– Как же так! Там очень сильная концовка! Вот послушай:

– Нет и нет, нужно что-то попроще.

– Да это гениальное произведение! Его нельзя сделать проще! – Суся разочарованно всхлипнул.

– Ну, может быть, твоё произведение понравится кому-нибудь из зверей? Пошли на поляну, и тебя сразу арестуют. Я хотел сказать – похвалят.

В это время Фу-Фу и Кис-Кис окружили куст. Следом за ними увязалась Хрюня. Она, вооружившись подносом, двинулась напролом.

Сян вцепился в тогу хорька и прокричал:

– Держу! Держу! Не ухожу! С ним не дружу!

– О, нет, я предпочитаю изгнание! – Суся рванулся и вдруг… провалился под землю!

Тут же Сян получил подносом по голове и потерял сознание. Он очнулся только через полчаса, когда санитарка Утя попыталась сделать ему искусственное дыхание. Перед глазами плыли звёзды.

– Караул! Спасайте меня! – пробормотал Сян. – Это поэт Суся! Он был здесь не частями, а весь! Он читал мне свои стихи, хи-хи-хи! А потом убежал! Он умеет передвигаться под землей! Ой-ой-ой!

– Суся провалился в один из кротовых ходов и убежал в неизвестном направлении, – вздохнул пёс. – Что же ты нас раньше не позвал? Мы ждали твоего сигнала!

– Он ввёл меня в транс своими квадратными енотами и овальной луной! – смутился пингвин.

– Знакомые методы, – хмыкнула кукушка.

– Да, это настоящий транс, – подтвердила санитарка Утя. – Тебе надо полежать, отдохнуть, выпить самый горький отвар, запить кислым. И главное – не волноваться.

– Как это не волноваться?! – возмутился пингвин. – У меня концерт на носу.

– На носу, то есть на клюве, у тебя грязь, – со знанием дела ответила Утя, пытаясь запихнуть какую-то таблетку в клюв пингвину. – А концерт и без тебя пройдёт. Звери там уже план наметили. И безо всякого там режиссера!

– Караул! – Забыв про свой транс, пингвин выплюнул пилюлю и ломанулся на поляну.

Большая часть зверей сидели словно загипнотизированные и что-то бормотали под нос, разучивая роли. Только Кролик тихо напевал какую-то мелодию, а Бобрович с закрытыми глазами скакал по поляне.

– Так-так. Теперь снова командую я! – Пингвин поймал прискакавшего Бобровича и встряхнул его. – Я вижу, все звери уже придумали, что они хотят делать. Так как у нас сборный концерт, скажите мне, что вы будете исполнять, а я решу, стоит ли с этим выступать.

– Я, я хочу выступить, – крикнул Кис-Кис, – мы с Фу-Фу придумаем какую-нибудь юмористическую сценку…

– Какую ещё сценку? – Пёс дернул друга за лапу. – У нас расследование не клеится, а ты сценку!

– Отлично, – пингвин схватил афишу, перевернул её и на чистой стороне стал записывать: – Пёс и кот показывают склеенную сценку.

– Нет, я не буду, – запротестовал Фу-Фу, но его голос потонул в общем гомоне. Все звери хотели поучаствовать и выкрикивали свои предложения почти одновременно. В результате у пингвина оказался такой список:

Сян радостно прочёл список.

– Всё складывается как складная лестница! – захохотал он. – Богатым гостям должно всё очень понравиться. А кстати, кто из гостей приедет? Зазуля, ты говорила про гостей?

– Э-э, я вроде слышала, что хомяк-миллионер собирался… – замялась суррикатица. – Он мой спонсор, я же говорила. Он мне письмо прислал, что давно не видел ни одного концерта.

– Это подтверждённые сведения, – важно кивнула Кука, – хомяк мой друг, он мне лично обещал быть на концерте. Я с ним связывалась силой своей мысли.

– Прекрасно, тогда все должны немедленно начать репетировать! – возликовал пингвин и восторженно потёр крылья. – Никому не сидеть без дела! Неужели вы думаете, что слава придет к вам без работы?

Согласившись с пингвином, звери разошлись, каждый в свою сторону. Спать никто не хотел. Одни направились на поиски реквизита для своих номеров, другие стали репетировать.

Хрюня принялась танцевать, тяжело прыгая вокруг Фу-Фу. И, запнувшись, упала в сугроб.

– Всё, я больше не могу, – произнесла свинья и отбросила коньки в сторону, – пока я не поем, я не зверь.

– Да, – поднял её Фу-Фу. – Надо перекусить. Сходи куда-нибудь поешь!

– А зачем ходить? – удивилась Хрюня. – Я уже попросила, мне всё сюда принесут. О, уже несут.

– У нас целый стол вкусной еды, – к ним подскочил Ворон с подносом. – Только тарелок нет. Я их все разбил, пока тренировался. Зато какой у всех аппетит, едят прямо из кастрюль. Хе-хе, даже подгоревшую кашу Карры съели.

– Интересный эффект, – к ним подлетела ворона Карра. – Если звери будут так репетировать каждый день, они полюбят, наконец, мою стряпню.

– Ой! – Фу-Фу упал как подкошенный, в него угодил огромный красный мяч, брошенный Кроликом. – Ты чего?

– Репетирую! – отозвался Кролик. – Вот, поглядите!

Кролик, недолго думая, вскочил на плечи бобра и радостно заверещал:

– Давай возьмём в номер моего друга, он нам поможет.

– Отстань ты со своим невидимым другом, – отмахивался бобёр. – Лучше стой ровнее, у меня от твоих лап голова трещит.

– Да, но тогда давай я, стоя у тебя на голове, буду во всех мячами кидаться?

– Ну уж нет, – ответил бобёр.

– Да, кстати, мой друг пропал! – неожиданно заявил Кролик. – Он не отзывается, я не слышу его голос!

– Твой друг бобёр, – заметил Кис-Кис, – и он никуда не пропадал. Ты сидишь на его шее.

– Это другой друг, – Кролик спрыгнул на землю. – Мы с ним в последнее время много разговаривали. А сейчас он не отвечает мне.

– Ну и как выглядел этот твой другой друг? – спросил Фу-Фу.

– Ммм, – задумался Кролик, – я даже не знаю…

Фу-Фу только закатил глаза и покачал головой:

– Как же так! Ты дружишь со зверем и не знаешь, как он выглядит?

– Может, ты с ним дружишь по переписке? – предположил Кис-Кис.

– Нет, мы с ним даже в шахматы играли. Но я его никогда не видел…

Бобёр покрутил пальцем у виска.

Фу-Фу хотел сказать что-то очень суровое, но тут Кис-Кис взял его за лапу и решительно потащил к опустевшему столу с яствами.

– Не слушай его. Давай лучше перекусим чего-нибудь. У меня в животе уже урчит от голода.

Они подошли к опустевшему столу с яствами. Кис-Кис нашёл себе немного молока, а Фу-Фу схватил стакан с лимонадом и залпом его выпил.

– Странный какой вкус, – пробормотал пёс, заглядывая в стакан.

– Ты что! – Откуда ни возьмись у стола возникла Утя. – Ты что выпил?! Это же лекарство для Крыссика! Снотворное, чтобы ему спать лучше!

Пёс уставился на санитарку: она почему-то двоилась. И тут его лапы подогнулись, он свалился на землю и громко захрапел.

– Это очень хорошее лекарство, – довольно констатировала Утя.

На следующий день, 15 кошмарта, как и было заявлено в афише, должен был состояться концерт. День выдался на удивление солнечный и тёплый. На проталинах появилась травка, и Кролик сплёл себе венок из первых цветов мать-и-мачехи. Шли последние приготовления. Звери принесли из дома стулья и расставили перед сценой. Из досок, выловленных в реке, павлин соорудил гримёрную – беседку, накрытую пёстрыми тряпками.

– Очаровательно так вышло! – нежно каркнула заглянувшая к нему ворона Муза.

Внутри находился столик с зеркалом, вокруг которого горели лампочки. На специальном крючке висел переливающийся хвост павлина, от которого отражались солнечные зайчики. Посреди гримёрки на коврике спал Фу-Фу.

– У меня было вдохновение! – противно пропел в ответ павлин.

От звуков его голоса Муза захлопала крыльями и поспешила прочь, но павлина это не смутило. Он разложил расчёски, пудру, помаду и другие полезные для актёров предметы и недовольно покосился на коврик.

В гримёрку вбежал Кис-Кис:

– Фу-Фу ещё спит?

– Спит! Увёл бы ты его отсюда! Его сопение мешает моему пению! У меня случится творческий кризис! – снова пропел павлин.

– Он же выпил снотворное! – сказал кот. – Может, он только к завтрашнему дню проснётся!

– Заметь, твой Фу-Фу мешает артисту, а это – настоящее преступление! – гордо произнес павлин и принялся разглаживать свой хвост.

Кис-Кис вышел из гримёрной. Рядом вертелись Муза, Кука и Карра, клювы их были густо накрашены помадой, а глаза – тенями. Они громко тараторили, советуя друг другу модные прически. К ним подошла Хрюня и, презрительно морща пятачок, сказала:

– Красота должна быть естественной! Вот я, например, не признаю никаких помад и кремов.

Птицы удивлённо на неё уставились, даже павлин выглянул из гримёрки.

– А зачем ты тогда у меня рецепт огуречно-реповой маски спрашивала? – с ехидством спросила Кука.