Поселение Зеленец было построено в традиционном стиле старинных русских городов. На озере Щало на небольшом острове находился дом Совета старейшин, в котором принимались все важные для жизни поселения решения. В нем жил сам Дед-Всевед.

Остров соединялся с берегом озера широким мостом, который служил одновременно и трибуной, так как Управа находилась на возвышении, и площадью для народа. Вокруг озера шел широкий бульвар, а за ним располагалось кольцо общественных зданий: школа, институт, Центр гаданий, Центр предсказаний, Центр суеверий, Центр связи с внешним миром, Компьютерный центр и Центр управления порядком.

На некотором расстоянии от них располагалось второе кольцо, в котором находились различные магазины и рынки, затем шли два кольца жилых домов, а за ними – кольцо «Развлечений и отдыха» – стадионы, бассейны, кинотеатры, дискотеки, больница, зоопарк и вокзал.

– Как, даже вокзал есть? – удивленно воскликнул Мир.

– И вокзал, и аэропорт. Поискать – так и космодром найдется, – гордо подтвердил Боли-Башка. – Правда, аэропорт на карте не отмечен – конспирация.

– А самолеты какие? «Боинги» или «Ту»? – с интересом спросил Мир.

– Будет нужно, и «Боинг» сядет, а пока немного попроще – ковры-самолеты, летающие плоты, серебряные дирижабли, ну и метлы со ступами, конечно, – спокойно ответил Аука.

Соединялись кольца домов многочисленными лучами-улицами, вдоль которых местные жители строили свои жилые дома.

– Вот здорово – город Солнца! – воскликнул Мир. – И лучи: луч Домовых, луч Леших, луч Кикимор, луч Водяных. Хотя какой же это луч? Скорее канал.

– Так это же для водяных! Поэтому и канал, – подтвердил Аука.

– Обязательно надо все увидеть своими глазами. Пойдем посмотрим, – предложил Мир.

Тем временем осмелевшие лешенки – детки Ауки – уже вовсю теребили Варвару и Мира. А суетившаяся по хозяйству лешачиха пригласила ребят к столу.

– Да мы не хотим! Спасибо, мы недавно ели, – отказывались ребята. Однако от вида более чем десяти сортов варений и различных орешков у них потекли слюнки. Хозяйка поставила на стол все свои запасы. А чай из малиновых листьев был очень душистым.

Мир шепнул Варваре:

– Я думаю, нам надо заключить с ними союз. Друзей-то в поселении у нас пока нет.

В конце концов хозяева уговорили ребят разделить с ними трапезу. Маленькая доверчивая Лешенка – дочка Ауки залезла к Варваре на колени. А остальные лешенята играли с Баюном.

– А Баюшу мы помним, когда он еще котенком был, – сказала хозяйка. – Так теперь он у вас?

Варвара кивнула. Союз с лешими явно налаживался.

Лешачиха предложила весь дом в распоряжение ребят:

– Не отказывайтесь, поживите. Смотрите, как у меня чистенько.

Дом действительно сиял чистотой.

– А мы сами у Боли-Башки поживем, – сказала лешачиха.

Боли-Башка согласно закивал головой:

– Чай, мы братья родные! У меня тоже дом большой да пустой к тому же. Не женат я. Вон мой дом – совсем рядом. А нам – хоть заслуга за гостеприимство будет!

– Мы ненадолго: нам бы Деда-Всеведа повидать. У нас к нему важное дело, – извинялись Мир и Варвара.

И, не слушая возражений, лешие стали подталкивать своих детей к выходу. Боли-Башка и Аука тут же заявили, что всю жизнь мечтали быть верными помощниками Великих Волшебников. Мир и Варвара переглянулись.

– Уже пять часов. Пойдем все же на экскурсию сходим, – предложил Мирослав.

– Пошли. Только возьму на всякий случай свой рюкзачок.

Сопровождать ребят вызвался Аука.

Ребята шли и с удивлением разглядывали Зеленец. Деревья в поселении росли, как в лесу, – их никто без причины не вырубал. Большинство домов были деревянными. Некоторые из них выглядели достаточно непривычно: их стены были обиты шкурами животных, а на частоколе вокруг дома висели волчьи и медвежьи черепа.

– В этих домах наши пастухи-охотники живут. Зимой они за сотни километров от дома уходят. Стада зверей гоняют по лесу. Добрейшие и веселые лешие, – рассказывал по пути Аука.

– А здесь живут родственники ведьмы Бабы-Язи, – указал он на несколько избушек, стоявших на куриных ножках.

– Я так и подумала, – кивнула Варвара.

По лучу Леших они продвигались к центру поселения. Дорожки были широкие ровные, вымощенные прочным розовым гранитом. Зеленец казался вымершим. Но в то же время ребята чувствовали, что сотни внимательных глаз наблюдают за ними. И через некоторое время Зеленец стал оживать. Жители поселения видели, что Аука и Боли-Башка чувствуют себя в окружении «злых волшебников» вполне комфортно. А некоторые стали вспоминать, что эту девочку не так давно видели на шабаше. Вскоре распространился слух, что Варвара прибыла к Деду-Всеведу. Всеведа все любили.

– Ну, раз к Деду-Всеведу – значит, нам ничто не угрожает.

И нечисть стала постепенно вылезать из потаенных углов и потихоньку приближаться к ребятам. Вскоре целые табуны местной молодежи ходили за Варварой и Миром. Большинство жителей составляли лешие. По виду они ничем не отличались от деревенских жителей, ну разве кое-какими мелкими деталями.

– А они нас не съедят? – шепнул Мир.

– Не думаю, они сами нас боятся. Так что улыбайся подружелюбнее, – предложила Варвара.

Поселение было очень большим: до его центра ребята шли более трех километров. У каждого дома стояло по нескольку велосипедов: от старых советских до новомодных импортных.

– А общественный транспорт в Зеленце есть? – спросил Мирослав у Ауки.

– Конечно, каждые пятнадцать минут по кольцам ходит автобус. Ровно через две минуты он будет здесь.

Зеленый автобус бесшумно выехал из-за поворота. Автобусными остановками были пересечения колец с лучами.

– А небольшие электромобили возят народ по лучам от центра до окраины. На каждом луче работает по одной машине. Каждый электромобиль рассчитан на десять пассажиров. Наши ученые разработали бесшумные двигатели. Автобусы, как и электромобили, работают на солнечных батареях и аккумуляторах. На каждом луче – по два электромобиля, ездят по очереди: один заряжается, второй ездит.

На центральной площади перед трехэтажным деревянным Домом Совета старейшин ребят уже ждала делегация. Несколько пожилых мужчин и женщин в черных мантиях преподнесли ребятам хлеб на полотенце. Аука и Боли-Башка остановились, не решаясь приблизиться к Верховному совету города.

– Рады вашему прибытию, – приветствовал ребят самый старый из колдунов. – Волхв Вольга Всеславич, – представился он.

Вольга был одет в белый балахон, а его длинные седые волосы были перевязаны белой лентой.

– Извините, но по нашим законам в этот дом никто из посторонних не имеет права входить. Но ты, Варвара, как принятая в число ведьм, – всегда желанный гость в нашем поселении.

– Странно, что же вы не пригласили меня раньше – когда я стала ведьмой?

– Зато теперь приглашаем сразу вас обоих. И тебя, и твоего спутника, – Вольга кивнул Миру. – Кто он?

– Мир – настоящий волшебник, хотя он и не хочет, чтобы его таким считали. Но разных чудес он знает великое множество.

– Я думаю, мы обязательно обсудим этот вопрос на ближайшем заседании Совета и подберем статус твоему спутнику. Отчеты о его деятельности уже поступили и от домовых, и от водяных, и от верховной ведьмы Бабы-Язи.

– Представляю, что это за отчеты! – хмыкнул Мир.

– Мне кажется, Баба-Язя могла дать только самые лучшие, – успокоила друга Варвара.

Слово предоставили высокой худой даме в темно-синем платье. У нее было очень строгое лицо.

– Училка, – прошептал Мир. Он угадал.

– Директор зеленецкой школы Судина, – представилась она. – Мы знаем, Варвара, что твои родители учителя, и, наверно, вам интересно посмотреть, чему мы учим наших детей в местной школе и в институте. Приглашаем посетить нашу школу. Поживите несколько дней в нашем поселении и познакомьтесь с жизнью нашей молодежи.

Варвара, конечно, узнала в Судине ведьму, которая была на шабаше. Она подошла к ней и тихо сказала:

– Простите меня, уважаемая госпожа Судина, что непочтительно разговаривала с вами на шабаше. Мы обязательно посетим ваши уроки. Особенно уроки предсказаний.

Судина улыбнулась и кивнула. К ребятам снова обратился Вольга:

– Вы уже знаете, что Деда-Всеведа сейчас в Зеленце нет. Но вы с ним обязательно встретитесь. Сегодня вечером у нас с ним связь. Тогда он решит, – ждать ли вам его в Зеленце, либо отправиться к нему в гости в Петербург.

– А нельзя ли мне посетить Марану? – тихо спросила Варвара у Судины. – Очень хочется с ней побеседовать.

Судина как-то странно посмотрела на девочку и ответила:

– У нее очень серьезные проблемы со здоровьем. Сегодня утром она отбыла в свое родовое поместье на лечение. Я думала, ты это знаешь.