– Ты что же это, сестрица, давно не купалась? У тебя вся спина грязная. Пойдем, искупаемся в речке.

– Пойдем, – согласилась младшая сестра.

– Сними бусы и блузку и заходи в воду, – сказала старшая.

Разделись они и вошли в реку.

– Подойди ко мне, сестрица, я потру тебе спину, – позвала старшая сестра младшую. Та подошла, старшая стала тереть ей спину и вдруг как толкнет на самую середину реки. Младшая сестра захлебнулась и утонула.

Старшая сестра выбралась на берег, забрала себе украшения младшей и отнесла обед обоим братьям.

– А почему моя жена сегодня не пришла? – спросил младший брат.

– Она и не придет, – ответила старшая сестра. – Она осталась дома, танцует и резвится.

Накормила она обоих братьев обедом и вернулась домой. Дочь младшей сестры увидела, что тетушка пришла одна, и спрашивает:

– Почему ты пришла одна? А где моя матушка?

– Она не придет, – ответила тетя. – Я пошла домой, а она осталась на поле.

Вечером братья вернулись с поля, и младший спросил у дочери:

– А где мать?

– Она вместе с тетей понесла вам обед в поле. А вернулась только тетя. А когда я спросила ее, где матушка, она ответила, что матушка осталась на поле.

– Мать сегодня не приходила на поле, – сказал отец.

Ждали они ее, ждали, но мать так и не вернулась. Тогда старшая сестра позвала младшего брата мужа в свой дом и присвоила все его добро.

Как-то раз сварила она рис и велела девочкам отнести его в поле. Девочки подошли к реке и увидели в ней очень красивую черепаху. Дочь старшей сестры попыталась ее поймать, но черепаха отплыла подальше. А когда дочь младшей сестры вошла в реку, черепаха подплыла к ней и стала ее гладить. Дочь старшей сестры побежала домой и рассказала об этом матери. «Это, наверное, моя сестра», – подумала та и решила убить черепаху. Легла она и притворилась больной.

А племянница узнала о том, что задумала тетя, побежала к реке и сказала черепахе:

– Матушка, матушка, тетя хочет тебя убить.

– Пусть убивает, – ответила черепаха. – Она сварит ходи и даст тебе маленькую косточку. Отнеси эту косточку к стойлу для быков, брось ее на землю и скажи: «По воле моей матушки пусть из этой косточки вырастет дерево манго».

Девочка успокоилась и пошла домой. Вечером вернулись с поля братья, увидали, что жена лежит больная, и спрашивают:

– Что с тобой случилось?

– Я хочу, чтобы вы поймали в реке черепаху, сварили ходи и дали его мне, – ответила она.

Пошли братья на реку, поймали черепаху и приготовили ходи. Жена съела ходи и девочек угостила. А дочь младшей сестры отнесла маленькую косточку к стойлу для быков, бросила ее на землю и сказала: «По воле моей матушки пусть из этой косточки вырастет дерево манго!»

На том месте, куда она кинула косточку, появился маленький росточек и за один день выросло дерево манго. Ветки его гнулись под тяжестью плодов. Когда дочь младшей сестры подходила к дереву, оно склоняло ветки до самой земли, и девочка срывала столько плодов, сколько хотела, и ела вдоволь. А когда к дереву подходила дочь старшей сестры, ветки дерева поднимались высоко-высоко, и девочка не могла сорвать ни одного плода. Побежала она к матери и рассказала ей об этом.

– Ладно, я срублю это дерево и сожгу его, – сказала мать и притворилась больной.

А дочь младшей сестры побелила к дереву и сказала:

– Матушка, матушка, тетя хочет срубить и сжечь тебя.

– Не бойся, – ответило дерево. – Когда они меня срубят, здесь останется одна щепочка. Отнеси ее на задний двор, брось на землю и скажи: «По воле моей матушки пусть из этой щепочки вырастет огуречная плеть!»

Девочка пообещала, что выполнит все в точности, и пошла домой. Вечером братья вернулись с поля, увидели, что жена лежит, и спрашивают:

– Отчего ты заболела?

– Я хочу, чтобы вы срубили дерево, выросшее рядом со стойлом, сожгли его и обогрели меня, – ответила она.

Братья так и сделали. Жена встала с постели и подошла к огню погреться.

А дочь младшей сестры пошла туда, где росло дерево, подобрала щепочку, отнесла на задний двор, бросила на землю и сказала:

– По воле моей матушки, пусть на этом месте вырастет огуречная плеть!

Тут же выросла лоза и на ней множество огурцов. Дочь младшей сестры наелась вдоволь. А когда дочь старшей сестры хотела сорвать огурец, все они куда-то исчезали. Побежала девочка к матери и рассказала ей об этом.

– Ладно, я вырву плеть и съем все огурцы, – сказала та.

Дочь младшей сестры услыхала, что сказала тетя, побежала к плети и сказала:

– Матушка, матушка, тетя хочет вырвать тебя с корнем и съесть все огурцы.

– Не бойся, – ответила огуречная плеть. – На этом месте останется маленький корешок. Отнеси его к реке, брось в воду и скажи: «По воле моей матушки пусть из этого корешка вырастет голубой лотос!»

– Ладно, – сказала девочка и пошла домой.

А старшая сестра вырвала плеть с корнем и съела все огурцы. Но в земле остался маленький корешок. Дочь младшей сестры отнесла его к реке, бросила в воду и сказала:

– По воле моей матушки пусть из этого корешка вырастет голубой лотос!

И тут же в реке вырос голубой лотос, и его цветок красиво распустился. Когда дочь младшей сестры приближалась к нему, он сам плыл ей в руки. А когда дочь старшей сестры хотела потрогать цветок, он уплывал на самую середину реки. Побежала девочка домой и рассказала об этом матери.

– Ладно, я сорву этот цветок, – сказала мать.

Дочь младшей сестры услыхала это, побежала к реке и сказала:

– Матушка, матушка, тетя говорит, что сорвет цветок.

– Не бойся, – ответил цветок. – Это ей никогда не удастся.

Когда братья вернулись домой с поля, жена притворилась больной и сказала:

– Сорвите для меня цветок голубого лотоса.

Братья пошли к реке, но, как ни пытались они сорвать цветок, ничего у них не вышло. Пошли они тогда к царю и рассказали о необыкновенном цветке.

Царь сел на слона и приехал к реке. Посмотрел он на цветок и велел своим слугам сорвать его. Слуги сделали все, что могли, но цветок не сорвали. Кто бы ни подплывал к цветку, он не давался в руки.

А дочь младшей сестры сидела рядом на берегу и сказала:

– Я могу сорвать цветок.

– Что ты говоришь? – спросил удивленный царь.

– О, божественный, – ответила девочка. – Мне очень страшно, но я могу сорвать этот цветок.

– Ладно, сорви его, – сказал царь.

Девочке стоило только войти в воду, как цветок сам приплыл к ней и распустился во всей красе.

Царь очень обрадовался, взял лотос, усадил девочку рядом с собой и отвез ее во дворец.

В одной стране жил гамарала. Жена родила ему дочь и сына и вскоре умерла.

Тогда гамарала женился вторично. Новая жена совсем не заботилась о его детях, и они решили: «Уйдем отсюда».

Ушли они из дому и пришли в лес. В лесу под деревом лежали увядшие цветы. Сестра подобрала их и понюхала.

– Это плохие цветы, – сказал брат, взобрался на дерево и стал рвать свежие цветы. Но когда он начал спускаться вниз, то неожиданно исчез. Сестра опечалилась и осталась под деревом.

А царь этого города пришел в лес на охоту. Увидел он под деревом женщину и заговорил с ней, но та ничего ему не ответила. Царь взял ее за руку, отвел в город и женился на ней.

Вскоре царица родила сына. Царь велел ей дать ребенку имя, но царица упорно молчала.

Еще через некоторое время у них родился второй сын. Царь опять велел жене дать ребенку имя, но она опять промолчала.

– Почему ты молчишь? – спросил царь, но царица ничего ему не ответила.

Однажды царь вместе с министрами отправился на охоту. Когда они двинулись в обратный путь, царь приказал министрам, чтобы шли в город без него. Министры вернулись во дворец и сказали царице:

– Сегодня медведь загрыз нашего царя.

Царица взяла обоих детей, вышла на улицу, упала на землю и воскликнула:

– Принц Солнца и принц Луны! Плачьте о своем отце! Я плачу о своем брате!

А царь тайком вернулся во дворец и подслушал, что говорила царица. Заметив его, она вместе с детьми вошла в дом. Царь вошел вслед за ними и спросил:

– Почему ты так долго молчала?

– У меня был младший брат. Наша мать умерла, и отец привел в дом мачеху. Та совсем о нас не заботилась, и мы с братом покинули страну. Шли мы, шли и пришли в лес. Там под деревом лежали увядшие цветы. Я их понюхала, а брат мне сказал: «Не нюхай эти цветы, они плохие. Я нарву тебе хороших». Взобрался он на дерево, нарвал цветов, а когда стал спускаться, то исчез. Я так горевала, что и говорить не могла.

Царь взял топор, созвал людей, и пошли они в лес к тому самому дереву. Срубили дерево и увидели, что пропавший брат сидит в дупле. Царь отвел его в город, и царица снова стала счастлива.

В одной стране жили муж и жена. Жили они счастливо и ждали, когда у них родится ребенок. Как-то раз беременной женщине захотелось кэвумов, и она сказала мужу: