– Какой же? – с интересом спросил наёмный солдат Чу Фын.

– Мне привиделось, храбрый воин Чу Фын, – отвечал мудрец Лунь И, – будто пока ты крепко спал, соседские мальчишки тайком вытащили твой меч и сражались им с толстыми стеблями бамбука.

ГЛАВНОЕ

Однажды к мудрецу Лунь И обратился человек.

– Понимаешь, учёный старик, – сказал этот человек, – я не могу сказать о своей жизни ничего плохого. В то же время я не смог вспомнить и ничего хорошего…

Мудрец Лунь И нахмурился.

– В таком случае, уверен ли ты, добрый человек, что вообще живёшь? – спросил он.

ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ

Однажды Великий Мандарин спросил своего советника палача Ли Хо, как тот считает, долго ли ещё будет продолжаться его, Великого Мандарина, царствование.

– Тысячу лет, – почти не задумавшись, отвечал палач Ли Хо. Но сразу же поправился: Две тысячи лет.

Великий Мандарин нахмурился.

– Почему ты назвал сначала один срок, а затем другой? – строго спросил он.

– Я подумал, мой господин, а вдруг я ошибаюсь, – отвечал палач Ли Хо, пав ниц. – Я испугался, мой славный Великий Мандарин, что как только ошибка откроется, я буду наказан.

КНИГА ЖИЗНИ

Однажды к мудрецу Лунь И обратился один очень несчастный человек. Он сказал:

– Достопочтенный Лунь И! Верно ли говорят, что ещё до моего рождения была написана книга жизни, где уже занесены все невзгоды и неприятности, вплоть до мальчишеских синяков и шишек, отпущенные мне Небом? Верно ли, что в эту книгу записаны все мельчайшие подробности моей жизни?

– В таком случае, – отвечал мудрец Лунь И, – в твоей книге записано, как ты, почтеннейший, пришел ко мне и услышал: надо быть полным глупцом, чтобы верить во всё это.

ОТПРЫСК

Однажды, вернувшись со своего нелёгкого промысла домой, свирепый разбойник Бан спросил маленького сына, кем тот хочет стать, когда вырастет.

– Сборщиком податей, мой дорогой отец, – отвечал мальчик. – Сборщиком податей, как достопочтенный господин Пун Ли.

– Сборщиком податей, как этот прохвост?! – опешил разбойник Бан. – Но почему?!

– Потому что я вижу, мой милый отец, как тяжело приходится в жизни честным и порядочным людям, таким, как ты, – отвечал смышлёный мальчуган.

ДВЕ ЧАШИ

Однажды к мудрецу Лунь И обратился бедняк Цу.

– Добрый мой сосед, – печально проговорил бедняк Цу. – Горько вспоминать об этом, но целую неделю каждую ночь я видел во сне две огромные чаши дымящегося риса. И вот прошлой ночью чаша была лишь одна!

– Этому есть объяснение, – вздохнул в ответ мудрец Лунь И. – Прошлой ночью вторая чаша снилась кому-то другому.

МАСЛЯНЫЙ СВЕТИЛЬНИК

Однажды поздним вечером мудрец Лунь И беседовал со своим любимым учеником Па Сюнем при свете масляного светильника об одном отшельнике. Старый монах всю жизнь прожил в пещере вдали от людей и к тому времени уже умер.

– Скажи, добрый учитель, – почтительно обратился к мудрецу Лунь И любознательный юноша, – твою скромную комнату освещает вот этот тусклый масляный светильник. Если мы с тобой уйдём отсюда на всю ночь, но оставим светильник гореть, здесь будет так же светло, как сейчас?

Мудрец Лунь И печально улыбнулся своему любимому ученику.

– Кто знает? Вернувшись утром, славный юноша, мы обнаружим лишь, что всё масло выгорело, – отвечал он. – Но разве это что-либо доказывает?

СОГЛАСИЕ

Однажды мудрец Лунь И объяснял своему любимому ученику, любознательному юноше по имени Па Сюнь, как одну и ту же вещь разные люди оценивают совершенно противоположным образом. И почему так трудно бывает прийти к согласию.

За разговором мудрец с учеником вдруг увидели свирепого разбойника Бана, который возвращался из леса.

– Добрый мой учитель, я всё понял! – воскликнул вдруг пылкий юноша Па Сюнь. – Возьмём для примера разбойника. После встречи с ним путнику кажется, будто отняли у него слишком много, оставили же чересчур мало. Разбойник, напротив, искренне считает, что взял мало, и уж конечно, оставил путнику лишнее.

Свирепый разбойник Бан, прислушиваясь к разговору, поравнялся с мудрецом и его верным учеником.

– В подобном вопросе легко достичь единодушия и полного согласия, – поздоровавшись, сказал Бан. – Я забираю у встречного всё, до нитки.

САД МАНДАРИНА

Однажды мудрец Лунь И поведал своему ученику Па Сюню о прекрасном саде Великого Мандарина, в котором не раз бывал.

Потрясённый рассказом, пылкий юноша воскликнул:

– Мой добрый учитель, я бы сравнил сад Императора Поднебесной с человеческой душой!

– Это лучшее сравнение, – улыбнулся мудрец Лунь И.

– Чудесный сад так огромен, что во многих его уголках Великий Мандарин не бывал ни разу в жизни, – повторил юноша слова рассказа учителя.

Мудрец Лунь И покачал косичкой.

– Не будь умелых садовников, всё это великолепие быстро придёт к запустению, – так сказал он.

СКОРБЬ

Однажды грубый и очень жадный сборщик податей Пун Ли обратился к мудрецу Лунь И:

– Скажи, учёный старик, можно ли знать, кем я был в моей предыдущей жизни?

– Нет, – кротко отвечал мудрец Лунь И. – Но велика скорбь в сердцах многих людей, оттого что та, предыдущая твоя жизнь не была вечной, и ты умер.

ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР

Однажды во время странствия мудрец Лунь И со своим любимым учеником Па Сюнем увидел, что огромный валун, скатившись с вершины горы, загородил узкую тропинку.

Неподалёку от валуна сидел человек и о чём-то напряжённо думал.

– Добрый мой учитель, – обратился к мудрецу Лунь И почтительный юноша Па Сюнь. – Я знаю, о чём размышляет этот человек.

– О чем же? – заинтересовался мудрец.

– Он шёл по этой тропинке, но встал перед выбором, как теперь поступить – объяснил славный юноша. – Можно вскарабкаться на валун, рискуя сорваться вниз. Можно обойти валун стороной, изодрав одежду о колючки.

– Это всё? – удивлённо поднял бровь мудрец Лунь И.

– Нет, есть ещё один способ: столкнуть глыбу с тропинки! – закончил юноша Па Сюнь.

Мудрец Лунь И подошёл к валуну и упёрся изо всех сил в него руками.

– На самом деле выбор гораздо шире, – сказал мудрец Лунь И своему любимому ученику. – Боюсь, этот человек уже всё хорошо обдумал и решил дождаться, когда камень столкнут с тропинки другие.

ГЛУПЦЫ

Однажды возле хижины мудреца Лунь И остановился бродячий учитель логики, по имени Пын Жу.

Лунь И угостил странника жасминовым лянским чаем.

За разговором учитель логики Пын Жу, желая выхвалиться, сказал, что способен всякого встречного своими коварными вопросами выставить глупцом.

– Это большое искусство, – покачал косичкой мудрец Лунь И. – Но почему ты умалчиваешь об окончании твоих бесед?

– Что ты имеешь в виду, старик? – не понял учитель логики Пын Жу.

– Ты заканчиваешь беседу тем, что выставил собеседника глупцом, – пояснил мудрец Лунь И. – Полагаю, почтеннейший, что в ответ частенько получаешь по спине бамбуковой палкой.

– Как ты догадался, добрый старик? – изумился бродячий учитель логики Пын Жу.

– Чего же иного можно ожидать от глупцов? – отвечал мудрец Лунь И.

ВЕЖЛИВОСТЬ

Однажды свирепый разбойник Баи остановил в лесу путника. Несчастный, дрожа от страха, воскликнул:

– Мне больше нечего отдать тебе, свирепейший из разбойников! Только что какой-то мальчишка, показав нож, обобрал меня до нитки!

– Тебе не надо бояться, прохожий, – отвечал свирепый разбойник Бан. – Я только хочу извиниться! Это был мой сын.

СТРАХИ

Однажды Великому Мандарину доложили, что в окрестных лесах совсем не стало проходу: всякого, кто отважится ступить на тропинку, встречает свирепый разбойник Бан и обирает до нитки.

Великий Мандарин немедленно снарядил полсотни своих лучших солдат, каждому выдал по десятку золотых монет и отправил в лес.

К вечеру все солдаты вернулись живыми и невредимыми. Никто их не ограбил, золотые монеты были в целости и сохранности.

– Как просто бывает развеять разные глупые страхи, – довольный результатом, заметил Великий Мандарин.

РАЗНЫЕ ВЗГЛЯДЫ

Однажды мудрец Луиь И со своим любимым учеником Па Сюнем ел рыбу.

– Как ты думаешь, милый юноша, – обратился к ученику мудрец Лунь И. – Каково главное достоинство карпа?

– Он необыкновенно вкусен в запечённом виде, – подумав, отвечал сообразительный ученик.

Мудрец Лунь И согласно кивнул, а затем тепло улыбнулся любимому ученику Па Сюню.

– Если бы у карпа была возможность участвовать в нашем разговоре, – сказал мудрец Лунь И, – он вряд ли согласился бы с тобой, славный юноша. У вас обнаружились бы разные взгляды, и то, что ты назвал достоинством, карп объявил бы крупнейшим из своих недостатков.