Когда наши герои поднимались в высшие сферы бытия, остров по-прежнему жил привычной жизнью. И огненно-рыжий Кот обходил свои владения – главным образом у того самого Дуба, в ветвях которого огненным сиянием вспыхивали оперения Жар-Птицы…

И самый обыкновенный лесной Папоротник будет тихо расти всё в том же месте и обязательно зацветёт в самую особенную ночь каждого года, неся на Землю небесный огонь любви…

И самые диковинные цветы в самом сладком сне будут видеть себя волшебниками, вельможами, садовниками, царями… и прекрасными принцессами.

Элина Зажицкая

г. Днепропетровск, Украина

Часть 1. Корова и розовые очки

Заплаканная Доярка, умоляюще глядя на Ветеринара, просила:

– Доктор, помогите! Эта корова меня просто замучила! Она даёт КИСЛОЕ молоко!

Печальная корова грустно жевала сено. Из больших тёмных глаз в кормушку падали тёплые капли.

«И почему эта жизнь такая печальная? – размышляла корова. – Ведь Воробей ворует общественный овёс! Жаворонок, которого я так уважала, украдкой съел Червяка. Но я-то это видела. А жестокая Ворона? Она выклевала глаз бедному Зайчонку! И почему я такая несчастная? Почему другие не видят того, что вижу я?»

Запутавшись в этих бесконечных «почему», она задумчиво наклонилась над кормушкой. Но увы! Сено было какое-то горько-солёное, противное. Грустно вздохнув, Печальная корова обратилась к своей соседке слева:

– Извините, я, наверное, не в курсе. Неужели сейчас принято давать коровам горькое сено?

– Му-му-му, – рассмеялась соседка. – Какой у вас потешный вид с опущенными ушами. Такое впечатление, что вы увидели мясника. И вообще, у меня сено сладкое и душистое.

Она стала пританцовывать в стойле, напевая:

Недаром её звали Веселинкой.

– Да ваше сено просто плавает в слезах, – свысока сказала соседка справа. (Её звали Гордеей, потому что она всегда и всем говорила: «Моя мама была иностранкой знатного происхождения. Поэтому обращайтесь со мной деликатно, а иначе я обижусь».)

– У вас совершенно нет чувства собственного достоинства, – продолжала она, окидывая презрительным взглядом свою собеседницу. – Вы готовы плакать над каждой глупой Букашкой…

К счастью, её речь была прервана приходом Доярки. Все коровы притихли. Они любили ласковую Доярку, её заботливые руки и с удовольствием разговаривали с ней.

– Здравствуйте, мои дорогие, – с порога заговорила Доярка. – Как поживаете? Все наелись?

Но увидев Печальную корову, Доярка всплеснула руками. Кормушка была полна мокрого сена, а корова стояла в уголке, понуро опустив голову.

– Бедняжка моя! – ласково погладила Доярка корову. – Потерпи немного. Скоро придёт доктор, он тебе поможет.

Забрав ведро, Доярка ушла, а коровы стали обсуждать услышанные новости.

– Му-му-му! – хохотала Веселинка. – Я давно подозревала, что у вас, соседушка, не всё в порядке.

– Подумать только, – возмущалась Гордея, – беспокоить людей по каким-то пустякам. Кнут – вот лучшее лекарство для вас, милочка.

– Позор, позор, – раздавалось со всех сторон. – Она позорит весь наш коллектив.

Бедная Печальная корова ещё ниже опустила голову:

«Почему они такие жестокие? Я же не виновата, что не могу быть такой, как они», – думала она.

В это время дверь распахнулась, и появился Ветеринар, неся чемоданчик с лекарствами.

– Ну-с, где больная? – оглянулся он по сторонам. – Ага, вот… Ну-ну, не грусти, мы тебя вылечим. Интересно, интересно, – бормотал он, осматривая пациентку.

– Совершенно непонятный случай, – заключил Ветеринар, закончив осмотр. – Что же с тобой случилось, а?

Корова глубоко вздохнула и ничего не ответила.

Не успел Ветеринар вымыть руки, как к нему бросилась встревоженная Доярка.

– Ну что, доктор? Что вы посоветуете?

– Знаете, это очень редкий случай, – смутился Ветеринар, нервно протирая очки. – Я должен справочники полистать…

Но увидел нахмуренные брови Доярки и предложил:

– Заберу-ка я пациентку к себе домой. Условия вроде позволяют.

Доярка с радостью согласилась, и уже через час Печальная корова осматривала новое жилище.

…Корове снился сон. Огромный луг, залитый солнцем. И море цветов: ромашек, лютиков, васильков. Она сонно улыбнулась.

Ветеринар, ночью так и не сомкнувший глаз, решил проведать свою подопечную. Увидев корову, он в ужасе схватился за голову. Бедняжка! Она стояла посреди огромной лужи, а из глаз её непрерывным потоком струились слёзы.

– Что мне с тобой делать? А-а-а! – Ветеринар схватил свои длинные редкие волосы и рванул изо всех сил. Во все стороны полетели тёмные хлопья. Одно из этих хлопьев попало Корове в нос, она чихнула и совершенно неожиданно сказала Ветеринару:

– Мало мне горя… Ещё и о вас, людях, беспокойся. Вот, сон печальный приснился. Знаете, такой луг красивый. Цветы, цветы… А люди его в свалку превратили.

Ветеринар от неожиданности сел в самый центр лужи.

– Это что же, тебе всегда печальные сны снятся? – дрожащим голосом поинтересовался он у коровы.

– Да нет, знаете, – раздумчиво протянула та, обрадованная вниманием собеседника. – Оно и в жизни плохое встречается. Вот, например, есть у меня знакомая Овца. Так её, бедную, на зиму глядя обстригли. Представляете, как она мёрзла?

Ветеринар даже забыл, что всё ещё сидит в луже. Он слушал и сочувственно кивал головой.

– Выходит, голубушка, тебя всё время что-то печалит, – стал вслух размышлять он. – Но если… Эврика! – закричал обрадованный Ветеринар.

Утром Ветеринар привел корову Доярке.

– Можете забирать, – даже не поздоровавшись, гордо сказал он.

…Увидев Печальную корову, Доярка остолбенела.

На бархатном носу коровы красовались огромные розовые очки.

– Хорошая погода, не правда ли? – спросила она и смущённо улыбнулась.

Часть 2. Фрося и Ферапонт

Печальная корова (все теперь называли её просто Фрося) лежала на лугу и беседовала с розовой Маргариткой.

– Вы знаете, что моей ближайшей родственницей является садовая Роза? – говорила Маргаритка.

– Да ну… – сомневалась Фрося.

– Самым главным доказательством служит одинаковый цвет наших лепестков, – горячилась Маргаритка. – Только мне повезло – я родилась в поле, а она, бедная, в теплице.

– Жуть… – кивала головой Фрося.

– Её, несчастную, подвергали ужасным пыткам: поливали не то соцвецидами, не то листицидами… Ой, нет, пестицидами! Выкапывали, потом прикапывали… В общем, издевались, как могли.

– Ну почему издевались? Ей это пошло на пользу. Вон она какая красивая выросла, – не соглашалась Фрося, смотревшая теперь на мир через розовые очки.

– Странно, – поджала лепестки Маргаритка, – на вашем носу я вижу прибор, который помогает видеть правду, а вы не видите её в упор.

– Наверное, я забыла протереть стёкла, – миролюбиво ответила Фрося. – Вот сейчас пойду домой и… Что это за шум? – насторожилась она.

Маргаритка ничего ей не ответила. Испугавшись, она сложила лепестки и снова превратилась в бутон.

– Интересно, кто это так громко ревёт? – пробормотала Фрося. – Пойду посмотрю.

Далеко идти ей не пришлось. Не успела корова сделать несколько шагов, как навстречу ей бросились подруги.

– Спасайся! – кричали они. – Беги! Ферапонт взбесился!

– Наш Ферапонт? – удивилась Фрося. – Да ведь это же самый тихий бык к нашем стаде.

– Был тихий! Ты посмотри, что он наделал! – и запыхавшиеся коровы стали показывать ей свои раны, синяки и ссадины.

– Бедные мои! – стала облизывать их сердобольная Фрося. – Сейчас я пойду и выругаю его хорошенько.

– Не ходи! Не ходи! – зашумели коровы. – От тебя места мокрого не останется.

– Это мы ещё посмотрим, от кого что останется, – нахмурилась Фрося. – Я не могу позволить, чтобы вас так обижали.

– Да разве только нас? А ты знаешь, что он нашего Пастуха чуть на рога не поднял? Хорошо, что бедный на дерево успел залезть.

– Ах, вот как?! Моего любимого Пастуха и на рога? Да я его, как телёнка, отшлёпаю! – вскипела Фрося и бросилась искать виновника переполоха.

…Ферапонт стоял на главной улице посёлка, рыл копытом землю и страшно мычал. Люди спешно захлопывали окна и запирали двери. Собаки, поджав хвосты, забились в будки. Даже птицы прекратили распевать свои песни.

А Ферапонт, увидев своё отражение в витрине магазина, наставил рога и бросился на стекло. Витрина зазвенела, заголосила и с шелестом полилась на землю.

Подбежавшая Фрося копытом стукнула Ферапонта в нос, и могучий бык от неожиданности упал на колени. Не успел он подняться, как Фрося облизала его покрытую пеной морду, ласково приговаривая:

– Ну, вот и всё в порядке. Всё хорошо. Больше ты не будешь хулиганить.