– Если случится беда, дерни за железную цепочку, если радость – за серебряную.

Однажды вдова дернула за серебряную цепочку. Невестка поспешила туда и узнала, что девушке нашли жениха. Приготовила она угощение для свадебного пира и вернулась домой.

Девушка вышла замуж, и скоро родился у нее сын. Однажды она сказала мужу:

– Давай отнесем подарки моим родным.

Муж согласился, нажарили они кэвумов и пришли в дом к вдове. Вдова обрадовалась и дернула за серебряную цепочку. Невестка прибежала туда и увидела крошку сына.

Оставили они часть кэвумов вдове, невестка взяла ребенка на руки и вместе с золовкой и ее мужем пришла к себе домой. Положила ребенка на колени мужу и сказала:

– Вот сын твоей младшей сестры.

Рассказала она мужу все, как было, он заплакал и прижал ребенка к груди.

Рассказывают, что в одной стране жил гамарала, и была у него дочь. Гамарала женился во второй раз, и у его новой жены тоже была дочь. Гамарала с женой жили в одном доме, обе девочки – в другом.

В дом, где жили девочки, каждый день приходил царь. Однажды дочь жены гамаралы поссорилась с дочерью гамаралы, пошла к матери и сказала:

– Матушка, каждый день к моей сестре приходит царь.

– Возвращайся домой и посмотри, придет ли он сегодня, – сказала ей мать.

– Хорошо, – согласилась дочь и ушла. Через некоторое время вернулась к матери и говорит: – Матушка, сегодня царь опять приходил.

Мать остригла ногти на руках и ногах, дала их дочери и сказала:

– Положи это на пороге.

Девушка так и сделала, а сама вернулась в дом к матери. На следующий день царь, как обычно, пришел в дом, где жила дочь гамаралы. Стоило ему только ступить на порог, как ногти впились ему в ногу. Царь тут же сел на слона и вернулся в свой город.

На следующий день царь не пришел. Дочь гамаралы села под деревом и зарыдала. А на дереве сидели вороны – они клевали спелые плоды. Одна из них и говорит:

– О чем это плачет дочь гамаралы?

– Какое тебе до этого дело? – отвечает ей другая. – Сиди тихо и клюй себе фрукты.

Наступила ночь, вороны улетели. Остались на дереве только две вороны. Одна из них спросила:

– О чем это плачет дочь гамаралы?

– Какое тебе до этого дело? – ответила другая. – Сиди тихо и клюй себе фрукты. Все вороны улетели, не пора ли и нам по домам? Уже совсем стемнело.

А дочь гамаралы сидела под деревом и горестно восклицала:

– Свет мне светил, а теперь погас!

– О чем же ты плачешь, лишенная света? – спросила ее ворона.

– К нам в дом приходил царь, – ответила девушка. – А мачеха положила на пороге ногти, он укололся, уехал к себе во дворец и теперь больше не приходит. Вот я и плачу.

– Слезами горю не поможешь, – сказала ворона. – Подстрели летящую в небе ворону, вытопи жир, пойди к царю, намажь ему ногу жиром, и рана заживет.

Девушка подстрелила ворону, вытопила жир, положила его в узелок, переоделась в мужское платье и пошла в город. Пришла она во дворец к царю и спросила:

– Что даст мне его величество, если я вылечу его рану?

– Я дам тебе золотое кольцо, – ответил царь.

Девушка смазала рану жиром, вынула ноготь, и рана зажила. Царь дал ей золотое кольцо, и девушка вернулась домой.

На следующий день царь сел на слона, взял в руки меч и поехал туда, где жила девушка. Девушка в это время спала. Царь слез со слона, подошел к кровати и велел девушке встать. Девушка поднялась, и царь приготовился отрубить ей голову. Она пала ниц перед ним и взмолилась:

– Не убивайте меня, это я вылечила вашу ногу.

– Как тебе это удалось? – спросил царь.

– Я пошла во дворец, смазала рану жиром и вынула ноготь, – ответила девушка.

– А как ты смогла проникнуть во дворец? – спросил царь.

– Я переоделась в мужское платье, пришла во дворец, смазала рану жиром, вынула ноготь и вернулась домой, – ответила она.

– А где же золотое кольцо, которое я тебе дал? – спросил царь.

– Вот кольцо, которое вы мне дали, ваше величество, – ответила девушка и показала царю кольцо.

Царь очень обрадовался, усадил девушку на слона и отвез к себе во дворец.

В одной стране была река, где водилось множество крокодилов. На берегу этой реки жил очень глупый юноша со своей матерью-вдовой. Он был очень послушным сыном, всегда и во всем слушался мать и старательно заботился о ней. Сам приносил продукты домой, сам готовил еду, грел воду, купал мать, кормил, натирал ей руки и ноги кокосовым маслом – и все это делал с большой любовью. Он никуда не ходил и не участвовал ни в каких играх и забавах. Когда он не работал в поле или на огороде, он всегда был дома.

И вот мать юноши подумала: «Мой сынок так обо мне заботится! В поле работает, на огороде работает – и все в одиночку. Мало того, он еще и по хозяйству хлопочет, кормит меня, следит, чтобы я ни в чем не испытывала недостатка! А ведь и я уже старая и больная. Пройдет совсем немного времени, и я не смогу ему помогать по дому. Надо бы мне найти ему помощницу, тогда и мне будет хорошо. Если я сама найду сыну жену, то тогда и она будет обо мне заботиться». Пошла она в соседнюю деревню, отыскала там работящую девушку, привела в свой дом и женила на ней сына.

Поначалу отношения между свекровью и невесткой были очень хорошими. Но шло время, у супругов появились дети, и они заняли все мысли невестки – ни о чем другом она уже больше и не думала. Больше того, она не могла видеть, как сын заботится о матери. Как бы свекровь к ней ни обращалась: дочкой ли звала, деткой ли, невестушкой ли – все было не так. Ела та или спала, сидела или стояла – все было невестке не по нраву. Теперь невестка то и дело жаловалась мужу на свекровь. Хотя свекровь ей ничего плохого не сделала, но она ее уж и видеть не могла. И вот однажды она сказала мужу:

– Я не могу больше так жить. Это не жизнь, а сплошное беспокойство. Я и детей воспитывай, и по хозяйству надрывайся, да еще каждый день я должна выслушивать брань и попреки. А она наестся и спит себе преспокойно. Все, хватит, натерпелась я! Если твоя мать будет и дальше жить в этом доме, то я тут не останусь.

– Но послушай, если мы ее выгоним, куда же она пойдет? – возразил муж. – Ведь ей не так уж много осталось жить на этом свете. Пусть поживет здесь до конца своих дней.

– Ладно, пусть живет, – разозлилась жена. – И ты тоже оставайся, а я уйду.

– Но что же мне делать? – спросил муж.

– А вот что, – ответила жена. – Если чья-то смерть близка, то не все ли равно, когда он умрет, сегодня или завтра? Давай бросим ее в реку.

– Но ведь это наша мать…

– Ну и что? Какая разница, мать или кто другой? Здесь в реке так много крокодилов, что они ее тут же проглотят, – она ничего и не почувствует, – решила жена.

– Ну ладно, а как мы ее бросим в реку? – спросил муж, а жена ему в ответ:

– Когда она уснет, мы с тобой поднимем ее кровать, отнесем к реке и бросим в воду.

– Ладно, но ведь твоя мать спит в той же комнате, что и моя, – сказал муж. – Как же мы в темноте их распознаем? Привяжи к кровати веревку, чтобы не ошибиться.

Жена согласилась, привязала веревку к кровати, на которой спала свекровь, потом вернулась к мужу.

– Сейчас еще рано, – сказал муж. – Соседи не спят. Подождем, когда все уснут, и тогда примемся за дело.

Жена прилегла, а муж подумал: «Зачем бросать в реку мою мать, если есть твоя? Кажется, я кое-что придумал». Осторожно пробрался он в комнату, где спали обе женщины, отвязал веревку от кровати матери и привязал к кровати тещи. Потом разбудил жену:

– Теперь пора. Мы не встретим на пути ни человека, ни зверя.

Прокрались они в спальню, пошарили в темноте, нащупали веревку, осторожно подняли кровать и без шума отнесли к реке. Бросили в воду и, довольные, что наконец-то покончили с этой обузой, вернулись домой и легли спать. А крокодилы набросились на женщину и вмиг ее растерзали.

Наутро проснулись, смотрят – мать жива и невредима, а мать жены пропала. Поняла жена, что своими руками бросила мать в реку, и еще больше рассердилась. В страшном гневе она сказала мужу:

– Не можем мы сидеть сложа руки, если твоя мать жива, а моя умерла. Во что бы то ни стало нам надо убить и твою мать. Ведь все беды в нашем доме из-за нее.

– Да как же мы ее убьем? – спросил муж. – Ведь если человеку суждено счастье жить на земле, с ним очень трудно расправиться. Из-за этого-то мы с тобой и ошиблись.

– Хочешь ты или не хочешь, а мы должны ее убить, – настаивала жена. – Если нам не суждено ее утопить, давай сожжем на погребальном костре.

– Что ж, ладно, – согласился муж. И вот, когда мать легла спать и крепко уснула, они прокрались в ее комнату, подняли вместе с кроватью и отнесли на кладбище. Уложили на кучу хвороста, и тут муж воскликнул:

– Бола! Я забыл захватить огня. Сбегай домой и принеси парочку головешек.

– Я боюсь идти одна в темноте, – ответила жена. – Пойдем вместе.