– Ты, – рыкнули из тумана.

Кот услышал, как с глухим стуком упал на деревянное дно Капибара.

Глава 10. Что скрывал туман

Гусля повёл ушами.

– Вы сейчас пошутили, да? – с восторгом спросил он и подался вперёд: – Папа говорит, я довольно крупный ребёнок. Так сразу меня вряд ли получится на обед…

– Обалдел?! – прохрипели внизу. – Вот как сожру тебя за пять секунд!

– Ничего себе вы голодный… – протянул Гусля.

– Ты что?! – В тумане завозился какой-то огромный зверь. – И не трепещешь даже?!

– Очень трепещу! Очень! Я же вам сказал! – Дракончик решительно гукнул. – Мне всё это ужасно нравится! Я не знаю, чего больше хочу: бежать от вас или дружить…

– Бе… бе… – Кот пытался сказать, что дружить не надо, а вот бежать пора уже давно.

– Козлёнка привёз? – В голосе из тумана послышалось раздражение. – Понатащат всяких козлов, а я потом мучайся. Ладно, бросай его сюда и убирайся!

– А чем убираться? – деловито спросил Гусля. – У вас ни метлы, ни веника!

– Я говорю, пятки намыливай! А то худо будет!

– Вы прямо как папа, – обрадовался дракончик. – Он всегда повторяет, что главное – вовремя помытые уши, лапы и хвост. Если бы вы видели, как он вылизывается! Вы знаете, – Гусля замялся, – кажется, я боюсь вас уже немножечко меньше.

– Так не пойдёт! – В тумане злились. – Бойся по-старому! И проваливай!

– Извините, – вежливо обратился Гусля в туман, посильнее вытягивая шею, – а куда нам проваливать? Мы ехали в город, но, вообще-то, ищем дракона…

– Опа-на! – В тумане удивились. – И этот… мелкий… он с вами?

– Какой мелкий? – не понял Гусля.

– Да вот этот, писклявый, который вопит, чтобы я вас не обижал! Угомони его, а то у меня сейчас перепонки лопнут!

В туннеле неожиданно воцарилось молчание. Кот осоловело наблюдал, как в полной тишине Гусля дёргает засунутой в туман головой и метёт хвостом по дну вагонетки.

– Гусля, – тихонько позвал Кот, – вы там чего? Кто вопит?

– А? – Гусля вынырнул из тумана. – Это Нестрашный нас защищает. Мы сейчас втроём разговариваем. Так интересно, папа!

– А страшный, выходит, слышит вас обоих… – пробормотал Кот. – Он, выходит, может общаться телепатически. Там, совершенно случайно, не дракон?

– Опа-на! – охнули в тумане.

– Его Ферапонт зовут, – доложил Гусля.

– А чего не Онуфрий? – фыркнул Кот.

– Тебе дай волю, – пригрозили из-за молочной стены, – ты бы и Поликарпом назвал!

– Почему Поликарпом? – Кот поскрёб затылок.

– А почему бы и нет? – прогудел предполагаемый дракон.

Коту показалось, что туман начал рассеиваться. Гусля тряс ушами и время от времени чесал голову. Капибара очнулся, приоткрыл один глаз, оценил обстановку и поглубже забился под лавку.

– Послушай, Ферапонт, – Кот решил перейти к делу, – мы ищем дракона.

– Ну я дракон, – неохотно признал Ферапонт. – Конфеты у вас есть? Давайте быстрее, кидайте их в яму и сматывайте удочки!

– Удочек мы не брали, – расстроился Гусля, ощупывая дорожный мешок, – и конфет тоже.

– А чего припёрлись тогда?! Смерти своей ищете?!

– Мы маму ищем, – вздохнул Гусля. – И бабушку ещё Капибарину.

Кот всматривался в туман. Плотная завеса стала полупрозрачной. Подстёгиваемый любопытством, он вылез из вагонетки и подошёл к тому месту, где закончились рельсы. За туманом была яма. В её мутной глубине слышалось угрожающее шевеление. Коту чудились звуки широко разеваемой пасти и скрежет здоровенных когтей. В это время Капибара потихоньку придвинулся к Гусле и подёргал его за лапу:

– У меня… это… ириска есть. Может, кинем?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

У Гусли загорелись глаза. Дракончик схватил протянутую ириску и подскочил к туману. Застучали падающие камушки: под Гуслиным весом склон начал осыпаться. Не удержавшись на краю, дракончик взмахнул лапами и съехал в яму.

Кот завопил. Капибара дёрнулся, вскинул голову и тоже заголосил что есть мочи.

– МОЛЧАТЬ! – взвыли из тумана. – Совсем озверели?!

Кот с Капибарой замерли. Наступила тишина.

– Ух ты! – раздался восхищённый голос Гусли.

– Опа-на! – донеслось в ответ.

– Гусля! – Кот забегал по краю ямы: – Гусля!

– Да цел твой Гусля, – проворчал Ферапонт, – ладно, спускайся, всё равно у меня туман закончился.

Кот опустил глаза и разглядел ступеньки. Конечно, они были там с самого начала, просто никому не пришло в голову их поискать. Теперь, когда туман почти осел, лестница стала заметной. Кот быстро сбежал вниз и рванул к Гусле, чей тёмный силуэт выделялся в лёгкой дымке.

– Осторожно, папа, – заволновался Гусля, – Ферапонта не раздави!

Глава 11. По тропинке для козликов

Кот прищурился и охнул от изумления. Прямо перед ним, в остатках редеющего тумана, копошился малюсенький белый дракон. Это был совсем взрослый дракон, шипастый и зубастый, только очень маленький. «Будь он полноразмерным, – подумал Кот, – я бы со страху уже второй туннель прорыл!»

Между тем дракон расправил крылья, демонстрируя украшающие их шипы, выпустил когти и уставился на Кота яркими зелёными глазами.

– Ну! – требовательно сказал он.

Кот занервничал. Как принято вести себя с маленькими белыми драконами, он не знал. Может быть, нужны какие-то особые приветствия или слова. Может быть, если их не произнести, злобный крошка набросится и разорвёт всех в клочья…

– Ну, что смотрите?! – возмутился дракон Ферапонт. – Ириску свою давайте!

Гусля поскорее протянул дракону липкую ириску. Тот мгновенно заглотил её вместе с фантиком, заурчал и засветился нежным оранжевым светом.

– Не видел я вашу маму, – сказал он, – но поговаривали, что от за́мка какого-то дракона шугнули.

– Кто поговаривал? – вскинулся Гусля.

– Эти, из замка! Они сюда за туманом ходят. У них там даже принцесса есть настоящая – её защищать надо. Я им в бутылки надышу, а они мне конфет дают.

– Так это ты туман напускаешь, – догадался Кот. – А в чём его ценность?

– Искажает восприятие. Правда, держится недолго, но мне обычно хватает. Когда ты пещерный карликовый дракон, приходится развивать защитные механизмы. Все думают, что я ужасный монстр. Про нас не многие знают, мы уже почти вымерли.

– А гномы? – поинтересовался Кот.

– Обормоты редкостные, – Ферапонт поморщился. – Хорошо ещё, что драконам врать не умеют. На них то ли заклятие, то ли проклятие, наложенное ещё моим прадедушкой. Они меня боятся. Подарки носят, камней драгоценных наволокли вон! Сижу на богатствах, прямо как дракон из страшных сказок. Козлят ещё таскают, поросят всяких… Один раз чуть овцой не пришибли. Пришлось туннель прокопать, чтобы всё это зверьё на волю выводить. Вот тогда-то жизнь и наладилась: по этому пути ко мне люди из замка стали захаживать. Со сладостями!

– Папа, – вспомнил Гусля, – а ведь Голос-то догадался, что гномы меня не обманут! Всё-таки он и правда очень умный.

– А мы… это… – Капибара потихоньку вылез из вагонетки, спустился вниз и выглядывал теперь из-за Гуслиной спины: – Это… мы… дойдём по пути для козликов отсюда поскорее прочь уже сейчас насовсем? Хочется наконец давно срочно немедленно выйти быть оказаться на свету!