Пипина всё это время любовалась новорождённой малышкой. Она была такой хорошенькой, крошечной и забавной. Отсутствие шёрстки её почти не портило.

— Как вы её назовёте? — спросила Пипина, когда все вернулись в комнату.

— Мы как раз обсуждали этот вопрос, когда вы пришли. Это первый малыш домовой, родившийся здесь, и в её имени обязательно должно быть слово «земля». Так у нас принято, — сказал Мастерслав. — Что-нибудь вроде Земледома, Землянка или Землекрошка.

— Землянка — это, кажется, такой дом с земляным полом, — вспомнил Пипус.

И хотя родители строго посмотрели на него, он добавил:

— А Землекрошка похожа на землеройку. Их у нас и так слишком много. Назовите её лучше Земляникой.

— Земляника? А что это такое? — спросил Мастерслав. -Какой смысл в этом слове?

— Земляника — это такая ягода, — пояснил Пипус. — Очень, очень вкусная. Сначала бывает белый цветок с жёлтой серединкой, а потом он превращается в самую лучшую на свете ягоду!

— Земляника, земляничка, — повторил Мастерслав, — звучит неплохо. Мне кажется, это подходящее имя для нашей малышки. Как вы думаете?

— Мне нравится, — Добронрава погладила Пипуса по голове, — спасибо тебе, что придумал такое хорошее имя.

Пипус был очень горд.

— Эй, Земляничка, — он нагнулся над кроваткой, — помни, что это я тебя так назвал!

И тут Земляничка посмотрела на него своими синими глазками и улыбнулась.

— Вы видели, видели? — закричал Пипус. — Она мне улыбнулась!

— Подумаешь, — проворчала Пипина, — я тоже подумала про Земляничку, только не успела сказать.

Потом на Земляничку примерили ползунки Одуванчика. Они оказались ей в самый раз, и Добронрава была очень довольна.

— Теперь нам, пожалуй, пора, — сказал господин Куцехвост, выглядывая из-за печки. — Как бы дома без нас не случилось какой-нибудь неприятности.

Огромцы наконец разобрали вещи и у селись за с тол пить чай и есть огромные бутерброды с сыром.

«Пожалуй, такого бутерброда хватило бы нам на неделю! — подумал господин Куцехвост. — Или не хватило бы?»

Он стал мысленно подсчитывать, на сколько нормальных порций можно разделить такой огромный кусище хлеба с сыром. А если положить его на два кубика, получится стол, за который сможет сесть не только вся семья, но и гости. И еды никакой не надо. Сиди себе, разговаривай да откусывай от стола по кусочку! Впрочем, это как-то некрасиво — грызть стол. Воспитанные полёвки так себя не ведут.

— Зато весело, — вмешался Пипус. — Это ты здорово придумал!

Господин Куцехвост даже не заметил, что рассуждает вслух, и немного смутился.

Как будто услыхав его слова, бабушка встала из-за стола, достала из буфета блюдце и, взяв один из бутербродов, нарезала его на много маленьких кусочков. Потом она подошла к печке и поставила блюдце в самый тёмный угол.

— Зачем ты это делаешь? — спросил мальчик.

— Это для домовых, — пояснила бабушка. — Пусть за домом следят и беду от него отводят.

— Не бывает никаких домовых, это всё сказки для детей. Неужели ты в них веришь? — загалдели огромцы наперебой.

— А впрочем, — внезапно сказал самый огромный огромец, — мне и самому почему-то кажется, что надо их угощать. — Он задумался: — Утром — завтрак, днём — обед, вечером — ужин. Вот.

От своих слов огромец так разволновался, что у него на лбу даже пот выступил. Он совершенно не понимал, что заставило его говорить и думать такую очевидную ерунду.

— Вот и ужин! — обрадовалась Добронрава. — Какое всё-таки замечательное заклинание. Не зря родители заставляли нас учиться!

Куцехвосты охотно задержались ещё немного, чтобы выпить горячего чая с бутербродами.

— Ужасная вкуснота! — сказал Пипус с набитым ртом.

— Дорогой, вкуснота не может быть ужасной, — поправила его госпожа Куцехвост. — Ты должен сказать: «Очень вкусно» — и поблагодарить за угощение. Какой пример ты подаёшь Земляничке!?

— Спасибо, очень вкусно, — повторил Пипус и покраснел. -Можно, я возьму кусочек для Одуванчика?

— Конечно! — всплеснула руками Добронрава. — И для Одуванчика, и для Мышеврага с Дракончиком. Передайте им, что мы их очень любим и ждём, — сказала она, утирая слёзы.

Добронрава увязала в узелок бутерброды и протянула господину Куцехвосту.

Поблагодарив и попрощавшись, Куцехвосты выглянули из-за печки. Огромцы были заняты разговором и не смотрели в их сторону. Осторожно, по стеночке Куцехвосты двинулись к входной двери. Им казалось, что огромцы их не замечают, но тут девочка обернулась и, указав на них пальцем, закричала:

— Смотрите, смотрите, мыши в пальто и шляпах, а у одной в лапах узелок!

Пришлось Куцехвостам поспешить. Не любили они попадаться на глаза огромцам. Юркнув один за другим в маленькую дверку, они оказались на улице.

— Да, беспокойная становится жизнь, — заметил господин Куцехвост. — Вижу, что заклинание домовых на нас не распространяется.

— Может, надо самим его произнести? — предположила Пипина.

— Возможно. Мы об этом ещё подумаем, а сейчас надо идти домой, мы и так задержались в гостях слишком долго.

Друзья шли по коридору все вниз и вниз, когда вдруг впереди раздался громкий топот и из бокового прохода вышла бригада землероек с лопатами на плечах. Они что-то напевали нестройным хором. Бригадир взмахнул лопатой, и землеройки остановились, мрачно глядя на Одуванчика, Мышеврага и Дракончика.

— Вы кто такие? Почему ходите по нашему коридору?

— По-моему, мы их где-то видели, — задумчиво сказала одна из землероек. — Кажется, кто-то тут из семейства Куцехвостов. Вот только кто? — Землеройка обвела друзей неуверенным взглядом. — Или все пятеро? А?! Чего молчите?

— Нас только трое, — поправил её Мышевраг.

— И принцесса, — добавил Дракончик.

— Вы что, хотите сказать, что мы не умеем считать?! Думаете, если мы простые честные труженики, то нас можно оскорблять, хамить нам и морить голодом? Ваша семья именно так с нами и поступила. Признавайтесь, кто из вас носит фамилию Куцехвост? Ты? — И землеройка ткнула лопатой в Дракончика.

— Это я, — скромно сказал Одуванчик и сделал шаг вперёд.

— Так вот, передай своим жадным родителям, что у них невоспитанный сын. Пусть чаще тебя наказывают жёстким ремнём и ставят в угол.

— И друзья невоспитанные, — добавила другая землеройка, — пусть их тоже ремнём и в угол. Уходите из нашего коридора. Вы наверняка охотитесь за нашими жуками и червяками.

— Да, да, да, пусть уходят, — загалдели землеройки и замахали лопатами.

Друзья не возражали и поспешили дальше по широкому коридору. Чем ниже они спускались, тем выше делался потолок, и неожиданно перед ними открылась небольшая пещера. На полу лежал ковёр, а вдоль стен тянулся необыкновенно длинный диван с множеством подушек.

— Интересно, кто тут живёт? — шёпотом спросил Мышевраг.

— По-моему, кто-то очень длинный, — тоже шёпотом ответил Одуванчик.

— Принцессе надо отдохнуть, — заявил Дракончик, плюхаясь на диван, — бедняжка очень устала.

— Ну и пусть себе отдыхает, а мы пойдём дальше, — предложил Мышевраг. — Чего её таскать за собой? Заберём на обратном пути.

Но Дракончик ни за что не хотел расставаться с принцессой. Он крепко держал её лапами, не желая выпускать ни на минуту.

— Мы же сейчас в другое играем,- пытался объяснить ему Мышевраг, но Дракончик только мотал головой и ещё крепче цеплялся за принцессу.

— Ты это нарочно говоришь! Просто вы хотите её отнять без честного боя, потому что боитесь меня, настоящего злобного дракона!

Мышевраг с Одуванчиком только плечами пожали. Хочет таскать с собой эту куклу — пусть таскает. На самом деле они тоже устали, и им хотелось посидеть, а ещё лучше полежать на этом уютном диване, где для каждого нашлась бы мягкая подушка. А когда лежишь, невольно закрываешь глаза и засыпаешь. Именно это и случилось. Мышевраг, Одуванчик и Дракончик крепко заснули, едва успев пристроить факел в щель стены. Неизвестно, сколько они проспали, ведь в глубокой норе непонятно, день стоит или ночь. Первым проснулся Одуванчик от того, что кто-то потянул его за заднюю лапу. Одуванчик лягнул кого-то и, повернувшись на другой бок, снова попытался заснуть, но не тут-то было. Его дёрнули за лапу ещё сильней, и чей-то голос прошипел:

— Кто это разлёгся на моём диване?!

Тут Одуванчик окончательно проснулся и прямо подпрыгнул от ужаса. Перед ним был кто-то чёрный, ужасный и бесконечный, как ему показалось вначале.

«Вот почему ему нужен такой длинный диван, — подумал Одуванчик. — Сейчас он нас слопает, и никто даже не узнает об этом».