– Ошибаешься! – перебил овчарку Демид-собака. – Тебя ждёт девочка. Зовут её Катюшка. Она живёт рядом со мной. В большом высотном доме на двенадцатом этаже. Родители девочки работают, бабушки у неё нет. Катюшка всегда дома одна. Только вечером после работы папа выводит девочку погулять. Катюша знает, что такое луна, но она не знает, что такое солнце. Солнце она видит только в окно. Она не подозревает, что оно тёплое. Мама не разрешает Катюшке гулять днём одной. Она маленькая, может попасть в беду. Девочке нужен защитник, друг.

– Давай читай свои стихи, – повеселела овчарка. – Я готов!

– Понимаю, – виновато улыбнулся Демид-собака, – стихи не шедевр! У меня лучше есть. Хотя для Катюшки и овчарки они будут лучшими в мире. Ради этого стоит творить!

От овчарки в клетке остался только старый ошейник.

– Теперь мы с тобой вдвоём, – сказал Демид-собака, глядя на лайку. – О тебе я всё знаю сам. Сын твоего хозяина рассказывал моей Васюшке о своей собаке лайке. Раньше он жил с родителями на севере. Ты была главной собакой в ездовой упряжке, самой быстрой, самой ловкой. Твоя постель была белым сугробом, светом – северное сияние, другом – северный олень. Теперь ты живёшь в душной квартире, гуляешь по асфальту, валяешься в грязном городском снегу. Такая жизнь тебе не по душе. Ты сама пришла на живодёрню?

– Это так! – ответила лайка. – Я поняла: ты не простая собака. Ты волшебник! Можешь отправить меня обратно на север! Но как же ты? Останешься здесь один? Я знаю законы домашних чудодеев, мне рассказывали на севере местные колдуны-шаманы. Пока тебя не отдадут, или не выгонят, или не выбросят добровольно, ты сам не можешь уйти отсюда. Я останусь с тобой!

– Мне не нужны такие жертвы, дружище, – улыбнулся Демид-собака. – У меня есть верные друзья. Они не оставят меня в беде. Я верю!

Демид-собака привстал на цыпочки и уже хотел пропеть заклинания, но не стал. Он тяжело опустился на задние лапы, взгрустнул:

– Жалко расставаться! Мы могли бы стать настоящими друзьями, – Демид-собака потёрся мордой о морду лайки. – Лети!

Через секунду Демид-собака остался в клетке один. В следующую секунду в ворота живодёрни громко застучали. Собаколовы отворили створки, в них вихрем ворвались мама, бабушка, Васюшка и Кешка. Мама так громко кричала, топала ногами, что живодёры закрыли ладонями уши от греха подальше и, не мешкая, вытолкнули Демида-собаку из клетки. Кешка сидел у Васюшки на плече, бил себя крылом в грудь и вопил:

– Я тебя спас! Я рассказал им, куда тебя увезли! Я твой спаситель. Мы в расчёте!

Дома Демид принял свой обычный вид. Первое, что он сделал, – согнал Кешку с плеча Васюшки:

– Моё место! Не занимать!

– Ах ты неблагодарная с-с-с…! – завопил было попугай, но осекся.

Слово, которое он хотел произнести, было «свинья», а это уже слишком! Поэтому Кешка просто громко крикнул:

– Война продолжается!

Он взлетел и неожиданно клюнул Дёмку прямо в маковку.

– Ну вот, всё встало на свои места, – проворчала бабушка. – Пошла готовить оладушки.

Так закончилась наша история. Хотя нет, она не могла так закончиться. Мы забыли про бездомных кошек. Без мусорных баков кошки совсем отощали и уже не могли ловить ни мышей, ни птиц.

– Кошек жалко, помрут! – Дёмка задумчиво почесал указательным пальцем ушко.

– Демид! – удивилась Васюшка. – Ты что, задумал вернуть помойные ящики?

Волшебник не ответил, он тихонько пел, а когда закончил, сказал:

– Помойка не на улице, помойка в головах злых людей. Я просто немного поправил им мозги. Кстати, злых людей оказалось не так уж и много.

Демид улёгся на диван и принялся почёсывать себе пятки «у-ху-хя, у-ху-хя, у-ху-хя».

На следующий день в посёлке у ворот каждого дома стояла миска с едой для бездомных собак и кошек. Они и сейчас там стоят.

Сегодня в семье праздник: бабушке на кухню купили телевизор. Бабушка давно мечтала о нём. Все в большой комнате смотрят интересное кино, а бабушка на кухне жарит оладьи.

– Ничего посмотреть не могу! – сокрушалась бабушка. – Бегаю туда-сюда. Подарите в конце концов мне маленький кухонный телевизор. Иначе голодайте!

Бабушка была права: некрасиво получалось. Семья насмотрится телевизор, идёт ужинать, а бабушка, как всегда, ни при чём. Пришлось купить к телевизору и новую, мощную антенну. Старая с трудом тянула сразу два телевизора.

Новая антенна была похожа на огромный ветвистый рог оленя. Чтобы установить рог на крышу, пришлось просить у соседей длинную лестницу. Демид с Кешкой сидели на подоконнике и наблюдали, как мужичок-установщик антенн ползёт по этой лестнице вверх.

– Старую антенну, наверное, сбросит с высоты, поломает! – почесал затылок Дёмка. – Надо ему помочь осторожно спустить антенну. Кешка, возьми в клюв верёвку, лети на крышу. Я сейчас подойду.

– Зачем тебе это старьё, пусть кидает! – заартачился попугай.

– Превращу в полено! Лети, говорю!

Кешка не стал пререкаться, взял в клюв верёвку и полетел на крышу. Антенну спустили осторожно, не поломав ни одной проволочки. Демид бережно спрятал её в сарай.

– Пригодится ещё! – сказал он.

Новая антенна величаво возвышалась над крышей дома, она будто парила в воздухе.

– Видимость хорошая, но со старой было не хуже, – сказала мама.

Зря она это сказала. Почему зря? Потому что новая антенна услышала.

– Со старой не хуже? – зло проскрипел ветвистый рог. – Сравнила меня! Ме-е-ня! Первоклассную антенну, красавицу, с ржавой железякой! Я вам покажу видимость! Я вам покажу звук! Жалеть будете!

Мама не услышала угроз новой антенны, ей показалось, что это ветер-забияка ворчит в ветках деревьев.

На дворе стояла серая, с дождями и слякотью, осень. Листья с деревьев ещё не опали, но уже почернели. Солнце показывалось редко даже в полдень. Грустно было дома. По телевизору нечего было смотреть. Программы шли неинтересные. Фильмы – страшные. Развлекательные шоу – глупые.

В один из таких ненастных дней бабушка посмотрела в газете новую программу телепередач, крикнула из кухни:

– Ребятки, сегодня по телеящику хорошую детскую сказку будут показывать. Здесь в программке написано: сказка светлая, нежная, заканчивается свадьбой главной героини с героем.

К назначенному часу вся семья во главе с бабушкой сидела у телевизора.

Фильм действительно был очень красивый. Но опять какой-то тревожный. Рассказывал он о маленькой принцессе, которую украла злая ведьма. Ведьма заточила принцессу в большой высокой башне. Когда принцессе исполнилось восемнадцать лет, она захотела увидеть своих родителей. Злая ведьма не отпускала её, потому что у принцессы были золотые светящиеся длинные-длинные волосы. Они, стоило только ведьме прикоснуться к ним, давали ей молодость. В фильме смелый юноша должен был освободить принцессу, а в конце фильма жениться на ней. К сожалению, этого не произошло. Васюшка очень расстроилась, фильм кончился грустно. Принцесса осталась в башне, юноша умер, а безутешные родители так и не дождались своей доченьки.

Мама недоумевала:

– Мне подружки говорили, фильм должен кончиться хорошо. Весело, счастливо. Правда, они смотрели его в кинотеатре. Может быть, мы отвлекались и что-нибудь просмотрели. Пойдёмте в кино, посмотрим ещё раз внимательнее.

Так и сделали. На следующий день пошли в кино. Как всегда, Демид попал в кинозал в соломенной сумочке и, как всегда, уселся Василисе на плечико. При входе в зал всем раздали волшебные очки. Очки превращали нарисованный мультик в живой. Герои фильма были совсем рядом. Бабочки летали прямо перед лицом, казалось, они могут сесть на нос. Это было неожиданно, необычно, интересно. Дёмка сидел без очков, для него не нашлось нужного размера. Пока зрители любовались необыкновенной сказкой, Демид крутил головой по сторонам. И кое-что заметил странное… Между рядами, под креслами, кто-то ползал. Тихо, почти незаметно.

– Странно, – прошептала мама на ухо Васюшке, – как будто другой фильм смотрим. По телевизору он был совсем иным. Каким-то сумрачным, неприятным. А здесь светлый и радостный.

Демида мало интересовал фильм, его больше занимало то, что происходило в тёмном зрительном зале.

– Что-то тут не то! Кто там крадётся? – думал про себя Дёмка. – Это воришки! Точно воришки! Пока люди смотрят фильм, они тянут из сумочек кошельки. И у нашей мамы стянули. Ах ловкачи, ах прохвосты! Ничего, я их проучу. Кончится фильм – они увидят фокус-покус! Демид встал на цыпочки, втянул в себя животик, совсем тихонько запел.

– Дёмка, перестань пыхтеть, ты мне мешаешь смотреть, – зашептала Васюшка. – Посмотри лучше, юноша ожил, спасает принцессу, а у нас в телике он умер!