Принц уехал в чужие края, а принцесса все это время жила во дворце у отца. И вот дошла до нее весть, что принц возвращается. Когда принц сошел на берег, принцесса вместе с друзьями-стражниками вернулась к пещере и села там, как ни в чем не бывало, поджидая мужа. А со времени его отплытия прошло уже несколько лет, и у принцессы был чудесный сын.

Принц сошел на берег и направился в пещеру, собираясь убить принцессу и жениться на дочери ситаны. Вошел он в пещеру, смотрит – а рядом с принцессой мальчик, как две капли воды похожий на него самого. Страшно рассердился принц, а принцесса в присутствии всех министров и царя рассказала, откуда у нее ребенок. Тогда принц публично отказался от жены. Родители тоже не приняли ее, и поселилась принцесса вместе с сыном у нищей старухи. А принцу очень понравился мальчик, и он решил принцессу отравить, а ребенка забрать себе.

К этому времени дочь ситаны уже вышла замуж, и для принца нашли новую невесту. В день свадьбы принц послал своей бывшей жене, живущей в нищете, отравленные кэвумы. Принцесса откусила кусочек и отправилась в царство Ямы{205}.

После смерти принцессы какая-то кобра стала кормить ребенка молоком. Принц хотел забрать ребенка во дворец, но кобра поползла вслед за ними. Когда кобра наполовину проползла в дверь, принц разрубил ее надвое мечом, и тут же пред ним вместо кобры предстала его бывшая жена. Понял он, что не сумеет от нее избавиться, и сделал ее главной царицей.

В одной стране жили гамарала и его жена. Однажды гамарала после обеда лег спать, а его жена вместе с другой женщиной пошла собирать огурцы.

Нарвали они два мешка огурцов, и тут, прямо на грядке, жена гамаралы родила девочку.

– Отнеси ребенка ко мне домой, – попросила она женщину.

Та отказалась, взвалила мешок с огурцами на голову и пошла домой. Жена гамаралы запеленала девочку, оставила ее на огуречной грядке и тоже пошла домой.

Пролетали мимо аист с аистихой. Увидали они девочку, подняли ее с земли и унесли в свое гнездо.

– Мы нашли драгоценный камешек! – обрадовались они, назвали девочку Амаль Бисо и стали растить ее.

Шло время, Амаль Бисо подросла и превратилась в прекрасную девушку. Однажды аист с аистихой сказали ей:

– Дочка, мы полетим за золотыми браслетами тебе на руки, золотыми серьгами тебе в уши и за жемчугом и кораллами для ожерелья. Как следует корми наших зверей: попугая, кошку и собаку. Следи за тем, чтобы огонь в очаге не погас, и никуда не отлучайся из дому.

Дав дочери такой наказ, аист с аистихой полетели за золотыми браслетами.

Два-три дня Амаль Бисо вдоволь кормила собаку, кошку и попугая, как велели аист с аистихой. Но как-то раз она дала кошке лишь полпорции. Ночью кошка разворотила лапами очаг и огонь погас. Собака улеглась на куче пепла.

Утром Амаль Бисо захотела раздуть огонь, глядь – а в очаге не осталось ни одного уголька.

– Братец, – сказала Амаль Бисо попугаю, – вчера вечером я накормила кошку не досыта, и она погасила огонь в очаге. Нам теперь не на чем приготовить еду. Взлети в воздух и посмотри, не идет ли где дымок.

Попугай согласился, поднялся в воздух и увидел, что дым идет только в доме ракшаса. Вернулся он к Амаль Бисо и сказал:

– Сестрица, я заметил дым только над домом ракшаса.

– Ладно, братец, оставайся дома, а я пойду и добуду огонька, – решила Амаль Бисо и отправилась в путь.

В это время ракшаса дома не было. Амаль Бисо попросила ракшаси дать ей углей, и та сказала:

– Хорошо, я дам тебе огня. Но за это ты должна очистить для меня немного риса.

Дала она девушке две амуны зерна. Амаль Бисо стоило только к нему прикоснуться, как рис сам очистился. Тогда ракшаси дала Амаль Бисо семь разбитых кувшинов и сказала:

– Послушай, дочка, наполни водой эти кувшины, и тогда можешь идти домой.

Амаль Бисо пошла к колодцу, налила воду в разбитые кувшины, и вода не вытекла. Тогда ракшаси насыпала пепел в кокосовую скорлупку с дыркой, поверх пепла положила тлеющий уголек и дала Амаль Бисо. Амаль Бисо пошла домой, а пепел сыпался из скорлупы на тропинку, по которой она шла.

Когда ракшас вернулся домой, ракшаси сказала ему:

– Сюда приходила удивительная девочка. Ее зовут Амаль Бисо. Я пыталась ее задержать до твоего прихода – дала ей две пэлы риса и велела очистить, потом дала семь дырявых кувшинов и велела наполнить их водой. Она со всем этим справилась. Где ты пропадал так долго?

– А где она теперь? – спросил ракшас.

– Она пошла домой, – ответила ракшаси. – Я дала ей дырявую скорлупу и насыпала в нее пепел. Он должен был просыпаться на дорогу.

Ракшас пошел по дороге, усыпанной пеплом, и пришел к дому Амаль Бисо. Попугай еще издали заметил, что приближается ракшас, и крикнул:

– Сестрица, сюда идет ракшас. Спрячься в доме и запрись.

Амаль Бисо побежала в дом и крепко-накрепко заперлась.

Ракшас подошел к двери и сказал:

– Мать пришла, и отец пришел. Принесли золотые браслеты на руки, золотые серьги в уши, жемчуг и кораллы для ожерелья. Открой дверь, Амаль Бисо.

– Мать не пришла, и отец не пришел, – отозвался попугай. – Нет золотых браслетов на руки, нет золотых серег в уши, нет жемчуга и кораллов для ожерелья. Не открывай дверь, сестрица.

Ракшас погнался за попугаем, но тот улетел в лес. Тогда ракшас снова подошел к двери и опять начал:

– Мать пришла, и отец пришел. Принесли золотые браслеты на руки, золотые серьги в уши, жемчуг и кораллы для ожерелья. Открой дверь, Амаль Бисо.

– Мать не пришла, и отец не пришел, – отозвалась собака. – Нет золотых браслетов на руки, нет золотых серег в уши, нет жемчуга и кораллов для ожерелья. Не открывай дверь, сестрица.

Ракшас схватил собаку и убил. Потом подошел к двери и опять за свое:

– Мать пришла, и отец пришел… Открой дверь, Амаль Бисо.

– Мать не пришла, и отец не пришел, – как раньше собака, отозвалась теперь кошка. – Не открывай дверь, сестрица.

Ракшас схватил кошку и убил. Подошел к двери и опять:

– …Открой дверь, Амаль Бисо.

– …Не открывай дверь, сестрица, – сказало дерево мурунга, росшее возле дома.

Ракшас разъярился и изрубил дерево в щепки. Подошел к дому, постучал в дверь и снова сказал все то же:

– …Открой дверь, Амаль Бисо.

– …Не открывай дверь, сестрица, – отозвались щепки.

Ракшас пуще прежнего рассвирепел, свалил щепки в кучи и сжег. Подошел к двери и постучался:

– …Открой дверь, Амаль Бисо.

– …Не открывай дверь, сестрица, – отозвался пепел.

Ракшас бросил кучу пепла в реку и вернулся к дому:

– …Открой дверь, Амаль Бисо.

– …Не открывай дверь, сестрица, – отозвалась вода в реке, куда ракшас бросил пепел.

Ракшас не мог сдержать гнев и принялся пить воду. Хотел было выпить всю реку, да захлебнулся и умер.

А тут как раз и аист с аистихой вернулись домой. Вслед за ними прилетел и попугай. Подлетели они к двери, и аистиха сказала:

– Мать пришла, и отец пришел. Принесли золотые браслеты на руки, золотые серьги в уши, жемчуг и кораллы для ожерелья. Открой дверь, Амаль Бисо.

Попугай повторил за ними то же самое.

Амаль Бисо обрадовалась и открыла дверь. Аист с аистихой дали ей золотые браслеты на руки, золотые серьги в уши, жемчуг и кораллы для ожерелья.

Рассказывают, что в одной стране жили муж и жена. А у мужа была младшая сестра – чудесная девочка. Невестка была с ней очень ласкова.

Однажды муж сказал жене:

– Я хочу жениться на сестре.

– Я не против, – ответила жена. – Лишь бы тебе было хорошо.

Поставила она рис на очаг и стала причесывать мужа, а когда рис закипел, тайком от мужа сказала девочке:

– Сестрица, намажь ноги касторовым маслом и сними рис с очага.

Так женщина решила спасти сестру мужа. Та намазала ноги маслом, стала снимать рис с очага, а масло нагрелось и потекло у нее по ногам. Жена и говорит мужу:

– Ты хотел жениться на сестре, а взгляни на ее ноги – они все в каких-то язвах.

– Зачем мне такая сестра? – ответил муж. – Отведи ее в лес и отруби ей тесаком голову.

Жена отвела девочку в дом вдовы. Тайком от мужа она прихватила немного денег и дала вдове, чтобы они с девочкой не знали нужды.

На обратном пути она убила собаку, вымазала тесак ее кровью и показала мужу:

– Вот, я убила твою сестру.

Муж был очень доволен.

Однажды, когда его не было дома, жена прокопала подземный ход от своего дома к дому вдовы, протянула по нему две цепочки – серебряную и железную – и сказала вдове:

– Если случится беда, дерни за железную цепочку, а если радость – за серебряную.

Прошло некоторое время, и девушка достигла брачного возраста. Вдова дернула за серебряную цепочку. Женщина поспешила туда, узнала, что случилось, дала прачке обычные в таких случаях подарки{208} и опять сказала вдове: