– А зачем ты тогда у меня рецепт огуречно-реповой маски спрашивала? – с ехидством спросила Кука.

– Да я эту маску пока готовила, всю и съела.

И вкусно, и полезно, – ответила свинья и, плюхнувшись на скамейку, принялась надевать коньки.

– Огурцы с репой совершенно не сочетаются, – заявила Карра. – Это я вам как повар говорю.

– Да твою стряпню вообще есть невозможно, – Кука упёрла крылья в бока и повернулась к вороне, – даже Кролик готовит лучше! Я ведь из-за тебя перестала завтракать в «Вороньей радости».

– Да-да, я вот тоже только дома завтракаю, не доверяю я всяким там поварам липовым, – подлила масла в огонь Хрюня.

– Вы ничего не понимаете! – завопила обиженная Карра. – То, что я готовлю, не для простых зверей. Для гурманов!

– Девочки, девочки, тише, – Прилипп замахал крыльями, – невозможно же сосредоточиться!

– А ты вообще… павлин! – рявкнула Карра, развернулась и ушла.

– Павлин в шоке, – важно заявил Прилипп, глядя вслед вороне.

– И свинья тоже, – кивнула Хрюня.

Муза только равнодушно хмыкнула.

Тем временем Зазуля притащила откуда-то столик и раскладывала на нём свой шоколад так, чтобы он выглядел как можно аппетитнее. Поблизости обосновался Бобрович с тачкой. На ней кучей свалены были различные полезные, бесполезные и даже вредные вещи: прошлогодние шишки, сломанные ёлочные игрушки, варежки, лыжные палки, битые чашки, зонтик и прочее. Бобёр ревниво наблюдал за работой суррикатицы.

– Слушай, Зазуля, – наконец заговорил он, – а давай ты и мои товары красиво разложишь.

– Вот ещё, – фыркнула Зазуля, – я специалист по шоколаду, а не по хламу.

– Какой же это хлам? Нужные вещи в хозяйстве.

– Ну-ну, – суррикатица сдула невидимые пылинки с конфет и огляделась в поисках клиентов.

Мимо торговых прилавков сновали звери, которые были одновременно зрителями и артистами. Но покупать шоколад они явно не собирались. Недалеко маячил Крысс с метлой и недобро поглядывал на Зазулю, видимо ожидая, что она станет мусорить. А когда столкнулся с суррикатицей взглядом, то неожиданно мило улыбнулся, сверкнув удивительно ровными и красивыми зубами.

– Вот псих, – пробормотала Зазуля.

День прошёл очень быстро. Звери готовились к представлению, репетировали, делали себе костюмы и очень волновались. К вечеру на поляне стали появляться зрители. Хрюня с серьёзным видом подходила к каждому и проверяла билеты. Совсем стемнело, представление должно было вот-вот начаться, а Фу-Фу всё спал и спал.

Сцена была ярко освещена, разноцветные лампы окрашивали деревья и кусты. Кролик бегал с корзинкой в лапах и осыпал всё вокруг блестящим конфетти. В воздухе витало ощущение праздника.

Громко топая лапами, пробежала кукушка. Всю поляну огласил её радостный крик:

– Приехал! Он приехал!

Вопила она так громко, что даже разбудила Фу-Фу, и он выскочил из гримёрки.

– Что случилось? Кого украли?

Все звери уставились на кукушку, а она, задрав голову вверх и хлопая крыльями, уверенно заявила:

– Никого не украли! Все за мной!

Звери кинулись к деревьям.

Сначала из кроны густой ели показалась верёвочная лестница. По ней, охая и ахая, начал спускаться маленький зверёк, очень смахивающий на меховой шар. В его лапе был чемодан, украшенный бриллиантами, а на шее висела толстая золотая цепочка.

– Как я рада, что ты приехал!

– Здравствуй, моя дорогая Кука, какая приятная встреча, – пробубнил зверёк, оказавшись на земле, – как поживает твоя новая книга?

– Пишу, всё пишу, ты же знаешь. Вдохновение – это такое дело… То есть, то нет, то опять есть.

– Знакомьтесь, – кукушка повернулась к товарищам, – это мой друг и благодетель хомяк-миллионер.

– Угу, угу, – важно закивал хомяк.

Из толпы зверей выскочил Кролик и бросился к хомяку, крепко обняв его.

– Мой друг, наконец-то я увидел тебя!

– Мы разве знакомы? – Хомяк нахмурился и попытался отстраниться от Кролика.

– Ой, какой у тебя странный голос, – вдруг сказал Кролик, – ты не тот мой друг, о котором я подумал. Ты будешь моим новым другом! Ура! А почему ты слез с ёлки? Ты там живёшь?

– Вот ещё! Я прилетел на личном воздушном шаре. До вас по-другому и не добраться. Ни железной дороги нет, ни аэропорта…

– Ты не видел наверху моего друга? – не отставал Кролик. – Я волнуюсь, он давно мне не отвечает.

Хомяк окинул Кролика удивлённым взглядом, почесал нос и, сделав шаг в сторону, наткнулся на Фу-Фу.

– Очень приятно, – сказал пёс, – надеюсь, вам понравится концерт.

Хомяк хмыкнул и важно пошёл вслед за кукушкой.

– Там у нас продаются сладости и разные… э-мм разные вещи, – принялась рассказывать Кука.

Хомяк направился к Зазулиному столу. Звери с интересом следовали за ним. Не каждый раз в лес приезжает миллионер. Кука не отставала ни на шаг. Суррикатица спряталась за грудой конфет и робко поглядывала на хомяка одним глазом.

– Конфеты, значит, – произнес хомяк.

– Я ещё не всё продала, но обязательно всё продам, – залепетала Зазуля.

– Дай-ка мне десять конфет. – Миллионер расплатился и тут же их съел. – Ммм, какой вкусный шоколад. Я, пожалуй, возьму ещё двадцать… нет, тридцать конфет! А вообще, давай сюда все. Уж очень они вкусные.

Половину конфет хомяк запихал себе за щёки, другую половину разложил по многочисленным карманам, отчего стал казаться ещё толще. Зазуля, тоненько повизгивая от радости, пересчитывала свои доходы.

– А вот посмотрите и мои товары, – бобёр пошуровал лапой в своей тачке, заманивая клиента.

Хомяк только громко фыркнул.

– Какие звери! – Откуда-то выскочил пингвин Сян и забегал вокруг хомяка. – Я рад, что такие знаменитости посещают наш концерт! Вот кто по достоинству оценит – заценит мой искромётный юмор!

– Угу.

– Прошу на лучшее место в зале – нашли едва ли, мы начинаем через несколько минут. – Сян проводил хомяка в первый ряд и усадил в кресло, которое с трудом притащил для себя Ворон.

– Где Кис-Кис? – Пингвин обернулся к Фу-Фу. – Его номер первый.

– Я здесь, – кот выглянул из-за кулисы и помахал лапой.

Пёс кинулся к нему на сцену.

– Ты что, серьёзно собираешься выступать? У нас же важное дело!

– Конечно, важное, – кот потряс в воздухе какими-то листками бумаги. – За ночь я номер придумал, очень смешной.

– Учти, я тебе не помощник в этом деле.

– Ну и пожалуйста. А теперь иди в зал, все уже расселись.

Сян тем временем забрался на сцену – там уже стоял микрофон, который любезно предоставила ворона Муза, и объявил:

– Дорогие гости! Прошу вас, рассаживайтесь поудобнее! Начинается представление!

Звери поспешили рассесться по местам. Раздался смех, потому что за спиной пингвина пробежала Муза в панталонах – она случайно оставила юбку от костюма на сцене. Схватив ее, Муза умчалась за кулисы. Сян последовал за ней.

И тут фонари погасли. Освещённой осталась только сцена.

В лесу воцарилась тишина. Казалось, что все звери затаили дыхание в ожидании концерта. Как потом писала местная газета «С приветом!» – «замолчали даже кузнечики» (хотя на самом деле кузнечики молчали ещё с осени). Только откуда-то слышалось негромкое ворчание. Это Ворону, кресло которого занял хомяк, не хватило посадочного места. Он вернулся из гостиницы запыхавшийся и принёс с собой первое, что попалось под крыло, а попался высокий барный стул. Когда Ворон поставил его в первом ряду и взгромоздился наверх, то перекрыл весь обзор тем, кто сидел сзади. Бобёр недовольно заёрзал: ему был отлично виден лишь хвост Ворона.

– Тадададааааам! – пропел павлин. Он стоял на краю сцены и заменял оркестр.

На сцену выскочил Сян. Зрители зааплодировали.

– Здравствуйте, дорогие друзья! – крикнул он. – Рад приветствовать вас на нашем концерте, который представляет театр юмора и пародий «Дуршлаг»! Концерт называется «Ыыы смешно!», или «Дуршлаг собрал аншлаг!».

– Ура! – закричали зрители и снова зааплодировали.

– Из-за небольшой проблемы наш театр представляю только я – совсем не зря, но звери с ловкостью всё решили, – улыбнулся Сян. – Представляю вам первого участника, местного кота Кис-Киса с номером… э-э-э… – Пингвин заглянул в бумаги: – С номером «С клеем»! А сейчас приготовьтесь… Представление – начинается!

– Ааа, оо-а-аааа-оооо, – проголосил павлин.

Кис-Кис нерешительно вышел на середину сцены. Выступать на сцене ему ещё не приходилось. Лапы дрожали, свет слепил глаза.

– Я покажу вам фокусы, – робко начал Кис-Кис.

– Фокусы! – взревел Сян. – Это потрясающе! Фокусы – это вам не шмокусы! С этой незатейливой шуткой пингвин скрылся за занавесом, и Кис-Кис остался один.