— Дине, — вернула я кузину своего жениха из воспоминаний, — А что потом?

— Потом? А потом твой папенька сказал, что он не против, но только если ты сама этого захочешь. Мол, если ты согласна — то он дает свое отеческое благословение. И маменька с ним солидарна. Да и бабули твои — вон, мне Диодора рассказала, что в журавлике, что вампирам прислали, так и обозначили, мол, едет к вам любимая внучка, старшая, с женихом.

В это я уже не могла поверить. Родители, бабули… Они все знали? И даже дали свое благословение, не спросив предварительно меня?! То есть, не говоря мне?! Я чувствовала себя куклой, которую дергает за веревочки бродячий лицедей на базарной площади.

— Эй, Сения! — Динеке почувствовала перемену в моем настроении, — Ты чего? Ведь ясно же было сказано, если будет на то твое согласие! И почему Дару было не попытаться? Тем более, — черноволосая магиня подмигнула мне, — Все ведь хорошо сложилось? Мой брат тебе нравится?

Я смутилась. По-моему, она лично имела только что честь наблюдать, что да, нравится. И насколько… нравится.

— Ну, вот и не будем создавать проблем на пустом месте, — улыбнулась Дине, посчитав вопрос закрытым. А я подумала, что с один брюнетистым наглецом нам предстоит еще разбор полетов на метле!

— Так, с нарядом на сегодня определились, — Динеке обошла меня, довольно кивнув, — А вот это, — она указала девушкам на черное струящееся платье, — Сении с собой. В Обитель. Пусть Рыцарь видит, какую роковую красотку он посмел обидеть!

И, не давая мне как следует возмутиться, увлекла меня из опочивальни, как оказалось, на этот вот совет. Где мы сидим и ждем вестей от крылатых посланников, но, похоже, все впустую. А одна брюнетистая зараза, которая, похоже, вздумала поиграть со мной в лицедея-кукловода, еще и наглость ревновать меня к дедушке правителя вампиров имеет.

— Сударь Датардаил, — обратилась я к элегантному вампиру с тонкой полоской усиков, которая очень шла его немного старомодному, но весьма элегантному, образу, — А почему троллям не обойти ваши земли слева? Это было бы короче, чем огибать еще территорию оборотней, как я поняла? Может, и туда стоило послать разведчиков?

— Увы, сударыня, — ответил вампир, — Несколько посланников были отправлены и туда, но чисто для проформы.

Прочитав немой вопрос в моих глазах, вампир продолжил:

— Дело в том, что с южной стороны, вплоть до Обители, к нашим Землям примыкают Горы Крыланов, или вил, крылатых людей. И хоть вил можно отнести к подданным Темной Стороны, они скорее независимы, как и у вас Дивьи Люди. Чужаков вилы не любят, и пройти через их горы практически невозможно.

— Да уж, легче сунуться к оборотням, чем к крыланам, — поддержал дедушку правитель.

— Больше вероятность живыми уйти, — согласился Алин, а Леонелла пояснила:

— Вилы крайне непримиримы к чужакам, и пройти незамеченным для тех, кто наблюдает за тобой с воздуха — невозможно.

Что ж. Вилы так вилы. Мы-то к ним соваться не собирались.

В это время в окно влетела странная процессия — двое крылатых мышей внесли Даньку, который в свою очередь бережно прижимал к груди совсем еще маленького, розового летучего мышонка.

— Вот, — важно возвестил коловертыш, — Нашел.

— Кого нашел? — недоуменно спросила я, радуясь, что Данька не застал нас в опочивальне, как Дине. Вот уж кто не спустил бы все так просто, и меня наверняка бы ожидала целая отповедь, перемежаемая смачными ругательствами.

— Коня нашел! — огрызнулся коловертыш, и красноречиво постучал мохнатым кулачком по лбу. Я вздохнула. Никакого уважения к непосредственному начальству, сиречь наследной Йагине.

— Вот он, — Даня подтолкнул в спину розового мышонка, — Видел наших беглецов.

— Ага, — пискнул кроха и принялся рассказывать. Вычленив нужную информацию, из писка детеныша, который страшно гордился своей миссией и то и дело принимался петь и пританцовывать, кстати, поющая летучая мышь — то еще удовольствие, мы довольно переглянулись.

Правы оказались вампиры — тролли с детьми решили не рисковать и пошли и в настоящий момент старательно огибают Земли Вампиров, зайдя за территорию Оборотней. Предположительно, и ее постараются обогнуть. Хотя могут рискнуть и пройти напрямик. Так или иначе, то, что мы спокойно можем срезать путь через Земли Вампиров, и рассчитать приблизительные координаты того места, где они планируют войти в Обитель — ощутимое преимущество. Значит, у нас все-таки есть шансы обогнать их, прежде чем они подойдут вплотную к замку Темного Рыцаря.

— И немного отдохнуть у вас, — довольно заявила Динеке. А я, вспомнив, какая мягкая постель ждет в отведенной мне опочивальне, хотела промолчать. Но потом вспомнила о брате с сестрой, и строго подвела итог:

— Одну ночь.

Динеке вздохнула, но видно было, что она со мной согласна.

Следующее утро прогремело громом среди ясного неба.

— Сения! — отчаянный голос Динеке перемежался землетрясением.

— Сения! Проснись! Проснись же!!!

Я с усилием помотала головой и протерла глаза, отталкивая от себя руки Динеке. Оказалось, нет никакого землетрясения — это черноволосая магиня меня тормошит. Но от сестры Лиодора не так просто оказалось отделаться. Магиня тормошила меня до тех пор, пока я не села на постели, отчаянно зевая. И чего будить в такую рань, тем более, таким варварским способом? Особенно, когда снятся такие прекрасные сны… Мне снился брюнетистый маг, который гладил меня по волосам, щекам, губам… А потом обнял и грустно прошептал: Не верь… Я не успела спросить — кому или чему не верить, потому что его сумасбродная сестрица разбудила меня.

— Сения! — опять воскликнула Динеке, и отчетливо услышав нотки страха и отчаяния в ее голосе, я моментально проснулась. Что случилось? Какие-то известия от троллей? Что-то с детьми! Дивная Макошь, что-то с детьми!

— Сения, — нет ну сколько можно! Я знаю, как меня зовут!

— Ночью, — она перевела дыхание, Этой ночью. Недалеко. Недалеко от дворца произошло убийство.

Я зажала рот руками.

— У тела обнаружен след оборотня.

Я смотрела на Динеке, оцепенев, Я видела, что у нее есть еще какая-то новость.

— И Михей пропал.

— Лиодор, — выдохнула я.

— Его хотели арестовать, но в опочивальне его не оказалось.

Так. Хоть какое-то облегчение.

— По его следам отправлены лучшие следопыты. Вопрос поимки моего брата — вопрос времени! — отчаянье Динеке передалось и мне, но затем я приложила все усилия для того, чтобы взять себя в руки. Сейчас паникой делу не поможешь. Надо бежать — к Леонелле, Владиславу, Диодоре, Алину, Датардаилу… Они смогут помочь! Не может быть! Лиодор!

Это какая-то чудовищная ошибка.

Пока я одевалась со скоростью земляной кошки[47], обнаружившей, что к ее кладу подбирается вор, Динеке продолжала, правда довольно сбивчиво, вводить меня в курс дела.

— Следы оборотня. А Дара в комнате ночью не было. Ушел и не пришел. А его тогда и убили. Луна сейчас полная. Ему должно быть, нездоровится.

Нездоровится? Первый раз встречаю мужчину, который болезненно переживает фазы луны. Что-то мне это напоминает.

— Наверно, на охоту ходил, — продолжала Динеке, — Он был вчера такой… Такой возбужденный, Сения… Оборотни становятся очень уязвленными, когда влюбляются. Ему нужно было… Погасить свой пыл. Наверняка он ушел охотиться.

Значит, уязвленными. Это новость. О, Макошь! Да вчера я сама, буквально набросилась на него, как последняя… Последняя…

— А там. Рядом с телом, — Динеке помогла мне застегнуть непослушный ворот рубашки, — Там столько крови. И Лиодора там видели. Вместе с ним. Над. Ним…

Динеке спрятала лицо в ладонях, и несколько истеричных всхлипов все-таки вырвалось наружу.

— Кто видел? Как?

— Сонеанелль. Помнишь, стражницу?

Стражницу? Помню. Помню, как она пялилась на моего Дара. И как потом строила ему глазки за ужином, тоже помню. И как ненароком нагибалась, демонстрируя умопомрачительную грудь в глубоком декольте — угораздило же эту гадину сесть напротив нас! А потом, когда я отошла, приглашенная на танец самим правителем, и вернулась — она сидела на моем месте, на расстоянии, сильно превышающем приличные рамки, возле Дара! Он тогда еще пошутил — мол, если хотите, чтоб я ушел, так и скажите, — намекая на то, что она уселась чуть ли не ему на колени. Какой злобой вспыхнули ее глаза! И какой она бросила взгляд на меня, удаляясь! Я, если честно, боялась идти спать. Все-таки, мы в гостях у вампиров. И мне удалось настроить против себя не просто вампиршу — стражницу. Сравнивая с нами, магами — практически боевую магиню. Правда, потом, в танце с Даром, все страхи развеялись…

— Дине, — спокойно сказала я, стараясь передать магине это спокойствие, — Дара подставили. Эта Сонеле положила на него глаз. И мстит теперь. Нам нужно спешить.