— Папа, ты куда?! — только и услышал господин Куцехвост и провалился в чью-то нору.

По полям его шляпы забарабанили комья земли. Свет перед глазами померк, и господин Куцехвост потерял сознание.

Очнулся он от того, что его тряс за плечи господин Крот.

— Где я? — слабым голосом спросил господин Куцехвост.

— Я вам пятый раз повторяю: вы у меня в доме! — Господин Крот был уже слегка раздражён. — Я специально прорыл ход, чтобы встретить вас. Вы же знаете, что мы, кроты, не любим выходить на улицу. Так вот, я должен сообщить вам, что ни одна бригада землероек, к величайшему моему сожалению, не может продолжать у вас земляные работы. Мы получили более выгодный заказ, и я перебросил их на другую стройку. Вы меня поняли? — Господин Крот слегка потряс господина Куцехвоста за плечи. — К тому же землеройки были недовольны питанием. Они у вас голодали!!! Это просто неслыханно! Каждый знает, что землеройки должны хорошо и много есть, иначе они не могут работать.

— Да, да, — пробормотал господин Куцехвост, — много есть.

— Ну, вот видите, я знал, что мы договоримся и вы меня поймёте, — обрадовался господин Крот. — А теперь давайте-ка я вас подсажу, чтоб вы могли выбраться из моего дома. Я, знаете ли, не люблю, когда у меня в доме толпятся посторонние.

— Я не толплюсь, я упал, — слабо возразил господин Куцехвост.

Но Крот уже подхватил его своими сильными лапами, поднял повыше и выпихнул из норы.

Всё это время госпожа Куцехвост, Пипус и Пипина стояли вокруг холмика рыхлой земли, поглотившей господина Куцехвоста, и совещались. Но пока они думали, что им делать, земля зашевелилась, и показалась сначала шляпа, а потом и сам господин Куцехвост, по-прежнему сжимающий в лапах узелок с бутербродами.

— Дорогой, ты нас очень напугал, — сказала госпожа Куцехвост, отряхивая шляпу и пальто господина Куцехвоста от комьев земли. -Нельзя же так внезапно исчезать, никого не предупредив.

— Да, да, извините, мне очень неловко, — пробормотал господин Куцехвост.

Он ещё не совсем пришёл в себя и был немного рассеян.

— Мы куда-то шли? — спросил он.

— Ну, конечно же мы идём домой к детям. Они нас давно ждут. — Госпожа Куцехвост слегка подтолкнула его вперёд. — А ты почему-то решил провалиться под землю! Я та к и не поняла, что ты там делал?

— Ах, да, — внезапно вспомнил господин Куцехвост и сразу приободрился, — господин Крот сказал мне, что землеройки больше не придут. Они ушли на другую стройку, так что мы можем жить спокойно!

— Это что ж, — расстроились Пипус и Пипина, — значит, у нас не будет отдельных комнат?

— Я думаю, — успокоил их господин Куцехвост, — мы прекрасно сможем сами всё сделать. Ведь вырыли же мы когда-то вместе с мамой летнюю нору. Так неужели мы не сможем её расширить без помощи этих нахальных землероек?!

— Мы всё слышим, — раздались из-под земли недовольные голоса, — сами вы противные.

— Ой, как неудобно! — с хватилась за го лову госпожа Куцехвост. — Извините нас, пожалуйста! Господин Куцехвост просто расстроен из-за беспорядка в доме, — прокричала она, нагнувшись к земле. — Мы вовсе не считаем вас нахальными. Вы очень даже не нахальные!

— Да, да, мы совершенно не нахальные, — подтвердили из-под земли. — Но к вам больше не придём, так и знайте. Сами мучайтесь со своей дурацкой норой!

Потом раздалось хихиканье и удаляющийся топот. Больше ничего слышно не было.

Господин Куцехвост пожал плечами и на радостях даже что-то запел. В пруду тоже пели. Видимо, собрание закончилось, и теперь шёл концерт. Лягушки, как известно, обожают хоровое пение. Сольное пение они тоже обожают, так что концерт мог затянуться до утра.

Куцехвосты не спеша брели к дому и тут увидели, что у их ворот стоит огромцева повозка. И когда они успели подъехать? Видно, сегодня был тот самый день, когда огромцы съезжаются в посёлок.

— Вот некстати! — расстроился господин Куцехвост. — Нам предстоит строительство, земляные работы, полный дом детей, а тут огромцы понаехали! Будут теперь путаться под лапами.

В большом доме уже горел свет, и огромцы что-то готовили. Повсюду летал запах еды. Пипина повела носиком.

— Вкусно пахнет! Можно, я сбегаю в большой дом и посмотрю, что там готовят?

— Конечно нельзя! — Господин Куцехвост строго посмотрел на дочь. — Разве ты не знаешь, что, когда приезжают огромцы, мы не ходим в большой дом? Это может быть опасно! Они такие неуклюжие, могут даже наступить на тебя. Не по злобе, конечно, а просто от невнимания или подслеповатости. Так что, будь добра, держись подальше от большого дома и его обитателей.

В летней норе стояла подозрительная тишина. Куцехвосты немного опасались, что, вернувшись домой, найдут что-нибудь ужасное. Одуванчик, Мышевраг и Дракончик были большие проказники, и с ними вечно случались самые невероятные истории. Но пока ничего подозрительного видно не было.

— Дети, мы вернулись! — крикнула госпожа Куцехвост, но никто не отозвался. — Мы принесли вам что-то вкусное!

И опять ей никто не ответил.

— Странно, почему они не отзываются? Давайте их поищем.

Куцехвосты разошлись по разным комнатам, обшарили все кладовки, коридоры, коридорчики и чуланчики, но малыши как сквозь землю провалились.

Мышевраг с Одуванчиком не стали дожидаться, пока Дракончик вернётся, и решили пока обследовать берег озера. Они прошли совсем немного по мелкому белому песку, как наткнулись на следы. Сначала они даже не поняли, что это следы, а приняли их за огромные ямы. Ямы вели к воде и там обрывались.

— Чудовище!!! — прошептали они хором.

— Не бывает таких огромных следов, этого просто не может быть. — Глаза у Мышеврага сияли. — Наконец-то у нас будет настоящее приключение!

Одуванчик совсем не разделял его радости. Ему сделалось страшно и захотелось домой к папе и маме.

— Давай лучше вернёмся, — предложил он, — вдруг чудовище вылезет?

— И очень хорошо. Мы же должны на него посмотреть. Я ни за что не вернусь, пока его не увижу, — сказал Мышевраг, упрямо тряхнув своими рыжими кудряшками.

— А если оно долго не вылезет? Нам что, тут всё лето сидеть?

— Вылезет, я его сейчас выманю. — Мышевраг поднял несколько камушков и стал кидать их в в оду, стараясь забросить как можно дальше.

— Что ты делаешь? Не на до! — взвизгнул Одуванчик, но было поздно.

Вода в озере заколыхалась, вздыбилась, и оттуда начало подниматься что-то огромное и ужасное.

Действительно, в подземном озере обитало чудовище. Это был, наверное, самый последний на земле динозавр. Когда-то, давным-давно, может быть, миллион лет назад, когда он был ещё ребёнком, динозавр набрёл на эту пещеру и озеро, спасаясь от врагов, и поселился здесь навсегда. Выход из пещеры с годами исчез, да и сама пещера сильно изменилась. Горы сровнялись с землёй, на земле вырос лес, на лесной поляне появился дачный посёлок Огромцево, а глубоко под землёй, как раз подданным посёлком, по-прежнему жил одинокий динозавр. Возможно, вода в озере была целебной, да и в воздух не проникали никакие вредные бактерии — словом, динозавр жил себе и жил. Никто и ничто его не беспокоило. Динозавр ловил в озере рыбу. В подземных озёрах всегда полно рыбы, и ему этого хватало. Иногда он вспоминал, что раньше вроде были и другие динозавры. У них были острые зубы, и они часто дрались из-за еды или просто так, от злости. Впрочем, это было так давно, что он едва их помнил и совсем не скучал. И вдруг теперь, когда прошло столько тихих и спокойных лет, кто-то посмел появиться в его владениях и, чего доброго, посягнёт на его рыбу и покой! Драться с нахальным пришельцем последнему динозавру совсем не хотелось, он был для этого слишком стар и давно забыл, как это делать. Поэтому сначала он хотел затаиться на дне озера, но любопытство взяло верх, и он решил выглянуть из воды. Какого же было его удивление, когда на берегу, у самой воды, он увидел двух крошечных, ни на кого не похожих существ. Они явно были для него неопасны и так забавно тряслись от страха, что динозавр решил напугать их ещё больше. Он открыл свою огромную пасть и за ревел так, как не ревел уже много-много лет.

От этого рёва проснулся Настоящий Червяга и чуть не свалился со своего длинного дивана. Бригада землероек в панике заметалась по коридорам, не понимая, что происходит. У господина Крота на столе зазвенела посуда, а его любимая чашка упала и разбилась. Даже Куцехвосты услышали этот ужасный рёв. Стены и пол их норы слегка затряслись, и на них посыпалась земля.

— Что такое? — за кричала госпожа Куцехвост, хватаясь за господина Куцехвоста, чтобы не упасть. — Неужели землетрясение?!

— Очень похоже. Я думаю, нам всем лучше сейчас выйти на улицу и переждать его там.