуры: Фрогги помогал Златовласке перелезть через груду камней. Она хромала, но была жива.

Близнецы радостно вскрикнули, а Джек рухнул на колени. Фрогги перепрыгнул через ров со Златовлаской, и она бросилась к Джеку в объятия. Они так страстно поцеловались, что несколько солдат покраснели. Джек со Златовлаской словно олицетворяли любовь.

Красной Шапочке было больно смотреть на них. Впервые в жизни она не получила то, чего хотела, а Джека она всегда хотела больше всего на свете.

Счастливая Овсянка, гарцуя, подскакала к Златовласке, и та погладила лошадь по гриве.

– Я цела, девочка, – сказала Златовласка. – Просто немного потрепало.

– Златовласка, – обратился к ней сэр Грант. – Вы арестованы.

– Погодите-ка! Стойте! – Джек встал на пути у солдат и, повернувшись к Красной Шапочке, сердито посмотрел на неё: – Сделай что-нибудь!

Сперва Шапочка не знала, что сказать. Она никогда не делала каких-либо официальных заявлений или поступков в духе королевы.

– Королевство Красной Шапочки прощает Златовласке все совершённые преступления, – торжественно сказала королева. – Список там очень длинный.

– Как вам угодно, – проговорил сэр Грант. – Но вы не можете простить ей все преступления, которые она совершила в других королевствах. Остаток жизни она проведёт за решёткой. Схватить её!

Всю дорогу до Северного королевства они молчали. Тишину нарушал лишь топот лошадиных копыт по дороге. Все, казалось, выдохнули с облегчением, когда не стало Злой Королевы.

Златовласке позволили ехать в королевство на Овсянке, но руки и ноги ей заковали в цепи. На лице у неё застыло сердитое выражение. Джек всю дорогу шагал рядом, держа её за руки. За ними издалека наблюдала Красная Шапочка, отводя взгляд только тогда, когда кто-то замечал, что она пялится на влюблённую пару. Никогда ещё она не испытывала столько чувств разом. Она держалась спокойно и молча надеялась, что её боль утихнет.

А близнецы и подавно не проронили ни слова. После всех пережитых приключений им было трудно найти слова, чтобы выразить свои мысли и чувства.

Из головы у них не шла история Злой Королевы. Перед глазами мелькали картинки: вот она обнимает тело человека, которого любила всю свою жизнь, а потом их поглощает зеркало. И хотя они грустили из-за её истории, больше всего их огорчило то, что Заклинание желаний утрачено.

Они боялись, что не скоро найдут новый способ вернуться домой. Какие препятствия им предстоит преодолеть, через какие опасности пройти, когда – или если – они найдут выход? Чем им заниматься? Где жить?

– Мне очень жаль, ребята, – сказал им Фрогги. – Ответственность целиком и полностью лежит на мне. Не надо было вас уговаривать пойти со мной, тогда ничего бы не случилось.

– Ты не виноват, Фрогги, – возразила Алекс. – Волки бы всё равно до нас добрались.

– Вообще-то виноват, – встрял Коннер. – Если б ты в самом начале не рассказал нам о Заклинании желаний, ничего бы не случилось. За нами бы не гонялись волки, нас бы не похищали тролли, не затащила бы к себе Злая Королева.

Фрогги свесил голову. Чувство вины словно давило на него. У Алекс был такой вид, будто она сейчас врежет Коннеру по лицу.

– Но, – расплылся мальчик в глуповатой улыбке, – ты трижды спас нам жизнь, так что мы квиты.

Фрогги усмехнулся.

– Буду очень рад, если вы поживёте у меня, – сказал он. – Я помогу вам вернуться домой, обещаю.

Близнецы кивнули и улыбнулись. Приятно было знать, что им есть где жить, пусть даже в подземной норе.

Через день с половиной пути они наконец-то добрались до Лебединого озера и переправились ко дворцу Белоснежки. Красная Шапочка, казалось, испугалась, увидев столь огромный королевский дворец.

– Мой замок будет выглядеть точно так же, когда его отстроят, – заявила она во всеуслышание, но никто не обратил на неё внимания.

Солдаты сразу увели Златовласку в подземную темницу.

– Подождите! Вы не можете посадить её за решётку без суда! – попытался им помешать Джек.

– Надеюсь, ради её же блага, суда не будет, – ответил солдат.

– Ступай домой, Джек, – горько усмехнулась Златовласка. – Если буду хорошо себя вести, меня отпустят через несколько десятков лет.

Джек тем не менее пошёл следом и возмущался всю дорогу, но даже он понимал, что ничего не поделать.

– Пойдёмте со мной, – позвал сэр Грант близнецов. – Найдём королеву.

Близнецы, Красная Шапочка и Фрогги пошли за солдатом во дворец. Поднявшись по лестнице на третий этаж и пройдя по коридору, они оказались перед дверью, за которой находилась комната-хранилище.

Грант постучал в дверь.

– Ваше величество, это сэр Грант. Вы там?

– Да, входите, пожалуйста, – ответила Белоснежка.

Комната сильно изменилась. С мебели сняли ткани, картины повесили на стене. Комната вновь выглядела жилой. Когда они вошли, Белоснежка как раз вешала на стену портрет Охотника. За пару дней своими руками она вернула комнате былой вид.

– Ваше величество, – поклонившись, сказал сэр Грант. – Мы нашли вашу мачеху, она пряталась в замке на северо-востоке Сонного королевства.

– И? – собравшись с духом, королева приготовилась услышать дурные вести.

– Она умерла, – сказал сэр Грант. Побледнев (близнецы думали, что её светлая кожа не может стать ещё светлее), она присела на помост. Она не плакала, но по ней было видно, что ей очень тяжело.

– Как это случилось? – спросила Белоснежка. Грант взглянул на близнецов.

– Меня там не было, но они всё видели, – ответил он.

– По сути, она не умерла, – сказала Алекс, осторожно подбирая слова. – Замок рушился, и её зеркало, ну… оно…

– Оно грохнулось на неё сверху и проглотило, как букашку! Бац! – и она исчезла! – воскликнул Коннер. – Это было нечто! От неё ничегошеньки не осталось!

Алекс бросила на брата сердитый взгляд.

– Вообще-то осталось. – Алекс покопалась в своём рюкзаке и вытащила каменное сердце. Белоснежка ахнула. Девочка подошла к ней и протянула сердце её мачехи.