— Не только. Эта молодая самка, судя по запаху, дочь главной волчицы, крепко за что-то тебя ненавидит. Вы что, знакомы?

Внезапная догадка вспышкой озарила сознание. Не может быть…

— Мы и вправду встречались, — ошарашенно прошептала я, — Только во сне…

Смысла скрывать от Дине свои сны я больше не видела.

Мы с Динеке отчаянно пытались храбриться друг перед другом, и потому это была уже третья партия игры в «угадайки», за которой мы проводили время в ожидании коловертыша. Но его все не было и не было, а закат неумолимо приближался.

— Это нечисть, — пояснила я, — Селится на деревьях.

— Выходит к людям? — уточнила Динеке.

— И да и нет, — уклончиво ответила я.

— К нелюдям?

— Нет.

— К людям, но они его не видят?

— Да.

— Зачем?

— Забавляется так.

— Любит детей?

— И да и нет.

— Приходит к детям?

— И да и нет.

— Приходит по ночам?

— Да?

— От нее ставят обереги?

— Нет.

— Безопасна для детей?

— Да.

— Помогает по дому?

— И да и нет.

— С детьми?

— Да, — я не сдержала смеха, ну что же она! Все приметы, указывающие на…

— Лесной дух, который любит качаться в детской люльке?

Я кивнула.

— Зыбочник! — воскликнула Динеке.

— Точно!

— Счет семь — семь! Ничья!

— Еще? — предложила я.

В этот момент что-то заскрежетало на улице, но окно в нашей горнице было небольшое, да и то под самым потолком. Без магии не взобраться. Хотя Динеке наверно смогла бы.

— Погоди, — позвала я ее обратно, когда увидела, что магиня решительно направилась к стене с целю вскарабкаться по ней к окну, — Береги силы.

— Я надеюсь, они там не гильотину для прилюдной казни Михея приперли, — вздохнула она.

— Упаси светлая Макошь! — воскликнула я. Тролля было бы жалко. Вон он, оказывается, какой — Дара от разъяренной вампирши спас.

— Если мы как «самки», тьфу, слово-то какое неприятное, стае их треклятой нужны, то от тролля какой прок? — резонно заметила магиня, — Он наоборот, только мешает.

— И свидетели им, боюсь, до поры до времени не нужны, — согласилась я.

Где же коловертыш? Неужели к нам не подобраться?

— Переодеваться будем, как нам сказали? — я с сомнением уставилась на разложенные на кровати одежды.

— Лично я к этой серой хламиде не прикоснусь, — заявила Динеке, скрестив на груди руки.

К слову, в «обмывальню», вход в которую находился за ширмой, мы с Динеке сразу наведались, едва волчицы ушли. «Хочу смыть с себя их запах!» — шипела Динеке. Да, неласково они как-то встретили «свою кровь». Хотя, эта полусумасшедшая альфа-самка сказала нам, что Стая оказывает нам небывалую честь… Но — мы с сестрой Лиодора были солидарны — в фамильном склепе мы видали такую честь!

К нашему удивлению, «обмывальня» оказалась небольшой уютной пещерой с горячим источником, бившим изнутри впадины, размером с две-три ванны. Не так изысканно, конечно, как у вампиров, но окунуться в горячие воды бурлящего источника было очень приятно. Пузырьки легко щекотали тело, ощущения от купания были самыми что ни на есть успокаивающими. Вот только облачиться в оставленные нам серые хламиды по пят, считающиеся у оборотней брачными одеяниями, мы не спешили. К тому же белья никакого к ним не полагалась. С сожалением покинув такую уютную впадину, мы с Динеке упрямо оделись в свои дорожные костюмы.

— Сень, если у них женщины такие бойкие, каковы ж тогда самцы, то есть мужики? — жалобно протянула Динеке и мне стало ясно, что она перепугана ничуть не меньше моего.

— Да, — согласилась я, — Явно этих вожака и его сына среди встречающих нас оборотней не было. Не царское это дело — будущих женок, то есть самок встречать.

— Даже не шути так! — возмутилась Динеке.

В это время под потолком скрипнуло и из окна спрыгнули Данька с Михеем.

Я прижала к себе теплое мохнатое тельце бесенка и чуть было не кинулась целовать тролля, но Динеке меня опередила — она буквально повисла у наемника на шее.

— Ты это, цыпа, — смущено пробормотал тролль, — Не поймешь тебя, в общем.

Видимо намекал на разбитую вчера над его головой посуду.

— С ума съехал, — возмутилась магиня, — Рада тебе, как спасителю, не более того!

— Остолобень, — согласился Данька.

— Ну так может, как выберемся, вместе порадуемся? — сделав невинные глаза, предложил тролль, обнимая Динеке за талию.

— Мечтать полезно, — пресекла все попытки развить эту тему Динеке.

— Михей, — сердито позвала я, — Спасибо, конечно, что вовремя появился, но давай ближе к делу. Вы нашли Дара? У нас с Дине магия блокирована, — невпопад начала я.

— Погоди, дорогуша, — остановил меня тролль, — Нет здесь его, по крайней мере, мы не встретили.

Оказывается Михея заперли в подвале, как раз под нашим домом, а в том, что мы находимся в доме вожака, никто не сомневался. Хорошо, что оборотням их законы запрещают брать себе самок до заката, а то вряд ли бы у коловертыша и Михея появился шанс к нам пробраться. На вопрос, обращенный к Дане — мол, трудно ли было вызволить Михея, коловертыш сначала замялся, а потом признался, что если бы не странный зыбочник, которого он встретил в лесу, у него одного ничего бы не вышло. В чем странность этого зыбочника? А в том, что очень уж лесной дух оказался знаком с бытом оборотней.

Он помог Даньке отвести от себя глаза и пробраться в подвал к Михею, а заодно «надоумил, как нам всем спастись». Если перевести речь лесного бесенка на понятно-человеческую и исключить ругательные междометия, которыми коловертыш щедро поливал оборотней и «туповатого зело» Михея, картина происходящего выглядела так.

В первую очередь нам следовало найти Дара, который находится здесь же. В смысле — «здесь же»? в этом доме? Городе? Землях Оборотней? Темной Стороне? Империи? Континенте? — коловертыш у зыбочника не поинтересовался. С Лиодором, Дарнийским оборотнем, мы все спасены: если найдем его, мы — в глазах наших «хозяев» — стая. И вожак в ней — именно Лиодор. Михей вожаком быть не может, потому как чужеземец. Поэтому на нас и напали. По законам оборотней — они имели на пришлых самок (без вожака) Право, мы вторглись на их территорию, а не они на нашу. Но если найдем Дара — никто ни в чью семью, то есть Стаю, не войдет. Кстати, Михея оборотни тоже выпускать не собирались. Сильный с виду тролль должен был стать нянькой для юных волчат — учить тех обращаться с человеческим оружием, драться, в общем, обучать их воинскому искусству. Надо было видеть расширившиеся от возмущения глаза наемника! Несмотря на все их пресловутое чадолюбие, даже намек на то, чтобы приурочить наемника «к бабскому делу» звучал для тролля, как оскорбление. Итак, искать Лиодора предстояло мне, к вящему изумлению Динеке — мол, у нее обоняние, зрение в темноте и прочее. Почему мне? Потому что у меня с оборотнем сильная связь. Откуда про эту связь известно лесному зыбочнику? Даня пожал пушистыми плечиками.

Мда. Сдается мне, план по нашему спасению попахивает очередной ловушкой. Но с другой стороны — из ловушки, а мы находились, несомненно, в ловушке, в другую ловушку можно ходить без спроса, не дожидаясь, так сказать, своей очереди.

Коловертыш поделился с нами магией, и ее вполне хватило на то, чтобы нащупать слабое место в чарах, блокирующих нашу с Дине силу, и распустить их, как незадавшееся вязание. «Перво-наперво, — напутствовал меня лесной бесенок, — Зыбочкик велел заговор наложить, что запахи ничтожит». Разумно. В противном случае — здешние хозяева мигом меня учуют, отойти не успею. Или по следам догонят.

Михей присел и подставил мне плечи. Изо всех сил оттолкнулась от его широченных, прямо-таки твердокаменных плеч, подтянулась на руках и выглянула из окна, пригляделась. Вроде бы никого. Времени до заката оставалось в обрез. Нужно успеть найти Дара, в силе чар, которыми располагали оборотни, я уже убедилась и больше не хотела на себе их пробовать — а если мне не удастся найти мага, нам всем крышка.

Однако, очень странный и подозрительный зыбочник. Откуда он такой умный взялся? По крайней мере, пока его советы очень пригодились. Может, из разведки вампиров? Что-то подозрительно быстро они согласились отпустить нас одних, без сопровождения. Учитывая нашу дружбу… Наверно, да. Наверно, вампиры решили нас подстраховать. И очень кстати решили, если честно. Черный вход в дом вожака мы с коловертышем нашли без проблем. Теперь направо по коридору, наверх, вторая дверь слева. Если это не очередная ловушка, Лиодор там. Быстрее.

Горница, куда я вошла, оказалась книгохранилищем. История Смутного Времени, История Великой Нужды, История Завоевания Праконтинента, Бегство из Атлантиды, Этрусские Былины и Сказания… Три стены занимали стеллажи с книгами. Опа! А вожак на досуге любит почитать душещипательные романы! В это я поверю скорее, чем в то, что их собрала здесь эта седовласая мегера! Образ пожилой волчицы никак не вязался в обнимку с сентиментальной историей любви. Однако разгадка — чьи это книги — не заставила себя ждать. Услышав шаги, я юркнула за тяжелую портьеру и постаралась не дышать. Еще бы сердце не билось с такой скоростью, и не чихнуть бы не вовремя. У ног испуганным комком жался коловертыш.