Вышел тогда обжора на базарную площадь и стал клянчить милостыню:

— Подайте голодному на пропитание!

Но люди проходили мимо, видели, какой он толстый, и никто не давал ему ни денег, ни еды.

Как-то раз подошел к Педро богато одетый господин.

— Я слышал, что ты любишь хорошо поесть, — сказал он обжоре. — Пойдем со мной. Я недавно купил себе дом на холме. Люди, которые жили там раньше, оставили полный погреб еды. Я много не ем, и все это может испортиться. Так что, если хочешь, считай, что все съестное в погребе — твое.

От такого предложения Педро пришел в неописуемый восторг. Вместе с хозяином дома они поднялись на холм. Каких только яств не было в погребе! Горы кокосовых орехов, целые корзины со свежими булочками, сыры всех сортов!

— Все это твое, — подтвердил незнакомец. — Можешь погрузить еду на тележку и отвезти к себе домой.

Никогда в жизни не был Педро так счастлив! Он целыми днями не выходил из хижины, все ел и ел. Но через несколько дней он все-таки вынужден был остановиться. Думаете, наелся? Как бы не так! Просто ему захотелось пить.

— Выпью-ка я кокосового молока, — решил Педро.

Взял кокосовый орех и стукнул его об пол. Но почему-то сок из кокосового ореха не потек. Вместо вкусного, сытного кокосового молока внутри ореха оказалось только маленькое зернышко. Оно выпало на пол, зашевелилось-задвигалось, а потом стало набухать и раздуваться.

Чем больше оно становилось, тем больше напоминало человека.

Когда странное создание поднялось на полметра от земли, у него обозначилась голова. Когда доросло до метра, на голове появились глаза, рот, нос и уши. А когда существо стало ростом со взрослого мужчину, у него уже были руки и ноги. Словом, все как у взаправдашних людей.

Педро от удивления глаза вылупил.

— Ты кто? — спросил он. — Что это ты забрался в мой кокосовый орех? Я-то думал, там молоко.

Странное существо медленно, но внятно ответило толстяку:

— Меня зовут Утурукутура.

— Утуру… Как? Что это еще за имя такое? Ты чилиец?

— Нет, — ответил Утурукутура, — я родом из Боливии. Чтоб тебе было проще выговаривать мое имя, зови меня просто У.

— Спасибо и на этом, — сказал Педро и запихнул в рот кусок мяса. — А что ты делал в кокосовом орехе?

— Это длинная история, — ответил У. — Хочешь расскажу?

— Рассказывай, — благосклонно откликнулся Педро. — Лишь бы это мне есть не мешало.

— Ладно. Только время от времени кивай головой, чтобы я знал, что ты слушаешь.

Педро кивнул.

— Давным-давно, — начал У свой рассказ, — я был обычным человеком, таким же, как ты. Но мне не повезло, полюбил я дочь одного колдуна, который никак не хотел, чтобы я женился на ней. И что, ты думаешь, он сделал? Превратил меня в зерно.

Педро кивнул и снова принялся за еду.

— Много месяцев пролежал я в земле. Как-то прошел сильный дождь, и я стал прорастать. Через некоторое время над тем местом, где я лежал, выросла высокая пальма с толстым стволом, огромными листьями, а на самой верхушке пальмы росло много орехов.

Педро кивнул и отправил в рот очередной кусок.

— Я надеялся, что стоит мне взобраться на самую вершину пальмы, и я освобожусь от чар злого колдуна. Но не тут-то было. Как только долез я до вершины, колдун засадил меня внутрь огромного кокосового ореха. Больше я ничего не помню. Очнулся я, когда ты этот орех разбил и освободил меня. За это я тебя вознагражу.

Последняя фраза человека из кокосового ореха привлекла внимание Педро, но он продолжал напряженно жевать.

— Так вот, — сказал У, — за то, что ты выпустил меня на свободу, я исполню три любых твоих желания.

— А ты не шутишь? — на миг оторвался от еды Педро. — Ты и вправду это сделаешь?

У кивнул.

— Сделаю, — повторил он. — Ведь ты вернул мне человеческий облик, и теперь я твой должник. Так что бы ты хотел?

— У меня только одно желание, — ответил Педро. — Я хочу дом.

— Большой?

Педро отрицательно покачал головой.

— Нет, дом может быть маленьким, но с большим-пребольшим погребом. И чтобы этот погреб был до отказа набит едой. Все мои запасы уже подходят к концу, — разочарованно пояснил он своему новому знакомому.

— И это все? — спросил тот. — Я ведь могу еще два твоих желания исполнить.

— Да нет! Кроме дома с погребом, полным еды, мне ничего не надо.

— Ну, ладно. Не забудь только, что я могу выполнить еще два твоих желания. Стоит тебе хлопнуть три раза в ладоши и сказать: «У, ты мне нужен!», как я тут же к тебе явлюсь.

Педро кивнул.

— Так где же мой новый дом с погребом, полным еды? — в нетерпении спросил обжора.

— Вот он! — воскликнул У и исчез.

Огляделся Педро по сторонам, а на месте его жалкой лачуги новый дом стоит!

— А есть ли погреб с припасами? — удивился Педро. — Надо пойти поглядеть.

И Педро стал спускаться по ступенькам, а когда открыл дверь в погреб, подпрыгнул от радости. Какой только снеди там не было!

Взялся Педро за дело. Ел-ел и через два дня опустошил весь погреб. Тогда вспомнил он обещание У, хлопнул три раза в ладоши и сказал:

— У, ты мне нужен!

Тут же перед ним предстал человек из кокосового ореха.

— Ты уже все съел? — удивился он.

Педро лишь кивнул в ответ.

— Исполни второе мое желание, — сказал он.

— Я готов, приказывай, — согласился У.

— Наполни мне снова весь погреб едой.

У исчез, и тут же горы всякой снеди наполнили погреб. И снова Педро принялся за дело. Через несколько дней и эти запасы иссякли. Обжора призадумался.

— Я, конечно, опять могу попросить У, чтобы он набил погреб едой до отказа, — размышлял Педро. — Но ведь это будет последнее мое желание. Надо придумать такое средство, чтобы запасы снеди не иссякали. Ага! — стукнул он себя рукой по лбу. — Я знаю, что делать!

Хлопнул Педро снова три раза в ладоши и произнес:

— У, ты мне нужен!

Как только тот появился, обжора говорит:

— На этот раз, У, я хочу, чтобы чем больше я ел, тем больше еды у меня оставалось. Пусть в потолке погреба будет дыра, и через эту дыру пусть все время падает еда!

— Нет ничего проще, — сказал У и исчез.

Посмотрел Педро на потолок, а там дыра! Стали из этой дыры сыпаться в погреб съестные припасы.

— Вот это да! — Педро даже руки потер от удовольствия. — Это мое желание самое удачное из всех!

Подошел обжора к куче продуктов на полу погреба и снова стал есть. Ел, не переставая, часы, дни, недели, пока наконец не случилось чудо — Педро наелся! Тогда он лег на пол и тут же заснул.

А еда-то все падала из дыры в потолке и падала. Скоро весь погреб был забит ею до отказа. Потом она заполнила все комнаты и стала из окон вываливаться во двор.

Увидели соседи такое дело, вбежали в погреб, заткнули дыру в потолке и из-под груды снеди с трудом вытащили хозяина дома. Он все еще спал.

Соседи приволокли его в комнату и положили на кровать.

Проснулся Педро и скорей побежал в погреб. А как увидел, что соседи наглухо законопатили волшебную дыру, огорчился:

— Ну и дурак же я! Надо мне было попросить У, чтобы он давал мне еду в больших ящиках. Тогда их можно открывать и закрывать, когда захочешь. А теперь что делать? Ведь у меня ни еды, ни денег, чтобы ее купить. — Тут Педро улыбнулся: — Может, У еще раз выполнит мою просьбу?

Хлопнул он три раза в ладоши и крикнул:

— У, ты мне нужен!

Тот сразу же появился.

— Педро, — сказал он, — я уже исполнил три твоих желания.

— Знаю, — смутился обжора, — но мне очень нужно, чтобы ты исполнил еще одно.

— Так и быть, — ответил У. — Только теперь это будет не твое желание, а мое. И принесет оно тебе гораздо больше пользы, чем твои собственные желания. — У поднял руку, протянул ее к Педро и сказал: — Я хочу, чтобы Педро перестал быть обжорой!

И исчез навсегда.

Долго сидел Педро и вдруг понял, что он совсем не голоден.

Конечно, вовсе есть он не перестал, а перестал то и дело запихивать себе в рот все что ни попадется.

Скоро Педро нашел себе работу и стал усердно трудиться.

Все-таки самым лучшим желанием оказалось желание Утурукутуры. А вы как думаете?

или-были два брата-близнеца — Хосе и Карлос, и были они похожи друг на друга как две капли воды — оба черноволосые, кареглазые и смуглые от тяжелой работы под палящими лучами солнца.

— Но если присмотреться, — говорили соседи, — обязательно подметишь немалую разницу между братьями.

Так оно и было на самом деле. Взгляд Хосе был теплым и добрым, а Карлос смотрел холодно и жестко.