Лариса очень рассердилась на родителей. Она даже не смогла обрадоваться появлению Наташи. «Угощайся, пожалуйста», – раздражённо сказала девочка. «Что-нибудь случилось?» – участливо спросила младшая сестра. «Меня родители не понимают. Они не любят Природу». «Взрослые не могут понять детей», – грустно согласилась белка. «Мы с тобой друг друга понимаем, правда?» – просветлела Лариса. «Правда. Только у нас теперь разные жизни». «А что если нам объединить наши жизни?» «Это невозможно. Ты – человек, а я – белка». «Я тоже стану белкой». «Как?» «Умру и переселюсь». «А если ты переселишься не в белку, а, например, в крокодила или в лису?» Наташа вздрогнула и поджала пушистый хвост. «Я об этом не подумала», – огорчилась старшая сестра. «Я, конечно, не член Большого Совета, – заглянула в форточку рябина. – Но я вижу, что ты хорошая девочка. У каждого из нас своё место в жизни. Мы тут наговорили всякое про людей. Ты нас поменьше слушай. Каждый хотел бы переселиться в человека». «Я бы не хотел, – гордо возразил Декабрист. – Люди губят Природу». «А разве хищники не губят травоядных? Разве травоядные не губят растения? Так устроен мир. Это называется „естественный отбор“. И тут ничего не поделаешь», – поникла рябина. «Неужели ничего нельзя придумать?» – расстроилась Лариса. «Может быть, можно. Вся Природа ждёт и надеется на человека». «На человека?» – недоверчиво переспросила Лариса. «Конечно. Потому что он – самый умный». «Значит, я – самая умная?» – уточнила девочка. «Будешь, когда вырастешь. Но для этого надо много учиться». «Опять учиться. Все только об этом и говорят, – поморщилась девочка. – Вот белки не учатся. И ничего – живут себе припеваючи». «Учатся», – поправила сестру Наташа. «И ты учишься?» – засомневалась Лариса. «А как же… Только плохо», – призналась белка. «Ты поэтому такая грустная?» – наконец заметила старшая сестра. «Нет, я уже привыкла. Меня сегодня чуть лиса не съела». «Как?!» – ужаснулась Лариса. «Я плохо заметаю следы», – виновато сказала Наташа. «Я тебе помогу», – не задумываясь, предложила девочка. «Не поможешь. У тебя нет хвоста», – укоризненно заметила белка. «А мне не нужно заметать следы, – неожиданно вспылила Лариса. – Мне нужно научиться кататься на роликах». «Молодец девочка, – одобрила рябина. – Кто же защитит человека, если не он сам?» «А вы в лесу только учитесь и работаете?» – задумчиво спросила Лариса. «Нет, конечно. Через месяц в Серебряном Бору будет большой маскарад. Только… наверно, без меня». «Это ещё почему?» – разволновалась Лариса. «У меня не получается гнездо. Комиссия никак не хочет его принять. Думаю, что меня накажут и не пустят на маскарад». «Надо что-то делать», – твёрдо заявила Лариса. «Я здесь бесправная иноземка, – не преминула съязвить рябина. – Но я всё-таки скажу: пора собирать Большой Совет».

«Мы уже советуемся», – подал голос Тараканище. «Я считаю, что все обитатели квартиры должны отправиться в лес на помощь Наташе», – предложил Паучище. «Зачем так много, генацвале? – возразил Муравьидзе. – Дома тоже есть дела. На мой взгляд, достаточно десяти муравьёв, пятнадцати пауков, тридцати тараканов…» «И одной мышки», – напомнила о себе Норушка. «Я буду посылать флюиды», – вступил в дискуссию Декабрист. «Я вам так благодарна!» – растрогалась белка и побежала готовить ветки для гнезда. «А где вы найдёте столько тараканов?» – спросила Лариса. «В квартире, конечно. Нам чужих не надо. Ты не волнуйся: я отберу самых лучших», – успокоил девочку Тараканище. Лариса закусила язык, чтобы не сказать лишнее. Пока она молчала, комната заполнялась пауками, муравьями и тараканами. «Я тоже хочу помогать», – сказала девочка. «На костылях от тебя мало пользы, – заметил Декабрист. – Мы из комнаты будем посылать флюиды».

«В шеренгу стро-о-ойсь, генацвале! – отдал приказ Муравьидзе. – За мной ползком марш!» «Я встречу вас в лесу», – пискнула мышка Норушка и исчезла под дверью. «Армия спасения переползла двор и направилась к лесу», – сообщила в форточку рябина. «А мы пока установим связь с папоротником, – сказал Декабрист. – Жаль, что в нашем лесу нет кактусов. Однако положение не безвыходное: папоротник древний и очень умный». «Хотя я не член Большого Совета, я бы тоже хотела принять участие в операции», – напросилась рябина. «Мы с Ларисой не возражаем, – превысил полномочия Декабрист. – Вообще я собираюсь ставить вопрос о включении тебя в состав Большого Совета». Ларисе даже в голову не пришло одёрнуть зарвавшийся кактус. Она напряжённо ждала исхода операции. «Связь установлена! – радостно сообщил Декабрист. – Папоротник рапортует, что работа закипела». «Передай в лес: у меня есть хороший подручный материал», – решительно сказала Лариса. «За ним вылетает стая птиц под крыловодством Старого Соловья», – передал информацию Декабрист. «А где ты возьмёшь материал для гнезда?» – поинтересовалась рябина. «Пух и перья – в подушках, а шерсть – из старого маминого платья». «Ну и достанется тебе от родителей», – предупредила рябина. «А может быть, я их больше никогда не увижу», – непонятно ответила девочка. «Мы одни со всем этим не справимся», – высказал опасение Декабрист. «Есть выход, – обнадёжила деловая рябина. – Сейчас позову друзей». Через пять минут в комнате очутились муравьи, тараканы, пауки, мухи, комары, а также пчёлы, жуки, стрекозы, птицы и мыши. «Они что – все из нашей квартиры?» – ошеломлённо осведомилась Лариса. «Нет, они – отовсюду», – спокойно объяснила рябина. Через следующие пять минут две подушки были выпотрошены, а мамино платье разделено на ниточки. Когда Старый Соловей влетел в форточку, ему осталось только распределить между подопечными пушинки и шерстинки. Выстроившись в очередь, дисциплинированные птицы ухватили клювиками подручный материал и полетели в лес достраивать гнездо. «Возвращается Армия спасения», – громко прошелестела рябина. «Так быстро?» – удивилась Лариса. «Она закончила свою работу», – пояснил Декабрист. «На месте стой – раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь. Ух! Сколько у пауков ног!» – утомлённо произнёс Муравьидзе. «Мы же не насекомые какие-нибудь», – надменно заметил Паучище. «На свете столько насекомых, что даже люди до сих пор нас не изучили», – не остался в долгу Муравьидзе. После чего он поблагодарил Армию спасения за проделанную работу. «А как же гнездо?» – с замиранием сердца спросила Лариса. «Сейчас узнаю, – пообещал Декабрист. – Комиссия принимает… принимает… принимает… кончила принимать!» – торжествующе объявил безопасный кактус. «Ура-а-а!» – закричала вся Природа, находившаяся в комнате. «Ура!» – громче всех шелестела рябина, пытаясь привлечь внимание Большого Совета. Конечно, она старалась не напрасно. Большой Совет проголосовал за рябину всеми ножками, ручками, лапками и листочками. «Как член Большого Совета, я должна сказать, что к нам скачет белка», – сообщило счастливое дерево. Запыхавшаяся Наташа поблагодарила всех за помощь и пригласила на лесной маскарад. «А кто там будет?» – наморщила лоб Лариса. «Природа, конечно», – улыбнулась глазами белка. «Какая?» – задумчиво спросила Лариса. «Мировая. И ты тоже обязательно приходи». «Я ведь не Мировая Природа». «Ты – моя сестра и лучший друг. Приходи, пожалуйста. Лесной парламент не возражает». «А тигр будет?» «Будет». «А лиса?» «Наверняка». «А вдруг она тебя съест?» «Не съест. Парламент объявил всеобщее перемирие». «А если лиса его нарушит?» «Не имеет права». «Я обязательно приду, – твёрдо заявила Лариса. – А куда идти?» «Это далеко – за тридевять земель. Тебя отвезёт Лось Скороход. Мы с ним договорились». «Я буду посылать вам флюиды», – пообещал Декабрист. «За тридевять земель! – охнул Муравьидзе. – Мне не хватит одной жизни, чтобы туда доползти». «Я слышал, там есть муха цеце», – поморщился Паучище. «Я не люблю лис, они едят мышей», – испуганно пискнула Норушка. «Вы что – хотите от меня избавиться?» – грубо предположил Тараканище. «Пусть девочка повеселится, – примирительно сказала рябина. – Помню, как в прежней жизни я летала на маскарадах!» «Мне нужно следить за лисой, чтобы она никого не съела», – объяснила Лариса. «Конечно, – согласилась добрая мышка Норушка. – А мы поможем тебе с маскарадным костюмом».

В течение месяца Большой Совет заседал тридцать раз. Споры были такими жаркими, что ртуть в термометре поднималась до сорока градусов. «Лариса должна нарядиться паучихой! – грозно требовал паук. – Я сотку для неё вологодскую паутину, и она получит приз за лучший маскарадный костюм». «Я сделаю из девочки колючий кактус, – горячился Декабрист. – От неё даже хищники будут шарахаться». «Не только хищники, но и бабочки, – накалялся Муравьидзе. – Я сделаю из Ларисы муравьиху. Тогда её все будут уважать». «Она должна превратиться в таракана, – рвался в бой Тараканище. – На маскараде должен быть хоть один таракан». «Девочке к лицу мышиный цвет, – настойчиво пищала Норушка. – У меня есть для неё новая шубка». «Я превращу её в ласточку, – не сдавалась рябина. – Она будет летать, как я в прежней жизни». Но Лариса твёрдо решила быть похожей на сестру, чтобы перехитрить лису. В конце концов Большой Совет с ней согласился. Пришлось опять резать мамино платье. А хвост одолжила белка из Соседнего Леса.