У феи на глаза навернулись слёзы.

— Жаль, что шолёная штеночка не помогла! — сокрушался Ехех, играя с солонкой. — А как вшё было шлавно!

Горка соли пересыпалась между туманными ладошками, красиво сверкая на солнце.

— Соль — это не игрушка! — вдруг рассердилась фея. — Возмутительно! Просыплешь на землю, расти ничего не будет! Всё разъест!

Вечно эту девчонку глупости интересуют. Подумаешь, соль! Варя махнула рукой, желая разом собрать соль в солонку и отодвинуть от неё Ехеха. Раздался жуткий треск, от горки соли отскочили жёлтые искры, с перепугу эхо стало ещё прозрачней и шарахнулось в сторону.

— Что ты делаешь?! — завизжала Леся. — Ты специально хотела соль рассыпать? Отвратительно!

— Вырасти тут куст валерьянки, пожуй и успокойся! — крикнула колдунья.

Фея закрыла рот.

— Ничего не понимаю. Что это было?

— Я бы тоже ш удовольштвием ужнал!

— Я направила в ту сторону заклинание, но оно не сработало!

— Ух ты! Наверное, в соль попала! Вон она как заискрилась! У меня до сих пор огоньки в глазах!

Ещё раз попробуй! — посоветовал Лешик.

— Вот только не надо на мне экшпелементиловать! Я вам не подопытный клолик! Вон на шабаке поплобуйте, его не жалко!

От такой наглости у Бабася звук пропал. Он так и замер с открытой пастью.

— Обойдёмся без жертв, — предложила Варя и жестом велела всем разойтись.

Сосредоточилась и щёлкнула пальцами. От горки соли отскочили искры, больше никаких изменений не последовало. Ещё и ещё раз. От искр уже рябило в глазах, а соль, как лежала себе горкой, так и не шелохнулась. Маленькая колдунья задумчиво сложила руки на груди, почесала подбородок.

— Ой! А ты чего наколдовать хотела? — поинтересовался часто моргающий Лешик.

— Ах, какой ужас! Это совершенно возмутительно. Она хотела рассыпать соль по траве! — ужаснулась Леся.

Варя неопределённо пожала плечами:

— Хотела чашку передвинуть, вон ту, за горкой. Но чего-то у меня не получилось. Заклинания на соль не действуют.

— Ух ты! Тогда почему стенка солёная разбилась?

— Потому что она была наколдованная? — предположил Ехех.

— Точно! — Варя всё поняла. — Соль нужна настоящая! Не наколдованная. Бабась! Тащи мешок с кухни!

— Ездить на мне ездили, теперь ещё и в грузчики определили, — проворчала псина, но за солью отправилась.

Потом колдунья пыталась колдовать — переместить мешок с солью, — но летать, прыгать и вообще двигаться он отказывался. Пенёк за ним тоже не шелохнулся. И Леся не смогла вырастить сквозь соль ни единой травинки.

— Где же мы штолько шоли вожьмём? Ну чтобы вшю штенку жашыпать?

— Это неслыханно! Даже если все жители леса принесут всю соль, которая у них есть, этого всё равно не хватит! — вздохнула фея.

— Сейчас! — Лешик уже залазил на Бабася. — Сейчас! Подождите!

— Нахалы! — ворчал пёс. — Нашли скакуна! Совсем обнаглели!

Очень быстро мальчик вернулся к изумлённым друзьям. Он принёс большую книжку с картинками.

— Вот! — Мальчик ткнул в страницу. На берегу синего моря лежали огромные комья соли. Белые и мерцающие, как драгоценные камни. — Нам надо к морю!

— Не-воз-мож-но! До моря далеко-далеко! — возразила Леся. — Даже на своем летающем чемодане Варя не успеет. Совсем-совсем.

— Да, холошо бы было — отклыл двелку — и там.

Про расстояние Лешик как раз и не подумал. Самые красивые, по мнению Вари, глаза сделались печальными.

— Ладно, можно что-нибудь попробовать, — маленькая колдунья поставила книжку к дальнему пеньку. — Ой, что делаю, что творю, — бубнила девочка, прикидывая, какое наказание она заслуживает такими фокусами.

Затем отошла от книги на десять шагов… И ещё немножко… Раз! Книга стала расти, зашелестела огромными странницами. До самого дерева выросла. Два! Картинка ожила. По морю покатились волны, ветер надул паруса далёкому кораблю, солнечные блики запрыгали по солёным глыбам. Три! В лицо пахнул морской воздух с солёными брызгами, волна выплеснулась на поляну. Из книги вылетела ширококрылая чайка, которая с перепугу чуть не врезалась в дерево. Как заблудившаяся курица, потопталась на ветке, покрутила пером у виска и, крикнув Варе на прощание всё, что она про неё думает, улетела обратно.

— Ух ты! — только и смог произнести Лешик.

— Оба-на! — Это всё, на что хватило Ехеха.

— Ничего себе! Изумительно! — призналась Леся.

Бабась молча сидел с отвисшей челюстью.

— Ух ты! Так можно куда угодно попасть? И ехать никуда не надо! Круто! Перешагнул страницу — и на месте!

Лешик осторожно перелез в ожившую картинку. Попробовал ближайший камень на вкус.

— Ух ты! Солёно!

— А это не будет считаться наколдованной солью? — засомневалась Леся.

— А мы проверим, — решила колдунья, сокрушаясь в душе, что не догадалась сделать этого раньше.

От кристаллов, вытащенных из книжки, заклинания отскакивали отлично. В глазах рябило из-за искр, но появилась надежда на спасение.

— Вот глупая! — возмущался Глимс. — Неужели она рассчитывает перехитрить саму Клифу, настоящую ведьму!

Свернувшись комочком в коробке с волшебной книгой и высунув зелёный нос, дух подглядывал. Рыжая девчонка вместе с мальчишкой, феей и неугомонной собакой заваливали погреб солью. Мерзопакостник не очень понимал, зачем это им, но столь упорная активность настораживала и раздражала.

О, и фиолетовый тут! Недоразумение какое-то, а не дух!

— Шмотлите, што я вам плинёс! — Ехех спускал в подпол ведро на колёсиках.

— Ну и зачем нам этот странный предмет? — удивилась Варя.

— Когда шоли доштаточно нашыпете, польёте вшё водичкой для уклепления и жатвелдения.

— А колёсики ведру зачем? — поинтересовалась колдунья.

— Ой! Это чтоб переносить, то есть перекатывать легче было! — пояснил Лешик. — Водяной придумал, наш изобретатель.

Девочка рассмеялась — очень забавная вещичка! Но совершенно бесполезная.

— Конешно, вам, колдуньям, не понять, как тяжело пеледвигать тяжести! — пробубнило эхо. — У вас — лаж-лаж! И вшё готово!

— Спасибо, Ехехчик! — поблагодарила маленькая колдунья, ногой закатывая ведро в угол.

— О, ужас! Мы не успеваем, — переживала фея. — Солнце совсем село! Скоро стемнеет и выглянет луна!

— Я и так позволяю себя эксплуатировать как ездовую, беговую и грузовую собаку одновременно! — ворчал Бабась.

— Не болтайте — толопитешь, — командовал Ехех.

Соляные кристаллы один за другим громоздились у стены. А сверху их ещё мелкой солью посыпали. Получалась плотная гора. Многие обитатели леса пришли на помощь: и зайцы, и белки, и ежи. Вытаскивали соль из книжки и приносили к погребу. Подойти ближе решились только Варя, Лешик и Леся. Все спешили, трудились не покладая рук, но до потолка ещё было сыпать и сыпать.

За стенкой послышался шорох, затем появился свет. Это ведьма пожаловала. Варя залезла на стремянку и, когда в щёлочке появился глаз, сделала громкое: «У!» Не смогла удержаться. Ведьма с той стороны такой подлянки не ожидала, с перепугу шарахнулась назад, обо что-то ударилась. Маленькая колдунья мстительно радовалась грохоту и ругани за стеной.

— А-а, это ты?! Паршивка рыжая! — рычала Клифа.

— И я рада тебя видеть! — весело приветствовала её Варя. — Я гляжу, ты по мне скучала.

— Старшие ведьмы по тебе скучают!! На Главной площади уже костерок сложили!! Тебя только ожидают!!

— Куда ж я без тебя? Вместе пойдем! — издевалась девочка.

У Клифы от злости и возмущения даже слова кончились. Она только шипела и плевалась в ответ. Но отвлечь её надолго не получилось.

Ведьма знала, зачем пришла, и отступать от своего плана не собиралась. Вскоре в подвале мерзко запахло. Леся сморщила хорошенький носик.

— Это она зелье варит, колдует! — пояснила Варя.

— Вонючее у неё какое-то колдовство! — фыркнул Лешик.

— Мы должны успеть раньше неё!

— Луна вжошла, — сообщил Ехех сверху.

— Ой-ой! — Леся очень нервничала, у неё дрожали руки, отчего соль рассыпалась в разные стороны. — Здесь соль по всему погребу! Отвратительно! А тут книжки! Они же испортятся! — Леся копалась в коробках, вынимала томики и складывала на ступеньках.

— Сейчас не до книжек! Если ты не заметила, у нас тут ведьма! — возмутилась маленькая колдунья. Всё-таки эта феечка не в своем уме. Тут такое, а она глупые книжки собирает.

— Потом будет поздно!

— Всё равно, не-а, не понимаю. Как такая большая ведьма пролезет через маленькую щёлочку? — поинтересовался Лешик.

Оставалось совсем немножечко, уже до треснувшего кирпича соли насыпали, и тут повалил тёмно-синий туман.

— Ну вот как-то так, — пояснила Варя, — как дым. Там она колдует над зельем и сюда переносится. Нам нельзя останавливаться!