«Какая красивая белочка!» – восхитился подошедший Папа и уронил на землю все дары леса. «Отнеси меня, пожалуйста, домой», – вместо ответа попросила девочка.

Дома Ларису встретила нетерпеливая Норушка. «Ты где пропадала?» – накинулась она на девочку. «В лесу. Я разговаривала с Наташей. Она превратилась в белку», – предварила Лариса недоуменные вопросы.

«Так не бывает», – не поверила мышка. «Бывает, – прошелестела в форточку рябина. – В прежней жизни я была ласточкой. Как я летала! Зимой я отдыхала в Южной Африке, а лето всегда проводила дома». «Я никогда не была в Африке», – вздохнула Норушка. «Не переживай. Побываешь в новой жизни», – успокоила её рябина. «А какая она – новая жизнь?» – мечтательно спросила девочка. «Когда всё начинаешь сначала», – объяснила всезнающая рябина. «Зачем ждать новую жизнь, генацвале? – выглянул из щели Муравьидзе. – Подумаешь – Африка. От Грузии – совсем близко. А от России – ещё ближе. Можно путешествовать в старой жизни». «Кому нужна твоя Африка? – упал с потолка Паучище. – Там даже мухи заразные. Называются „цеце“. В таком климате не отыщешь ни одного приличного насекомого». «А ты искал? – грубо вмешался в разговор Тараканище. – В Африке квадрильон тараканов, и все до одного – приличные. В Эфиопии живёт Чёрный Таракан, который помнит динозавров. Все ящеры вымерли, а он выжил». «К счастью, в Африке живут не только тараканы и люди, – высказался с подоконника Декабрист. – Главное достоинство Африки – это кактусы. Правда, колючие кактусы – не то, что мы, лесные. Им предстоит ещё долго развиваться, прежде чем они сбросят колючки. Но язык флюидов они уже освоили».

«Почему вы плохо относитесь к людям?» – обиделась «царица природы». «Человек очень мало живёт. Он не успевает как следует развиться», – сурово пояснил Декабрист. «Людям недостаёт древности», – сердито добавил Тараканище. «Люди плохо организовали свои колонии», – наставительно произнёс Муравьидзе. «Они обижают Природу», – резюмировал Паучище и в знак протеста взобрался на стену. «А я людей люблю, – прослезилась сентиментальная мышка. – Они для нас стараются, готовят вкусную еду. Давайте примем Ларису в Большой Совет». «Для чего?» – рассердился Тараканище. «Для справедливости!» – воскликнула мышка Норушка. «А что она там будет делать, генацвале?» – искренно удивился Муравьидзе. «Представлять людей. Они ведь тоже живут в нашей квартире», – убеждённо пискнула Норушка. «Давайте голосовать», – рассудил по справедливости Декабрист. «За» проголосовали: Норушка – двумя лапками, Тараканище – тремя лапками, Декабрист – четырьмя листочками. «Против» проголосовал Паучище – пятью лапками. Муравьидзе воздержался. Большинством голосов Лариса была принята в Большой Совет. После чего на повестку был вынесен главный вопрос: почему Лариса стала понимать язык Природы? Большой Совет высказался по очереди. «Я не знаю», – призналась Норушка. «Я тоже не понимал по-русски, генацвали. Потом выучился и стал понимать», – объяснил Муравьидзе. «Не сравнивай муравьёв с людьми. Они не могут научиться», – не согласился грубый Тараканище. «Люди лучше, чем о них думают насекомые», – заявил Паучище с высоты своего положения. «Если бы Ларисе было сто лет, я бы ещё мог понять», – развёл листочками Декабрист. «Я знаю, но не скажу. Я ведь не член Большого Совета», – встала в позу рябина. «Зачем скрывать, генацвале? – примирительным тоном сказал Муравьидзе. – Если знаешь, говори». «Ладно, – пошла навстречу рябина. – Лариса пережила потрясение – и стала понимать язык Природы». «Разве так бывает?» – усомнилась Норушка. «Бывает, – подтвердила Лариса. – Одна женщина после операции заговорила сразу на трёх иностранных языках». «Мама идёт с мёртвыми гвоздиками», – зло прошуршала рябина. «Как – с мёртвыми?!» – ужаснулась Лариса. «Только люди могут дарить друг другу мёртвые цветы», – осуждающе произнёс Декабрист. «Они убирают паутину, чтобы я умер с голоду», – припомнил Паучище. «Они травят тараканов», – вставил Тараканище. У Ларисы от обиды задрожали губы. Но заплакать она не успела – в комнату вошла Мама. Она нежно улыбнулась дочери и протянула ей букет алых гвоздик. «Ножка не болит?» – озабоченно спросила Мама. «Совсем не болит, – уверенно ответила Лариса. – Можно снимать гипс». «Не так скоро», – предупредила Мама. «Зачем ты принесла мёртвые цветы?» – спросила Лариса. Мама округлила глаза и пощупала у дочери лоб. «Прохладный. У тебя головка не болит?» «Нет, – сердито сказала девочка. – Поставь цветы в воду». «Не понимаю: зачем мёртвым цветам – вода?» – не удержалась рябина. Ларисе стало стыдно, а Мама, конечно, ничего не заметила. Она взяла со стола вазу и пошла наливать воду. «А мне цветы понравились, – пискнула сердобольная мышка. – Я люблю чёрные гвоздики». «Но они – алые», – возразила Лариса. «Алых гвоздик не бывает, – уверенно сказала мышка. – Бывают чёрные и белые». Лариса широко открыла рот, а компетентная рябина всё расставила по своим местам: «Ты не слушай Норушку, она очень глупая. Она не различает цвета и уверена, что их не существует в Природе». Мышка надулась на рябину, как на крупу, а Лариса жалостливо предложила: «Хочешь, я угощу тебя сыром?» «Лучше – пирожными», – оживилась Норушка. «А я думала, что мыши любят сыр и книги». «Не такие уж мы глупые, – опять надула губки Норушка. – Книги надо читать, а не кушать». «А сыр?» «Моя прабабушка объелась сыром и умерла от несварения желудка. А у меня на него аллергия». «Она была такой обжорой?» «Моя прабабушка была почтенной и уважаемой мышью. Только люди почему-то запасали один сыр. Они всегда думают только о себе». «О ком же мы должны думать?» «О мышах», – сказала Норушка. «О пауках», – добавил Паучище. «О муравьях», – напомнил Муравьидзе. «О тараканах», – потребовал Тараканище. «От вас даже моль улетела», – возмутился Декабрист. «Чем же мы ей не угодили?» – полюбопытствовала Лариса. «У вас не осталось натуральной одежды. Бедная моль чуть не умерла с голоду!» – в сердцах воскликнула рябина. «У нас, между прочим, одежда, идентичная натуральной, – не сдавалась Лариса. – Ишь, какая цаца! Мы же едим пищу, идентичную натуральной». «Эту можно, – миролюбиво сказала мышка Норушка. – А вот с эмульгаторами не советую – она ядовитая». «Ничего с тобой не случится», – обозлилась Лариса. «С моей мамой уже случилось, – всхлипнула Норушка. – Она съела какао-порошок – и умерла». «И что же делать?» – растерялась Лариса. «Надо смотреть упаковку, – пояснила мудрая рябина. – Обычно там указан состав». «Хуже всего дело обстоит с генетически изменёнными продуктами, – печально сказал Декабрист. – О них никто ничего не знает. Только что я уловил флюиды, посланные моим двоюродным братом. Его накормили генетически изменённым удобрением – и на нём стали расти сливы».

Дискуссию прервала Мама, которая принесла воду – для гвоздик и ужин – для дочери. Лариса посмотрела на пудинг и спросила: «А вдруг он генетически изменённый?» Потом понюхала кефир и поинтересовалась: «А там нет эмульгаторов?» «Да что с тобой, доченька?» – не на шутку всполошилась Мама. «У меня потрясение», – объяснила Лариса. «У нас у всех потрясение, – напомнила Мама. – Может быть, вызвать участкового врача?» «Не надо врача. Лучше принеси из кухни изюм и шоколад».

Держа наготове угощение, Лариса прождала сестру до двух часов ночи. Девочка не заметила, как глазки слиплись и она провалилась в глубокий сон. Но уже через три часа Лариса проснулась от мышиной возни под софой. «Ты не даёшь мне спать», – захныкала девочка. «Я проголодалась», – жалобно пискнула Норушка. «Иди сюда, я дам тебе немного изюма», – тяжко вздохнула Лариса. «И шоколада», – попросила Норушка. Лариса ещё раз вздохнула и отломила кусочек шоколада. В комнату заглянул Папа: «Ты нас звала, доченька?» «Нет, меня мышка разбудила», – раздражённо сказала девочка. «Я сейчас принесу мышеловку», – засуетился Папа. «Нет, не надо мышеловку!» – закричала Лариса. «Конечно, не надо, если Мама не возражает», – растерялся Папа. «Я возражаю! – заявила лёгкая на помине Мама. – Грызуны – разносчики заразных болезней». «Вы злые! – захлебнулась рыданиями Лариса. – Это вы разносчики эмульгаторов!» Папа бросился успокаивать девочку: «Выпей водички, доченька. Я не буду ставить мышеловку». «И из бытовки убери», – потребовала Лариса. «Конечно, уберу», – пообещал Папа. «Всё-таки надо вызвать участкового врача, – озабоченно сказала Мама. – У девочки испортились нервы. На неё очень сильно подействовало потрясение». «Не надо врача, – возразила Лариса. – Просто я капризничаю, потому что хочу пирожных». «Я куплю тебе кучу пирожных, – улыбнулась Мама. – А через две недели снимут гипс, и ты сможешь сама покупать себе всё, что захочешь». «А другим тоже смогу?» – взволнованно спросила девочка. «Кому именно?» – полюбопытствовала Мама. «Понимаешь, вместе с нами в квартире живут мыши, цветы, муравьи, пауки и тараканы». «И тараканы?» – с отвращением повторила Мама. «О них надо заботиться, потому что они – тоже Природа». «О ком заботиться – о тараканах?» – взвилась Мама. Она подавилась словами и выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Папа, как всегда, побежал за Мамой.